有无数的硫酸镁。也正因为此，这个海洋在冬季不冻结，总是高于冰点几度。”
　　我让越野车停在一块大圆石的后面，在那里它可以避免受到浪花的严重冲击，我们戴上呼吸器，涂上防晒油走到外面去。
　　在外面，稳定的风是温暖而潮湿的。这里只有海风和浪花，我想这是火星上最糟糕的地方了。不过，莉娅笑了，像一个小女孩一样跑着，弯下腰去并伸开双臂，似乎正在迎接火星的挑战。
　　我脱下一只手套，伸出一只手，抓一点浪花放在我的手指上，然后稍微抬起我的呼吸器面具，把浪花放在我的舌头上。有一点苦。莉娅回头来从她的肩部看着我，笑了。“不要吃太多！”她高声喊道。
　　“为什么？”我大声回应，“它又不是有毒的。”
　　“你可能会后悔，”她又大声说道，“你知道在过去他们使用硫酸镁干什么吗？”
　　“什么？”
　　“婴儿缓泻药！你现在就站在全宇宙最大的婴儿缓泻药原料厂旁边！”
　　接着她就把头转回去，开始小心翼翼地从岩石间穿过去，朝着大洋的方向走去。我努力赶上她。现在我听得见大洋的声音，但是它已不是我原来听见的那种波涛翻滚声；而是一种陌生的声音，混杂着呼哨音、噼啪声，还有浪花溅泼的声音。
　　过了一两分钟，我们到达最后的一个岩石群，正好在大洋的边缘，我们终于能够观察到从远处我们不能看到的东西。
　　大洋在沸腾。
　　从我们脚旁的海水到最远的地平线，整个大洋在沸腾，气泡上升然后迸碎，浪花到处飞溅。巨大的气泡上升，打嗝儿似地来自深水，产生一种雷鸣声，后面跟着的是一个巨大的泼剌声；较小的气泡上升，到处都是呼哨音和噼啪声；在岩石边的那些水池中，极小的气泡发出嘶嘶声和嘘声。
　　一个巨大的气泡在我们的前面爆裂，不到五米远，害怕被滚烫的浪花击中，我本能地往后退。莉娅高兴地笑着。她拉下她的一只手套，当溅泼声朝着她的方向过来时，她俯下`身去，将她那不戴手套的手伸进沸水里。我还没有来得及向她尖声叫喊，她已舀一把水，然后露齿而笑，她的嘴张得那么大，我甚至看得见在她的呼吸器后面她露出的牙齿，她把手上的水洒在我的脸上，然后咯咯地笑。
　　我感觉到水是微温的。
　　当我们回到越野车中，我们的连衣裤由于海水凝结而变得硬邦邦的，难以脱掉。我们的脸和手也因风吹而变红，凝结的海水让皮肤发痒。因为那个恶作剧，莉娅到现在为止心情还一直很好，当我们脱下外衣只留下内衣时，她还在笑个不停。
　　“你知道什么？”她说道，拉下她的呼吸器，她没有想等待回答就继续说，“你知道那是大事吗？或许能使整个的旅行值得？”
　　“那是什么事？”
　　“你身上没有臭气了！”
　　我张嘴想说些什么，突然有种恍然大悟的感觉，她是对的。每当我们从外面进来时，我们身上过去常沾上火星的臭气，现在没有了。
　　“一个多么棒的行星！”她说道。
　　我们两人都脱光衣服，彼此用海绵来搓澡。水的反复循环器会使加热器一次把水蒸发成硫酸盐，但是那就是机器的作用。我花了好长时间把她洗净，远远超过我应该花的时间，而且由这件事导致另一件事，到我们两人穿好衣服后几乎天黑了。
　　我知道她在等待我询问什么。终于，我问了：“莉娅？水是温暖的，但是它不热。那为什么它会沸腾？”
　　“那是一个容易说明的问题。但过去不是。”
　　“但是——”
　　“二氧化碳，”她说道，“我早就应该知道，但是直到看到它我才明白。火星大气中大部分是二氧化碳，所以很明显海洋可能充满了溶解的二氧化碳。它不是沸腾——那是嘶嘶声。”
　　那是讲得通的，只有一件事除外。“但是，它为什么不会处于平衡状态呢？为什么老是嘶嘶响？”
　　“夏季。海洋因夏季阳光而变暖。二氧化碳在水中具有可溶性，当海洋变暖时这种可溶性大大地减低了。所以，当夏季来到北半球时，北大洋就释放二氧化碳。”
　　“哦。”
　　到半夜她突然笔直地坐起来。“哦！”她小声地说道。我睁开眼睛困倦地看着她。“风，”她说道，“风。”
　　她站起来，一会儿她的电脑亮了，出现了一片光。这是荧光屏逆光所投射的光，在淡红色光的衬托下，她看起来很漂亮。
　　“那是什么？”我说道。
　　“什么也没有。回去睡觉。”
　　“一定有什么事。”
　　“只不过——我有一个想法，如此而已。”
　　“什么？”
　　“我想知道。”她咬住嘴唇，“准确地说，你认为究竟有多少二氧化碳溶于北大洋？”
　　到这时天空开始出现黎明的亮光，莉娅的脸明显憔悴了很多，但是她已经计算出来了。答案是：很多，多得不得了。
　　在漫长的火星冬季，北大洋的温度降至将近冰点，海洋充当了二氧化碳的一个海绵体。一个特别的对流在大洋冷却时搅动大洋：当表层冷却并充满二氧化碳时，表层就会更稠密，下沉，翻倒大洋直到整个大洋均匀地冷却下来并充满二氧化碳。
