起来，进入了接收范围。电台噼噼啪啪地响了起来，接通了。“‘月影号’，你收到了吗？喂，‘月影号’，你收到了吗？”
　　“‘月影号’收到了。”她松开了送话钮，长时间默默地等待着她的话被传送到地球。
　　“我是罗杰，收到了，‘月影号’。我们已确定最早的救援发射时间将在从现在起三十天之后，你能坚持那么久吗？”
　　她把心一横，按下了送话钮：“‘月影号’宇航员莫里根呼叫，无论如何我会在这里等你们。”
　　她等了一会儿，但并没有得到回答。在金石堡的接收天线不可能这么快就出了接收范围，她开始检查电台。当她打开外壳时，发现电源上的印刷电路在坠毁时被撞坏了一点，不过她没有发现破损的铅板或其他部件有明显松动。她用拳头捶了几下——“凯伦电子学第一定律”：假如电器不起作用，敲它——然后再校准天线。可是没有用。很明显，在印刷电路里有什么东西损坏了。
　　如果换了是凯伦，她会怎么做？肯定不会坐以待毙。赶快行动吧，小家伙。当黄昏抓住你时，你就死定了。
　　地面肯定听到了她的答复，她必须相信他们听到了答复并会来救她。她所要做的就是活下去。
　　碟状天线太笨重，她无法随身携带。她只能带上基本的必需品。日落时，她的空气就会用尽了。于是她丢下了电台，开始步行。
　　任务指挥官斯坦利盯着他的发动机X光照片报告发呆。收到“月影号”消息的时候是凌晨四点，那天晚上没时间再睡了，他计划六点飞往华盛顿向国会作证。
　　“您的决定？指挥官，”发动机机械师说道，“我们在飞船发动机X光照片里找不到任何裂纹，但它可能是隐性的。标准飞行路线图没有显示发动机到达一百二十，所以即使有点裂纹在叶片上，这些叶片也应该可以工作。”
　　“如果我们把发动机拆下来做检查会耽搁多久？”
　　“假设它们正常，我们会耽误一天，如果有问题的话，会耽误两天甚至三天。”
　　指挥官斯坦利恼火地捻着手指，他讨厌被迫做出草率的决定：“通常的程序是什么？”
　　“通常我们会重新检查。”
　　“开始吧。”
　　他签了字。又耽搁了。在天上某处，有人正指望着他准时到达，假如她还活着，假如无线电讯号的中断并不意味着其他系统的致命损坏。
　　只要她能找到不需要空气而存活的方法。
　　如果在地球上追赶太阳，那相当于一场马拉松。可在月球上，这只不过算是小跑罢了。在走了十英里之后，她以一种轻松的节奏跋涉着：一半是散步，另一半既像是慢跑又像是一只行动缓慢的袋鼠在蹦跳。她最大的苦恼是这一切未免太单调。
　　与她在研究院同时受训的伙伴——他们对她因成绩最好而在班里第一个被选上参加飞行任务多少有些嫉妒——曾无情地嘲笑说她是参加一个离月面只有几公里却不着陆的任务。现在她有机会比历史上的任何人都更贴近地观察月球了。她不知道她的同学现在会怎么想，她将有故事可讲了——如果她能活着的话。
　　低电压警报的鸣叫把她从遐想里惊醒了过来。她开始按着维护清单检查各项指标。出舱活动时间：八点三小时。系统功能：正常。只有太阳能电池组提供的电流低于正常。只一会儿她就找出了毛病出在哪儿：太阳能电池组上有一层薄薄的积尘。不是什么大问题，把积尘刷掉就行了。不过，要是她找不到一种可以防止扬起尘土的步法，她就得每过几小时停下来做一次大扫除。她再检查了一遍电池组就又迈开了步子。
　　太阳静止在她前方，一弯梦幻般的蓝色的地球缓缓旋转着，不易察觉地一点一点爬离地平线。她又开始胡思乱想了。“月影号”的任务曾被认为是一项轻松的任务，一次低轨道月面测绘飞行，以便确定将来建立月球站的地点。“月影号”从来就没想要着陆，不管是月球还是别的什么地方。
　　她无论如何都得着陆，除此之外，别无选择。
　　向西穿过荒原时，翠茜又陷入了混杂着鲜血和坠落的噩梦：三纪夫在她身边奄奄一息；特丽莎已死在实验舱里；月球猛地变得无比巨大，在舷窗外以一个疯狂的角度旋转着。制止住旋转，校准着陆点，要以低太阳角度为参照。太阳照明可让你容易看到月球表面的崎岖程度。燃料要省着用，但要记住在撞到月球表面之前那一刻扔掉燃料箱以免爆炸。
　　那一切都过去了。现在应集中注意力在现实问题上。迈开步子，一、二、一。
　　低电压警报又响了，这么快就又有尘土了吗？
　　她低头看了看她的里程表，吃惊地发现她已经走了整整一百五十公里。
　　无论如何该休息一会儿了。她在一块大石头上坐下来，从背包里取出一个食品包，然后把闹表定在了十五分钟之后。食品包气密封口可快速撕开，是专为她面罩下部的接口而设计的，重要的是不能让沙子进入封口。在把食品包打开以前，她把真空的封口检查了两遍才把食物条塞进太空服。她转过头咬下了几块。食物条硬邦邦的，带着一丝甜味。
　　她眺望着西部绵延起伏的原野，月平线看上去平坦得不像是真的，在几乎伸手可及之处形成了一幅如画的背景。在月球上应该很容易保持每小时十五至二十英里的步行速度，把睡觉时间也算上的话，也许平均每小时十英里。她可以走得很远很远。

