，脊背上如同有几条百足之虫爬来爬去。回想往日经历，冠文心中哀叫，早该想到少爷出门绝不会是去一个安宁极乐的所在。
　　姬鳞看他缩着脖子，一副坐立不安的样子，便开口道：“我办完事情，便去驿站寻那关老头下几盘棋，有地方歇脚。你只管自去。”说罢，转身向微弱天光中愈加幽暗的古祠走去。
　　传说，几十年前洛阳遭逢大旱，近一年间滴雨未落。境内河床干涸，暗井水竭。随之而来的饥馑更夺去许多老残病弱的性命，迫使大批当地人背井离乡，逃往他处。
　　那时，有一青衣男子自东而来，教授众人划开柳树枝干取其汁液。时人皆笑他谵妄，几近枯死的树木干燥异常，即便捏碎了树根恐怕也挤不出半滴水来。但别无他法之下只得死马权当活马医，依他所言行事，柳树干中竟然真的有小股清水涌出。
　　起初，那水质极其清澈甘冽，但几日之后就变得苦如药汁。人们饮此苦浆又捱过几日，终于等到天降霖雨。
　　旱情得以缓解，青衣人却不知所踪，消失在骤雨突降时激起的尘雾之中。而那千余株柳树也已然枯死，即便饱尝雨水，却再也发不出一片新叶。此后十余年间，整个洛阳难觅柳影。
　　人们立祠于城郊，尊奉青衣人为苦柳郎君。
　　但灾情一过，雨顺风调中，便少有人念及那些旧事了。这座祠堂日渐荒芜凋敝，立于其中的苦柳郎君像彩漆剥落，蛛网暗结。那曾经栩栩如生的含笑眉目、意态风流便现出几分狰狞和古怪。
　　近几年来，荒寂的古祠倒是渐渐有了人迹。一些无子的妇人，不知从何处听到传言，来到这里祝祷祈子。蹊跷的是，原本舍身成仁救济一方百姓的苦柳郎君仿佛摇身一变，扮起了送子观音。那些诚心拜祭的妇人，多半如愿有了身孕。
　　苦柳郎君这般的灵验引起了洛人的惊恐。苦柳郎君祠实为淫祠的流言甚嚣尘上。一个来洛贩锦的商人声称，他夜行至苦柳郎君祠，原本想在祠中过夜，待得天明入城。谁知竟然听到漆黑一片的古祠内传来男女调笑狎昵之声。他不知底细，以为定是有人偷情欢会，便持火而入。谁知，踏进祠去只见野草寂寂，残破神像若俯身逼视，被人投石损坏仅余半面的脸孔上仍带着令人毛骨悚然的笑意。商人魂飞魄散，逃命般驱车奔出十余里才敢停下来。
　　曾有多人于祠外听见奇异响动，也有人窥见苦柳郎君眼目转动。数月前，一户人家的逃妾被人发现藏身于此，被捉回时仍口呼苦柳之名不止，只是传言中较为可信的一例。于是，城中良家女子耻谈苦柳郎君，更被禁止于此祭祀。但却仍有一些女子乔装潜迹，为了子嗣铤而走险。
　　聂家家风严谨，对子弟管束极严。偏偏韩端广好交游，行事不拘小节，聂氏时常为独子担心忧惧。如今韩端昏死于苦柳郎君祠前，心中品质高洁的儿子与淫邪诡秘的古祠——本是风马牛毫不相及的，却偏偏因为某种缘由联系在一起，也难怪聂氏心存疑虑，言语吞吐。
　　姬鳞面无表情地站在苦柳郎君祠前，聂母不知其子为何会出现在这个古祠中，他心中却清楚得很。
　　坚信世上无神无鬼的聂公子，只不过和人打了个赌而已。逞一时之气，独自来此荒祠过夜。
　　聂端与他人做意气之争，却要他来收拾这残局。思虑至此，姬鳞的面色又寒了几分。
　　朽败的木门在清凉夜风中缓缓开合，木轴转动时发出的吱呀声在寂静之中分外清晰。姬鳞回过头目送最后一线日光隐没在西方的山峦之后，认命地举步踏入祠内。
