于我有相救之恩，若不是她，我绝难平安回到巢山。更何况……乌衣族一生只有一个伴侣，一旦丧偶，再无匹双。郑回你心中清楚，为何又要胡乱言语？”
　　被称作郑回的女子冷笑道：“事到如今，你还要隐瞒！你以为我当真不知她是谁？”她指向姬初落：“她姓姬，正是那姬恪的女儿！”
　　寄扬忽然沉默。
　　郑回凄然道：“你把她带来禁地，准她使用星辰汤，更在这墓前对她多加回护……你定是忘了姐姐的凄凉死状！他们姬家一门残怪，怎知郑留没有入了她的肚腹？！”
　　郑回一面说着，一面向二人逼近。
　　直到面孔与寄扬相隔不过数寸，才紧盯着他的眼轻声道：“原来我只是发了一梦，竟梦见姐姐死后你哀痛欲绝，还说——定要找到捕杀了她的姬恪报此大仇……”
　　寄扬神色大变，郑回的话竟句句戳到了他的心上。
　　郑回将他脸上变化看在眼中，微微露出一丝笑意。随即迅疾转身，勾手成爪，却是向他身后的姬初落扑去。
　　尖锐的指爪并未伤及那面色苍白的姬初落，却是刺入了一人的臂膀。
　　郑回缓缓抽出手，几股鲜血便从创口喷涌而出。
　　她难以置信地看了看自己的手指，诧异地看向微微蹙眉的寄扬，听见他冷声道：“郑留之仇，我自会去找姬恪，还不需旁人插手！”
　　原本以为她心中恨的是姬恪，是这个凭空出现的姬姓女子，此刻，她才明白，原来最恨的却是寄扬口中的这句“旁人”。
　　她一直站在他身边，已经记不得究竟过了多少年月。
　　彼时，他属于姐姐郑留。
　　那许多绵长无尽的情思即便早于郑留，也只得狼狈地小心收起。
　　郑留死后，眼看着一些人走近他身边而后离去，她却从始至终都是个映不在他眼中的人。
　　郑回向后退去，突然转身狂笑着奔跑起来，几步之后腾身而起，化为黑鸦没入了林中。
　　黑发黑衣的寄扬静默如同石雕，几乎要融进夜色之中。
　　姬初落站在他身后，脸上冷汗淋漓。
　　他们口口声声说是父亲杀害了郑留。
　　若是当真如此，父亲何故要夺去一只乌鸦的性命？
　　她舌尖忽地泛起浓重的苦涩，就像凉透的药汁灌入口中。
　　——重病时父亲端来的汤药她无不尽数喝下，即便不能续命，至少可以让费尽心力的父亲安心。
　　他的郑留，莫非真的如阿回所言，成了她饮不尽的药剂中的一味？
　　她目光又落在那墓碑之上，胸口闷涨，几欲呕吐，只得死死咬紧牙关。
　　寄扬突然举步前行，姬初落心知他这是要将她送出山去，便勉力支撑跟在他的身后。
　　暗夜静寂，耳边只有二人踩踏在厚积的落叶上的声响。寄扬所到之处，满路密生的树藤如潮水般退去，现出那条小径。
　　不知过了多久，寄扬停了下来。
　　透过几排矮树的枝桠，可以看见十几丈外空地上车夫生起的那一团火。
　　姬初落大口喘着气，缓缓自他身旁走过，眼睛只看着那一点火光。听见身后寄扬开口相唤，她只是停下脚步，却不转过身去。
　　“我答应姑娘的事自然算数。只是，杀妻之仇，却也非报不可。若真有一日——”
　　“若有一日仙君寻上门来”，姬初落冷冷打断他，“我也决不能眼见父亲陷于危难而置身事外。我对仙君虽有相救之情，但仙君刚刚也救了我一命，也算扯平。他日再见，便当是两不相识罢。”
　　言毕，姬初落摇摇晃晃向前走去。
