就说道：“好吧！不过咱俩看完，可要早点回来。预先说好，你得听我的。”
　　薛葵说：“好！听你的。”
　　二人商量妥当，这天，他们带好银两，把马早早拴在后花园。下晚，按时上楼，假装去睡。单等到了三更多天，二人蹑手蹑足起来，又把枕头塞在被窝里，高抬脚，轻落步，悄然下楼，把花园角门打开，牵马出来，慢慢把角门带好，踩镫上马，出了黑龙村，径直奔房州大路下去了。
　　待天光大亮时，离房州已近，二人又紧赶一程，有些乏睏，就商量先找个地方吃点饭去。这样，薛葵、薛姣才来到小镇这酒楼之上，碰见了吴奇、马赞。
　　前文书已表过，薛葵把吴奇、马赞打跑之后，二人又吃了饭，连那吴、马二人忘给的酒钱，也一并付过，下楼上马，径奔房州而来。
　　薛姣、薛葵自幼长在黑龙村舅老爷家，虽说也去过邻近一些村庄大镇，可从来也没进过城。所以一到房州城，薛葵这粗嗓门就嚷开了：“哎呀！哥哥你看，这个门可比咱家大门大多啦！”
　　“可不，这是城门嘛！”
　　一看湖广房州城门大开，城门内外，行人如蚁。吊桥之上，车辆如梭，轱辘辘地响。护城河里，寒鸭戏水，自在凫游。进得城里，哥儿俩眼睛不够使了，只见街巷纵横，车水马龙，人来人往，做买做卖的，推车挑担的，卖针卖线的，卖葱卖蒜的，应有尽有，热闹非凡。
　　二人大摇大摆乘马走在街上。薛葵左顾右盼，只觉眼花缭乱，他乐哈哈嚷着：“哥呀！这里可真好，比咱村子热闹多了，咱先上哪儿呢？”
　　薛姣说：“咱先得住店去。”
　　“还用住店？”
　　“那当然，你知道这登楼撇彩是怎么回事？住了店，好打听个明白呀！”
　　二人走了不远，看见一座客店，他们下马刚要走近，那店里伙计打老远施礼问道：“二位公子，您住店哪？”伙计说话之间看见薛姣容貌俊美，倒觉稀罕；又见薛葵铁脸圆目，有点害怕，遂又问：“您住店么？”
　　薛葵雷公嘴一咧，说：“废话！不住店上这儿干嘛？”
　　伙计连连点头，说：“是，是！您住单间，还是住伙房？”
　　薛葵问：“什么是单间，什么是伙房？”
　　“单间，就是你们一人或两人单住一间屋子；住伙房就是跟其他人同一个大屋住。”
　　“不，不，我们要住单间？”
　　“那好。”伙计答应着，引他二人进来，把马拴在槽头上。让二人进到上房屋，打来了洗脸水，沏了茶。
　　薛姣说：“伙计！你这个店大号怎么称呼？”
　　“我们的店叫王家老店。”
　　“噢！你贵姓呀？”
　　“嗯，免贵我姓王，叫小二。”
　　薛葵说：“咦！你叫王小二。”
　　薛姣说：“跟你打听一下，房州城是要登楼撇彩吗？”
　　“对呀！您看看我们这店房住了不少的客人，多数是为这件事来的。噢！二位公子您也是来接彩球的？”
　　薛姣点点头，便问：“什么时间开始？”
　　“嘿！您来得正好，明天就是正日子。”
　　“那好。还有什么规矩？”
　　“有规矩呀，凡是进去接彩的人，得十五岁以上，二十五岁以下的，不在这个年龄的不让进去。”
　　薛葵在旁翻着白眼，心想：坏啦！我这岁数不够。遂说：“我哥哥合适，那我怎么办？”
　　“等会再说吧！”薛姣回头瞅了薛葵一眼，又问店小二：“还有什么规矩？”
　　店小二说：“年龄有限制，相貌还得周全。什么头秃的、眼瞎的、腿瘸的，有这些毛病不让进去，恐怕这位……”店小二朝着薛葵一笑一龇牙。
