管事生病，永巷中便更加自由。那管理宫中洒扫的张福早就看出这和尚不是个正派角色，跟了几日，见他与德妃和宫女鬼混，心中暗自欢喜。张福入宫后，断了欲念，贪上了酒肉，如今又好上了观淫。夜夜都有好戏看，随他去闹，闹个天翻地复才好。
　　一天夜晚，申燕和玉秀带着玉仙等人来到慧能做佛事的屋中。和尚正与她们调笑鬼混，小徒进来唤他。慧能笑着对众人说：“你们稍等片刻，我去去就来。”
　　慧能见德妃派人来唤，急于打发了她，就想起了那日偷的淫药。走进室内翻出那个小包带在身上，去会德妃。床第之间施了那药，果然灵验，弄得德妃娇唤声声。和尚与她玩了一个时辰，就欲起身，德妃拽住不放。慧能想那边还有七八个人等他，心中着急，又施了一回药，又急急喝了几口酒，热酒下肚便已难忍。德妃哪里经得住他如此冲撞，不一会便昏死过去。
　　和尚起身，套上衣服，急急赶了回去。
　　这药粉本是钱宁的。钱宁知道此药厉害，从不敢多用。每回，只用一次，用过两次，次日会觉得头晕眼花，气力不支。
　　用过三四次，那物便奇痒难熬，涨的如铁棒一般，只不见软，有致命的危险。慧能哪里知道此中厉害。只觉得用药之后，无比受用，眼看着八个女人被他弄得丢盔卸甲，还是不能罢手。
　　申燕已被他弄了一个更次，只觉得腹下火烧火燎般的疼痛，哀哀告饶。和尚觉得今日比往日不同，此刻却迁延的如此长久，弄得他如疯癫一般红了眼。眼看着申燕又不支，一眼瞅见了徒儿，又把他拽了过去，说起了悄悄话儿。徙儿被他弄得疼痛，拼命挣扎，和尚死抱住不放，穷追猛打，眼看着已经四更天了，只听那和尚狂吼一声，瘫倒在地。玉秀等人听了那一声狂吼，浑身无力地爬起来，过去看时，见和尚血淋淋的东西，那徒儿也是血淋淋的，众人个个失色，又见天色快明，急急穿上了衣服，把衣扣掩好，只扣了外面的扣子，直跌直晃的奔出来，往回赶。张福在窗外蹲了一宿，见她们一个个篷头垢面如鬼魂般地出来，咳嗽一声，吓得这些女人尖叫着又跑回去。过了一会儿，又见有人探出头来四顾。
　　“快走吧，再不走就晚了。”
　　“那和尚象是死了。”
　　“管他呢，别人看了还道是与徒儿鬼混弄死的，该不着咱们什么事。”
　　“刚才有人咳嗽。”
　　“你那是吓坏了，听差了音。”……一行人悄声唧唧喳喳地议论了一会，互相搀扶着，贴着墙角溜进了永巷。张福站起身来，伸了个懒腰，打着哈欠走了。
　　张旺自从皇上命他侍侯慧能求子以来，甚是殷勤，每天都早早的来张罗打扫，购买物品等事。那天早晨进了佛殿，不见一个人影。便进了后面寝室。一边走，一边嘟哝：“和尚也有睡懒觉的。”进了内屋，一见和尚和徒弟光着身子躺在地上，那徒弟尚在扭动，摸摸和尚，浑身冰凉，已没了气息，又见一女子浑身赤摞，双腿之间还在向外流着血，近前细瞧却是永巷中的姑娘，张旺心中叫苦不迭。“这和尚原本是个好色之徒，我怎么就忘了，还引他入宫求子！皇上若知道此事，可如何得了。”张旺上牙嗑下牙，心头发颤，慌里慌张走出去。外面还有两个小太监等侯吩咐，却见张旺失魂地走出来，如痴了一般。
　　张旺回到住处，左思右想没有出路。一根带子拴到梁上，上吊死了。
　　张永得知此事，命人不许走漏消息，把张旺和和尚等人，悄悄埋了。
