故不轻往，使彼得以自由，岂不有便于外夷者欤!尔中书诏示安南知会：若欲三年来贡，其陪臣行人许五人而止；进见之物，须教至微至轻，必来使自捧而至，免劳彼此之民。物不在多，惟诚而已。"洪武十六年，更对朝贡实行勘合制度，由礼部置勘合号簿，发给海外诸国。这种勘合最早发给暹罗，以后也发给占城、安南、真腊、琉球、爪哇等国，先后计有五十九国获颁勘合。"每国勘合二百道，号簿四扇。如暹罗国暹字号勘合一百道，及暹、罗字号底簿各一扇，俱送内府；罗字号勘合一百道及暹字号簿一扇，发本国收填；罗字号簿一扇，发广东布政司收比。余国亦如之。每改元，则更造换给。"海外诸国凡来朝贡者，都必须持有明朝颁给的勘合和本国的表文，到所经过的布政司交验表文，对比勘合，然后才许放行。勘合制的实行，不仅将外国朝贡的人次控制在规定的数量之内，而且彻底切断海外商人私自来华贸易的途径。从此。"有贡舶即有互市，非入贡即不许互市"，不仅海外贸易完全由官府垄断，而且外交与贸易完全合一，海外各国只有与明朝建立朝贡关系，才能获得与明朝进行贡赐贸易的权利。

海禁政策与勘合制度的施行，其具体诱因虽然各异，但归根到底都是明代君主专制中央集权高度发展的产物。海禁政策的实行，既是明廷对内强化对臣民控制措施的延伸，同时也是为了确保官方贡赐贸易的顺利进行。勘合制度的实行，则将海外贸易全部纳人朝廷直接控制的贡赐贸易之中，由国家全面垄断，借以对海外诸国实行有效的羁縻，确保国际秩序的和平与稳定。因此，有的日本学者认为，贡赐贸易和海禁政策，是"明朝对外政策的两大支柱"。

必须指出的是，朱元璋制定的这种勘合制度并未施行于中亚的帖木儿等国。洪武初年，中亚国家尚未与明朝建立外交关系。当时明廷为打通丝绸之路，切断蒙藏之间的联系，对中亚的商人来华贸易采取积极鼓励的政策。中亚商人人明交易，必须经过我国的西北地区。这个地方是明朝与北元激烈争夺的要冲之地，战争频繁，边禁极严。为了招徕中亚客商，朱元璋下令，凡有中亚商人前来互市，边将一律放行，驿站要为他们的交通提供方便，并"敕吏民善遇之"，"使观览都邑、城池"。商人做完生意，还派官吏护送他们回国。洪武中期，朱元璋为通西域，还多次遣使招谕中亚诸国，"而遐方君长未有至者"。到洪武二十年(1387年)九月，帖木儿汗国"首遣回回满刺哈非思等来朝，贡马十五，驼二。诏宴其使，赐白金十有八锭。自是频岁贡马驼"，正式建立贡赐关系。除贡赐贸易外，其国中的回回商人仍许人明贸易，但不许在西北边地互市，而必须前往京师贸易。如洪武二十五年，"其国中回回又白驱马抵凉州互市，帝不许，令赴京鬻之"当然，对这些人京互市的中亚客商，明王朝仍然采取保护和优惠的政策，并在他们完成交易之后，派官护送回国。如洪武二十四年，朱元璋在给别失八里黑的儿火者的书信中就提到："有撒马儿罕数百人以贸易来者，朕命官护归已三年矣。"由于明朝对中亚商人提供保护和优惠政策，"由是商人获利，疆场无扰"，受到他们一致的赞扬。洪武二十七年八月，帖木儿遣使人明向朱元璋贡马，上表称赞他说。"恭惟大明皇帝受天明命，统一四海，仁德洪布，恩养庶类，万国欣仰。今又特蒙施恩远国，凡商贾之来中国者，使观览都邑、城池，富贵雄壮，如出昏暗之中，忽睹天日，何幸如之。又承敕书恩抚劳问，使站驿相通，道路无壅，远国之人咸得其济。钦仰圣心，如照世之杯，使臣心中豁然光明。臣国中部落，闻兹德音，欢舞感戴。"