　　浓稠的黑暗如水般涌来，姬鳞一时几乎不能视物。他伸手自怀中摸出火折子，一吹之下，微弱的暗红火焰登时腾跃而起。正待借着火光仔细打量神像，火折子却突然熄灭。姬鳞不以为意，右手发力一晃，火光再度燃起。但随着轻微的呼的一声，火折子又诡异的收敛了一切光焰。
　　姬鳞冷笑一声，这次他真真切切感受到了刚刚那落在他面颊上的冰冷吹息。摇摆不定的门扇此时突然砰的紧紧闭合，遮住了门外投送进来的一片月光。姬鳞索性席地而坐，合上了狭长双目，
　　似在与他玩闹，那吹息柔柔的落在他的鬓边耳旁。见姬鳞不为所动，一只冰冷的手便抚上了他的面颊。姬鳞少与人接触，这般亲昵举动更是未曾有过，心中渐渐不耐。仿佛将姬鳞的反应尽收眼底，另一只手如灵蛇般滑上了他的身体，向他衣襟内探去。
　　阴森古祠之中，凭空出现的双手，若是寻常人怕是早就神魂俱丧。姬鳞对此类东西早就习以为常，此时修眉紧锁，体肤上泛起一层寒栗，非因恐惧，而是厌恶。
　　无论何时，他闭上眼睛还可以装作不见，但一旦睁开双目——便是难以置身事外，必得寻一个了断。即刻双手交叉如剪，自衣襟上取下别在那里的十二枚跗骨银针，迅疾地插向那两条手臂。黑暗中传来一声惨叫，两只手如同被钉在了空中。
　　姬鳞站起身，再次点燃火折子，这次再没有人撮唇将之吹灭。火光之下，一个青衣男子高抬手臂，姿势若俯身相抱，神情极是古怪。那人在姬鳞的冷冷谛视下迅疾地堆出一脸的笑：“刚刚多有冒犯，只要听我细细解释便可清楚，适才只是一场误会……”青碧的眼珠眨了眨，又试探着问道：“……可否请教是何方仙驾？”
　　姬鳞自顾自的在布囊中翻找，细磨的雄黄粉、风干的野决明、鱼腥草制成的药膏……他每拿出一样来，青衣人的脸色就白上一分，战战兢兢嗫嚅道：“怎会备得如此齐全？”
　　“万物相生相克，有蛇行之处必生半边莲。祠堂附近生出那许多半边莲，可见你毒性不弱。姬某只得倾家藏蛇药以备不测。”
　　青衣人目光扫过那些瓶罐，又偷眼看了看姬鳞残缺的小指，哀叹一声道：“阁下有何吩咐，苍千木莫不遵从！”
　　那蛇妖身形修长，眉目间倒是与神台上的苦柳郎君有着几分相似，只是眸色不似常人，是带着些温润的青碧颜色。不知为何，他此时虽然受制于人却似乎毫不畏惧。
　　姬鳞开口问道：“三日前，可有位年轻的公子到此？”
　　苍千木垂下眼，含糊其辞：“在我眼中，人只有媸妍之别，哪里记得住那日在祠中的是个公子还是位娇娘……”
　　“……你可曾见到一个相貌俊美的公子？”
　　看见姬鳞眼中寒芒闪动，苍千木搜肚刮肠想出的搪塞之言便鲠在了喉中，鬼使神差的点了点头，笑道：“若是耳上生得一颗红痣的，那倒是见过。”
　　“他被人抽去了背筋，想来是拜你所赐。”姬鳞将其中一枚附骨针重手刺入，“只要你交还背筋，便放你一条生路。”
　　豆大的冷汗从额上滚落而下，苍千木咬紧牙关竟未讨饶，突然大笑道：“那样东西已经送给了秋叶集的谢阿团，即便你即刻要了我的性命，也是无法交出！”
　　


☆、秋叶集（中）

　　“秋叶集离此不远，但若是没有人带路，你断然寻不到那里……”苍千木笑出一点雪白牙齿，无端的让人感到一阵寒意。与此相反，青碧色的眼睛却异常清澈良善，让人不觉忘了可能隐藏其后的狡诈和凶残。“还请姬大公子拔去银针，如此这般，我怎能带你去那秋叶集？”
