量低温下磁场内原子的排列状态。本思顿的实验有待进一步研究……还不能肯定确实接收到地外文明的讯息。但与本思顿合作的斯瑞福教授破译了讯息，并请学术界关注此事。”镜头前，索尔在黑板上演算着公式。“讯息中令人迷惑的部分是一幅图……”
　　一幅绘制精良的曲线图呈现在画面上。索尔站在镜头前，手持话筒。“请注意，”他说，“我们现在不是宣布特殊科研成果，而是希望学术界帮助我们解开这幅坐标图的含意。”接着简单介绍了破译的方法。
　　镜头切回克朗凯特，“CBS新闻组征集了一些天文学家的意见，他们表示怀疑。如果斯瑞福教授被证明是对的，将具有划时代的意义。”克朗凯特面带职业微笑，“这就是今天的新闻。四月十二日……”
　　戈登关掉电视。“真该死！”他震惊得说不出话来。
　　“节目做得不错嘛！”潘妮坦诚称赞。
　　“做得不错？他根本就不该提我的名字！”
　　“为什么，你难道不想邀功吗？”
　　“邀功？上帝啊……”戈登一拳砸在灰泥墙上，竟发出嗡嗡的回响，“他根本不该这么做，你难道没看出来？当他跟我说时我就觉得很糟糕，现在可好了……是提到我的名字，却和他的怪论相提并论！”
　　“可这是你的成绩……”
　　“我告诉他，不要提我的名字。”
　　“是沃尔特?克朗凯特提的。不是索尔。”
　　“不管谁说的，现在我和索尔是一根绳上的蚂蚱了。”
　　“他们为什么不让你也上电视？”潘妮坦率地问，很明显，她没看出戈登气急败坏的原因，“全是索尔的镜头。”
　　戈登不以为然，“这就是他的计划。把科学简化成几句话，哗众取宠，变得媚俗不堪——但他索尔?斯瑞福的名字就会昭然于世。天下皆知。全都是废话……”
　　“他太贪功了，是吗？”
　　戈登迷惑不解地看了看她。“贪功……”他不再在房间里来回踱步。他看得出，潘妮以为他生气是因为电视上没显他的镜头。“太悲哀了。”他突然感到脸红发热。没有必要和潘妮讲下去……她根本不会理解科学家碰到这种事的心情。
　　他卷起袖子，喘着粗气，径直走向厨房，电话机静静地摆放在那儿。

第六节
　　戈登一接通电话就说：“索尔，你把我气疯了。”
　　“啊……”戈登猜到索尔正搜肠刮肚地找托辞。他那么擅长于言谈，但此刻却笨嘴拙舌，“嗯，戈登，我知道你的感受，真的。两小时前我看了地方新闻网的报道，吃惊得不亚于你。本来按照你的意思，送去波士顿的新闻稿中绝没有提及你的名字。看到克朗凯特的报道，我立刻打电话质问他们，他们解释说在全国报道时改动了稿子。”
　　“国家新闻组的人怎么会知道，索尔，如果不是你……”
　　“嗯，我必须向地方台交待一些背景材料，不是吗？”
　　“你说过不会把我牵涉进来。”
　　“我是说过，戈登。我当时想要打电话征求你的意见来着。”
　　“为什么没打？为什么等我看到电视才……”
　　“我原以为你不会介意，看在我们付出那么多的分上。”索尔语气一转，“戈登！将有好戏上演了！人们会停下来关注此事。”
　　戈登愠怒地说：“没错，等着出洋相吧。”
　　“我们将解开图片之谜，颠覆信号的内容。”
　　“不颠覆我们就不错了。索尔，我说过我不想插手此事。你也同意……”
　　“你难道没觉得这样不现实吗？”索尔的声音冷静而理智，“是我食言了，没错。可你的名字迟早会公之于世的。”
　　“但不是以这种方式。”
　　“相信我，戈登，就该这么行动的。你原先的实验并没什么进展，不是吗？承认吧。”
　　他深吸了一口气，“如果有人问起我，索尔，我会说我不知道信号来自哪儿。这才是事实。”
　　“但不是全部事实。”
　　“不要跟我谈什么全部事实，你，索尔，是你让我掩藏了第一份信息！”
　　“这是两码子事。我只想搞清那幅坐标图……”
　　“坐标图？真见鬼！听着，任何人问起我，我就说不同意你的破译方法。”
　　“你要公布第一条讯息？”
　　“我……”戈登有些迟疑，“不，我不想再多生事端。”他不确定一旦把第一条讯息也公布出来，莱姆西是否还会继续为实验效力。真该死，他就是那么肯定这些信号与国家安全部有关联。其实戈登根本不想误导他，算了，顺其自然吧。
　　“戈登，我能了解你现在的心情。”话语暖人，“我只想请你不要阻止我的努力。我不会干涉你，但请你也不要阻碍我。”
　　“嗯……”戈登顿住了，一时竟不知该说些什么。
　　“对克朗凯特提到你名字，请接受我的道歉，好吗？”
　　“……好吧！”戈登低语，也不知道自己究竟同意了什么。
　　格莱克?马克背手站着，银灰色的鬓角显出他的稳重与严肃。在他听来，实验室的嗡嗡声是奏响了的激昂的乐曲。在不知实验成败的时候，仪器嗡嗡作响运转不停，会使人联想到从不懈怠、不知疲倦的工人。实验室像个躁动不安的小岛伫立在寂静的凯文迪斯之中，它是凯文迪斯的能源枢纽站。由于凯文迪斯缔造了法拉第和麦克斯韦电学神话，使得它吸引了不少科研人员来此效力。可是，马克思忖，在科学的追风逐浪中，只有真正少数几个人能力争上游，急流勇进。