　　慧能宣淫而死之时，武宗已乘船到了扬州。此番打出了皇帝的招牌，随从如云，排场不凡。中是大龙舟，两边各有护卫船只，杂有专载乐工，女伶的花船。武宗日日与歌姬舞妾在河上取乐。
　　“这乐倒也乐，只是少点情趣。”武宗对楚玉说。
　　“我说皇上老爷，这有多排常也免得被那县令逮去过堂，省了我们多少心。”
　　“听说这河中有鲤鱼，下水捕鱼玩好不好？”
　　“随你怎么玩，这回再也不会被贼人抓了你去。”
　　那管事的听说皇帝要下河捕鱼，正不知如何是好，却见武宗已命船上士兵把一瓜皮艇子放入水中，自己与田安爬了进去。楚玉站在船上只是笑。
　　田安两手挽着两枝桨，望前划去。武宗把丝网抛进江中，叫田安快划，离船队远一些，瓜皮艇子太小，龙船不能靠前，只在向后跟着。两边的花船吹打着奏乐。瓜皮艇子行在河心，突然滴溜溜的似车轮一般转个不祝田安心道：“不好，遇上涡流了。”两臂用力，却不出来，瓜艇越转越快，把个武宗晕得趴在艇底直不起腰来。丝网又缠住了双桨，田安拼命拽也拽不开，只好把桨丢开。
　　楚玉一看不好，又叫人放下一只艇子，绰起一根竹篙，在龙船上一点纵身跳入艇子中，又将竹篙在龙船上一点，艇子便如箭离弦，到了河心，将竹篙朝武宗的艇子用力向外一拔，那艇就冲出了涡流。楚玉划过去，把篙的一头递给田安扯住，划着小艇把他们拖回来。
　　上了龙船，武宗还觉得头晕，“走啊，捉鱼去，翻了船，洗个浴，那才痛快。”楚玉逗武宗道。“这水看似柔弱，不想确如此厉害。就象你！”武宗用手指头戳楚玉的肩窝。
　　晚膳，武宗与田安合伙行“点将”令，一时，钏韵铿锵，钗光历乱。楚玉连连败北，玉山渐倾。
　　武宗说：“看看你还嘴硬。”
　　“恩将仇报。”
　　楚玉手指武宗，武宗报以微笑。
　　膳后，武宗在船板上散步，见船弦两边用极粗绳索悬挂着一丈五尺围圆的几箱烟火。田安指点着说：“这是广东烟火，非常好看。”
“烟火有什么希奇。”楚玉说。
“说好看就好看，到了晚上你再看。”正说着话，半空中吹来一阵昆曲，倚着笛韵，悠悠扬扬，轻风到耳。
武宗说：“这南音美是美，就是哩哩啦啦听不懂唱得啥。”就见对面画船上，一队乐工吹箫、敲板，两个女子尖着嗓子唱，兴头正浓。
　　当晚龙船顶楼摆下宴席，有女伶相陪观烟火。画船中奏着乐，一船工点着药线，药线燃进窟窿，箱底脱然委地。先是两串百子响鞭，劈劈拍拍，震得耳聋。随后一阵金星，乱落如雨。
　　又有明光从箱内蹿出，如月洞一般，照得五步之内针芥毕现。
　　忽有流星闪烁盘旋，护着一条走龙，翔舞而下。那龙口中吹出数十个炮，如大珠小珠，纷纷落入河中，龙身鳞甲间冒出黄烟，氤氲馥郁，良久不散，看的人齐声喝采。那龙又颠首掀尾，翻了几十个筋斗，放出花子，满身环绕，跋扈飞扬，有翻江搅海之势。花子一住，龙也居中不动，自首至尾，彻里透明，一鳞一爪，历历可数。龙头尺木披下一幅手卷，上书“吾皇万岁，万万岁。”
　　武宗见了大喜，命人再放几筒烟火，有牛郎织女过鹊桥，天女散花，丹凤朝阳等花色，武宗击掌叹绝。
　　这一夜江火，江边百姓大开眼界，人山人海前来围观，似过年般热闹。
　　龙船沿河北上，过了月余方才进京。张永带人罗列仪仗把皇帝接进宫去。那护送皇上的官员一一受到封赏，打发回去不提。

