啊！咱们一块去。”
　　正说之间，傻兄弟迈步进来：“哎！去哪儿，我也去。”
　　薛刚一看大勇来啦，说：“大勇，我们要上山烧香去，你就别去啦。”
　　“烧香我也要去。”
　　南建、北齐、吴奇、马赞一看大勇也想去，齐说：“一块去吧！”
　　薛刚想，一块去也好，不过告诉他得听话。薛刚说：“大勇，你跟我们去，我们说话，不许你答碴儿、插话。因为你性情不好，听见没有！”
　　傻子说：“唉，你放心吧，没事，这也不是西京长安城怕惹祸，这里没事，走吧。”
　　大伙整装鞴马，各牵一匹马，纫镫上马挥鞭出发。薛刚与赵太、王平、南建、北齐、吴奇、马赞几位弟兄并马而行。下得山来，赵太、王平说道：“如果真是徐美祖，那可太好啦，徐美祖是徐茂功的后人，满腹经纶，熟读兵书战策。三哥！如果有了他，将来咱们要成大事，那就有了军师啦。”
　　薛刚说：“是啊！聚在一起，势大力壮。你知道，江淮侯徐策，是徐美祖的亲叔，他辞官不做，明是回家探乡祭祖，实际上是不愿为大周做事，我想徐美祖要在这里，必有来历。”
　　大伙边说边行，不时来到独龙山。哥儿几个没有带兵，催马直奔山上庙宇而来。老道所住庙宇为观，和尚住的为寺。只见这座观，建筑雄宏。高大的观门上，镌刻一副对联，上联写“古庙无灯凭月照”，下联写“山门不锁待云封”；门楣横幅是“道家静地”。几个人跳下马来，牵着马匹进入观门庙院。头层庙院，很是宽阔，石铺一条甬道，直通大殿，两旁古树参天，千姿百态。院内无人，幽雅清静。哥儿几个将马拴在树干上，直奔头层大殿，先来敬神，几人横排一行，在神前磕头。
　　“无量天尊！”一边念佛，一边进来一个小老道，问众人道：“哎呀！诸位英雄，施主，从何处而来？请到里边坐一坐，歇一歇吧！敝观乃是过路君子歇马之处啊！”
　　薛刚赶紧施礼，道：“仙长，我们是烧香拜庙求佛的香客。我跟您打听一下，您这个观里头，有一位出家的长老，此人姓徐，名叫徐美祖，可曾在观里吗？”
　　小老道听着顺耳，还管自己称为仙长，挺高兴，笑嘻嘻地说：“哎哟！英雄爷，您先请坐，我给您请去。那是我的大师兄。”说着小老道奔后层殿去了。
　　时间不久，从后院月亮门走过一个人来，一边走，一边唱着道经歌：“扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，跳出三界外，不在五行中，池中有鱼钩不钓，笼中买鸟长放生，闷来山前观虎斗，无事松林听鸟声。”
　　薛刚定睛细看此人，正是徐长老，便紧行几步，从头层大殿出来，走下台阶，迎了上去，施礼道：“徐哥，您好啊！”
　　这长老惊异地问道：“薛刚，是你？”
　　“对，是我。”
　　“啊呀！好兄弟，快，快起来。”徐美祖伸手相搀通城虎，两眼热泪滚滚，哥两个抱头痛哭。众人向前相劝。
　　薛刚站起身来，说：“众弟兄们，我给你们引见引见：这位就是大家久仰的仙长老徐美祖。”大伙向长老施礼毕。薛刚又给长老介绍了黄草山众寨主南建、北齐、吴奇、马赞和傻子李大勇。
　　徐美祖看到赵太、王平惊奇地问道：“你们哥俩也来啦？”
　　“对，我们哥俩也入了伙。”
　　“听说你们哥俩不是做了官了吗？”
　　“嗐！别提了，一会再跟您详细讲吧。”