第二节
　　凯伦会喜欢这样，她总是喜欢在不毛之地远足。“从某种意义上来说，这儿可够漂亮的，对吗，姐姐？”翠茜说道，“谁会想到这儿有这么多灰色的阴影呢？没人的海滨浴场很多，糟糕的是要走很长的路才能到水边。”
　　该走了。她继续穿越到处是大大小小的坑地但基本上还算平坦的原野。月球是个出奇平坦的地方，只有百分之一的月面是大于十度的斜坡。那些小山，她轻轻一跳就过去了。少数大的，她就从旁边绕过去。在低重力下，这对步行并不造成任何真正的问题。她并未感到疲劳，但当她检查读数时她发现已走了二十个小时，于是她强迫自己停了下来。
　　睡觉是个问题。为了便于维修，太阳能电池组被设计成可从太空服上拆卸的，可是拆下来以后它们就不能向生命保障系统供电了。她终于找到一个方法，把短短的电线从衣服里拉出一个足够的长度让她既能躺下，又能把电池放在身边而不致把电源切断。她必须小心不使自己翻身。做完了这些，她发现自己睡不着。过了一段时间她才半梦半醒地睡了一会儿，梦里没有她原本以为自己会梦见的“月影号”，只有她的姐姐凯伦。在梦里，她姐姐并没有死，只是在装死跟她开玩笑而已。
　　她醒来时迷失了方向，肌肉酸痛，分不清东南西北，然后她忽然记起了身在何处。地球正挂在离月平线一巴掌高的地方。她站了起来，一边打着哈欠，一边向西面火药样灰色的沙原跑去。
　　她的双脚被靴子磨得很疼。于是她改变步法，从小跑换成跳跃，再转成袋鼠式弹跳。这样一来情况好了些，但还是不能完全解决问题。她能感到双脚开始起泡，但她不能脱下靴子来舒散一下，哪怕只是看一看她的双脚也不行。$$
　　凯伦已经用起泡的脚走了好长时间了，但是抱怨或减速只会让她失去耐心。也许她应该在开始步行前就把靴子脱了，在六分之一的重力下，疼痛至少是可以忍受的。
　　再过了一会儿，她的脚干脆失去了知觉。
　　小环形山她跳过去，大一点的她绕过去，最大的她就爬过去。在史密斯海的西部她进入了一个崎岖地段，遍地都是小山丘。她不得不减低了速度。山坡上阳光普照，可是环形山的山脚下和山谷仍笼罩在阴影里。
　　她脚上的泡破了，刺骨的疼痛从她的靴子里直传上来。她咬住嘴唇，不让自己哭泣，继续前进。这样又走了几百公里，她来到了泡沫海，道路又变得好走了。穿越过泡沫海就是丰富海的北端，由此可达静海。她第六天的行程应当从静海基地静海基地：“阿波罗11号”登月点，即人类首次登月点。路过。她一边走一边仔细地向月球地平线上搜索，却什么也没看到。她猜想自己一定是与它错开了几百公里；她已经偏向北边了。现在只有取道儒略?凯撒环形山去蒸汽海以绕开山脉。那个古代的登月遗迹实在太小而难以定位了，除非她直接从旁边经过，否则是看不到的。
　　“真是，”她说道，“走了这么远的路，方圆上百英里内唯一的旅游点关门了。这是通常会有的结果，对不，姐姐？”
　　没有人为她的幽默发笑，所以片刻之后她自己笑了起来。
　　***
　　从混乱的梦境里醒来，回到漆黑的天空与静止的阳光下，打个哈欠，然后睡眼惺忪地开始赶路。抿一口乏味的温水，尽量不去想那是从哪里回收来的；休息，小心翼翼地清扫你的太阳能电池组，这是你的生命。再走，再休息……再睡觉时太阳还钉在你醒来时的位置上。第二天把同样的过程重复一遍，然后再重复……再重复……
　　虽说食物含有低残留物，但每过几天你总得按自然规律排泄。你的生命保障系统无法回收循环利用固体废料，所以你要使用太空服排出废物，然后就把那些易碎的褐色粉末抛入真空。你的行踪被这些粉末遗留物标了出来，它们几乎和黑色的月面尘土混为一体。
　　向西，一直向西，和太阳赛跑。
　　地球高高挂在天上，她现在要仰头才能看见地球了。当地球挂在天顶时，她停下来庆祝了一番，她打开一瓶看不见的香槟酒，向想象中的旅伴们敬酒。现在，太阳高挂在月球地平线以上，经过六天的步行，她绕过了四分之一的月面。
　　她绕过哥白尼山的最南端，以便既远离陨石区又不翻山越岭。在这个神秘的地区，巨石有房子那么大，更有些比航天飞机的燃料箱还大。脚下松软的粉状表土混合着岩石，放射形的深沟显示出亿万年前大灾变的影响。她摸索着前进，边走边把无线电话机打开说道：“请注意你的脚下，落脚处的地层并不坚固。现在前面有座小山，想一想我们是该爬上去呢，还是绕开它？”
　　一片沉寂。她打量着面前的石山，虽说她看不到火山活动的痕迹，但石山看上去像个古火山口。山口周围地区的情况可能很糟，她可以在山顶观察前方的路况。
　　“喂，大家听清楚了，攀登这座山将会有危险，跟紧我，看清楚我在哪里落脚，别赌运气，慢慢走安全，总比快走死了的好！还有问题吗？”没人回答，很好。“呃，那么好吧，登上山顶