餐。她让我先吃饭，然后我们再好好谈谈——我从这一点上看出来，埃米丽已经学会如何跟男人相处了。所以她就留在这里，并且准备一直待下去——因为姜黄已经死了，而且这个岛比她想象的要大得多。哦，林德太太和她已经回来啦。不，安妮，不要走，坐一会儿吧，和埃米丽熟悉熟悉。星期六那天她对你印象很好——她很想知道隔壁家那个漂亮的红发姑娘是谁。”
　　哈里森太太兴高采烈地向安妮问好，坚持要她留下来吃茶点。
　　“詹姆斯给我说了很多关于你的事情，说你特别热心，帮他做蛋糕什么的，”她说，“我想尽快和我的新邻居熟悉起来。林德太太特别可爱，是吧？而且待人非常友好。”
　　在清爽宜人的六月暮霭里，哈里森太太陪同安妮穿过田野往家里走去。暮色中，萤火虫点亮了它们的小灯笼，就像点点繁星。
　　“我想，”哈里森太太很信任地说，“詹姆斯已经把我们的事情告诉你了吧？”
　　“是的。”
　　“那我就不用再费口舌了，詹姆斯是个诚实的男人，不会说假话的。这也不能全怪他。我现在也看明白了。其实在我跑回娘家不到一个小时就后悔了，我真希望自己当时没有那么草率，可是又不愿意退让。我现在明白了，当初我对男人的要求太苛刻。我居然抓住他的语法不规范的缺点死死不放，现在想来，那真是太傻了。只要男人能养家糊口，不会偷偷跑到储藏室里看你一周用了多少白糖，那么语法不太规范又有什么关系呢？我现在觉得我和詹姆斯就要开始享受真正幸福的日子了。我真想知道那位‘观察家’是谁，好当面对他表示感谢。我真心诚意地想感谢他。”
　　安妮没有说什么，哈里森太太根本不知道她要表达感谢的对象就在面前。那篇很可笑的“琐记”影响竟然如此深远，安妮对此大惑不解。它让一个男人和他的妻子破镜重圆，还为一位预言家赢得了好名声。
　　林德太太来到绿山墙的厨房里，她正绘声绘色给玛莉拉讲述事情的原委。
　　“你觉得哈里森太太这个人怎么样？”她问安妮。
　　“很不错呀，我觉得这个娇小的太太很可爱。”
　　“说得一点儿没错，就是这样，”雷切尔·林德太太强调说，“刚才我正给玛莉拉说起她，我觉得因为她的缘故，我们也应该原谅哈里森先生的怪毛病，尽量让她觉得这里就是她自己的家，这个很重要。好了，我该回去了。托马斯一定等我都等急了。自从我女儿伊莉莎来了后，最近这几天他情况好多了，我也可以出门走走，但是不能走得太远。另外，我听吉尔伯特·布里兹说，他已经辞掉了白沙镇的教师工作，我猜想他今年秋天可能要去上大学了。”
　　雷切尔·林德太太用敏锐的眼光打量着安妮，可是安妮正弯腰下去，低头向在沙发上昏昏欲睡的戴维凑过去，林德太太从她脸上什么也看不出来。安妮抱起戴维，用少女的鹅蛋脸颊紧贴着戴维金色鬈发的小脑袋。他们来到楼上，戴维睡眼蒙胧地伸出手臂，搂住安妮的脖子，拥抱着她，并给了她一个纯真的吻。
　　“你真是太好了，安妮。米尔迪·鲍尔特今天在石板上写了这样的话，专门送给詹妮·斯劳尼：
　　玫瑰花红，紫罗兰蓝，
　　糖果儿甜，你也甜。
　　“这正好能表达我对你的感情，安妮。”
　　
第二十五章 峰回路转
　　托马斯·林德从人世间悄然离去，就像他生前一样默默无闻。他的妻子给予了他温柔体贴、耐心细致、无微不至的护理。虽然他的迟钝和软弱时常会惹林德太太发火，甚至林德太太在他的健康方面要求有些过分，可是当他病倒了后，在他看来，没有谁比她的声音更柔和温顺，没有谁的举动比她更温柔贤淑，没有谁的护理比她更任劳任怨的了。
　　“对我来说，你是天底下最好的妻子，雷切尔，”在一个薄暮时分，林德太太坐在他身边，用她那布满老茧的手握着他日渐消瘦、苍老泛白的手，他发自肺腑地说，“一个好妻子，可是让我感到难过的是，我不能给你留下什么，不过孩子们会照顾好你的。他们都聪明能干，就像他们的母亲一样。一个好母亲……一个好女人……”
　　他就这样永远沉睡过去了。第二天清晨，乳白的曙光正爬上低洼地带的冷杉树尖时，玛莉拉轻手轻脚地走进东屋，叫醒了安妮。
　　“安妮，托马斯·林德去世了——他们家雇用的男孩刚刚带来口信。我现在就去雷切尔那里看看。”
　　托马斯·林德葬礼过后的第二天，玛莉拉在绿山墙走来走去，一副心事重重的样子。她不时看着安妮，欲言又止，然后摇摇头，紧抿着嘴。吃过茶点，她又去看望雷切尔太太去了。等她回家后，她来到东屋，安妮正在批改学生作业。
　　“林德太太今晚情况怎么样？”安妮问。
　　“她现在的心情平静了一些，变得更加镇定了，”玛莉拉回答着，在安妮的床上坐了下来——这个动作非常特别，因为按照玛莉拉的家庭道德标准，随便坐在别人整理好的床铺上绝对是一种冒犯行为，很显然，她的内心这时异常激动——“可是她非常孤独。伊莉莎今天不得不赶回家去，而她的儿子近来身体不太好，她觉得自己在家里一刻也快待不下去了。”
　　“等我批改完这些作业，我就赶快去林德太太家，陪她说说话，”安妮说，“我本来打算今晚学习拉丁文写作的，不过这可以往后推一推。”
