冲Holmes的脸吐了口吐沫。血雾一时间遮住了Holmes的视线，但所有哨兵都早已学会用全身的感官进行战斗，因此他还是躲开了利爪冲着他上腹刺过去的致命一击。

这一对对手都往后退了几步，警惕地绕着圈。


先知用一只手的手背抹去了从嘴边流下的血迹。在他已经饱受折磨的大脑里，白色的火焰正熊熊燃烧，尖叫着下令要把妨碍他的人都消灭掉。仅仅只是看到这个介入者胆敢碰触那位美丽的向导，胆敢弄脏他，就已经让先知快要发疯。而看到那向导是如何回应……他全部的身心都在尖叫着否定这一切。那个向导是他的！那个最神圣的存在，正如预言过的一样，一定是被主带到了他的身边……除此之外再无别的可能。

“你在想那个向导。”他的对手用一种低沉而阴郁的嗓音说，不知怎地这比怒吼感觉还要危险上百倍，“你最好停止这么做，马上。”

先知怒视着对方，“是主本人把他送到我的身边，你是谁？敢于违抗这一切？你会因为胆敢妨碍主的计划而被扔下地狱！难道你已经自大到觉得自己可以反抗上帝了吗？”

Holmes嗤笑，“我不相信这些。任何超越我感官能力的存在都一定能自己好好过活，不需要从我这里索取任何东西。如果有哪位神需要我的信仰，那他得要自己现身证明，亲自向我提出请求。但如果真有这样的存在，是的，我会与之战斗，我会和一百个这样的存在战斗，只要他们试图把我的向导带走。任何胆敢这样做的神都不值得一句祷告。我把我的忠诚献给那些我知道一定存在的事物：我的向导，还有我的部族。而伟大的先知，你？”Holmes冷笑，“你躲在这个腐朽的壳里，和这些发疯的猎狗为伴，想象自己是个披着人类皮的神？我也许不够虔诚，但我还没有自大到把自己的话塞到造物主的嘴里。你的部族在哪，哨兵？”Holmes的嘴角在提起这个称谓时微微翘起，“你抛下他们，让他们无人守护？在干出这样的事后有哪位哨兵还能自称自己是个哨兵？”

先知怒发冲冠，“我遵照圣父的命令行事！”

“丢下你的部族，让它不设防？”

“是的！”

“带走氏族里所有的哨兵，追随一些疯子的征服妄想？”

“我受命于上帝！在我小的时候，我看到过他，和他说过话！”

“而你没有质问过他？即使这是你当时最大的优势，你也没有想过要问问他为什么？”

“当然没有！谁敢质问圣言，谁就犯下了亵渎之罪！再没有比这更大的罪孽了！他下令，而我是他忠诚的仆人！”

“那么如果你的上帝告诉你让你杀死你的向导呢？为他选择了我而没有选择你？”

“他永远不会选择你！”先知咆哮，“但如果他这么做了——如果他违背了圣言，我会拯救他！除了被上帝选中的人，没有人可以拥有他。他会像那些献祭的羔羊，在他的纯洁被邪恶玷污前被杀死。这是上帝的指令而我会遵守，这是我的职责。”

“就为了这个，”Holmes说，动身往前，他的双眼像是两汪比宇宙还要漆黑的深潭，“你不配拥有任何怜悯。”


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Watson找过了每一个角落，每一寸盲点。他能够辨认出Strangerson是那种实际而卑鄙的战士，不会开门见山地现身或者直陈自己的目的，只会阴暗地看准一个虚弱的空隙，然后尽己所能无所不用其极地杀死对方。

全身紧绷而又满怀警惕，Watson慢慢地起步走下船腹，来到一间装满各种袋子和木箱的储存室。这都是漫漫回程路上的补给。

Watson的共感杂乱而不稳定，像气球一样膨胀又急速地缩减，它绝望地试图锁定他的哨兵，但又被周围正在发生的一切事所阻止。但他仍然努力地延伸开知觉，试着锁定Strangerson的信号。

太迟了，他突然想起来。Strangerson有让自己销声匿迹的方法。


尖刀在他的肩膀上留下一道伤痕，而士兵的本能代替了他的共感能力，让他扑到一边躲过了致命的一击。Watson转过身，他的剑防卫地横在身前，而自两只木箱之间，Strangerson从之前看不到的角落里走了出来，步入Watson刚刚踉跄进入的空旷区域。他的凝视很平静，他的脸上一片空白。他什么都没有感觉到——什么都没有。

Watson瞪着他，“对一个有如此强烈的正义和信念的人来说，你跑得还真快。”

谦虚的一个耸肩，“先知会死的。或者他的对手会死。谁在乎呢？还会有更多先知，也还会有更多向导。到最后我们会有足够的力量做自己想做的事。到那时你就会希望你是自愿加入我们阵营的。上帝站在我们这一边。我们会胜利的。再没有别的可能。”

Watson几乎对这个男人张口结舌，“你对你自己的同伴没有感情吗？对你们自己的领袖？”

