，夫人。在我们把他的妹妹从乡下带过来之前请让他暂时借住一下。”Watson礼貌地说，“他是个向导……”

“能够隐藏这么久，可见还是个相当强大的向导。”Holmes补充说。

“况且他现在还很虚弱。”Watson点点头，表示同意。

Carmichael惊讶地看着他们俩。

“好吧他当然可以呆在这里。”Charpentier太太哼了哼，“在照顾虚弱的向导这个领域我现在可是个行家里手。”边说她边狠狠瞪着Beatrice夫人，Beatrice至少还有点脸皮，显得颇为羞惭。

“您的儿子和他的向导怎样了？”Watson问。

“恍如置身天堂。他们非常幸福。尤其在被迫等待了这么久以后。但话说回来，”她向他眨了眨眼，“我恐怕不需要告诉你这是种什么感受，是吧？”她边笑边看着Watson脸孔发红。

“那么，咳，”他瞪了瞪在旁无声地笑着的Holmes，“Augusta修女呢？”

“过来，你们自己看吧。”


有人，很有可能就是Charpentier太太她自己，已经花了相当多的工夫把那位向导的头发梳理整齐。长至膝间、光泽亮丽的黑发像是扇子一样铺在白色的麻布床单上，映衬着一张依然显得太瘦削太苍白的脸庞，不过妥善的休息至少已经让它看上去比以前好了一些。

“哦向导，”她喃喃地说，当Watson进来时她用深色的眼睛看着他，“你看上去真好看。”

“您也一样。”Watson一边在床的旁边坐下一边回答。Holmes自动地就坐在了床上，靠近她的脚边，倾过身把手按在了她的前额上。

她颤了颤，“多谢。你的力量真是惊人，哨兵。你配他再适合没有了。”

“我也这么觉得。”Watson对她微微一笑，“可以了吗？”

“当然。”

当Lestrade感觉到Watson的存在感像是绽放的花朵一样扩散开时，他的下巴几乎掉在了地上。“连我都能感觉到这种力量。”

“我的向导，”Holmes一点也不谦虚地说，“可是相当厉害的。”

“我的天，”Lestrade夫人吸气，眼睛睁大。“他……”

如释重负地，Augusta修女开始低泣，“谢谢，谢谢。我现在好了很多。”

Carmichael呼出一口气，“她现在感觉自己比以前干净许多。”

“当然了，”Holmes哼了一声，“我的向导，”说到这里他对着Watson安静一笑，“是最顶级的治疗者。可是修女，你之前背负了太多压力，几乎日日都不得安宁。”

她哀伤地笑起来，“我的主，他不会带给我我无法承受的重负，哨兵。”

Watson瞥了一眼他的哨兵，对方点了点头，“好吧，各位，要检查这位女士的伤口了。Carmichael，你留下来。”Holmes一边把Lestrade和Ascot夫妇赶到门外，一边最后加了一句。

“帮我握住她的手，行吗？”Watson问Carmichael，一边轻轻地帮助Augusta修女翻过身，撩开她的长发。Carmichael惊惶不定地依言照办。

当Watson检查着修女背部正在逐渐愈合中的伤口。Carmichael左顾右盼地想找点什么东西来转移她的注意力，“你知道吗，Augusta小姐，他们现在都把你叫做女英雄，因为你保护了那些向导的安全。”

她对着他笑了，“是英国的女英雄，还是瑞士的？”

Carmichael咯咯笑了，Watson也一边重新包扎一边露出笑容，“我相信这应该是国际上的共识。”

她也大笑起来，“行啊，至少他们还能在这一点事情上有点共识，是吧？”

Carmichael冲她微笑，“这是应该的。你很了不起。你有这么强大的力量。”

“哦，但你又何尝不是。Carmichael先生。”她握紧了他的手，“只有拥有力量的人，才能日复一日地忍耐着，看着别人纷纷结合配对。你奉献你自己的力量帮助他们，把他们凑在一起，却不要求任何回报……”

Carmichael跳了起来，惊讶不已，“我没有……”

“噢，你有。”Watson嗤了一声，“媒介人会评估他们，但她既不做调查也不会做配对的文书工作。我想应该是你，在尽自己可能地把那些配对都重新组合起来。”

Carmichael脸红了，“反正他们其实都已经配好了……我只是……我只是让他们能被文件承认而已。你们是怎么……？”

“我的哨兵，”Watson尖锐地说，“并不是个愚蠢的人。知情带给人力量。知道是谁在真正地把哨兵和向导配到一起，对身为首席的他来说无比重要。我们过来帮你时，他在路上跟我提到了。他解释地越多，事情就变得越清楚明了。是你，Carmichael，多年来一直独自负责这个城市里绝大多数的配对工作。”

“你看？”Augusta修女大笑，“我想你也是英雄。而且有一天，会有一位哨兵出现，他不会在乎你的背景或者你的阶级。他会爱你，只因为你是你。”