　　徐美祖和大伙见礼毕，让大家进入自己的鹤轩。（老道的寝室为鹤轩，和尚的寝室叫禅堂，尼姑的房间是静室。）大伙进入鹤轩，按次序落座，叙说前情。薛刚一字不留讲述了自己的经过。薛义怎样拿他解京，在黄草山又怎样被南、北、吴、马所救，怎样遇见赵太、王平二将领。听说您在这里，大伙这才前来见您。
　　徐美祖听后全明白了，说道：“啊呀！薛刚，你是死里逃生，上了山寨，这倒不错。这是蛟龙猛虎，英雄出世，各霸一方的年头。薛刚，大唐的江山被武则天篡夺，你我弟兄应该长长志气把大唐的江山重新夺回来，这叫重整乾坤。”
　　薛刚说：“是啊！我正有此雄心，可是孤雁难飞，孤掌难鸣。我来找哥哥你，愿求助一臂之力呀！”
　　徐美祖道：“三弟，你这是说的哪里话来，咱们弟兄还用求嘛！何况我们全家也都被害了。”
　　“啊！你家也被害了？”
　　“是呀，我在山上学艺，闻知家中凶信，爹娘死在则天、张、武两家手里，我无奈才下得山来，在此独龙山上出家。我在此暂且栖身，立志有朝一日报仇雪恨。今天与你们相见，这多好哇！大家捧柴火焰高嘛。”
　　南建、北齐说：“是啊，我们就是为了此事，同三哥前来见您的。”
　　吴奇、马赞说：“对，对，是这么回事。不过，您这小小独龙山，还没有我们黄草山大呢！嗳！咱们大伙商量商量怎么联合九焰山？”
　　徐美祖说：“对，你们这一说，我也想起来啦，九焰山，可真是个好地方。不过九焰山上，乌家弟兄为人如何，我不清楚，咱们找个机会，可会会他们。”
　　正说之间，外边那个青衣童跑进来，说：“师兄，来了一伙人，带着兵，扎营山下，打听这里是否是独龙山。他们是九焰山上的乌家弟兄，要进观敬神，求见长老呢！”
　　徐美祖道：“哎！来得正好。”
　　吴奇、马赞说：“对！那就见见他们。”
　　李大勇也急忙开口：“对呀！见见他们，他们不献出山来，我就捶他。”
　　薛刚止道：“你又多嘴。”
　　“对！咱不说话，听你的。”
　　薛刚看了看徐美祖，徐长老眼珠一转：“咱们这么办，你们哥几个先进里屋呆着，千万别出来。我把乌家弟兄接进来，用话套一套他们的口气，如果他们是英雄，就把话说在明处，如果他们真是山贼，那也不客气。你们听我的吩咐，怎么样？”
　　大勇急说：“你早点给个动静，我出来一人收拾他们。”
　　徐长老说：“千万不要轻举妄动。”
　　薛刚说：“您放心，他们听我的话。”
　　“你们几位进屋。”徐美祖把薛刚等几人让进一间宽敞的里屋，关上了门，嘱咐他们：“没有我的话，千万可别出来。”然后重新布置好了外屋的桌椅板凳。
　　徐美祖布置好屋子，转身出来，一直走到大门外迎接。果见五条大汉，甩镫下马，兵丁接过马拴好，正准备走进观来。这五个人身形挺高，都在九尺开外，扎巾箭袖，鸾带煞腰，肋下挂着防身宝剑。徐美祖迎接前来，部下一人引见道：“道长，这是我们九焰山寨主爷，乌家五虎弟兄，前来烧香敬神。”
　　“噢！无量天尊，既然如此，施主，请到里边一坐。”
　　“好，好，好！”乌家弟兄跟随徐长老来到“鹤轩”之中。宾主落座，小童献上茶来。
　　徐美祖说：“几位英雄，大名远扬，久仰，久仰！听说您们占据九焰山，替天行道，除霸安良，杀富济贫，早有耳闻。只不过只闻其名未见其人。今日见面，真名不虚传，英雄豪杰之气概，果然非凡。”
