trade不怎么见得到这个男人。哦，当然他和他们所有人一样忙碌，但不知怎地总是错开来，他总是出现在那些Lestrade……不在的地方。

“Lestrade。”

“Ascot。”你甚至可以把Lestrade的声音当块木板用。

在Ascot再开口以前有一阵漫长而诡异的沉默。“我的向导在向导之家的事务上，需要首席向导的支援。”

Lestrade低吼，“我的天，老兄，他们才刚结合一个星期。”

“这是紧急事件。而且Anstruther医生也同意了，”Ascot补充说，“法律上规定得很明确。总首席伴侣在事务上有着最终的决定权。”

Lestrade叹了口气。


这也是为什么他们现在会在向导之家，等着Holmes和他的向导现身。

向导之家已经没有像之前那样惨不忍睹。碎玻璃都被从方院里清除出去，支架被立了起来，煤灰被清洗干净。整个建筑也许还不能使用，但这要交给工程师和哨兵们继续进行检查和研究。当Lestrade一看见这里，他就能感到他的心脏紧了紧。十四个孩子，就这样再也回不来了。

对犯下这种罪的哨兵，下到再深的地狱都不为过。

当他们赶来时，Beatrice夫人正焦躁地在走廊里踱着步。Lestrade夫人冲着门里看了看，沉下脸说，“他这个样子已经多久了？”

“我没有义务答复你，向导。”Beatrice夫人厉声回击。

Lestrade夫人挺起身，“不，你有义务答复首席向导，而我是首席向导的次席。”

Beatrice夫人的嘴巴狂怒地一开一合着，但却发不出声音。她不得不答复的窘境被赶来的脚步声拯救了。

从门口而来，伴随着一阵齐整的脚步声进来的正是Holmes和他现在无人不知的向导。

“我从街上就能够感觉到了，”Watson一边走上前一边说，“Lestrade夫人，如果能麻烦你……”打开内室的门后他冲着前面做了个手势，请她先进。

Beatrice夫人被丢在了后面，张口结舌。

“祝贺您结合了，总首席。”Ascot对着哨兵喃喃地说，对方正往门里面瞧，但并没有真的走进去。

“如果你想要撒个谎，Ascot，至少撒得带点热诚。”回答他的只有轻蔑的一句话。

在房间里，Lestrade太太和Watson的脚步都慢了下来，他们眼前的景象让他们惊呆了。

“Carmichael，”Watson放下他的手杖，慢慢地伏低爬向那个痛苦不堪的男人，“Carmichael，你能听到我说话吗？”

那个蜷成一团的身影只是缩得更紧了，一个几乎是无声的呻[yín]从不断晃动、纠缠成球状的四肢间传了出来。

Watson叹了口气，把那男人拉向自己。Carmichael大叫挣扎了一下下，但他太虚弱了，战斗力微乎其微。

“好了，现在没事了。”Watson轻轻晃着臂弯里的男人，“没事了。”

Lestrade夫人也加入了，“他的情况不妙。”

半小时后他才能讲出完整的话来。在这个可怜男人的脸上到处都是抓痕，那都是他自己弄出来的，只为了在绝望中获得一点喘熄的机会。

“他这样已经多久了？”Watson严声责问Beatrice夫人，她刚才总算获准进入房间了。

“我是在今天早上发现他这样的。”Beatrice夫人结结巴巴地说，“我试图帮他脱离这种状况，但他没有反应，所以我才让人去把你们都找来。”

“他受折磨的时间可比你说的要长，Ascot向导。”Lestrade夫人语带机锋。

Beatrice夫人怒气冲冲，“我们中有些人一直在忙着修复工作。”

“忙得顾不上你身为共感者的员工的死活？”

“女士们。”Watson平静的声音打断了她们的怒吼，有人已经帮他拿来了个医用包，他正在单手为Carmichael身上的伤口抹药。这位档案员不肯放开他的另一只手。

“实在太抱歉了。”Carmichael呻[yín]。

“笨啊，笨家伙。”Lestrade夫人柔声地告诫，“你已经像这样隐藏了多久？”

“我想应该很久了。”在男人可以回答之前，Watson就温和地开口，“‘向导们不应该触碰彼此’，对么？但向导们一直都在触碰，因为他们需要这种触碰。除非他们正绝望地试图掩饰自己深受他人情绪的影响。”他把一只手放在受伤男人的脸上，“为了掩盖自己不是伴侣，而是向导。”

“我感到非常，非常抱歉。”只有一声嘶哑的回应。

“为什么？”Lestrade温柔地抚着他的肩膀，“所有这些可怖的疼痛和孤独，都是为了什么？”

“为了我的妹妹们。”Carmichael阴郁地回答，“如果我是向导我就不能继承家产。我们的双亲为我们留下了一份财产——很微不足道，但除了我的薪水外这是她们唯一的收入来源。如果我被认可为向导，这份财产就要交给我的叔叔。他会挥霍一空，会把我的妹妹们卖给出价最高的买家。我不能让这种事情发生。求你了，总首席，求您了。”他用双手紧紧扣住Watson，“您不能让这样的事情发生。谁来保护她们？她们只有我，求求你，求求你……”他语声渐歇，泣不成声。

