ratah na！Sooranala na！Tiir！”
　　“Doonoro tiir，”那鬼怪说道，“Na ksissith,doon.”在五角星外面，火焰喷出，围着那五角形符号打旋。
　　“Nadillil nabokikok.”苏珊说道，并做了一个手势。深紫色火焰从她的手中射出，并环绕着那五角形符号。
　　“Doon.”那鬼怪说道。紫色火焰消失了。“Toorah.”一片深橙色的火焰形成，环绕着那五角形符号并开始逐渐收缩。苏珊随意挥动一只手。只见，橙色的火焰，消失了。
　　“我们的法力势均力敌，”苏珊对拉姆齐说，“到目前为止，我还不能把他赶回去，但是他也不能够毁掉我。”
　　“那怎么办？”
　　“Niiratah doowl,”苏珊说，“Kirilak.”
　　“Doon，sibborkah.”那低沉的声音冷冰冰地回答道。
　　“Sims na nabolith，”她说道，“见鬼。那也不起作用。基尔施梅尔是对的。我还没有十分的控制力或者力量控制它。只是几乎可以控制它，而不是十分有把握。”
　　“现在怎么办？”
　　“火山将在别的地方喷发，”她平静地说道，“我无力挽回。无论如何，时间不多了。但是现在我还多少可以控制它准确地将在哪儿喷发。”
　　突然，拉姆齐想到了什么。“你是不是说，你能使那喷发发生在其他地方？在没有人的地方？比如说，太平洋的中部？或者，也许，新西兰？”
　　“是的。大概就是那样。只是我不能使它准确地发生在我希望的任何地方。不过，我能做到的，就是，准确地转化喷发。使喷发发生在地球的另一侧。”
　　“那是什么地方？”
　　“在我们开始施行法术以前我在电脑上检查过。大约在查塔姆岛以东五百公里，或许以北一百公里。在海洋中部。远离新西兰。”
　　“那就是基尔施梅尔教授正在等着控制它的地方。”
　　“但愿如此。”
　　她把双手举过头顶，这次她的声音强有力而自信。“SIBBOLAH！DIIRATAH！KAARANATATH TIIR！RAMANAH！”
　　她做了一个最后的、横扫一切的手势。
　　“Tiir.”那声音逐渐消逝而变成一声温和的叹息，低得几乎听不见。在那五角星外面，一些灰再一次向上打旋，然后落下。瞬间，晴空万里。
　　苏珊重重地坐在地上，如释重负地叹了一口气。“结束了。”
　　在南方远处，突然闪现出一道光。一个小火点射入夜空，被明亮的紫色闪电追逐着。不一会儿，就听见一声巨大的雷鸣。拉姆齐高兴地跳着。
　　“见鬼，那是什么？”
　　苏珊若有所思地看着南边。“航天港。那一定是航天港。他们可能不知道我们会阻止喷发。他们抛弃了他们的反物质堆，以保护那个城市，以防万一我们失败，火山爆发。”
　　“他们稍微迟了一点，不是吗？”
　　苏珊看着她的手表。“不。他们还剩十秒时间。到它可能爆发前还有十秒时间。”
　　***
　　离陆地五百公里处，在南太平洋中部的一个孤独的小划艇上，汉斯?基尔施梅尔竟然奇怪得感觉像在家里。他无法画一个五角星，也不需要画。他觉得海洋水元素是他的朋友，一个他非常熟悉的朋友，且无需用言语沟通。
　　他知道，在智力上沟通，完全是废话。四元素就是自然之力。它们只不过是像风和星星般。谁说风和星星没有朋友？他看了看他的手表，然后在船中站起来。
　　“Ksirrith, Kisirrith na diir，我的朋友，”他说道，“Na naratah na diir对我来说，是老朋友了。Diiratha, tegah！Naboleth, tegah！Diiratah！”
　　他再次看了看他的手表。快，快点，再快点。他没有办法阻止那即将来临的喷发。他甚至没有打算试一试。但他知道，在海洋中央，一次突然的火山爆发可能比在陆地上爆发要糟糕得多。不只是吹走空气那么简单，冲击波会举起一个巨大的水墙，扬起潮汐波，席卷一千英里的海洋就像越过一个浴缸那样容易，摧毁城市也像毁掉玩具那样简单。然而，他一点也不担心。他不能阻止火山喷发。但是他能使他的朋友，海洋水元素，准备好来对付它。
　　他最后一次看着他的手表。“好了。”他低声地自言自语。
　　远处，一个巨大的穹隆状水团提升到空中，破碎成千万个小水滴，然后按弧形慢慢地回落到水面。在它下面，一根明亮的火柱喷射出来，进入晴空，慢慢地跟随而去的是一片巨大的黑灰云。
　　仍然无声无息。他看得见两层波浪，一层波浪从海底的裂缝中传出来，另一层波浪则去填充那因为水溅出而干涸的地方。当它击中火柱时，一团洁白的云升入空中，向黑灰云挑战，争夺领空权。
　　“好极了！”他低声地自言自语，眉间有抑制不住的兴奋。
　　冲击波的冲击力，差点将小船弄翻。汉斯奋力保持着直立姿势。他低声地向他的朋友的水元素说了一句话，船便恢复了平静。潮汐波隐约出现在他的前面，十，二十，五十英尺高。它提起那只船像提起一根稻草。