“只有强者能活下来，因为只有强者应该活下来。某种意义上，这是一种从进化的等式，从前进道路上，消除弱者和不确定因素的方法。反正，他们说上帝做事的方式神秘莫测。至于那个先知？“Strangerson冷淡地耸起肩膀，又再垂下来，“他不是领袖。他连办个茶会都办不好。他只是一个魁梧强大，又颇为愚蠢的孩子，在自己强大的感官能力面前像孩童般脆弱不堪，甚至在头脑发热的幻觉中还以为自己见到了上帝。他的父亲也同样是个虔诚而轻信的人，相信了自己的儿子，同样还有我们教会里的那些长老。他们的目标于是转向了宗教征服。”

“而自然而然地，他们需要你这样的人来帮助他们。”Watson冷笑。

“自然而然，”Strangerson用实事求是的口吻回答，“他们活在自己大脑中的世界里。又怎么清楚现实世界有多么庞大复杂？但我能，”一阵突如其来的阴暗情绪在他的双眼中闪现，但很快就不见了，“我对这个世界有多糟糕一清二楚。但只要有足够的力量，无论我们想让它变成什么样，我们就能把它变成什么样。”

“是你想让它变成什么样。”Watson厉声反击。

“而这一切都进行得很顺利。”Strangerson无视了那句话，继续说下去，“除了那对可恶的利爪。先知对占有它们有着烦死人的执着，就因为他那传说中的预言幻觉。它强迫我们走出阴影，抛弃之前我们做得很成功的模式。不过还是有足够多的人可以在我们的行动中看到上帝的光芒，Watson先生。有足够多的人帮助我们获得门路，足够多的人帮助我们逃走……哦，只有你，你在无知无觉中阻碍了我们的工作。我本来可以让人暗中做掉黑暗哨兵，让他构不成威胁。我本没有料到他会对我们的出现有如此迅速的反应，这一切都是因为你。”↙↙網↙

Watson视野前浮起了血雾，这让他难以看清前方，“我不能说我很不想让你失望，Strangerson。Drebber是一堆无法自控的贪婪的化身，先知则是半个疯子，不明所以上当受骗，而你，”Watson摇摇头，“你很清楚你自己在做什么。你很明白自己造成了多少苦难。因此他们永远不能像你一样，让我感到如此恶心。”

“先知只在乎他自己的重要地位，Watson先生。”Strangerson平静地回答，“我才是那个真正聆听上帝的人。我知道他不会发出那些高高在上的指令或者意在启示的任务。而是站在你的身边，看着你的一举一动，保佑你成功，保佑你活下去。而我才是那个总是活到最后的人。”

Watson倾身的同时往旁边闪避，把自下而上掠起，冲着自己胸口而来的短刀打偏了方向，自己另一只空着的手则一拳狠狠击中了那瘦削男人的脸颊，“这次可不会了。”

Strangerson皱眉，比起愤怒更多的是懊恼，然后向上击膝。Watson转过自己的下半身，让这一击显然的目标落了空，但这么一来他的一条腿就斜着暴露在了外面，Strangerson趁机用力地踩了下去，从旁打中了他的膝盖。

这一下打中了还嵌在那里的子弹碎片。

赤白的剧痛一路向上闪过Watson的全身，痛苦的呻[yín]不受控制地从他紧咬的牙齿间漏出。Strangerson注意到了，所以在他们扭打时他再次踢向那只膝盖，Watson只有把他的剑往下刺去，刺穿了那双文官样式的皮鞋表面，方才让自己躲过一劫。

脚被刺让Strangerson哼了哼，但他成功地往旁边躲开，避免了被剑贯穿的结果，扭过身去把自己的身体和手臂紧扣在Watson身上，试图撬开Watson的手夺走剑。

Watson放了手。突然失去了对抗的力量，让Strangerson一下子失去了平衡，在他试图稳住之前太阳穴就受到了一击重拳，简直要把他打得失神。他被打得弯下了身，随即又被一个提起的膝盖击中鼻梁。

但是，Strangerson习惯于从所有的角度进行战斗。就在倒下去的时候他抓住了Watson受过伤的膝盖，剑从他们两人身边滑开，他恶毒地把自己的手指深深挖进那里结痂的伤痕组织，这让Watson嘶吼出声，膝盖支撑不住倒了下去。

他们在地板上继续扭打，但Strangerson并没有完全倒地，所以他能够紧扯着Watson的头发，把对方的头狠狠撞向木地板。在迷糊之间，Watson急喘着气，然后意识到Strangerson冰而冷淡的双手已经像钳子一样卡在了自己的喉咙上，紧紧地扭紧，动作里带着经验丰富的轻松自信。

但即使如此，依然没有情绪。也许有一点点兴趣一闪而过，想要看看自己到底需要压得多紧才可夺去对方的命。Watson的一只手被困在Strangerson跨坐的膝盖下，另一只则绝望地抓向Strangerson的脸，想要挖对方的眼睛。但Strangerson并不是会被这举动干扰到的业余人士。他心知自己只要坚持住，Watson就会因为缺氧的虚弱而无力反抗。

Watson无力地为了空气喘熄着。整个世界在他挣扎时逐渐变灰，但Strangerson的铁爪毫不动摇，没有可以让他得到空气的空隙或弱点。他的肺部在尖叫着，灰色在变得越来越深，越来越深，越来越深。

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