势。
　　“Ssimiloth？Prissathi iss.”紫色火焰变得更宽、更亮，延伸到五角星的边缘，并继续向外推，似乎在检验着一个看不见的监狱的墙壁。蜡烛围绕着五角星闪烁不停。赖尔站立不动，毅然注视着前方。
　　“Sissarthi.”
　　蓦地，火焰随着一个雷鸣般的声音消失了。 过了一会儿，这两个监视人的眼睛才恢复过来，重新看到房间的灯光。
　　“我从来没有见过显示这么弱！”赖尔说道，“根本没有什么能量。见鬼！我们应该早料想到这种情况。我们把自己的防‘火’做得如此之好，以致我们应该知道，它并不会造成问题。”
　　“那是什么呢？”
　　“我也搞不清楚。是另一种元素吧。下一个很有可能的元素是什么？”
　　“从涉及的能量来看，”卡尔罗慢腾腾地说道，“那应该是主要的元素之一。水、气、火……土。就是土元素！对吧？”
　　“是啊。这也正是我考虑的思路。”
　　“但是土元素被认为是四元素中最稳定的啊。”
　　“是啊，但同时也是最难控制的。无论如何它一定已被唤醒。但是是谁唤醒了它呢？”
　　“我重复一句，这是紧急情况。她必须跟我取得联系。要尽一切努力找到她。谢谢。”基尔施梅尔点击他控制台上的停止按钮，然后转向拉姆齐。
　　“真不走运。旅游大巴半小时前已经从庞培回来了，而她不在车上。她不在旅馆里，也不在航天港。我已请警方留意她。我已在她那里的计算机上留言了，一旦她回到旅馆的客房就能看到。可我还能做什么？”
　　“在我们得到那些数据而将这种元素分成三角形之前有多长时间？”
　　“罗森布鲁姆答应调入那些数据，”他看着荧光屏，“准确地说是四十五分钟。”
　　“那么我明白了，我们只有一件事可做。”拉姆齐说道。
　　“什么事？”
　　“吃早餐。”
　　“好主意。先吃早餐，然后再忙活。”
　　“简！停车！快！”
　　威廉森博士猛踩刹车。汽车甩过车身，扬起一团灰尘。
　　“怎么了？”
　　“瞧那些农民。在这里待一会儿？嗯？我想要看看他们在干什么。”
　　简刹住车，朝苏珊手指的田野边望去。 远处，两个男人站在一辆拖拉机旁，面向太阳，用他们的手臂挥着一种复杂的图形。简认出那是人们在施魔力的样子。真奇怪，那是什么？
　　“什么——”
　　“安静！”苏珊低声说，用她的左手做手势，“也许我听得见他们在说什么。”
　　车停下了，周围比较安静，于是简听到了田野里农民的声音。她不知何意。她把手伸进工具箱，从底部拿出一副野外用的双筒望远镜，默默地交给苏珊。
　　“嗯？哦，谢谢。”苏珊拿起那副望远镜，眺望远处的田野。“可恶。正是我所想的，我见过。我在一英里外也能认出那些手势。他们在召唤土元素！”
　　“是真的吗？”

第三节
　　“简，那里是一座活火山。我能想到的在这个特殊的地点召唤土元素的仅有理由是，他们是不是想要采取一种特别惊人的形式自杀！他们是怎么想的？他们究竟在做什么？”
　　“那么，我们去问问吧。把车开过去。”简将挡位猛推至最高，汽车摇晃着启动了。“抓紧啰。”她转动方向盘，然后加大油门。汽车从道路的边缘冲出去，越过路旁的水沟，在田野上飞驰。
　　“我不指望他们会说英语。”苏珊怀疑地说。
　　简笑着说：“那又怎样？苏珊，我都记不清我究竟懂得多少种语言。如果他们不说英语，我会给你翻译。”
　　“我知道在五大洲长大毕竟有这优势。”汽车跨过了另一个水沟，然后刹住，停在那两个吃惊的农民旁。
　　赖尔完成了他的魔法，注视着那个在摆动的指针。“圣母玛利亚！”
　　“那是什么？”
　　“一般来说透过我们所有的防护装置几乎都很难检测到土元素的出现。然而它却完全不合比例！至少被放大了百分之五万！”
　　“你在召唤它？”
　　“见鬼，没有啊！我是不是看起来很傻？我不用念一个完整的咒语就能得到一个读数。在这些发疯的功率值的情况下，甚至这样做可能是危险的。究竟是怎么了？”
　　“你肯定仪表在工作吗？”
　　“是啊。无论如何，没有问题。它说明了我们的剩余功率来自哪儿。我们在通过维苏威火山来导出土元素。但是，怎么会有那么强大的力量呢？它可是在七千多公里以外啊！”
　　“它是否已经移得近了些？”
　　“好像不太可能。那需要有六个魔法师强迫它来到地表……那也会说明那些读数……如果那个功率值是正确的，必定是……让我想想……三百公里以外？每分钟它都会越来越近。”
　　“如果是许多未经训练的魔法师，而不是几个受过训练的魔法师呢？”
　　“那就需要得多了。数百个。但是他们为什么要这么做呢？”
　　“恐怖分子？也许他们想要毁坏航天港？”
　　“不会的。那没有什么意义。卡尔罗，如果那些恐怖分子能够召唤土元素到地表，那他们定能轻而易举地制造一种反物质炸弹……神圣的上帝，反物质！卡尔罗，反物质层次当前的读数是多少？”
　　“213公斤，赖尔先生。”
