、青草和蕨草，看起来甚至像一座高高的绿色长土堆。屋子左右两边簇拥着高大深色的云杉树，它们伸出粗大的树枝，遮住了石头小屋。树下是一块小小的草地，长满了翠绿的苜蓿，一直延伸到了格拉夫顿河。除此之外，眼前再也找不到任何别的房子，甚至也没有一片空地，只有遍地生长的年轻冷杉树，覆盖了所有的山丘与河谷。
　　“我真想知道刘易斯小姐是个什么样的人，”当她们打开大门，走近花园时，戴安娜猜测着说，“别人都说她是个很古怪的人。”
　　“那么她一定是个很有趣的人，”安妮断然说，“这类人不管有多么古怪，他们至少会是充满趣味的人。我刚才不是说过，我们会来到一座被施了魔法的宫殿吗？我早就知道，小精灵不会无缘无故地挥舞魔棒，把我们指引到这个地方来的。”
　　“可是，拉文达·刘易斯可完全不是一个被施了魔法的公主呀，”戴安娜笑着说道，“她是个老姑娘……我听别人说起，她已经四十五岁，满头灰发了。”
　　“噢，那只是魔法的一部分而已，”安妮很自信地断言道，“她的心灵依然年轻、美丽……只要我们知道怎样解除魔法，她就能重回青春时光，风采依旧地走出来。可是我们不会解除魔法——事实上只有王子才知道怎么解，而且总是这样的——拉文达小姐的王子还没有来，也许是不幸的灾难降临到他的头上了——不过这不太符合童话故事的套路。”
　　“恐怕这位王子很早以前就来过，后来又走了，”戴安娜说，“据说拉文达小姐曾经和斯蒂芬·艾文订过婚——就是保罗·艾文的父亲——那时候他们都很年轻。不过他们吵了一架，然后就分手了。”
　　“嘘，”安妮提醒说，“门开着呢。”
　　两个姑娘在门廊里停下，门廊上满是常春藤的卷须。她们敲了敲门。屋里传来一阵嗒嗒的脚步声，一个长相怪异的小姑娘出现在门口，她大约十四岁，满脸雀斑，狮子鼻，嘴巴很宽，看起来嘴巴就是从一个耳根伸到另一个耳根处。浅黄色的头发编成了两根长长的辫子，上面扎着巨大的蓝丝带蝴蝶结。
　　“刘易斯小姐在家吗？”戴安娜问。
　　“在，小姐。进来吧，小姐。走这边，小姐。请坐，小姐。我去告诉拉文达小姐你们来了，小姐。她在楼上，小姐。”
　　这位小小的女仆话一说完，就撇下客人，一溜烟跑得无影无踪了。两个姑娘趣味盎然地打量着周围。这幢神奇的小屋不仅外表让人啧啧称奇，里面的陈设同样与众不同。
　　小屋的天花板很低，有两扇方形的窗户，窗格很小，窗帘装饰有平纹薄纱的褶边。所有的家具都是传统的老式风格，经过一番精心布置，显得雅致得体，非常考究。不过，坦率地讲，对于这两位迎着秋风长途跋涉了七八公里的姑娘来说，她们早已饥肠辘辘了，眼下最具吸引力的就是餐桌，桌子上淡蓝色瓷盘里盛满了美味佳肴，桌布上点缀着金黄色蕨草，充满了如安妮所说的“宴会的氛围”。
　　“拉文达小姐一定在等候客人来品尝茶点，”安妮小声说道，“这里有六个座位。不过，那位小女仆太滑稽了，她看起来就像是来自妖精王国的使者。我本来想让她给我们指路的，可是我现在对拉文达小姐非常好奇，想见见她。她……她……她来了。”
　　话音刚落，拉文达小姐就出现在门口。她的模样让两个姑娘惊讶万分，甚至忘记了基本的礼仪，只是目不转睛地盯着她。她们原本以为要看到的会是一位普普通通的老姑娘，就是她们凭经验知道的那一种——瘦骨嶙峋、头发花白但却一丝不乱，戴着一副老花镜。拉文达小姐的形象和她们想象中的大相径庭。