“我们会保护她们的，Carmichael。”Watson坚定地说，握紧了他的手。“对我而言，她们也是氏族的成员。你无需通过自我折磨来拯救任何人。我们都在氏族里，有什么事情我们一起承担。”

“但……那份财产……”

“如果我能修改法律，我会亲自改变它。”Watson平平地说，“因为这种继承的规则实在太可笑。而如果我改不了，那就忘了那份财产。我会帮你争取加薪，加到足够来取代那份财产，加到能够补偿这愚蠢的法律从头到尾带给你的所有不幸。如果还不行的话就由我来支付。”

“可是……为什么？”Carmichael问。

“因为你在我需要帮助时伸出了援手。”Watson马上说，“你故意没有告诉Beatrice夫人为什么我会被驱逐，是不是？因为你清楚在我被收押的时候，她如果知道这一点，绝对会隐瞒不说。所以相反的，你冒着丢掉工作的危险跟着她进门，就为了保证真相能被说清楚，对吗？”

Carmichael点了点头，即使Beatrice夫人就在背后吹胡子瞪眼。

“就为了这个，Carmichael向导，你这辈子在我这儿都通行无阻。”Holmes出现在了门口，手上托着个放好了茶的盘子，“只要在我相应的力量范围内，你可以向我提出任何要求。”

“现在他暂时只需要一杯茶，Holmes。”Watson对他笑了笑，拿起一个杯子，“喝吧。”他递给Carmichael，“你快脱水了，而且还营养不良，但我们得一项一项慢慢来。”

Carmichael喝了口水，因为太过冲击而说不出话来，“我不……我不知道该说什么……”

“如果你从此不再试图把自己的能力隐藏起来，我就心满意足了，Carmichael向导。”Holmes回答说，“我不喜欢我的向导这么操心。”

“太晚了。”Watson欢快地说，“也不看看我找了个什么样的哨兵。”

Carmichael和Lestrade夫人都瞪大眼看着他，然后一起放声大笑起来。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙⊙網⊙友⊙整⊙理⊙上⊙傳⊙

“Watson向导！”Beatrice夫人深吸一口气，震惊不已。

“是Watson医生，Beatrice夫人。”Holmes指正了她。


他们的下一站是Charpentiers家的公寓，Ascots夫妇，Lestrade夫妇和Carmichael也跟着他们。

“Charpentier太太的公寓现在多半住的都是向导，而不是哨兵。”Watson一边沉思一边对Carmichael说。他的一只手一直紧紧拉着Carmichael的手臂——这位档案员依然十分虚弱。“所以她会很高兴地接待你的。”

此时这里的空气中似乎有种不安，而当他们一走近厨房，嘹亮的大吼更是陡然加重了这一气氛。

“我不在乎你们收到的命令是什么！医生说她现在不能转移，所以就算这命令来自教皇本人，直到她好起来为止她也绝不能被转移！”Charpentier太太的声音可以连窗户都震得瑟瑟发抖。

“夫人！我可是瑞士大使馆的大使！”

“而我是这个房子的主人！”回答他的是一声怒吼，“所以只要在这堵墙之内，对你来说，我就是房东，大财主，女男爵，女公爵，高级女主教，女王和上帝他自己！”

Watson，浑身笑得直打颤，在门上敲了敲，“陛下，我们可以进来吗？”

门被拉开了，“你，当然永远都欢迎你回来，孩子。”她的笑容在涨红的脸上绽开，“你的哨兵也是，还有你们都是。”然后她瞪着Ascot夫妇，“你们，就没那么欢迎了。”但她还是让他们进了门。

当他们走进去时，一个脸色发紫的男人，衣着华美，正狠狠瞪着他们。“夫人，你没有这个权限。你要把那位女士交给我……”

“你怎么还在这里？”Charpentier太太嗤了一声。

那男人脸色更红了，“我奉女王之命行事！”

“那么你就应该把她也带来！”Charpentier太太机警地回击，然后就彻底地无视了他，开始安排她的客人们入座。

Holmes趁机侧身挪到那男人的身边，在他的耳边低语了几句经过仔细推敲的话。大使大人的脸色从紫变白，再变红，最后变灰，然后突然唯恐不够快地落荒而逃。

Ascot看着那男人离开，嘴巴张得老大。Lestrade伸出一只手扶额，“你不是吧，Holmes？”

“什么？”Watson问，从这个人看到那个人。

“我……等会再告诉你。”Holmes冲着他一笑。

Charpentier太太沉思地看着紧张的Carmichael，“你，”她慢慢地说，带着一种深思熟虑后才做出结论的语调，“需要吃点东西。”

“他还需要一个住的地方