“那谁知道？”戈登再次振作。他开始习惯性激动地踱来踱去，伴随着每次转身时鞋底拍打地板发生的吱吱声，“但可以推测，在锑化铟中有别的信息源。或者监测到从其它实验室发出的信号。”
　　“这还不太清楚。”
　　“该死，我也不太确定，但是一定有什么东西在干扰原子核的振动监测。我们只是把这些干扰也记录下来了而已。”
　　古博斜着眼看着这些无规律的线条，似乎在心中思量着如何改进实验。
　　“怎样做呢？”
　　“如果我们不能消除杂波，就着手研究它，找到它的来源，检验它是否存在于每个锑化铟的实验当中？是否来自这边其它的实验室？或是有些新的物质出现？”
　　古博慢慢地点点头。戈登用铅笔在坐标图纸背后潦草地画着机器的零部件，快速地形成了一些图表。他现在看到了实验的转机。调整这里或是在那里添加设备。他们在大厅莱金那里借到一些零件，而且花一两天探讨费荷的射频频谱分析。
　　戈登绘图时铅笔在纸上发出的细小的沙沙声，气泵沉重的咔嚓声和电子设备弥漫在整个实验室的嗡嗡声，他都没有感觉到。他的灵感层出不穷，随着铅笔的挥动跃然纸上，让他在深思每一个想法前就把它记录下来。他觉得在这杂波的问题上，他已经踏上了一条不归路。也许在这些图纸数据的背后隐藏着新的启示，就像在灌木丛中玩捉迷藏游戏。戈登确信他一定能解开这些谜题。
　　格莱克?马克海姆骑车经过兽医站时，门前的花芳香四溢，然后转弯驶入凯文迪斯实验室的行车道。马克海姆有节奏地在车上摇摆并转换身体重心，他喜欢在拐弯时，湿湿凉凉的风拂面吹过的感觉。马克海姆试图以最小的弧度骑到实验室的入口处，也就是两点间的最短线路到达目的地。他最后用力蹬了一下车子，潇洒地跳下车，并且一路小跑着，利用惯性把车子推进停车处。
　　马克海姆拉拉身上棕色的爱尔兰夹克，三步并做两步地迈上台阶，这使他看上去总像在赶时间。他下意识地把眼镜往鼻梁上推了推，鼻梁上留下红色的印记，然后又用手捋了捋胡子。他精心修剪的胡子从下巴延伸到鬓角，但他的胡子就像他的头发一样，不到一个小时就会显得凌乱。马克下车后喘着粗气，他猜想，要么是这些天来长胖了，要么是年龄的增长使得体能下降。他现在已经五十二岁，却仍然保持着健康的身体状况。医学研究充分证明运动和长寿密不可分。
　　马克推开了玻璃门，径直向兰菲尔的实验室走去。每周他都会来视察设备并和大家打个招呼，但事实上，他每次来访所了解到的东西甚少。他只对大型电子设备背后隐藏的理论感兴趣。他轻松地踏进充满声音的实验室。
　　透过办公室窗户他看到了兰菲尔——和平时一样健壮、不讲究、敞着怀，灰褐色的头发凌乱地耷拉在额上。兰菲尔正在杂乱的桌子上翻阅文件。马克没有认出旁边那个人，他猜想那人可能是彼得逊，并对他与兰菲尔的反差感到有趣。彼得逊深色的头发光洁整齐，身着优雅昂贵的套装，他看起来自信、温文尔雅，但同时，马克认为他是一个难应付的家伙，经验告诉他泰然自若的英国人很难相处。
　　马克像往常一样礼貌性地敲门示意后，便推开办公室的门。兰菲尔和彼得逊都转向他。兰菲尔仿佛松了口气，猛然站起身，撞掉了桌子上的一本书。
　　“啊，马克，你来了。”兰菲尔没话找话地说，“这位是来自理事会的彼得逊先生。”
　　彼得逊慢慢从椅子上站起来伸出手。
　　“你好，马克博士。”
　　马克用力地与他握了握手。
　　“很高兴见到你，参观过约翰的设备了吗？”
　　“是的，刚才看过了。”彼得逊对他的开门见山有点恼火。
　　“国家科学基金会对实验如何评价，你知道吗？”
　　“到目前为止没有任何评价。我还没有提交报告，他们上周才派我来视察实验，可以坐下谈吗？”
　　马克没有回答，径直走进房间，清理出屋内仅存的第三张椅子，坐了下来，并跷起腿。另外两个人则稍微正式地坐回原位。
　　“你是等离子物理学家吗，马克博士？”
　　“是的。我是趁休息过来的。直到最近几年我的工作重心才转移到等离子上来。在他们发现超光速粒子并且成为焦点问题时，我早已发表过相关的论文。我猜想这就是基金会派我来这儿的原因。”

第五节
　　“你读了我给你的计划书吗？”彼得逊问道。
　　“是的，读过了。很精彩！”马克断然说道，“理论构思很好。我已开始研究兰菲尔实验幕后的理论了。”
　　“你认为实验可以成功吗？”
　　“我们确信技术不成问题。但是否真的能与历史沟通——还不得而知。”
　　“那这里的装备……”彼得逊伸出胳膊环指四周，“可以办到吗？”
　　“如果我们真能交上好运的话。据了解，在1950年已有相似的核共振实验在凯文迪斯、美国以及俄罗斯等地进行。理论上讲那时人们已能收到超光速粒子发射的信号。”
　　“那么，我们可以发送信号了？”
　　“是的，但仅此而已。这是极受限制的时光穿梭形式，也是人们想象出的唯一能发送信息到过去的办法，目前还不能运载人或物体。”