　　她身材瘦小，浓密的银发卷曲得非常漂亮，精心梳理过并盘了起来，显得蓬松整齐。头发下是一张完全如小姑娘般的脸，面颊红润，双唇甜美娇嫩，一双褐色的大眼睛流露出温柔的目光，脸上还有一对酒窝，一对名副其实的酒窝，穿着非常优雅的米黄色平纹薄纱外衣，上面点缀着白色蔷薇花。要是别的女性在她这样的年纪穿着这件外衣，一定会显得矫揉造作，别人会觉得是在装嫩，一定会觉得滑稽可笑，可是穿在拉文达小姐身上却非常匹配，甚至根本不会让人想起她的实际年龄。
　　“夏洛塔四号说你们想见我。”她说，她的嗓音和她的气质很般配，听来如沐春风。
　　“我们想来问路，去西格拉夫顿的路该怎么走，”戴安娜说，“我们受金博尔家邀请去吃茶点，可是在穿过森林时迷路了，在一个岔路口本来该转向西格拉夫顿的，结果转错了方向。我们现在该往大门的左边还是右边转呢？”
　　“向左，”拉文达小姐说，她迟疑地看了一下桌上的茶杯，然后像是突然做出了一个重大决定似的，大声对她们说，“不过，嗯，你们是否愿意留下来和我共进午茶呢？等你们到了金博尔家时，他们早就吃过了。我和夏洛塔四号都期待你们能留下来，一起吃茶点。”
　　戴安娜没有说话，只是用眼神询问安妮。
　　“我们非常乐意，”安妮不假思索地应承下来，因为她暗自打定主意，想多了解些这位让人惊讶的拉文达小姐，“但愿这没有给你带来不便。看来你是在等候别的客人呀，对不对？”
　　拉文达小姐又看看她餐桌上的茶点，脸变得通红。
　　“我想你们一定会觉得我太愚蠢了，”她说，“我真的很傻……让别人知道了，我会挺难为情的，不过这事除非我说出来，不会有人发现的。我并没有等谁……我只是假装在等客人。你们瞧，我的生活太寂寞了。我喜欢有客人来拜访——就是那种很正派的客人——不过很少有人来这儿，因为这里太偏僻了。夏洛塔四号也感到非常孤单，所以我假装要举办茶会，我为此特意准备了茶点，把餐桌装饰起来，摆上我母亲结婚时的瓷器，我还特意梳妆打扮了一番。”
　　戴安娜暗自想道，这位拉文达小姐确实像人们所传言的那样古怪。一个四十五岁的女人居然还会假装举行茶会，简直就像小女孩玩过家家！不过，安妮的眼睛里闪着兴奋的光芒，高兴地大叫道：“哇，你也想象这种事情吗？”
　　这个“也”字揭示了她和拉文达小姐是志趣相投的一类人。“是的，我经常这样，”拉文达小姐毫不掩饰地承认说，“当然我也知道，在我这把年纪还这样做确实愚蠢可笑。可是，如果你想干点傻事，又不会妨碍别人，却胆小不敢去做，那么一个老小姐还靠什么来寻点乐趣打发时光呢？一个人总得要找点乐趣来填补空虚和孤独的。有时候我不假装做点事情，就不知道自己还能不能活下去。当然这种傻事一般不会被人发现的，夏洛塔四号也从不对别人说起。虽然今天被你们发现了，但我很高兴，因为你们真的来我家了，而且我的茶点都已经为你们准备好了。你们能不能到楼上客房去把帽子脱下来？就在楼梯尽头那扇白色的门里边。我得赶紧去厨房看看夏洛塔四号，让她别把茶煮得太浓了。夏洛塔四号是个好姑娘，不过她老是把茶煮得很浓。”