第十一章 诛奸贼千刀万剐 降猛虎新人得宠

　　话说武宗回朝，见弹劾刘瑾的奏书堆成一堆，竟有百多份。
　　抽出几份读来，罪行令他吃惊：私扣贡品、卖官鬻爵、私藏玉玺以刘皇帝自居、私造兵器、玩弄宫女、乱杀大臣……
　　“这刘瑾有这么坏？”武宗问张永。◇◇文◇檔◇共◇享◇與◇在◇線◇閱◇讀◇
　　“罪状件件属实　。”
　　“他家中有那么多金银财宝，全是扣压的贡品、受贿得来。”
　　他倒是贪财的很。“他想干什么？”
　　“当刘皇帝，取天下　。”
　　“这天下岂能任他所取。把他交与三法司和锦衣卫会审。”
　　张永听命而去。
　　朝中文武百官见刘瑾被押入诏狱，个个扬眉吐气，昔日因惧怕刘瑾的权势也有追随着跑的，此时也反戈一击，纷纷揭发刘瑾的罪行。正是树倒猢孙散，墙倒众人堆。朝臣们一致要求处死这混世魔王。那正直的，为了伸张正义与民申冤，那旧日里跟着跑的，为了斩草除根，以免留下后患，目的虽不同，要求却也一致。
　　刘瑾被关在狱中，看看已有近两个月了，也没见动静，心中以为皇上念他的旧情，不忍处置他，每想至此，热泪盈眶，天天盼着那皇恩浩荡，赦他无罪的一日。他哪里知道，皇上在江南玩得高兴，早把他的事丢在一边。
　　这天，刘瑾正扒着监狱的铁栏杆向外看，就见那几个狱卒如狼似虎般地开了门，冲进来，架起他就走，直把他押到午门的审判台下。刘瑾环视四周，三法司、锦衣卫官员个个在此，满面肃杀，如闫王审小鬼一般。这些官员全是昔日他亲手起用的，他嘿嘿冷笑着说　：“这满朝公聊，都是我起用的，你们今日却要审我？”并对站出来揭发他的李震等人，投以蔑视的目光，讥笑道　：“过去是我提拔了你们，如今你们倒来拆我的台，我就是做了鬼，也要做那厉鬼，决不饶恕你们　。”
　　李震等人，直到此时，还心有余悸，不敢作声。驸马都尉蔡震仰仗着自己是国戚，目击如此情形，拍案说道　：“朝中大臣不出于你的私门，今天我就是要审你！不但审你，还要亲劈其面，看你奈何　。”说着起身来，走到刘瑾面前，打了他十几个耳光，又喝令用刑。一顿棒棍，打得刘瑾皮开肉绽，威风尽扫。会审官员，连续发问，不答就打。刘瑾只得将受贿卖官、私藏玉玺、私造兵器等主要罪行合盘端出，遂即画招。
　　审讯结束后，宣布对刘瑾处以死刑，“凌迟三日，挫尸枭首，仍画影图形，榜示天下　。”
　　刘瑾被关进死牢，心中尚存一念，希望皇上亲理此案，他再翻供。他这个白日梦没做几时，就被押至午门刑场，凌迟处死。依便割三千三百五十七刀，历时三日。行刑的刽子手极其残忍，尽管刘瑾哀号不断，血流如注，他却不慌不忙，一刀刀割下去。每割一刀，便伴随着一声尖嚎，这声音甚是惨人。刘瑾披头散发，眼中充血，五官扭曲，他的每一声尖嚎都似一针兴奋剂，使那刽子手觉得无比刺激。一刀又一刀，第一天，割了三百五十七刀。这一日，北京城内，欢声雷动，刑场周围，人山人海。每割一刀，就有人叫好，并有人高叫：“这一刀是给我妹妹报仇的　！”
　　“是给我父亲雪冤的　！”
　　“是给我叔叔还帐的　！”
　　……
　　许多受尽刘瑾折磨的人家及被害者家属，摆设香案，向天叩拜，欢呼苍天有眼，有人为解心头之恨，还花钱买刘瑾的肉来祭奠死者。
　　刘瑾的家族中十五人以及死党被