在起只当你自己而不当我呢？”
　　“我会……我会试试的。”
　　“再见了，妹妹。”
　　“再见，凯伦。”
　　她一个人站在空旷崎岖的荒原上。在她前方，太阳已经快贴上山梁了。她踢起的尘土古里古怪的，它们非但不落向地面，反而飘浮在离地半米高的地方。这让她大惑不解，接着她看到在她周围的尘土正静静地飘离地面，开始她以为这是另一种幻觉，但不久她就明白那只是一种静电现象而已。她穿过正在升起的月尘之雾继续向前走去。残阳如血，天空转变成一片深紫作者似乎有个小笔误。由于月亮上没有空气，故不可能出现类似地球上的残阳如血的光学现象。。
　　黑暗似魔鬼向她扑来，在她身后只有几处山尖还被照亮着，山脚早已消失在阴影里。前方的地面也已被阴影所覆盖，她必须绕开这个地方向前走。她打开无线电定位器，但只收到静电干扰。假如坠毁地点已在视野之内，无线电定位器就会收到来自“月影号”的定位信号。她肯定已离那里不远，但周围没有一点看来熟悉的地貌。前方是她曾爬上去向地球发报的山脊吗？她无法断定。她爬了上去，但没有看到蓝色的大理石，也许是下一个山脊？
　　黑暗已没到她的膝盖，她摸索着不断越过隐身在黑暗中的岩石，她的脚步在石头上踢出的火星在她身后明灭不定。“摩攃发光！”她想道——以前没人亲眼见过那个现象。她现在不能死，不能功败垂成。可是黑暗却不肯等。黑暗仿佛汪洋大海一样向她包围过来，岩石从潮水里探出头伸进残阳里。当黑暗的潮水涨到她的太阳能电池组时，低电压警报尖叫了起来。坠毁点肯定在附近。它必定在这里！或许无线电定位器信标坏了？她爬上一个山脊，进入阳光里，环视四周，拼命寻求着线索。难道救援行动现在还没派出吗？
　　只有山顶还在阳光里。她穿过黑暗，走向她看得见的最近最高的山。她跌跌撞撞地爬行在漆黑的海洋里，最后像游泳者渴求空气似的把自己拉进了阳光里。她蜷缩在她的岩石孤岛上，绝望地看着黑暗的潮水慢慢升起包围着她。他们在哪里？他们在哪里？
　　地球上，救援行动正在以一种急速的节奏进行。每件事都已一而再、再而三地检查过了——在太空里，小小的漏洞就会招致突然死亡通知——然而救援行动还是被一些小问题和小意外拖住了。这些小小的拖延对正常的行动来说是司空见惯，但对紧张的行动截止时间却深具威胁。
　　时刻表几乎是不可思议的紧张，原定发射时间是四个月后而不是四个星期。原计划去度假的技术人员现在都在自愿加班，一些原本要几个星期才能运到的零件，连夜就运到了。“月影号”的替代品——原名“探索者号”，现临时改名为“拯救者号”——的最后总装加快了。其补给品运载器比计划提前了几个月发射上了太空站，那是在“月影号”坠毁后不到两星期。航天飞机紧接着装载双倍的推进剂，补给品运载器装上防热罩并进行了试验。当救援小组在模拟器上演习可能出现的情况时，登月舱的发动机已被检查并换掉了，登月舱也被紧急改装可搭乘第三个成员。经过试验，然后它被发射上天与“拯救者号”会合了。在“月影号”坠毁后四个星期，航天飞机燃料箱已加满了燃料，准备就绪，救援小组接到了命令，飞行路线也计算好了。于是航天飞机载着救援小组冲破浓雾，飞向轨道与“拯救者号”会合。
　　在意外地收到来自月球的信号而得知考察队还有一个幸存者的三十天后，“拯救者号”离开轨道，飞向月球。
　　在坠毁地点西面的山脊顶部，指挥官斯坦利再次利用探照灯扫了一遍“月影号”残骸，然后不敢相信地摇了摇头。“真是惊人的驾驶技术。”他说道，“看上去她像是用TEI发动机刹车，然后用速度控制系统（RCS）微调发动机进行操作。”
　　“真了不起，”汤娅?纳科拉低声说，“真可惜这也没有救得了她。”
　　帕特里茜娅?莫里根的旅行记录被写在残骸周围的泥土上。救援队搜索过残骸后，他们找到一行足迹伸向正西方，越过山脊，消失在月球地平线上。斯坦利放下望远镜，没有发现回来的足迹。
　　“看上去她是想在空气用尽前好好看一看月球。”他说着在头盔里摇了摇头，“真不知道她走了多远？”
　　“有没有可能她还活着？”纳科拉问道，“她可是个机灵鬼。”
　　“还不至于机灵到能在真空里呼吸，别骗你自己了——这次救援行动从一开始就只是个政治玩具，我们根本就没有机会在这儿找到一个活人。”
　　“不过，我们还是得试试，对吧？”
　　斯坦利摇摇头又敲了敲他的头盔：“等一等，我的鬼无线电话机有反应。我听到一点反馈信号，听起来有点像是人的声音。”
　　“我也听到了，指挥官。但那并不说明什么问题。”
　　人的说话声微弱地传进了无线电话机：“别关灯，千万，千万，别把你的灯关了……”
　　斯坦利转向纳科拉：“你……？”
　　“我听到了，指挥官……可我不相信。”
　　斯坦利拿起探照灯向地平线来回扫去：“喂？‘拯救者号’呼叫宇航员帕特里茜娅?莫里根。见鬼，你在哪儿？”