　　拉文达小姐迈着轻盈的脚步去了厨房，一心琢磨着如何热情地招待这些期待已经的客人。这两个姑娘自己上楼去，打开洁净的房门，客房同样整洁无比。阳光从挂满常春藤的天窗照射进来，安妮说，这里看起来真是个适合做美梦的地方。
　　“这真是一次奇遇呀，不是吗？”戴安娜说，“虽然拉文达小姐有点儿古怪，但是她非常可爱，对吧？她可一点儿也不像个老姑娘。”
　　“我觉得她就像是美妙的音符。”安妮回答说。
　　两位姑娘走下楼时，拉文达小姐正把茶壶端进来，她身后跟着欢天喜地的夏洛塔四号，手里端着一盘热乎乎的饼干。
　　“现在，把你们名字告诉我吧，”拉文达小姐说，“你们都很年轻，这让我感到非常高兴，我喜欢年轻的姑娘，当我和她们在一起时，很容易就能把自己想象成一个小姑娘，我确实不喜欢——”她做了鬼脸，“——承认自己老了。嗯，你们叫什么……为了说话方便，告诉我你们的名字，好吗？戴安娜·巴里？你是安妮·雪莉？我可不可以假装早在一百年前就认识你们了，就直接叫你们安妮和戴安娜，好吗？”
　　“当然可以啦。”两个姑娘异口同声地说道。
　　“那就请舒适自在地坐下来，尽情享用这些茶点吧！”拉文达小姐开心地说，“夏洛塔，你坐到桌子那一边，方便照看厨房里的烤鸡。幸好我做了松软蛋糕和炸面圈饼。当然啦，为假想出来的客人准备这样的食物有些愚蠢——我知道，夏洛塔四号就是这样想的，我说得对不对，夏洛塔？可是你瞧，现在证明我做得一点儿没错呀。这些食物当然不会浪费掉，因为我和夏洛塔四号最终会把它们吃光的。不过，这种松软蛋糕放久了就不太好吃了。”◎本◎作◎品◎由◎◎網◎友◎整◎理◎上◎傳◎
　　这顿特殊的茶点吃得真是太愉快了。吃完过后，她们来到外面的花园，在草地上躺下来，享受着这令人沉醉的阳光。
　　“你住的这个地方真是太可爱啦。”戴安娜打量着四周，羡慕地说道。
　　“你为什么把这里叫‘回音蜗居’呢？”安妮问。
　　“夏洛塔，”拉文达小姐说，“去屋里把挂在钟架上的小锡号拿出来。”
　　夏洛塔蹦蹦跳跳地进屋去，很快拿着小号出来了。
　　“吹吧，夏洛塔。”拉文达小姐命令她说。
　　于是夏洛塔使劲吹起来，发出一阵粗粝刺耳的号声。号声停下来的片刻里，四周悄然无声……然后，从河那边的森林里，传来无数美妙的回音，那是欢快、清脆的天籁之声，仿佛“精灵王国”的所有号角都迎着阳光一起吹响。安妮和戴安娜高兴得欢呼起来。
　　“现在笑一笑，夏洛塔，大声笑吧！”
　　夏洛塔对拉文达小姐唯命是从，就算让她倒立起来，她也会毫不犹豫地去做。她爬上石凳，开怀大笑起来。回音很快就来了，好像在那片四周围着冷杉树的紫色密林里，有一大群顽皮的小精灵在齐声模仿她的笑声。
　　“别人都非常羡慕我这里的回音，”拉文达小姐说，好像这里的回音是她的私人财产，“我自己也非常喜欢它们，它们是我的好朋友——当然啦，这有点儿一相情愿的意思。在宁静的夜晚，我和夏洛塔四号常常坐在屋外，在回音中自娱自乐。夏洛塔，把小锡号拿回去，小心地放回原处。”
　　“你为什么把她叫夏洛塔四号呢？”戴安娜对这个问题一直非常好奇，终于忍不住问道。
　　“那只是为了避免和我记忆中的其他夏洛塔混淆在一起了，”拉文达小姐很认真地说，“她们长得也相像，很难把她们区分开来。她的真实名字其实根本不叫夏洛塔，而是——让我想想……叫什么