　　薛葵忙说：“怎么？”
　　“恐怕像您就够呛。”
　　“我头不秃，眼不瞎，不拐不瘸，怎么不让我进呐！要说年龄，哼，我已经十六。”
　　伙计一笑说：“是啊，要叫我看，您也能行。”
　　次日，梳洗完毕，吃过早饭，和伙计招呼一声，哥俩上马奔彩楼去了。
　　薛姣、薛葵随着人群径直走去。赶到了城内小校军场，一眼就望见高搭的彩楼。走近前，只见这校军场十分宽阔，场当中有一个四周都用芦席圈起，当间像唱戏一样搭起的高台，周围是栏杆，台顶是芦席盖成的凉棚，台当间放着一张桌子。列位！到了撇彩的时候，公主登台烧过香，磕完头，就把彩球向台下一抛，谁接住彩球，谁就是驸马，这就叫登楼撇彩招选驸马。
　　薛姣、薛葵拴好马匹来到校军场门口，门口有把门的。谁要进去，要看你的年龄合适不合适，够年龄的才让进。那薛姣年龄相当，容貌端庄，没费劲就让进去了。薛葵要进，那把门人就喊道：“哎、哎！站着。你是干嘛的？”
　　薛葵一翻白眼，说：“干嘛，你是干嘛的？”
　　“哎，我们这里可是彩楼。”
　　“对呀，我是来接彩的，怎么？”
　　“你多大年纪？”
　　“十六啦！”
　　“喂？十六，怎么才长这么高？”
　　“废话！我长多高你管得着，嫌我矮，你倒个高，能接骆驼粪吃。”
　　“你这是什么话？先别忙，我们得看看你。”
　　“看吧！这不，就在这儿。你看我哪不行？再说，这接彩球，莫非就能让我接住？进去看看热闹还不行？瞧，我哥都进去了，不让我进成吗？留我自个，你管我不成！”
　　把门人见薛葵说话怪害怕的，长得活像雷公爷，又想：放他进去，那彩球还会打着他呀。前面走进去的他哥哥，那小孩倒是挺俊美，也罢，让他进去吧。
　　这样，薛葵就进去了。薛葵还要想说什么，薛姣拉着他就往里走。把门的大伙一乐，冲着薛姣说：“这小孩长得多美，那个可是个丑娃子。”有的说，这两人不像亲兄弟。
　　这阵，薛姣也想：彩球哪能打到我们身上。他也不打算接这彩球，只图看看热闹，所以他俩便找了个僻静之处站下。
　　正当晌午，就听外边有人说话：“闪开哪！闪开！公主驾到。”人群“哗啦”往两边一分，从后面来了一辆凤辇，高头骡马驾辕，黄缎车围，上面绣的团龙、彩凤。进到场里，到得台下时，宫娥彩女、手下众三军、捆绑手、刀斧手、串宫太监分散着众人。只见里面走下一位姑娘，新服炫眼，如花似玉，看样子也不过十六、七岁，左右有丫鬟搀扶着，直奔彩楼而去，人马车辇也就退出。这位公主正是庐陵王的大女儿安阳公主。
　　公主来到彩楼下，由丫鬟侍奉着，宫娥们前簇后拥着，碎步轻盈登上彩楼。台上，有人就把点好的香递送过来。公主接过香，把它捻开，插在炉内。在香烟缭绕中，她跪倒在地，拜天拜地，磕头轻声祷告：“彩球愿打有缘人……”叩头已毕，公主起身就把一个大花球拿过来。这球由五色丝绒线扎成，彩球两头垂着一尺多长的鹅黄穗子。公主怀抱彩球，围着桌子悠悠打转。
　　薛葵在下面见此情景，说：“哥哥，瞧见没有？那大彩球可真好看！咱要是能得到它，那可得归我！”
　　薛姣心说：归你？我这傻兄弟！看来你还不明白选驸马是怎么回事。彩球不到我手便罢，要到了我手里，可不能给你，那可不是让人的。
