刻失神，只这一个空隙，缃城君的右掌已经重重打在了白扶风肩上。白扶风未料到她竟会真的出手，惊诧中向后跌去。虽然缃城君避开了要害，但也让她重伤之下难以站立。
　　苏还急道：“你这是做什么？她不是你的妹妹么！”
　　俯视着白扶风以及上前搀扶她的姬羽与苏还，缃城君道：“一个背家弃族，一个枉顾阿姊安危，果真都是我的好妹妹！既然她执意要我说个清楚，那就索性说个明白！你可知我为何非要得到那把长剑照夜？——我要的不是剑身，而是包盛剑刃的剑鞘！那原本就是我的一部分——是我一百年二十年之前从身上脱蜕的就旧皮……”
　　缃城在那时遭遇第一次天劫。
　　修行刚刚小有所成，却在此时要历此劫难。也许是她修炼太过急进，杀戮太重的缘故，此时后悔也已太晚，更何况她缃城也绝对不会为这种事情而后悔。
　　在一连串毫无间歇的追踪着她的脚步的雷声之中，缃城慌不择路地逃进了几个僧人结伴修行所建的几间草庵中的一间。那几间凋陋草庵正是今日香火旺盛的华龙寺的前身。那间草庵中没有和尚，却住着一个借住在此温书备考的青年。缃城顾不得他最初的惊恐，现出原形绕其身环形而上。挟着火球的闪电一个个的落在草庵之外，青年温暖的身体的不断颤唞一波波传到缃城身上，她绝望之中只是将身体越收越紧。
　　“我留下一段皮蜕送给他为证，允诺苏家富贵荣华，家业兴旺。做到这些其实并非难事，有些讯息对妖族毫无用处，却是人汲汲而求，借之可以改变命途的密语。苏家每一代当家之人都与我族缔结姻亲，但那些女子只是形式上居于苏家，接受苏氏供奉，他们自有娇妻美妾在怀。苏家男子一方面需要这些女子帮助他们在危难之际作出决断，而另一方面又感到惊惧厌恶。人就是这般自相矛盾，就是这样却也无妨，我本想就这样佑护苏家下去——可天网真可谓疏而不漏，苏家先祖助我安然度过那一劫，下一次劫难却倏忽而至，不过百年而已，木未环抱，我却再临雷击——”
　　缃城君指向那把黑色长剑：“那皮蜕后来被他做成长剑外鞘。我需要那块旧皮囊，掌管历劫的仙使只按年岁决定雷击数目强弱，我身覆旧日蛇蜕于尾上足以混淆其视听，或许可以度过劫难。我知道天劫将至，邀请你们苏家几代前来赴长夜饮，可人处富贵安逸之中谁肯交出照夜？十几年前苏湛前来赴宴，他可说是苏家几代之中最为奇特的一人，我本想如果是苏湛，那么或许会将照夜归还——”
　　苏还怒道：“若是如你所说，有你佑护，苏家可以消避灾祸，那我父又为何会惨死？我如今这样落魄，想必也是大君照料的结果了！”
　　缃城君冷笑：“苏家会落得如此下场，是那苏湛咎由自取！太子并无帝王之相，应投靠辅佐雍王，可他对此置若罔闻，一意孤行。从他担任太子太傅之时，就注定了苏家如今之败！你若不信，可以问问白扶风，只有她可以道出当日曲直——她就是嫁入苏家与苏湛缔约之人……”
　　苏还扶住白扶风的手不禁用力，白扶风转向他，轻声缓缓道：“他说雍王暴虐，即便天道意属雍王，他也要逆天而行。”
　　苏还心中大震，既感慨于父亲气魄，又痛心于这种决绝造成的悲惨结局，一时难以言语。
　　姬羽道：“苏太傅着实令人敬佩。明知不可为，却竭力图之，殒身不惜。世上又有几个人能够舍弃坦途，取道坎坷？他这般秉性豪情又怎会舍不得那把照夜？”