　　他伸展着手臂，一动不动蹲踞在地，看起来确有些滑稽。但姬鳞清楚——正是似乎人畜无害的他用了那般残忍手段，伤了聂端……
　　手臂上的银针被尽数除去，苍千木却仍旧保持着原来的姿势，他微微扭过头苦笑道：“姬大公子这又是在做什么？”
　　姬鳞直起身时，苍千木的颈后三寸之处已经贴好了一张傀儡咒。这张符咒用以役使普通妖鬼，如有违抗，便会于所贴之处融入骨肉。姬鳞暗暗松了口气，安心地收针入囊，余光中只见人影一闪，那苍千木已然消失了行迹。＠＠文＠檔＠共＠享＠與＠在＠線＠閱＠讀＠
　　他终究小觑了苍千木。
　　姬鳞奔出祠外，顺着傀儡咒燃烧的火光向东追出十余丈，突然停下了脚步。身前一株垂柳的枝条密结如网，将一个人提在半空。那人虽奋力挣扎却终是徒劳，只能任柳枝愈收愈紧。皮肉焦糊的味道弥漫开来，苍千木闷哼一声，想必是傀儡咒已经化入他的身体。
　　姬鳞暗暗吃惊，心念一转，向着那株柳树恭敬揖手道：“在下姬鳞，多谢郎君相助。”
　　“这只蛇妖败坏郎君清誉，确是罪大恶极。但要救一人性命却还需他相助。郎君可否暂时放过此妖，救人之后，姬鳞愿代郎君施以惩戒，令他不敢为害。”
　　闻言，那半树枝条突然舒展开来，苍千木的身体落在了地上。他周身骨节若断，又被傀儡咒所伤，此时已是气息奄奄，目光却变得狠厉。惊魂甫定后，抬起头看了看那柳树。原本以为什么苦柳郎君云云，只是块泥胚罢了，谁想冥冥中竟真有此神，今日自己算是栽在他的手里。
　　“傀儡咒除了施术者外无人可解，你刚刚那样肆意妄为，已经牵动了符咒，骨溃肉烂，指日可待。”姬鳞一步步走到他面前，“秋叶集究竟在何处，怎样才能找到谢阿团？”
　　苍千木低低笑了起来，恨声道：“好个姬鳞！”
　　姬鳞蹲□来：“你带我去秋叶集，我便帮你解了傀儡咒。”
　　苍千木止住笑声，脸上又现出一派纯善：“除了带你去秋叶集，还得护你周全，你若有个闪失，我还是死路一条。姬大公子的如意算盘打得果然响亮。除了答应，我似乎也无路可选。”
　　他身体向前一滑，青衣如蜕留在原地，年轻的男子缓缓化为一条丈余的青蛇。月光之下，鳞甲泛着清冷的光。
　　青蛇盘曲起身体作人语道：“穿上这身衣服，或许能从秋叶集上全身而退。那里原是鬼市，绝非凡人自由往来之地。若被发现，恐怕瞬间就会被众鬼怪分食殆尽，为那样一个无德败行、薄情寡信之人以身犯险是否值得？姬大公子还是想清楚些为好。”
　　无德败行、薄情寡信这几个字从青蛇口中说出当真好笑，姬鳞稍稍扬了扬眉。青蛇见他不为所动，口中血红信子吞吐更为迅疾，愤恨地向姬鳞拿出的竹筒中游去。越接近竹筒，蛇身便越细小，最终粗细恰如竹筷。
　　姬鳞待他全身进入，才扣上竹筒，放入怀中。一个声音于其中闷声道：“只是陪你到秋叶集上走一遭，能否讨回背筋，便要看那人的造化了。”
　　向着柳树再一揖手，姬鳞正欲转身，却发现不知何时几根柳枝缠上了右足。他低下头，柳枝便如潮水般退去，一个二尺见方的暗红色木盒置于地上。
　　姬鳞会意：“郎君可是要姬鳞带着此物去那秋叶集？”
　　风拂柳动，万籁俱寂，此时看来，那只是棵寻常柳树罢了，仙踪已杳，自然无人作答。开启木盒，看着其中所盛的东西，姬鳞如同坠入九重雾里