　　“轻点儿，轻点儿，我的朋友们，”汉斯低声地说，“Nakonah nadoran, nakonah na diir.平静下来，平静下来。”船此时像一个冲浪板冲上冲浪运动员梦想的最高点。当汉斯突然有另一个想法时，他不由温柔地微笑一下。他会使那潮汐波平静，是的……所有的地方，除了船的后面。那出租处的老板一直吃惊地看着他是如何离开的。他还想一直等到看见他回来！
　　在那仍在冒烟的火山的顶端，两块扭曲的金属在月光下慢慢地冷却。拉姆齐甚至再也说不出哪一块曾经属于那辆跑车。他发现了一块大圆石，早已冷却下来，可以触摸。他抹去上面的火山灰，然后坐下。苏珊走过来，坐在他的身旁。

第六节
　　“我想，我仍然不太理解为什么这次喷发……”他向那毁坏的山腰做一个手势，“……非得发生。你说它真的只是起于几个种葡萄的农民设法提高他们的农作物产量？”
　　“不只几个。我不知道有多少人。我推测，可能有几千人。也许几百万。一旦一个人得到的一种魔力起到了作用，他告诉了别人，那必定一传十，十传百地按指数律传开了。就个人而言，他们当中没有人在意。然而，当他们都合在一起，嗯，他们一起就会引起他们当中任何人都不希望的事情。”
　　“只不过是些无知的农民……”拉姆齐说道。
　　“无知？事实上并非如此。只要你，或者其他任何人利用一种技术但并确实不理解它，或真的并不知道它的后果，这种事情就会发生。只不过在这种情况下，后果比把一点雪撒在他们的头上要更糟糕一些。他们只是碰巧知道了那些错误的魔力，在错误的时间，以及在可能是在最糟糕的地方。”
　　他们安静地坐了一会儿。
　　“嗯，我想迟早会有人来找我们，”拉姆齐终于说话了，“不过，大概不只一会儿。”
　　“嗯，我觉得我一点也不着急。”苏珊说道。她微笑着，然后看着他。“你呢？”
　　拉姆齐扭过头温柔地望着她。她头发蓬乱，衣服破了，上面沾满灰尘，这种灰有可能穿过防护罩而渗透到里面去。她还有些发抖，可能是由于心有余悸，也可能由于筋疲力尽。她是他见过的最美的人。“我难以想象这世上还有让我甘愿与她一起困在火山顶端的人。”他说道。
　　人名对照：
　　克里斯琴?赖尔（Christian Layr）
　　卡尔罗（Carlo）
　　拉姆齐?华盛顿 (Ramsey Washington)
　　苏珊?罗比尼特（Susan Robinette）
　　格韦纳维亚?威廉森(Guenevere Williamson)
　　基尔施梅尔（Kirschmeyer）⊿本⊿作⊿品⊿由⊿網⊿提⊿供⊿下⊿載⊿與⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿
　　詹尼（Janie）
　　汉斯（Hans）
　　久塞普（Giuseppe）
　　卢卡（Luca）
　　罗伯托（Roberto）
　　科希（Corsi）
　　拉菲尔（Rafaelle）
　　拉明斯基（Raminski）
　　罗森布鲁姆（Rosenblum）
　　本（Ben）
　　墨菲（Murphy）

　　冲击参数
　　四生态形成
　　四生态形成
　　“我想知道，为什么他们称这颗行星为红色行星？”我问道。呼吸器使得我的声音在我的耳朵里听起来很好笑。“我觉得还不如说是褐色行星呢。”
　　“小伙子，你觉得褐色有问题吗？”塔丽说道。她的声音也被她戴上的呼吸器罩上了。
　　我转过身来，但是塔丽没有看我，她正在看相反的方向。那个位置肯定不会舒服的，但是在她看来却似乎轻松自如。她用一种敏捷轻快的优雅姿态转过头来，一会儿看看这里，一会儿看看那里。我觉察到，她是在观察我们的背后。难道在防备什么吗？
　　“我的看法是，没错，是褐色的。”她说道。
　　随着我的眼睛对地形的越来越熟悉，出来的颜色就越多。褐色，是的。贫瘠的岩石，褐色平原和褐色孤山，以及一条褐色河流奔腾在一条小瀑布的上面。那些小山有着锋利的边缘，看来似乎在前一天它们的基岩已经爆破，赤摞裸地受到腐蚀。但是在那褐色中却掺杂着微量的其他颜色。一种暗色光泽，几乎是紫色，与那多云天空的紫灰色遥遥相对，还有岩石上的碎片，在岩石那里琥珀被遮住，几乎变成军绿色。
　　“它很美，不是吗？”莉娅?哈玛卡瓦说道。她一如既往地走在我们前面两步远。她单膝跪在泥土上，鼻子上方正对着一块岩石。然后脱掉她的两只手套，好奇地用拇指甲刮着岩石的表面。
　　我跪下来，抓起一把岩石和泥土放在我戴着手套的手上。靠近一看，我这才发现褐色只是一种错觉。岩石本身是砖色的，但是依附在它们上面的是大斑点的紫色藻类和细小的暗琥珀色地衣。我脱下一只手套，这样我能感觉出它的质地。冷，带有一点粗沙粒。当我在我的手指之间揉捏它时，那些紫色大斑点有一种发黏的感觉。一瞬间我甚至有种想取下呼吸器的冲动，那样我就可以把泥土凑到我的鼻子上闻闻气味，但是，这里大气中缺氧，很明显那样做是不明智的。