　　父亲坐在那里，即便囚衣之上血迹斑斑，乱发上沾着枯草，仍是一派坦然闲雅的姿态。“要还要留由你自己抉择，我从不信命途无改，而今这般下场也矢志不移。只是那长剑我却不能归还，只有这件事，我做不到，说来真是可笑……因为若是我归还了照夜——”
　　苏还恍然间明白了苏湛固执地保有照夜的全部理由，眼中酸涩难忍，泪盈于眶。答案如此简单，完全出乎他的意料，那个无所畏惧的父亲在这里竟是那样的怯懦，甚至有几分可怜……
　　“这一点连我也想不通……不过人总是善变而难以捉摸。我也没有闲情弄个清楚。现在最重要的就是照夜。只要苏还亲手将它还给我，我与苏氏的旧盟便告毁弃，从此两不相干……”
　　缃城君一步步走近，白扶风决然地昂起头，缓缓将苏还挡在身后。苏还却站起身，一只手按了按白扶风的肩膀表示安抚，随即向缃城君迎了过去。
　　


☆、长夜饮（十一）

　　漆黑的皮鞘闪着细小微光，苏还将它递给缃城君，无半分留恋。
　　“本是你的东西，今日就物归原主。苏还没有卓越逸才，更没有鸿鹄远志，多半会平淡度过此生。即便如此，我也不需要一把长剑或是什么蛇族女子来左右我的决定。人生短短几十年，正因为未来不可知晓才有趣味，若是种种际遇尽皆知晓，活着岂不是味同嚼蜡！”
　　姬羽击掌叹道：“苏兄所言极是。风平浪静虽然安逸难得，但人生妙处却尽在波澜起伏之中。”
　　缃城君道：“真是可笑之极！但你若是这般想法也好，交还照夜时倒也轻松干脆！”说罢伸手相接，刚刚入手，一个炸雷在众人身旁响彻。
　　“怎么来得这般快！明明不是今日！”缃城君倏然变色。
　　迟疑间，雷声滚滚而来，震耳欲聋。暗黑的天幕如同被撕开一般降下闪电。缃城君慌忙跃开，她身旁的一棵老柏被击中，从树冠至树根劈成两片。
　　初时只是闪电，渐渐的就有伴生的火球从天而降。
　　每次电闪击打的都是缃城君所在之处，她只有不断躲闪，一时狼狈之极。苏还见她不动声色杀死池玉碧，长生子等众妖无不对她俯首帖耳，现在却这样仓皇，可见情形果然万分危急。
　　姬羽阻止挣扎着想上前相助的白扶风，将她扶到一块山石之下：“你应该知道，这种时刻你的力量对她毫无用处，这是她的劫难。”
　　白扶风淡然的脸上现出担忧，眉尖轻蹙。
　　苏还紧随二人向山石下跑去，却突然仆倒在地。有什么缚住了他的双脚将他向后拖曳，苏还回过头，只见一只黑色长蛇，它的尾部缠住了他的双脚，将他迅速拖向自己。
　　白扶风惊道：“缃城想借苏还之力避劫！她修行日久妖力渐强，苏还无助于她，却可能因此丧命！”
　　黑蛇长约九尺，蛇身粗如碗口，尺长的红信急速的闪过苏还的眼前，蛇口的腥气使得他肠胃一阵翻滚。
　　姬羽快步走出山石的庇护，滚烫的火星焦石四溅，他似无所觉，心中焦急万分，却一时束手。一个影子从他身边飞掠而过。白扶风极轻巧的躲避着滚雷，腾身接近被缃城君环在中心的苏还。她竭力伸出手却被缃城君的尾部击中，跌落在地，口中涌出大口的鲜血。
　　落雷不断，电闪晃得人双眼若盲。不断有雷电击中缃城君的身体，蛇头在疼痛中狂摆不止，蛇身也渐渐越收越紧。苏还只觉全身骨骼咯咯作响，几欲窒息。恍惚间他心中苦笑，这次恐怕在劫难逃的不只是缃城君，他也要在这里送掉性命，可能马上就要去拜见阎王老爷了，不然他怎么会看到静祯正向他奔来？
