霸的尸首扔到台前三尺栏杆旁，向台下大声讲道：“天下众英雄听着，这个小子不是薛刚，他姓张，名叫张天霸，冒充通城虎薛刚，想招来薛刚好捉拿。在下我姓樊名叫樊刚。我把他劈啦，给此地众百姓除了害。我不说恐怕大家也知道，此人无恶不作，今天是罪有应得。”
　　薛刚说完，将死尸往台下一推，纵身跳下擂台，冲着吴、马二将一摆手，扎在人群之中，“嚯嚯”往外走。这一下城里大乱，百姓四处逃散，官兵也混乱成一团。要想抓住薛刚，那是不可能的。薛刚事先有安排，哥三个随着人群，东走一阵，西绕一阵，穿胡同，越小巷，转来转去，转回店房，躲进房中。
　　薛刚回到店房，工夫不大，有一帮人将店房围住，忙问：“此店是张家店吗？”
　　伙计赶紧跑出来应酬：“啊！是张家店。”
　　“好！你们店房里住着多少人呢？让他们全出来我们看一看。”
　　“老哥们，快快请出来吧！老爷查店来了，要见见你们本人。出来！出来！都出来！”
　　他这一嚷嚷薛刚在房中早已听到。借着窗缝往外一看，心中暗喜。薛刚便走出来站在庭院，老爷挨个查看，看到通城虎这儿，说：“喂！黑大个儿走吧！跟我们辛苦一趟。”
　　薛刚点点头：“好吧。”
　　老爷指着吴、马问道：“这俩是什么人？”
　　“这俩是我的兄弟。”
　　“那就一块走吧。”
　　来者何人？正是马登。以查店为名寻找薛刚三人，把他们三人，混杂在兵卒中离开了店房。
　　兵卒回到营里，马登便带领薛刚哥仨儿来到王爷府，到了府门，让人传了进去。此时，中宗庐陵王正在王爷殿上坐等。头戴珍珠闹龙冠，身穿绣龙赭黄袍，腰横玉带，大红中衣，厚底官靴，往脸上看龙眉凤目，禹背汤腰。现在显得有些消瘦，因为，满腹心事，忧心忡忡。爹爹临终嘱咐之言，久久在耳。薛刚的相貌也总在跟前闪现，老薛家是忠臣，自己一概了然，薛丁山、樊梨花出征自己亲自跟随，他们一路所立之功，桩桩件件都记在心上。同时，忧虑大唐的江山，能不能重新夺回。所以，他饮食不下，夜不成眠。又有张天霸明做元帅，暗在监视，更加恼火。
　　这时听说薛刚除掉了张天霸，心中甚为高兴。等手下人传进来说，马登求见。庐陵王欣喜地说：“好，让他里边来见。”
　　“是！”不大会儿工夫，马登进来上前施礼道：“王驾千千岁，马登有礼。”
　　“平身。马将军你把他找来了吗？”
　　“禀报千岁，我已经把他找来，在您的门外听候。”
　　“噢！来了，太好啦，让他里边见我。”
　　“是！王爷，耳目甚多，言谈不便吧。”
　　“嗯，本王想到啦。”
　　马登退出，庐陵王令身边左右之人全都退下。一会儿马登先领薛刚一人来见庐陵王，马登紧行几步，禀道：“王爷请看，此人就是您要见的人。”回过身望着薛刚说：“兄弟，上边是中宗庐陵王幼主殿下。”
　　薛刚一听这话“扑通”一声跪倒在地，用磕膝盖当脚走，爬行几步，推金山，倒玉柱，磕头在地，口称：“殿下千千岁！罪臣通城虎薛刚，给您磕头啦。”
　　中宗在上见薛刚跪倒磕头，赶紧站起身形，转身走下来，不顾自己王驾身份，向前双手相搀说：“三爵主，快快平身，免施大礼，小王有何德能之处，敢受此礼。今日，我总算把你盼来啦。”将薛刚扶了起来，中宗两眼一酸再也忍不住了，眼泪像断了线的珍珠一样，往下滚落。