　　彼得逊摇了摇头，“我大学的专业与计算机和社会学有关。甚至连我……”
　　“剑桥大学？”马克打断他。
　　“是的，国王学院。”马克沉默地点点头，彼得逊迟疑了一下。他不喜欢美国那种直来直去地把人划分成三六九等。当然，他也会这么做，可他会更隐蔽一些。彼得逊有些烦躁，首先发话，“甚至连我都知道实验中隐含一个悖论。还是那个朝你祖父开枪的老故事：如果他死了，就不可能有现在的你。昨天有些人在理事会上谈起这个悖论。我们几乎要因为这个悖论而放弃实验。”
　　“没错，我在1992年的一篇论文中也犯了同样的错误，确实存在悖论，可是我们如果正确地看待事物，悖论就可以避开。我可以做出解释，但需要时间。”
　　“对不起，我现在时间不多。按我的理解，整个实验是要发送讯号，告诉1960年的人们我们这里的情况。”
　　“嗯，可以这么说。警告那个年代的人们防止过量地使用氟化烃，用草图告诉他们浮游植物群落的危害。给他们一些研究上的指引，为现在的我们赢得时间上的……”
　　“告诉我，你认为这项实验有用吗？”
　　兰菲尔有些焦躁不安，但他什么也没说。
　　“这绝对不是传奇故事，”马克缓缓地说，“这项实验可以最终拯救成千上万条性命。”
　　片刻沉默，彼得逊换了换腿，从膝盖上弹去一块椅子上的棉絮。
　　“你们应该知道，这牵涉到优先拨款权问题。”彼得逊最后透露，“我们不得不纵观全局，紧急理事会从早上九点就召开会议。在北非由于长期干旱和食物匮乏已造成大面积人群死亡。你们将在新闻里听到更多关于此事的报道。而且还有其它紧急事情要优先解决，不只北非灾难不断，南美的海岸沿线大量的硅藻蔓延，致使数以千计的人死亡。你们却要求我把钱投入一个成败未卜的孤立实验中——更确切地说是投入一个理论中……”~~文~檔~共~享~與~在~線~閱~讀~
　　马克立刻打断：“并非如此，超光速粒子不是新发现。现在加州理工学院的研究小组——重力理论小组——从其它角度也在研究超光速粒子。他们正在研究超光速粒子怎样解决宇宙学难题——例如：宇宙的膨胀和其它相关问题。”
　　兰菲尔也点头附和，“是的，他们最近在《物理论坛》期刊上发表了一篇关于电流密度波动的文章。”
　　“加州理工学院所在的洛杉矶也有很多问题。”彼得逊说道，“当然，主要是大火。一旦风向改变就会造成火势蔓延。我不知道这对加州理工学院会造成怎样的影响，但理事会不能袖手旁观。”
　　兰菲尔清了清嗓子，“我认为科研经费应该获得优先拨款权。”他有点儿耐不住性子。
　　彼得逊带着优越感答道：“嗯，你暗指国王那天的电视讲话吧。他只是想在加冕的这一年树立良好的公众形象——但是，他一点也不了解科学，更不懂政治。当然他心怀好意。理事会建议他用前瞻性的眼光看待大局。很有意思的是他很快就精于此道。总的来说，钱很紧缺，必须谨慎使用。在现阶段仅能向你们保证，我将向理事会做出提案。只要理事会决定了你们的优先拨款权我就会通知你们。就我个人而言，我认为这提议是一次远距离投射，很难命中。”
　　“我们必须获得优先权！”马克突然果决地说，“为什么要用钱去到处补窟窿，让钱变成干旱枯竭的救济款，你可以临时补救某一处，但情况总是在不断地恶化，除非……”
　　“除非改变过去？你真的认为超光速粒子能回到过去？”
　　兰菲尔说：“已经做到了。我们进行了一些小规模的实验而且很成功，这在报告中提到过。”
　　“超光速粒子可以被接收到吗？”
　　兰菲尔轻快地点点头，“我们利用超光速粒子加热过去时段的铟粒子，从而得知可以被接收。”
　　彼得逊皱起眉头，“如果测量到温度升高，你们就不再发射超光速粒子吗？”
　　兰菲尔说：“你所说的并不包括在实验内，如果超光速离子要在准确的时间到达，须穿越很长的距离……”
　　“且慢，”彼得逊低声说道，“超光速对时间有什么影响？”
　　马克走向黑板，“这与狭义相对论有着密切的关系，你看……”马克开始解释，他画了一些时空图，并告诉彼得逊怎样去理解，强调那条斜坐标的重要性。彼得逊专心致志地听着。马克画着波动的线条来讲述：“如果超光速粒子从一点发射，又反射到实验室，那么它们也能撞击到以前的这个实验室。”彼得逊慢慢地点点头，“你是说整个实验没有时间间隙吗？你们燃烧超光速粒子，在发射超光速粒子之前，铟粒子便迅速升温。”
　　兰菲尔点点头，“说得对，我们也不想产生这样的矛盾，如果我们把热探测器与超光速粒子开关相连，那么当热量产生到一定程度，开关就会自动断开。”
　　“与我所说的祖父悖论相同。”
　　“是的，”马克插话道，“完成这项实验涉及到十分精细的处理方法。我们可以采取折中的办法，发送少量的超光速粒子使温度不至于太高，但我对此并没有把握。”
　　“我明白……”彼得逊皱着眉，思索着马克的想法。“我会考虑你的建议，我也曾仔细阅读过你们技术方面的材料。事实上，这项实验并不会完