　　这当儿，只见公主在台上转了几圈之后，双手一捧彩球，往外一抛，“嗖”这球就从台上撇下来了。彩球飞出，台下无数双手一齐向空中伸来。在这人山人海的彩台之下，你也想接，他也想抓，那彩球就在众手碰撞之下浮滚弹跳，一会儿蹦到这边，一会又蹿到那边。无巧不成书，这薛姣、薛葵本来站在后边老远的地方，他们看着大伙乱抢。结果，那彩球被大伙的手碰得往后一蹿，正好冲着薛姣、薛葵这边蹦来，薛姣一伸手就把彩球的一个穗子给揪住。薛姣刚抓住这头的穗子，薛葵就把另一头的穗子揪住。
　　薛葵嚷道：“嘿嘿，我逮住啦！”%%網%文%檔%下%載%與%在%線%閱%讀%
　　薛姣说：“兄弟撒手，我抓住的。”
　　两人一人抓住一个穗子。这阵，有些人还想上去抢，薛葵用手一扒拉，也不知有多少人就躺在地上。有人上去拽，可怎么能抢过这哥俩，他二人武艺在身，挨着就得倒，碰着就得趴下，众人哪敢再上前去。这下，哥俩就争抢开了。
　　薛姣说：“兄弟！你不明白，这彩球你要不得，你还小哩，快给我！”
　　“哼！凭什么给你？我抓住，就是我的。在家挨打有我，接个彩球你还不让让我。不行！我得要。”
　　“兄弟，听我的，你要上没用。”
　　“你就有用？一样的彩球，就你有用？给我！”
　　“不行，兄弟你得给我。哎呀，叫我怎么跟你说明白呢？”
　　“是啊，你又要，又说不明白，我不给你。”
　　二人你争我夺，拽来拽去，一人揪着一个穗子，互不相让。薛葵嘴里还嘟囔：“你还当哥哥呢，这球本来是我接的，你抢什么？快给我！在家挨打总是我，今天这好马我可不能给你了。”
　　老百姓一看，这可真有意思。众人心想：一个公主撇下一个彩球，让两人给逮住了，看看这彩球要落在谁手？
　　二人争夺之际，早有手下兵丁报告回去。列位，看守彩球场的是何人？正是武国公马登，还有鲁仲、屈伏鲁等人。他们一听兵丁报告，都说：“哎哟！这可热闹啦，一个彩球打二人。”马登一看，这可难办。心说：公主真要一个彩球打着两个驸马，那庐陵王还不怪罪我。不能吧，哪能有这种事？大概一个是接球的，另一个是抢球的。要不，一个球怎能二人得到。我去看看。
　　马登来到薛姣、薛葵近前一看，一眼就把薛姣看中了。心想：这小孩真好看，白胖白胖像嫩豆芽似的，越看越顺眼。再一瞅薛葵，马登就咧了嘴。只见他个头不高，骨瘦如柴，小脸铁黑，腮尖突出，两只小眼睛往里眍瞜着，小尖撅嘴，活像雷公一般。心说：这孩子说什么也不行。想到这，他大喝一声：“住手！”他这一喊，哥俩当下不再揪拽了，可谁也没撒手。马登走上前来，问道：“你二人怎么抢一个球呀？究竟这彩球打中了谁？打中的算，抢的不算。”
　　薛姣、薛葵异口同声说：“打的我，我逮住的。”
　　“哎！一个球能打中二人？”
　　薛姣说：“是他跟我抢。”
　　薛葵一急，大声嚷道：“是他抢！”
　　马登问：“你们俩认识吗？”
　　薛葵说：“认识呀！”
　　“噢！认识。都叫什么名字？”
　　“我叫丁姣，他是我兄弟叫丁葵。”
　　“咦！你俩是兄弟？”
　　“不，我们是叔伯。”
　　“那看来这个丁葵你是抢喽？”
　　“哟！你怎么知道我是抢的，你看见啦？我告诉你，你别看他长个小白脸就向着他，我长得黑，可我接着彩球。他可真