　　他这一掉泪，薛刚也心里难过、恸哭起来。旁边的马登也低下头用袍袖沾着眼泪。
　　薛刚说道：“殿下，小人正月十五闹花灯，踢死了殿下御弟，惊崩了老祖圣驾。我是国家的罪犯，幼主您不怪我？”
　　幼主双手扶起薛刚说：“啊呀！三爵主哪！说到哪里去了。正月十五万岁与民同乐，开逛花灯，你不是吃酒带醉闹花灯，你是看灯，见了张宝抢亲，路见不平，拔刀相助，错走入御花棚，误打我御弟。我父皇凭着栏杆往下看，栏杆一断，由五凤楼上栽下来，当时父皇并没有断气，回宫嘱咐我说：‘祸是薛刚惹的，只拿薛刚，老薛家全家可是忠臣哪！’小王我登基以来实指望拿着你薛刚问罪，问个青红皂白，罪有大小。可是我母后将我轰下殿去，废到湖广房州来作庐陵王，她亲自登基坐殿。小王我满腹苦衷，不知对谁而言，我胸怀大志，何时才能成功呢？唉！废我是小事，但她不该篡唐立周，倒行逆施，满门杀戮我大唐功臣和李姓亲王。唉，三爵主，其余我就不多说啦，我听马将军讲，你不敢接近我，有意保我又惧怕我，怕的是我怪你脚踢太子，惊崩圣驾，我若不明此事也可能怪你，小王我件件事都清清楚楚，我怎能加怪于你呢？三爵主，我虽是则天所生，但乃是高宗之子，正宫王娘娘抚养成人。小王我有志，重振大唐乾坤，为李姓亲王报仇雪恨。你若不嫌弃小王，愿助我一臂之力，小王愿封你官职，咱们同心合力灭武兴唐，你看如何？”
　　薛刚一听这话，“咕咚”跪倒在地，说：“啊！千岁爷，如果不怪罪臣之罪，情愿效犬马之劳，哪怕是上刀山，下火海，我万死不辞！”
　　幼主上前又把薛刚搀扶起来。马登搬过座，三人落座，面对面地谈起心腹之事。中宗便把武则天所作所为，尽说无余。薛刚听了中宗肺腑之言，心里十分感慨，说道：“殿下，您请放心吧，有我薛刚三寸气在，复大唐保殿下，我是海枯石烂不变心。”
　　庐陵王站起身形，拉住薛刚的手说：“三爵主，如此说来，你听小王之封。”
　　薛刚跪下说：“是！”
　　中宗说：“我封你兵马大元帅，全唐都招讨，外加忠孝武英王。”
　　薛刚叩头：“多谢，千岁！”
　　“快快请起。”中宗把他搀扶起来坐下，又问薛刚从何处而来，薛刚这才将自己的经历滔滔不断地说了一遍，说到九焰山上众兄弟，中宗皇上喜冲冲地说：“三爵主，既然你九焰山上有这么多英雄好汉，这就是说灭武兴唐大有人在。我不知他们究竟有多大本领，我要知道，都应量其才而尽其用，加封他们官职。正因为小王不知他们，日后再加封，暂且都在你帐下听用，成为千军战将吧。”
　　薛刚听了点头说：“我替众英雄谢过殿下。啊！主公，我们山上有一人姓徐名美祖，是当年英王徐敬业之子，乃是徐茂功老前辈之孙。现在，在我九焰山上，您看也封他千军战将吗？”
　　庐陵王说：“他在你山上做何用场？”
　　“是我的军师。”
　　“好，那他就做你的军师吧。”
　　薛刚说：“好，多谢幼主殿下。”
　　马登见君臣谈得投机，极为高兴，说：“幼主殿下，这次与通城虎薛刚见面，你们是龙虎风云会呀，太好啦，外边还有两个人呢，是薛刚带来的。”
　　薛刚说：“对了，他们随我而来，是九焰山上两员战将，一个叫吴奇，一个叫马赞。”
　　殿下说：“好啊！快快把他们请进来，我要看看！”