　　“哈哈！道长您可真会说话呀！我给您引见一下，我叫乌克龙，他们叫乌克虎、乌克彪、乌克豹，那是我老兄弟叫乌克蛟。我们乌家五虎弟兄占据了九焰山。不瞒您说我们弟兄占山为王，也是被势所迫，因为，得罪了当朝贪官，家被查抄，我们弟兄，躲灾避难，来到九焰山上。九焰山地方广大，我们招集的弟兄们全是弃家舍业在家不能存站的人，我们开垦荒地，自种自吃。今日来观烧香敬神，是专门拜见您来的。我们久仰您的大名，听说您是当年护国大军师徐茂功老人家的后人，在此山上出家了。我们兄弟是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想请您出世，到我们山上，做一个军师，与我们兄弟一块招兵买马，共图大业，不知您能否前去，恕我们冒昧。”
　　“噢！几位豪杰如此抬举我，不过，我身未有缚鸡之力，学艺不高，经师不到，有何德能之处，敢跟几位英雄占山呢？”
　　“嘿！您这么说，那太客气啦！”
　　“我确实没有什么本领，你们哥几个想依靠我，成其大事是要落空的！”
　　“嗐！什么落空不落空？咱们是拣鸡毛凑掸子，大家混饭吃哩。您还是去吧。”
　　徐美祖说：“我已经出家，入了道门啦。”┅┅
　　乌克龙说：“入了道门怕什么呢？您还出您的家，修行养道，同时也可在山上做个军师。不瞒您说，我们弟兄几个还想寻找三爵主通城虎薛刚。我可不知您的想法，我们有话说到明处。薛刚是当今有志之士，要把他找到，跟我们弟兄共占九焰山，那就更好啦。”
　　徐美祖惊讶地说：“啊！怎么，你们也想找薛刚啊？”
　　话犹未了，只听得里屋答话：“嗨哟！还想着咱们哥们的呢！”
　　乌家五虎弟兄猛地一惊，“哗啦”一声都拔剑在手，站起身来。这才引出三山英雄聚会九焰山的故事。
　　欲知后事，下回交代。
　　第十七回 九焰山上英雄聚义 房州城中恶霸立擂
　　上回书正说到乌家五虎弟兄跟徐美祖说出心里话，徐美祖听后很高兴，说：“那好啊！”就听得里屋答碴啦：“嗳哟！还想着咱们哥儿们的哪！”
　　说话者谁呢？正是李大勇。乌家弟兄都站起身来，手握宝剑，一按绷簧，“噌噌”全将剑抽出半匣。忙问：“什么人？”
　　徐美祖将手一摆说：“你们弟兄不要惊慌，你们不是要寻找通城虎薛刚吗？”
　　“是啊！”
　　“薛刚就在这儿哪！三爵主请出来吧。”
　　听到徐道人唤，也就不能不出来了，一推里屋门，薛刚走了出来。吴奇、马赞等众人也全都跟着来到外屋。乌家弟兄一愣，看前边走出这个人，面如锅底，黑中透亮，朱砂眉毛，豹环双眼。看其五官相貌，不用询问，便知是薛刚了。薛刚进前把拳一抱，说：“乌家弟兄，一向可好！薛刚有礼啦！”
　　乌家弟兄也赶紧上前还礼：“哎呀！三爵主，不料今日在此相见，真是三生有幸啊！三爵主，我们早闻您的大名，也听说您全家遭涂炭的不幸。现在在哪里藏身？”
　　身后的吴奇、马赞、南建、北齐一起向前，说：“乌家弟兄，请了，请了。”
　　“啊！这几位是……”
　　吴奇说：“我们是黄草山的弟兄，我叫吴奇。”
　　“我叫马赞。”
　　“我叫南建。”
　　“我是北齐。”
　　然后是赵太、王平、李大勇各自报名。
　　乌家弟兄笑道：“听说过，久仰，久仰！怎么今天你们几位也来到这里？”
　　薛刚说：“是啊！我们也来请徐道人来了。没想到，你们弟兄也来请徐道人。”