　　“我在想，吉尔伯特今年秋天就要去上大学了，”玛莉拉突然转移到这个话题，“你也很想去，对吧，安妮？”
　　安妮抬起头，满脸的惊讶。
　　“我想这是有可能的。我总觉得你应该去上大学。我一想到你为了我放弃了那么好的机会，心里就不能平静下来。”
　　“可是，玛莉拉，我对自己留在家里从来没有感到过遗憾呀，我一直都过得很愉快的……噢，这两年真是太美妙啦！”
　　“嗯，是的，我知道你心里很满足。可是这不是问题的关键。你应该继续接受教育。你自己已经攒足了去雷德蒙念书的第一年开销所需的钱，从牲口身上挣来的钱可供你第二年的费用……而且你还可以赢得奖学金一类的奖励。”$$$$網$$
　　“我知道，但我不能去，玛莉拉。你的眼睛确实有了好转，但我不能抛下你单独照顾这对双胞胎，这需要很大的精力才能把他们照顾好。”
　　“我不会单独照顾他们的，这也正是我想和你商量的事情。我今晚和雷切尔谈了很久，安妮，她在很多事情上都感到很悲观。她现在经济有些困窘。八年前，为了给小儿子筹措去西部发展的本钱，他们把农场抵押出去了，从那以后，他们的收入就只能够付清抵押利息。然后就是托马斯的病，各种各样的花费很大，不得不把农场卖掉了。雷切尔明白，在付清各类欠款后，已经所剩无几。她说她不得不准备去和伊莉莎一起生活，可是一想到就要离开安维利，她心都快碎了。像她这么大年纪的女人已经很难去结交新朋友，她也没有一些轻松的兴趣爱好。安妮，就在她谈到这些问题的时候，我突然想到，我可以请她来绿山墙，和我一起生活。不过我想应该事先和你商量一下，然后才能给她讲。如果让雷切尔来和我一起住，你就可以去上大学了。你觉得这个想法怎么样？”
　　“我觉得……如果……有人……能够帮我一把……嗯……我不知道……不清楚……对你的打算……该怎么办，”安妮茫然地说，“不过，至于请林德太太来这里住，这应该由你来决定，玛莉拉。你觉得……你确实……你愿意这样做？林德太太是个好心肠的人，也是个不错的邻居，可是……可是……”
　　“可是她也有一些缺点，你是不是想说这个意思？是的，她当然有缺点，可是，只要能让雷切尔留在安维利，再严重的缺点我都愿意接受。要是她走了，我会特别怀念她的。她是我来到这里后唯一最亲密的朋友，如果没有她在身边，我会不知所措的。我们做了四十五年的邻居，从来没有吵过架——不过当初她第一次看到你时，说你长着红头发，一点儿也不漂亮，你对她大发脾气，我和她也差点吵了起来。你还记得吗，安妮？”
　　“我当然记得啦，”安妮懊悔地说，“对于那种事情，我怎么也忘不掉。那时候我真是恨死这位可怜的雷切尔太太了！”
　　“之后你就给她‘道歉’了，唉，说实话，你那时真是太难管教了，安妮。我对你一点儿办法也没有，不知道该怎么管教你。马修倒是很能理解你。”
　　“马修对所有的事情都很理解。”安妮柔声说。每当谈及马修，她总是这样说话。
　　“好啦，我认为我和雷切尔能和睦相处，根本不会发生冲突的。我一向认为，如果同住在一个屋子里的两个女人合不来，那一定是因为她们没法共用同一间厨房，总是会彼此妨碍的。现在，如果雷切尔来这里的话，北屋可以作为她的卧室，客房可以当做厨房，反正我们根本不需要客房的。她可以把她的炉具搬进去，还有她想保留下来的家具也可以搬过来，这样会过得非常舒适，又不受拘束。当然，她的生活费用不着我们操心——她的孩子们会处理好的——所以，我只是给她提供几个房间而已。是的，安妮，我觉得这一切都很简单，我愿意这样。”
　　“既然这样，那就去问问她的意见吧，”安妮爽快地说，“眼看着林德太太黯然远去，我心里也很难过的。”
　　“要是她同意过来，”玛莉拉继续说，“你就可以安心上大学去。她可以和我做伴，对于照顾这对双胞胎，我没做好的，她一定能帮着做好。所以你再也没有什么需要牵挂的了，就安心上学去吧。”
　　这天晚上，安妮坐在窗前想了很久。喜悦和遗憾交织，她的内心久久不能平静。她终于来到了人生的转折处——一切来得那么突然，太出乎意料了。在这条人生的道路上，走过道路的转弯处，就是大学生活，那是她数百次彩虹般的梦想所在。可是安妮也明白，她要转过这个弯道，就必须放弃许多美好的东西——所有琐碎而简单的责任与快乐。这两年来，她对它们投入了巨大的热情，使得它们变得非常重要，同时也给自己带来了无比的欢乐。她也必须放弃她的学校——可是，她深爱着自己的每一个学生，包括那些迟钝和调皮的学生。一想到保罗·艾文，她就不禁开始怀疑，雷德蒙学院是否值得自己放弃这么多。
　　“这两年来，我在这里已经扎下了许多小小的根，”安妮对着月亮，自言自语道，“当我要被拔走的时候，那些根须将会受到很大的伤害，可这是我最好的选择。我认为玛莉拉说得对，我没有理由不去。我必须重新拾起自己尘封已久的