　　察觉生人走近，马儿仰头嘶叫，迎上前来的车木似是急切地向她说着什么，但她却分辨不出了。
　　她不管不顾只想走近些烤烤火，谁知越是靠近，越是觉得如坠冰窟般寒冷。
　　


☆、巢山（下）

　　姬初落翻了个身，昏昏沉沉中似乎看见一抹飞鸟的影子掠过窗口。她坐起身，便看见了窗前妆台上的一张素笺。
　　素笺上静静地放着一枚黑色的羽毛。
　　微风穿窗而入，黑羽借着风力，荡荡地落在了地上。
　　她走下床，俯身拾起那根羽毛，细细看了看。又走到妆台前，伸手打开了一个原本装着脂粉的木盒。
　　倒空的粉盒中，原来也是一根黑羽。
　　那日，寄扬要她拔下一根烧燎，她却故意重手拔了两根下来。
　　想着他必定痛极，心中很是得意，本想一同就着火折子烧了，却鬼使神差地暗暗将其中一枚藏入了袖中。
　　姬初落一面将拾起的羽毛放入盒中，一面拿起了那张素笺。
　　上面草草写上了一些字——
　　数位亲族重伤难愈，望姑娘施救，见字即到星辰汤。
　　姬初落口中喃喃：“两不相识，就该毫无牵连才对。”一只手用力将笺纸握成了一团。
　　——
　　药袋虽然有些沉重，但她仍然走得飞快。
　　手中握着的竹竿长约三尺，竿头挑着一个装了火磷粉的布袋。布袋下被剪开了几个小口，磷粉从中簌簌而落。
　　盘踞在小径上的长藤和纵横交错的树枝沾了磷粉，发出些模糊的尖细鸣叫，抖着茎叶迅速退开。
　　已经可以看见那株古槐了，姬初落却放慢了脚步，终至停了下来。
　　正踌躇间，忽然听见身后传来树枝断裂的声响。
　　声音细微，但落在她耳中却不啻于惊雷乍响。
　　她慌忙转过身去，却看见父亲姬恪面无表情地站在不远处。
　　“爹——”她开口唤道。
　　姬恪缓步走近，并不应答，只是望着远处，自语般道：“这里离那乌衣妖族栖息之地应是不远。”
　　说罢，继续向前走去。他一手拎着一个铁铸的空鸟笼，一手却提着一把轻弩，背后的箭筒中插着数十把三棱尖头的羽箭。
　　姬初落突然伸出手拉住了他的衣袖：“寄扬落在园中之时，您便察觉了吧。”
　　姬恪不语，似已默认。
　　姬初落又道：“莫非那封信也是出自阿爹之手？”
　　姬恪终于动容，缓声道：“阿爹并未生就你那样强大的鬼眼，开始时确是被你蒙在鼓中。只是今日瞥见一只黑鸦飞入你住的阁楼，方才生疑。又见你翻找出那样多的伤药，这才明白，原来我的女儿竟与巢山鸦怪大有纠葛！”
　　他声音虽轻，但字字沉痛，透着难掩的倦意。
　　姬初落张了张口，却不知如何解释。
　　姬恪又道：“十年前我决意举家迁出，投靠定居洛阳的族侄，你可知其中缘故？”
　　他看着姬初落，仿佛又看到她幼年光景：“你那时哭叫了一路。劝哄不住，就连威吓也不怕。原本以为你舍不得一同玩耍相熟的裴家兄妹，许久后我们带到洛阳的陈厨娘告诉我，说你记挂的是你娘的那一方孤坟……可我们那时却不得不离开，乌衣族伺机而动，我虽不惧怕，却不能不顾及你的安危。我答应过你娘，定要将你安然抚养长大。”▒本▒作▒品▒由▒▒網▒友▒整▒理▒上▒傳▒
　　姬初落心中虽然万分忐忑，声音却还是镇定：“爹是因何……与乌衣结怨？”
　　姬恪浑浊的眼，因恨意而清明起来，他看向虚空，仿佛那里便是他难以消弭的仇恨指向的终点：“若不是因为那只雌鸦，你娘本可以活下来。只需服下那丸丹药，她的伤势便会缓解，又怎会因那逃兵的一刺而丧命！”