除了贡赐往来，明朝有时还派人到邻国去采购国内紧缺的物资。当时由于国内的统一战争特别是对北元的斗争仍在进行，需要大批马匹，明王朝经常派官吏携带巨额财货，到周边诸国购买、交换马匹。如洪武七年(1374年)十二月底，朱元璋命刑部侍郎李浩及通事梁子名出使琉球，携带文绮百匹，纱、罗各五十匹、陶器六万九千五百件、铁釜九百九十口，就其国市马。洪武九年四月，李浩等从琉球买回马四十匹，硫黄五千斤。洪武十六年，琉球中山王使者来访，朱元璋派内使监丞梁民、尚佩监奉御路谦护送使者回国，并就便在琉球买马，为此特地写信给琉球中山王察度，说他们两人将"就于王处鬻马，不限多少，从王发遣"。洪武十九年，朱元璋遣指挥佥事高家奴等，以绮缎、布匹向高丽买马，每马一匹给文绮二匹、布八匹。第二年，高丽国王表示不敢受马值，朱元璋说："今彼言不敢受直，岂其本心，盖畏势而已。以势逼人，朕所不为。"后来，高丽送马三千零四十匹至辽东，延安侯唐胜宗如数偿付马值。洪武二十四年，朱元璋又诏高丽市马一万匹，到二十六年二月共收到高丽马九千八百八十匹，每匹价纶丝、棉布各一匹，计付芝丝九千八百八十匹，棉布九千八百八十匹，共合各色纶丝、棉布一万九千七百六十匹。此外，由于开展大规模的军屯，耕牛不足，明朝还经常派人到高丽买牛。如洪武二十年，辽东即从高丽买进屯田牛五千七百头。随着政治、经济方面的频繁往来，对外的文化交流也日趋活跃。朱元璋赐赉给各国的大量礼物，随了丝绸、绫罗、瓷器等手工业品外，还有图书、乐器和历书。如洪武二年二月派吴用、颜宗鲁、．

杨载等出使占城、爪哇、日本等国，即赐占城、爪哇国王大统历各一本。第二年，又赐给高丽国王乐器和六经、四书、《通鉴》、《汉书》等图书。十二月，赐给占城国王洪武三年的大统历一本，"复赐民间检用历三千本"。此后，还给邻近各国陆续颁赐历书。据万历《明会典》的记载，"如琉球、占城等国，正统以前，俱因朝贡，每国给与王历一本，民历十本"。明朝的历法，都有历注，记载一些应行的事宜。如洪武年间的王历即大统历的历注，有祭祖、施恩封拜、上册进表章、颁诏、冠带(注时、坐向、方位)、行幸(注时)、宴会、招贤、出师(注时、出某方位、选将、安抚边境)、遣使、结婚姻、嫁娶(注时)、入学(注时)、兴造动土竖柱上梁(注时)、缮城郭、开渠穿井、栽种、牧养、畋猎等三十事。民历即民间检用历，有祭祖、上表章、上官(注时、赴任、临政、亲民)、结婚姻、嫁娶(注时)、锸带(注时、坐向、方位)、会亲友、出行、入学(注时)、纳财、交易、开市、开渠穿井、修造动土竖柱上梁(注时)、动土安葬、移徙(注时)、栽种、牧养、伐木、平治道涂等三十二事。这些历法的颁赐，对促进邻近各国人民的生产、生活和天文气象等科学的发展，产生了很大的影响。据严从简《殊域周咨录》记载："《星槎胜览》载，占城不解正朔，但看月生为初，月晦为尽，如此十次盈亏，为一岁。昼夜善槌鼓，十更为法。酋长及民下非至午不起，非至子不睡。见月则饮酒歌舞为乐。然观《吴惠日记》，有上元烟火之宴，则已知有节候，非但视月生晦者。惠云：夜鼓以八更为节，又与十更异矣。大抵外国虽陋，久与中华往来，渐霭王化，时异制殊，前后难以概视耳。"由此可以看出，自洪武年间开始，明朝屡颁历书，对占城产生多么大的影响。