　　当春天开始时，大洋的表层变暖，于是溶解的二氧化碳开始从溶液中释放出来。较暖的水，没有沉重的二氧化碳，浮在表面上；那些冷而饱和的水待在下面。仅有两个小卫星，并不能产生潮汐搅动深水。海水变暖，但是在深水中，溶解的二氧化碳一直处于压力之下。海水温暖了一点，但是过饱和的二氧化碳还是处于溶液状态。
　　但是那是一种不稳定的局面，当季节来到夏季时，就更加不稳定了。最后，某种东西必定会触发不可避免的事。在局部区域一些二氧化碳在压力下从溶液中释放出来，形成气泡。气泡搅动海水，在上升时不断扩大，继续搅动海水，这样就有更多的二氧化碳从溶液中释放出来。海面暖水翻转过来，来自深处的过度饱和的冷水变暖。像一种连锁反应，过度饱和的二氧化碳的释放几乎是爆炸性的，仅需几天时间就可以使反应扩展到整个北大洋。这样，整个冬季的大气就从大洋开始形成，并充满活力。
　　那是风。我们感觉到风来自海洋，一阵风正好吹在我们的脸上，给我们带来了灵感，而我们过去却忽视了它。
　　“他们不是被谋杀的，丁克尔曼，”莉娅说道，“他们是——我的天哪，塔丽回去了，她还在居住舱里！她不知道——无线电台。我们可以通过无线电台同她联系，警告她！”
　　“她不知道什么？”
　　“我同她谈时我会说明一切。快，今天是几号？”她抓起我的日历就看。日历的底角上用整齐的字母标明着：6月28日，我已经完全忘记了我写了一个附注：“一个火星年。愿他们安息。”
　　但是塔丽没有回答无线电台的问话，她没有接收通常的频道，更没有接收紧急事件的频道。
　　“见鬼，”我说道，“塔丽和她该死的无线电台寂静无声。她不会回答。”∫∫網∫文∫檔∫下∫載∫與∫在∫線∫閱∫讀∫
　　莉娅猛烈地摇摇头。“我了解塔丽，她决不会那样。无论如何她会收听紧急事件频道，当她听见我们打破沉默她就会回答。丁克尔曼，我想风一定把无线电天线刮走了。居住舱是为空间设计的，而不是为火星设计的，天线安装得不是很坚固。没准高倍增天线也被吹走了。”
　　“是这样吗？”
　　“那么你认为我们的车多久能够过去？”
　　然而车发动起来比我料想的要慢得多。自动导航仪没法工作。整个夜间浪花像雾一般笼罩着激光器调线装置的透镜，而自动驾驶仪如果没有障碍识别系统起作用是动弹不了的。我用人工控制将越野车开上断崖，然而在崎岖的地点每次仅能攀登几厘米，这时莉娅坐卧不安，显然颇为激动，但是她默默地待着，因为她知道，如果打扰我开车只会更加减慢我们的速度。一旦我们攀登上高于海面几百米的地方，我就戴上呼吸器，倒出一半我们的清水，小心地冲洗激光器调线装置和气泡。
　　越野车的钢制部件看起来暗淡无光，几乎腐蚀了。等我们回去后，我将会对越野车进行检查和大修。事实上，我情愿就在当时对它进行彻底检查，但是我了解莉娅不会让我为此而停车。越野车的自动诊断仪检查说明状态还好，所以我让自动驾驶仪再行操作并用力推进速度。
　　再没有别的什么我们能做了。我没有任何办法可以控制自动导向系统沿着以前行驶过的那条路线行驶。这个导向系统把所有糟糕的地面都详细地记录了，而且准确地学到了哪些部件用于绕行，哪些部件用于平稳行驶。前面的道路崎岖不平，但那是我们意料中的。我转身向着莉娅，挥动一只手。
　　“我已准备好听你说。”我说道。
　　“一切都在我们面前，”莉娅说道，“所有的线索都在，如果我们早点看到它们就好了。这个居住舱的碎片，已经向我们透露了：线索就在那里。居住舱模块，原来并不是为火星而设计的。我们了解那一点。以前没有人去过火星，所以怎么可能有为火星设计的居住舱模块？它是一种月球居住舱的设计。
　　“火星上的气压是五百毫巴，几乎是地球的气压的一半。所以我们在居住舱将压力设在五百毫巴，但后来却忘记了。在混合空气中几乎是各半的氧氮混合气体，居住舱中的氧正符合标准条件，我相信一周后你肯定会忽略那不是地球标准。
　　“但是有一个极为重要的差异。月球居住舱模块的设计是为了经受来自内部的压力。它们非常坚固，可以抗内部压力。但是外部压力又怎么样呢？”
　　“它是内向爆炸的。”

第三节
　　“是的。火星上的气压不是一个恒定值！所有气体溶于北方的海洋中——当它从溶液中释放出来时，气压上升。它上升很多。风，来自北方的稳定风——也就是我们的第二个线索。居住舱被用来保持一种五百毫巴的内部恒定压力。以前没有人在设计它时会有这样的想法：外部的压力可能会增加。有的地方出现了一个弱接合点，也许是一个接缝。它并没有增强抵御意外外部压力的能力，因此它就裂开了。”
　　“但是那里有过一次爆炸。我们看到了标记。”
　　莉娅摇摇头。“你看那个碎片，那个上面有蓝漆小刮痕的碎片。在你看来蓝漆意味着什么？”
　　我只需要想一会儿。“蓝色。氧。”
　　“对的。内向爆炸一定击穿了居住舱中的氧气瓶。在这种压力下，纯氧喷出进入火星大气层……火星大气层大部分是二氧化碳，但是也有一个重要的成分是甲烷，其他的碳氢化合物的数量也是值得注意的。如果纯氧泄漏，那将导致