　　他身体摇晃起来，目光变得散乱：“那枚丹药外面如同漆了金粉，或许因此才被那只乌鸦衔了去。等我追赶着将它射下，剖开肚腹取出丹丸，你娘已经咽了气。”
　　衔走丹丸的应是郑留，她也是因此死于父亲之手。姬恪从未向她提起过这段往事，更不曾说过与乌衣的恩怨。如今听他讲来，姬初落心中却是百味杂陈。手指失了力气，抓住的姬恪的衣袖渐渐从指间滑出。
　　姬恪镇定了心神，正甩步向前，却又被一股力量拉住。
　　他回过头，先是诧异地看着姬初落：“你这是做什么？”而后怒喝道：“放开手！”
　　姬初落神色茫然，眼中已有朦胧泪光泛起，却仍执拗地扯住父亲的手腕。
　　一个念头突然掠过他的脑海，姬恪惊道：“你见过乌衣族为首的那只鸦怪……你唤他寄扬……他使了什么手段，竟将你迷惑至此！“
　　姬恪惊怒之下，只觉一股浊气上涌，大咳不止，瘫坐于地。
　　姬初落慌忙上前搀扶，却被姬恪一手挥开。
　　待得咳喘平复，姬恪冷笑数声，忽然举手打开了那只鸟笼的笼门。
　　笼内明明空空如也，他却在打开门后，又在铁笼上敲了敲，好似要将躲在笼中的东西赶出。
　　姬初落不知他此举何意，却在下一瞬明白了父亲的意图。
　　在姬恪的敲击下，似乎真的有什么东西飞出，出了铁笼才现出真形。
　　那是一只通体火红的长喙鸟，蓬松的羽毛好似恣意舔舐的火舌，或者跃动的火焰本就是它的羽毛。长喙鸟在空中盘旋几周，鸣叫悠远，却又带着说不出的凄凉。
　　看着它飞转入林，姬初落忽然感到莫名的惊恐。
　　姬恪盘坐于地，一边将羽箭装入弩机，一边道：“爹只擅长些役使、炼制的功夫，那只火鸦也着实费了我不少心思。还好在你房中找到了那根鸦羽，有了它们，火鸦找到乌衣族的巢穴可谓轻而易举。”
　　姬初落终于失了方寸，跪坐他身旁，恳求道：“爹以寡敌众，又能有多少胜算？若是身遭不测，却不只留下女儿孤单单的一个？我们不如回洛阳去。在三哥那里，乌衣族定然不敢前去滋扰。”
　　“你心里真的只是担心爹的安危？”姬恪笑了笑，叹息道：“就当你是这样想的吧。你不是说过不愿寄人篱下，爹又何尝想流落在外。那些鸦怪得知我重回巢山，怎会善罢甘休。今日便同它们做个了断。”
　　他将装好的连弩架在肩上，突然喝道：“还不带她回去！”
　　姬初落惊愕中已被人捉住双臂，向后拖去。
　　两个青年健仆，不顾她奋力挣扎，只是沉默地将她带离姬恪身边。
　　二人得到姬恪授意，行动中自然无所顾忌，姬初落只能绝望看着父亲距自己越来越远。
　　忽然，那二人动作一滞，愣怔地看向天空。
　　姬初落也抬起头，一瞬间仿佛回到了那个昏沉的午后。
　　天空中盘旋的黑鸦虽然不似那日一般铺天盖地，却仍有数百只之多。它们狂乱地交错飞舞，好似狂风卷起了漫天的黑雪。
　　姬恪手中弩箭连发，几只乌鸦哀叫着如同坠石般落在他的脚下。他迅即俯□，重装弩箭。
　　姬初落觑得那二人钳制松懈的时机，拧身挣脱出来，跌跌撞撞的奔回姬恪身边。“爹，弩箭有限，乌衣族却有数百之众，射杀不尽！这样下去，只是将自己置于险地。更何况它们本无过错，何必赶尽杀绝！”
　　姬恪冷笑：“铲除这些鸦怪自然不能只依靠这把