　　“我们遇到的麻烦将会比我们想象的更糟。如果土元素确实表面化，那么火山就要喷发了。”
　　“喷发？你是指像掩埋庞培那样的火山吗？”卡尔罗脸色发白，“我的天哪！那会使五万多人丧命！”
　　“比那还要严重得多，卡尔罗。庞培的只是一种火山灰云，一次自然的喷发。而这次可能是一次强行喷发。这些日子维苏威火山喷出口被堵塞。它将不只是喷发，卡尔罗。它会爆炸，像喀拉喀托火山那样。但是那还不是最严重的……”
　　卡尔罗沉默了一会儿。“哦，天哪……反物质！防护罩也许不起作用。坐在一个火山爆发的顶端？防护罩不能用于抵抗那种压力的。它们会超过负荷的。我们将会正好坐在二百千克未防护的反物质的顶端……”
　　“你知道造成的爆炸有多大吗？”
　　“不知道。我想象都想象不出来。让我想想……”卡尔罗转身面向着计算机。“总转换率，426千克……E=mc2……一万兆吨。圣母玛利亚，那比在广岛扔下的原子弹的威力还要大一百万倍啊！噢，天，那是……那将是一个直径五十公里的火球！”
　　“差不多，”赖尔说道，“但是你必须考虑到，仅仅大约其能量的一半会被吸收，而其余的一半将会作为γ射线直接辐射到宇宙空间。”
　　“那仍然会造成相当大的灾难，”卡尔罗说道，“我们想一想，超高压半径一英寸的范围内是五磅，有九十公里。天哪，那该不会至少毁掉罗马吧。”
　　“错了。我们几乎在海上。那种爆炸就会掀起一个潮汐波，我无法计算它会有多高。它将会把地中海的水溅干，就像一个巨人踩在一个小水坑上。我认为，在这种潮汐波袭击罗马后，罗马将不可能剩下多少，阿尔卑斯山脉之南也不会有什么东西还能剩下。”
　　“我们可以做什么吗？”
　　“我们没有一个人有能力解决这个问题。我们必须找到在操作土元素方面有些经验的人。而且要尽快做这件事……”
　　“还是没有办法联系上苏珊？”
　　“是的。”
　　“那怎么办？”
　　“根据你的数据显示，这种土元素将在七小时内上升到地表——到维苏威火山。我们没有办法阻止它。如果当它到达时恰好有人就在那里，并且他们有你的数据，再加上他们在对付土元素方面积累的足够的经验，那么就会有机会让它平静下来。”
　　“是吗？”
　　“是啊。也许吧。”
　　“谁有足够的经验？”
　　“苏珊。我。也许这世界上还有另外四五个人。我们不可能及时同任何人联系。苏珊最了解土元素。”
　　“但是我们跟她联系不上。”~本~作~品~由~~網~提~供~下~載~與~在~線~閱~讀~
　　“是啊。”
　　“那就只有靠我们了。”
　　“嗯。”
　　“希望有一次航班。我们没有空余的时间了。”
　　金黄色虎鲨牌赛车在那条有二百多个突出岩石的弯道上减慢了速度。有些转弯的地方是相当宽的。气垫式汽车是为速度而设计，而不是机动性。当道路转弯太急时，简就抄近路穿过田野，在油橄榄树之间穿梭前行，并不因为转弯而放慢速度。
　　“我太愚钝了，”苏珊说道，“对我来说，这一切从一开始就很明显……”
　　“什么？”简问道，“那一群意大利农民无意中召唤土元素而试图提高他们的农作物产量？为什么应该那么明显？”
　　“我应该考虑到有人在瞎摆弄土元素。当我看到拉姆齐的数据时，就应该很明显了。”
　　在他们的前面，那条小土路与公路相连。“走哪条路？”简问。
　　“维苏威。”苏珊回答。汽车向左急转。“不对，等一等……先去希尔顿航天港！”
　　简猛然将操纵杆推向边上，于是汽车反向转体而没有减速。然后她同时操作刹车和涡轮，汽车停下来了，好像突然被钉子钉在地面上，然后迅速向相反的方向奔驰。
　　“我以前从来没有看到过任何人这样开车！”苏珊说道，“你在哪里学到的这个诀窍？”
　　“以前常常为伯克来队打马球。”简说道，“你对拉姆齐的数据有什么看法？”
　　“他的数据显示了土元素的标记。”
　　“他的设备没有准确地校准。”
　　“我想是这样。我就是太盲目而没看明白它是指什么。”
　　“你看过他的数据？你确定他的数据真正可靠吗？”
　　“绝对可靠。”
　　简沉默了一会儿。“这种局面多么糟糕？你肯定只是让他们停用那个咒语还不够吗？”
　　“十分肯定。这种元素已经被召唤，需要费很长时间才会有回应。但当它到达这里时，世界上这个地方的一切都将支离破碎。”
　　“那么这都是我的错。我一直只管埋头工作而对拉姆齐视若无睹，以致甚至没有仔细看他的数据。”
　　“但是你不知道要寻找什么，而我知道。”
　　“那无关紧要。我的工作就是要知道他在做什么，而这不是你的事。”
　　希尔顿航天港出现在右边。简抄近路穿过几个拐角处，在大门前急刹车。她们两个从汽车上跳出来。
　　到了楼上，苏珊翻开她的手提箱，拿出多种多样的魔法用品。
　　“你有许多急电在房间控制台上等着你去取。”简给她回电话。
　　“是谁发来的？”
　　“四个