　　一度是纯白色的太空服，现在已被月尘染成了肮脏的灰色，只有在背上七扭八歪的太阳能电池组被仔细地擦得一尘不染，而在太空服里的人也差不多快散架了。
　　吃一顿饭再洗了个澡后，她恢复了元气，并开始解释：“是山顶救了我，我爬上山顶待在阳光里。高度刚刚够我听见你们的无线电话。”
　　纳科拉点了点头：“这我们能明白，可其余的时间——过去的一个月里——你真的绕了月球一圈？一万一千公里？”
　　翠茜点头道：“我想就是这么回事。我估算，距离大概相当于从纽约到洛杉矶打个来回——有人曾徒步走完这段路并活下来了。每小时只需要略低于十英里的步行速度。月球背面比较难走，比正面崎岖多了。可有些地方却出奇地美丽。你不会相信我看到过什么。”
　　她摇了摇头，无声地笑了：“我也不相信某些我看到的东西。总而言之，我们只是给月面搔了搔痒，我会再回来的。指挥官，我向你保证。”
　　“我相信你会的，”指挥官斯坦利说道，“我相信你会的。”
　　飞船飞离月球时，翠茜向月面投去最后的一瞥。一时间她觉得她看见了一个孤单的身影站在月面上向她挥手道别。她没有挥手回礼。
　　她又望了一眼，那里什么也没有，只有壮丽无比的荒原。

第四节
　　人名对照：
　　三纪夫（Sanjiv）
　　翠茜（Trish），〔帕特里茜娅?杰?莫里根（Patricia Jay Mulligan）〕
　　特丽莎(Therisa)
　　凯伦（Karen）
　　斯坦利（Stanley）
　　汤娅?纳科拉（Tanya Nakora）
　　冲击参数
　　二冲击参数☆☆網☆
　　二冲击参数
　　1.问题的参数
　　为了唤醒本，计算机终端放出了口哨式的乐曲，这是帕格尼尼帕格尼尼（1782—1840），意大利小提琴家、作曲家。降E大调的主题曲。本起床后伸了个懒腰，尽量清除掉他大脑中的嗡嗡声。他甚至没有意识到他一直在打瞌睡。看来他正准备向芭芭拉说点什么，是一件重要的事，而现在他已忘记他想说什么了。当他走过去取咖啡壶时，他摇摇头，微笑着。他们离婚已经五年多了。
　　大概凌晨四点，负责排定时间的官员说，轮到他在这个三米γ射线天文台上观测两小时了，但这真不是方便的时间。那些花言巧语的天文学家们，动辄拥有数十亿美元赞助基金和讲座费，他们就能安排到方便的时间。本的项目只拥有低优先权的零散基金，但他毕竟有幸列在总部名录上。
　　到了该工作的时间了。他冲了杯咖啡，喝完了就走向他的电脑。当前面的操作正在结束时，他向卫星的指令队列里发出一个请求，使用探测器定位并锁定他的那些导星。他从磁盘中调出天体坐标并将天体坐标上传到这颗卫星上，然后坐等结果出来。
　　当他靠在椅背上时，拉吉夫走了进来。本看看时钟，四点整。“正好准时。”
　　“我们在一起工作了这么长时间，你仍然认为我会迟到吗？”
　　“你，迟到？决不会。”
　　计算机终端又放出了口哨式乐曲，这是帕德列夫斯基帕德列夫斯基（1860—1941），波兰钢琴家、作曲家，总理兼外交部长。的小音阶的主题曲。本看着发来的信息。计算机已经发现了他的导星，但是其中一颗没有完全处在他所指定的位置。他让卫星向地面传输一个视觉信号。那是他的导星，鲸鱼座ο星，标线显示出它在荧光屏中心的星图位置。这颗星明显地距交叉标线五微弧度的位置，也许还要多些。本用拳头重重地击在控制台上。“该死的，为什么你每次都不能做正确呢，哪怕只有一次做得比较差一点？”
　　“问题在哪里？”拉吉夫问。
　　“见鬼！这颗星的位置错了。”
　　“哦！但那是不可能的，的确不可能，不是吗？一颗星怎么会移动地方呢？”
　　“哦！这颗星的确仍然在老地方，拉吉，你可以打赌。这颗该死的卫星位置没有调准。”很可能这颗卫星的位置传感器又一次移动了。
　　拉吉夫皱着眉头。“我们需要将其重新校准吗？或者也许我们只需要进行观察，让维修人员在他们自己的值班时间来做就好了？”
　　本查看时间表。要用半小时才能重新校准，那会占用他一周的观测时间的整整四分之一，但那不是他的工作。维修保养和校准人员有大量的时间，为什么他们不能把他们的工作做到家？真见鬼，这台望远镜仅仅在三天前才校准的。真差劲。他的本能告诉他，管他个鬼，让别人去做这件事得了，反正他的项目并不需要绝对确切的位置。他在搜索来自外星人的调制过的γ射线激光信号，他的搜索区足够大，导星的位置只偏离那个准确位置一点点也无所谓，这样得到的信号对结果没有太大影响。当他发现一个信号，一个真实信号后，他就可以回去校准其观测仪。
　　但是在二十二年的搜索中，他们还从未发现一个信号。
　　他一直待在阿列西波的旧式射电望远镜SETI(对外星智能的探索)小组监听这些星星，以获取外星人的无线电信息，然而听到的仅仅是天电干扰引起的海浪式呼啸声和羟