值得注意的，是明朝科举和教育对周围邻国的影响。洪武五年，高丽国王请求派子弟到明朝的国子监读书，朱元璋表示同意，同时指出：到中国入学读书固然是件美事，但要横渡大海，路途遥远，不愿意来的不要勉强。此后，高丽、口本、琉球、暹罗诸国纷纷派学生到国子监留学。其中以琉球学生数量最多，有个名叫悦慈的，从洪武二十五年读到三十年，至少在中国留学达六年之久。琉球的中山王、山南王都派侄子及寨官子弟人读明朝的国子监，中山王还派女官生姑、鲁妹二人前来留学。明人沈德符对此十分感慨，说："本朝外国如朝鲜，号知诗书者，间游国学，或至登第，然未闻妇人亦来中国诵读。向慕华风至此，真史策未见!"对这些外国留学生，明政府都非常照顾，凡"人监读书，辄加厚赐，并给其从人"。洪武二十五年夏，中山王遣其侄子及寨官子弟人读国子监，都赐给衣巾靴袜并更衣一套。这一年冬，山南王也遣其侄子及寨官子弟来国子监留学，"赐赉如之"。"白是，岁赐冬夏衣以为常"。外国留学生学习成绩优良的，明廷还给他们官做，如洪武二十四年任命日本留学生、当时的国子监生滕韦占寿为观察使，留之京师。朱元璋还欢迎外国学生参加明朝的科举考试。洪武三年五月，他下令开科取士，同时"遣使颁科举诏于高丽、安南、占城"，科举诏规定："高丽、安南、占城等国，如有经明行修之士，各就本国乡试，贡赴京师会试，不拘额数选取。"第二年，明朝正式举行第一次科举考试，高丽有金涛、朴实、柳伯儒前来人读国子监，尔后参加考试。金涛中三甲第五名，为当年唯一考中进士的外国举子，被明廷授为山东东昌府高丘县丞。但这三个人都不会说汉语，一致请求返回高丽。朱元璋又下诏厚赐道里费，遣舟送还。金涛回国后，"为其国相"。

洪武年间，明朝和外国的僧人常有往来，他们也对中外的文化交流起了一定的作用。当时朱元璋曾派僧侣为使者出访日本，如洪武五年五月，派明州天宁寺祖阐法师和南京瓦官寺无逸法师(即华克勤)护送日本征西府使者祖来归国，他们在日本京都逗留两个月，结交日本五山的僧侣，为他们删改诗文、题辞或者撰写诗轴的序文。还有不少日本僧侣，三三两两地搭乘商船前来中国求法。他们留居的时间较长，遍游江南五山十刹等著名寺院，广交明朝的名僧大儒和文人学士，切磋禅学，学习中国的汉诗、汉文和书法，并请名僧大儒为之撰写顶相赞、塔铭、行状以及语录和诗文等的序跋。其中，以洪武元年人明的绝海中津和汝霖良佐等人最为著名。绝海中津擅长作诗，曾以诗会友，结交了明朝的许多名儒，后来充当明成祖朱棣谋士的道衍曾为他的诗文集《蕉坚稿》作序，赞美他的诗说："禅师得诗之体裁，清婉峭雅，出于性情之正，虽晋唐休彻之辈，亦弗能过之也。"绝海中津和汝霖良佐曾在英武楼受到朱元璋的接见，朱元璋问起日本祭祀徐福的熊野古祠，绝海中津赋诗作答：▂▂文▂檔▂共▂享▂與▂在▂線▂閱▂讀▂

熊野峰前徐福祠，满山药草雨余肥。只今海上波涛稳，万里好风须早归。朱元璋读后，和韵赐诗说：

熊野峰前血食祠，松根琥珀也应肥，当年徐福求仙药，直到如今更不归。绝海中津在洪武元年初次人明时，日本