Carmichael脸红了，低下了头，“好吧，有一天也会有一位哨兵，他不会再继续等下去，修女。他不会在乎距离或者教会，不会在乎誓言或者你那些愚蠢的亲戚。不管你身在何处，他都会来与你相遇。”

她微笑着，“这就是上帝的旨意，我又怎敢违抗？”

“我们难道不是很合得来么？”Carmichael说，和她一起大笑开来。

“嗯，希望如此，”Watson插了进来，检查结束后重新按照原样系好Augusta修女身上的睡裙，“你们俩以后都有机会发现你们到底有多合得来。我的哨兵告诉我，法国政府对你突然十分感兴趣，修女。”

她做了个鬼脸，一边重新翻身平躺，“是的，”回答的语气很平板，“他们……对我之前所做的十分感兴趣。他们说我可以帮助狼。”

Carmichael嘴巴大张，“他们不会要让你重新回到队伍里去吧？”他张口结舌，大受打击。

“除非你更愿意和这边的Carmichael一起开始一份新工作。”Watson同时看着他们两人，提出了建议。

“做什么？”

“做什么？”


在房门外，Beatrice夫人正在Charpentier家的桌边坐立不安，看样子十分不适。她的哨兵正试图安抚她。Lestrade夫人靠帮着Charpentier太太准备茶和司康饼来缓解紧张情绪，她的哨兵就这么在旁边看着她。Holmes懒散地斜倚在隔着那三位向导的门边，眼睛并没有特别地看着哪个地方。

最后，Beatrice夫人撑不下去了，哀求地看了一眼她的哨兵，他于是清了清嗓子，转向Holmes，“我的向导可以和你谈谈吗，首席？”

Holmes把目光转向他们，耸了耸肩，“可以。”①①網①

“我就想知道向导之家以后会发生些什么变动。”Beatrice夫人爆发出来，然后才急急忙忙地加上一句，“哨兵。”

Holmes冲着她抬起了一边的眉毛，“我恐怕向导组织方面的事务不在我的管辖权限内，Beatrice夫人，这点我敢肯定你是清楚的。不管我的向导有什么样的计划，你应该……”

“什么？！”两个吃惊的声音同时从里屋传了出来，这让每个人的注意力都转向了那边，除了Holmes以外。

Holmes笑了笑，“……很快就会知道了。”他说完了之前的句子。

又是二十分钟过去，期间从房间里不断传来越来越密集的低语和交谈声，然后Watson重新出现在了门口，Carmichael则选择陪在Augusta身边。

“我看得出来，你的建议已经很有成效了，我亲爱的Watson。”Holmes冲他的向导咧嘴一笑。

Watson看上去有些懊悔，“别提了，拼命鼓励可不容易。”他跌进一把椅子里，揉着双眼，他的哨兵也在他旁边的椅子上坐下，拿起Lestrade夫人刚好递过来的一杯茶。Holmes小心地喝了一口，然后把杯子递给了Watson。

Lestrade夫妇也在那头重复着一样的动作，只有Beatrice对着递过茶来的丈夫沉默地摇了摇头。Charpentier太太还在厨房里继续料理着司康饼。

“她请求庇护的要求会成问题么，Holmes？”Watson喝下半杯茶后开口问。

Holmes哼了一声，“完全不会。国际上早就认可我们有权对这样的请求进行回应，就算没这回事，Mycroft也一直把国家间的争议看做很刺激的爱好。这样的问题大概只会占用他一个小时的时间。”

Watson拿着杯子笑了，“我真的很想见见你这位哥哥。”

“珍惜你没见到他的时光，Watson。珍惜此刻。”Holmes喃喃地说。

“这是真的，”Lestrade语气激烈地补充，“我见过他一次。哦天啊，你们家教育孩子的方式真不友好，Holmes。”

Holmes鄙夷地看了他一眼，“总次席是有制服的，Lestrade。最后一次更改式样那会，皱领飞边还是当季流行。所以我想，在这种情况下，你不用穿着那玩意。”

就是这样简单地，首席承认了他的次席。

Holmes还是一如既往地那么惹人生气，但在某种奇怪的意义上，这也颇让人感到安慰。


“什么建议？”Beatrice夫人又爆发了，再也不能保持安静，“你们在说什么？你们想要把一个外国向导征用进我们的阶层里？”她因为愤怒而浑身发抖。

“向导之间没有国界，夫人。”Holmes转向她，他的声音变得严厉，“她的家族把她送到一个群山之间的遥远牢笼中，而她去了，承受了各种苦难，只因为不管如何她都不可能不爱他们。现在她的政府正把目光转向她，目的和她的家族差不多，只不过是以不同的方式。如果她需要帮助，那么任何氏族都有义务帮助她，更不用说是我们氏族了。”

“除此以外，”Watson冷静地插话，“一个像她这样富有气度和敏[gǎn]度的向导，会是很宝贵的同盟。她的加入很值得欢迎