　　兰菲尔在纵横交错的仪器中，来回调试和排除机器故障。马克微笑着对这个男人的干劲表示钦佩。在忙乱的工作中蓦然出现伊?彼得逊的身影，他慵懒地靠在椅子上，凝视着监测讯号的示波器。兰菲尔很烦躁，他知道在彼得逊平静的表情下，一双眼睛正悄然地监视着四周。
　　兰菲尔步伐烦乱地走到中央示波器前，看着表盘上跳动的杂波指示。“该死的！”他急躁地破口骂出，“这杂波就是赖着不走。”
　　彼得逊立刻插嘴，“据我观察，没必要再发送新讯息了。刚才碰巧路过这儿，我就来看看实验进展如何。”
　　“不对，不对。”兰菲尔穿着棕色夹克笨重地摇动着肩膀。马克注意到夹克上的衣兜里塞满了机器零件，很显然它们是被忘在那里了。“昨天运行得还很正常。不可能今天就出问题。我传送天文数据时，信号稳定地持续了三个小时。”
　　“我认为没有必要传送那些数据，”彼得逊说，“发送真正紧迫的讯息已经够困难……”
　　“这些数据能帮助另一端的人接收讯息。”马克走过来，加入谈话。虽然他表情平淡，超然于外，事实上他已被那两个人一触即发的唇枪舌剑逗乐，“约翰是想通过这些数据告诉接收端的人，何时为最佳探测状态。那些天文坐标……”
　　“我能理解，”彼得逊打断他，“但我不明白为什么你们不用宝贵的时间传送些有价值的讯息。”
　　“你的意思是？”马克追问。
　　“何不告诉他们我们实验的进展情况，并反复发送海洋污染状况的数据……”
　　“气死人了，我们这样做了无数次了，”兰菲尔脱口而出，“如果他们根本接收不到讯息，这些见鬼的数据……”
　　“你先别急，”马克温和地说，“我们时间还很充裕，等杂波减弱，先发送银行反馈邀请，然后约翰就可以在这儿……”
　　“你们还没发出邀请？”彼得逊吃惊地大叫。
　　兰菲尔说：“啊，没有，这部分数据还没传送完……”＊＊
　　“天哪！”彼得逊显得异常兴奋，他迅速站起身来，在灰色公文柜前巴掌大小的地方，热切地来回走动，“我已经拿到反馈函了——真是太令人吃惊了。”
　　“是啊。”马克也承认。今天早上彼得逊带来这一纸消息，便在实验室掀起一阵骚动。突然之间，整个实验露出端倪。
　　“而且，”彼得逊继续说，“我在想你们是否能，嗯，深化实验。”
　　“深化？”兰菲尔有些困惑。
　　“是的。不再发送反馈邀请。”
　　“实验会变得很麻烦。”马克无奈地断言。
　　“你难道不觉得……”兰菲尔没了底气。
　　“我认为这将是个有趣的实验。”
　　马克说：“的确，非常有趣。但这样做会引发矛盾。”
　　“这只是我个人的想法而已。”彼得逊机敏地说。
　　“但我们不想制造矛盾，”兰菲尔说，“开关须处于闭合中间的状态，你那样做是在自找麻烦？”
　　“是的，我非常能理解，但……”
　　“那就不要再胡乱建议！”兰菲尔嚷道，“如果已经知道了可以回到过去，做成实验，那就别乱搅事端。”
　　彼得逊冷淡地说：“你为什么知道实验可以做成？是因为我去了拉荷拉银行，是我确认了你们的实验可以成功。”
　　屋内尴尬地静默下来。“啊……是的。”马克打破僵局，他不得不承认彼得逊说得没错。这是他或者兰菲尔本应该想到的办法。可他们这些学院派总想着机械实验，脑子里尽是些复杂的路线，根本不去寻找捷径。他们从没想过发送反馈邀请。而彼得逊，这个不学无术的议员，却证明了整个实验的可行性，并且没有运用任何复杂的逻辑思维。
　　马克深吸了口气。他强烈地意识到他们正在进行着前所未有的实验，而且超出理解范围，但却存在不可否认的客观性。人们常说科学时常令人陷入无法预料的境地。今天早晨，彼得逊的那张反馈函虽然以特殊的方式收到，但却令人无所适从。但真正成功的科学实验是带领你步入知识的新境界。可对于超光速粒子，人们仍然所知甚少。只有那张泛黄的反馈函摆在眼前。
　　“伊，我知道你很好奇。如果不发送邀请绝对是有趣的尝试。但没有人能预料将会发生什么状况。也许还会阻碍我们真正的实验——传送海洋污染的数据。”
　　兰菲尔立刻随声附和，“说得没错！”便回到实验仪器旁边。
　　彼得逊眼睛微闭，仿佛陷入沉思中，“你知道的，刚才的主意也许会产生意外的结果。”
　　“的确，”马克承认，“但我们只能在理解范围内进行实验……”
　　“好吧，”彼得逊说，“排除那个实验矛盾，但以后有机会……”他目中闪烁着狡黠的光晕。
　　“有机会再说吧。”马克低语。他心中顿时生出一片感慨，三人之间的角色完全对调了。彼得逊本是一个务实的议员，把眼前的利益放在首位。而如今彼得逊却想深化实验，探索新的物理学。
　　可阻挠探索实验的竟是自己和兰菲尔，真是莫大讽刺。人类的矛盾真是无处不在。***
　　一小时后井然有序的数据传送开始紊乱，就像