　　静祯伏在地上，灵犀皮囊掩不住的镜光虽然对她影响较小，但一路行来她已经精疲力竭。她在尘土中抬起头，看到苏扭曲着脸孔却还在向她微笑。她用手指抠住泥土想向前爬去，却连半寸也移动不了。身旁跟随她到此的白色狐狸用嘴叼起皮囊绳结，带着镜子向姬羽飞快地跑去。
　　姬羽自狐狸口中卸下镜子，除去外囊，高举着照向缃城。
　　耀目镜光交杂电光，众人眼前一片白芒。黑蛇蛇口大张，疯狂中向苏还咬去，千钧一发之际，一个巨大闪电从天而降，在蛇口触到苏还之前击中了蛇头。黑蛇瞬间瘫软，跌落在地，苏还随着蛇身一同落下，束缚解除后终于能够呼吸，他仰望墨色天幕，大口大口的吸着气。雷声渐渐止息，清凉的雨丝此时飘洒而下。
　　姬羽立刻收镜入囊，心有余悸道：“怎么如此之慢。差一点误了事！”不见有人回答，他转过身去寻找，却看见那白色狐狸躲在山石之后，下颚到颈部的细丝白毛被烧燎了个干净，空气之中一种焦臭味道。狐狸抬眼看他，极是凄凉可怜。姬羽很没同情心的大笑出声。
　　姬羽将苏还从蛇身中拖出，见他无恙才放下心来。．．網．
　　一条细长白蛇游走到缃城君身前，状似哀切，又转过头向着苏还与姬羽二人。白扶风重伤之下，又见了镜光，便显出了原形。苏还想起适才，她飞身来救，心中感激之外更有一种说不出的哀怜之意。
　　这样舍命相救，是不是因为我是那个人的儿子？你们两个竟是一般的傻。只要一人开口，事情就不会是今日的结局了吧。
　　苏还轻声道：“父亲说，他不能交还照夜。没了长剑，便再也见不到你。”
　　白蛇久久不动，就在苏还开始怀疑她是否听懂，想再讲一遍之时，白蛇转身而去，蛇行至苏湛墓边，从一个早已存在的洞口潜入了坟墓之中。
　　苏还望着她消失在低矮的坟墓旁，父亲因何钟情又因何情怯，而今已无从知晓，只是白扶风那样清冷性子之下，却是如斯至情。
　　一个人奔跑而至，投身入怀，他被撞得险些躺在地上。苏还连忙环住那微微颤唞的温热身体，他闭上了眼睛，不用去看，他也知道这个是谁。
　　缃城君的蛇身应该好好加以埋葬，只是现在却不是做此等事情的时机。
　　姬羽一手持镜，一手抓起了白狐抱在了怀里。狐狸恼羞之下胡乱挣扎。姬羽道：“难道你还要不识趣的在这里看人家相聚？这个女子住在月浦，也是你动不得的！你还有誓言书在我手中……”
　　狐狸并不买账，却又不敢伤了他，苦恼的停住了手脚。
　　姬羽一边暗笑一边安抚狐狸道：“无论如何你总是来了，功劳极大。一会儿给你涂一些弥瑕生肌膏。那些毛发很快就会生出……”
　　狐狸再也不想涂他的任何东西。
　　上次他设计在它头上涂上了梨花香粉，循着花香捉到了自己，逼迫它写下与静江左近女子的断情书，还说什么尽可以去找牝狐之类的风凉话。
　　他说那恼人香气见晨曦而消散，的确，日出之后那味道消失无踪，但月亮东升之时又开始四溢弥漫。自己骗他去赴有去无回的长夜饮，谁想他不仅活着回来，还留了一手，故技重施寻香找到了正苦于花香泄露行踪而一筹莫展的自己。
　　不能再涂他给的名称怪异，效用可疑的东西。
　　绝对。
　　右肩处略略感到了湿意，苏还有些不安地动了动，雨丝细密却不足以透过这件衣袍。伸手轻拍她的后背，“仔细一会儿眼睛肿得像桃