　　薛刚点头，急忙出来，见吴奇、马赞转着圈子正在着急。吴、马问：“怎么这么半天不让我们进去？嗐！三哥，怎么样？”
　　“二位贤弟随我进去吧，殿下要看看你们俩。”
　　“好，那见了殿下说什么话呢？”
　　“咱们见的这位殿下就是中宗皇上，现在是庐陵王。你们跟我进去，可不能像九焰山咱们弟兄那么随便，这是君臣相称，你得山呼殿下，再不然叫小王，就是呼万岁也可。不过他是被免的皇上，还是叫主公吧！你俩可记住，别信口开河。”
　　二人点头答应，跟着薛刚来到里边。薛刚赶紧说道：“吴、马二弟快快拜见殿下，上边是咱们的主公。”
　　两人大喊一声：“喳！”把庐陵王吓得一哆嗦。“主公在上，吴奇、马赞给您磕头见礼啦。”二人单腿一跪，两手一抱拳。他俩想看看小皇上，正好一抬头，中宗看到他俩的大眼珠子一转，又吓了一跳。只见这二人一个是五花脸，一个是阴阳脸，十分可怕。
　　中宗问：“啊！这是什么人？”﹌﹌
　　薛刚走了过去，用手指点着说：“吴奇、马赞快低头。”
　　“唉！唉！低头。”两人低下了头。
　　薛刚心里很生气，心想：我一再嘱咐，你们两个不听。目视君王有挖目之罪呀！薛刚上前跪下施礼，口称：“主公，殿下，看来我薛刚有罪，没跟您说明白，我这两个兄弟是占山为王出身，性情粗暴，不懂营规，更不懂君臣大礼，他们竟然在殿上高声喧哗，目视君王，这有挖目之罪呀。全怪我薛刚未禀明情理，请罪，请罪。”
　　中宗此时心跳未平，听见薛刚此番解释，忙站起身形说道：“三爵主，平身！吴奇、马赞是占山出身，小王不怪，快快请起。”
　　薛刚这才站起身形说：“吴奇、马赞，幼主爷不怪你们，快快谢过殿下不斩之恩。”
　　“是！还这么麻烦呢！谢过殿下不斩之恩。”两人这才抱拳起身。
　　幼主心想：这二人相貌长得丑陋，说明是虎将，虎将必有虎威，我见得这样的英雄太少了。忙对薛刚说：“他们两人是你手下什么将官？”
　　薛刚说：“在帐下听令。”
　　“好，还在你帐下，为千军战将。”
　　“二位贤弟快谢殿下，封你们千军战将啦。”
　　“哈哈，我们给您磕头啦，谢谢您。”谢罢，站在一旁。
　　薛刚又说：“殿下，单凭您手下和我们九焰山兵将要灭武兴唐，恐怕不行吧？”
　　中宗说：“是啊！我也如此想，那么你说怎么办呢？”
　　薛刚回答说：“要想灭武兴唐，非得这么这么办，才能成功……”
　　薛刚在庐陵王面前讲出奇谋妙策，这才有薛刚西凉借兵的故事。
　　欲知后事，下回交代。
　　第二十回 辞中原赴西凉借兵 过瀚海至锁阳被俘
　　书接上回。通城虎薛刚、马登、吴奇、马赞把该说的话，向中宗全都说了。从此，整个湖广房州的大权，就全归了庐陵王。因为，张天霸一死，庐陵王往京城呈报了公事，说张天霸为了拿通城虎薛刚，立下了擂台，结果叫人家给劈了，虽然派人四处捉拿，但劈人的凶手一直没有抓住。这么一呈报，事情就拉倒了。
　　薛刚向庐陵王献策：要想灭武兴唐，必须去西凉借兵，薛刚说道：“为什么要到西凉借兵呢？因为想当年，我爹爹和我母亲曾经和西凉立下唇齿相依之约，西凉王的正宫娘娘和我母亲十分要好。现在西凉国改了国名，叫做新唐国，意思是要和大唐国世代结成联盟之国，这是第一。第二，我去西凉首先必经锁阳。锁阳侯姓窦名一虎，他是我的亲姑丈大人，我的姑母叫