在此之前，在最终的发疯或者死亡之前，向导们唯一能做的也就只有不断加强它，并希望自己的哨兵能尽快出现。



比起普通人，Watson更能够感受到那些小共感者的情绪，因为他们散发地更清晰，在Watson的精神世界里，就有如萤火虫一样灼灼发光。而他们平凡的家人则无法做到这一点。但不管如何，所有人都会不同程度地投射出自己的情绪，Watson也都能感受到，它们有如远处海浪的冲刷，波涛汹涌。Watson很小心地不去注意它们，因为他尊重别人的隐私，但却无法完全控制自己的能力去屏蔽它们。对那些小共感者他就无能无力了，不过正因为他们还小，所以他们的情绪也就……不那么复杂。如果说成年人的情绪有如繁复的交响乐，他们的就好像简单的小调和摇篮曲，毫无阴暗与秘密。但此刻他们中的大多数都变成了单薄、高亢而颤唞的铃音。因为这个房间中的气氛此刻相当紧张。

Watson还意识到，在这间屋子中也有一些哨兵-向导的组合。也不是很多，只有两三对，但即使没有Watson的共感力来感受他们之间感情上的共鸣，没有他们身上的记号，他们紧靠在一起的坐姿和行动时的紧密联系，都依然能够说明他们的身份。



Watson走向主柜台后的主办事员。这位年轻的职员向他询问了名字和来意。

“John Watson医生，”Watson轻轻地回答，“我被告知要来这里报到。”他拿出一份折好的、稍微弄皱了的信递给那位职员。对方一边读一边惊讶地开口：

“先生，你最近才觉醒么？”职员上下打量着他，显然十分讶异。

感觉到周围的眼睛都转向自己这里，Watson暗暗叫了声苦，“是的。”这是他唯一能回答的。在十七岁以后觉醒变成向导就已经十分少见了。向导们一般都在他们还很小的时候就获得了共感的能力。对于哨兵来说，觉醒的年龄段就更广一些，虽然其中较年长的也不大会超过四十岁。

慌慌张张地，小职员匆忙写下了Watson的名字。“请坐一下，先生。呃……有人会直接出来见你的。”

Watson掉头往回走。真是太好了，他忧郁地想，他都以为他已经习惯了这样的反应，毕竟他的情况十分地特殊。



Watson选了最靠门边的一张椅子坐下来，这几乎是种士兵的本能。他的旁边是先前提到过的那群干净的村民。英国所有的向导都在此受训，因此有一些小共感者不得不从很远的地方被送过来。

事实上，Watson身旁就坐着这样一个小向导，那是个大约十二岁的乡村孩子，脸庞水嫩可爱，穿着一件干净朴素的袍子，头发打理地纹丝不乱。不过她的神经此刻极端紧张，小脸苍白，正指节发白地紧抓着她母亲的手。她的母亲则会时不时地用另一双手轻轻拍拍女儿的手臂。不管是不是共感者，母亲总可以本能地知晓她孩子的感受。

这个可怜孩子的惊恐情绪触动了Watson。光是离开她以前人生中的一切，来到这个完全不同的、巨大而吓人的城市就已经够难受了，何况她还知道也许自己今天就会被交给向导之家，在受训期间说不定几个月、几年都无法回家。而如果一个哨兵早早地来带走她，又被派往国外的话，那也许她今后都无法再见到自己的家人了。但即使在这样的心理重负下，她依然没有哭泣，而是勉力用一种令人钦佩的冷静支撑着。这一点赢得了Watson的尊敬，因为此刻她的困境和他如出一辙，甚至更为艰难。


“小姐，打扰了。”他礼貌地开口，保证自己的声音冷静平稳。努力地压抑下自己的不安，他转而让自己全身都充满一种自信的镇定，这种情绪的转换来自多年的医学训练与战地经验。他无法控制自身情绪投射的弱点，此刻也可以被他利用起来影响别人。“我可以问你点事吗？”

她猛地转过头。她的母亲也转过身，带着点警惕地望着Watson。“好……”女孩的喉咙沙哑干涩，她咽了口口水，“好的，先生。”

“我最近才变成一位向导。”他温和地解释说。

“真的吗？”一瞬间震惊打破了原本紧绷的神经。她的母亲也是一样，抬高了她的眉毛问，“先生，是最近？”

“哦是的，要承认这一点让我有点不好意思。”他凑近一些，似乎像要坦诚一个秘密。“但我不知道这些标记上的颜色代表什么意思，”Watson小心翼翼地指向那些被戴在脖子上的丝带，它们的颜色的确各种各样。“你知道它们代表什么吗？哦对了，我真是太失礼了，”Watson像是刚想起来一样补充说，“我的名字叫John Watson。”

他伸出一只手。在她母亲鼓励的点头下，女孩握住了它。“先生，Jane Blakely。”



“Blakely小姐，”Watson握了握她的手，并努力在这短暂的接触中传递给她所有的镇定情绪。“打扰你很抱歉，这真的很让人不好意思。”

女孩给了他一个踌躇的微笑，“没关系，先生。在我来这里之前，我们村氏族的哨兵领袖告诉过我，那些纯白色的，”她指向自己喉间的白色带子，尽管那不是用丝绸，而是用粗麻布做的，“意味着你还没有与人结合，也没有受到训练。你还没有自我屏障。”

“比如你和我。”Watson带着鼓励地向她点头。

Jane也点了点头，“是的，先生。用黄色的代表你受过培训了，但还没有与人结合。”这里这些职员就带着黄色的。

“所以受训结束以后就会拿到黄色的了？”

“没错，”Jane点头，放得更开了些，“带红色的是那些已经与普通哨兵结合的向导，蓝色的则是和首席哨兵结合的向导。我记得次席哨兵的向导好像是红色中间带着蓝条纹。”

“次席哨兵？”Watson问。

“次席哨兵有点像副指挥官，Watson先生。”Jane的母亲插了进来，“在大多数氏族里都有阶层的划分,是吧，Jane？首席领导氏族，次席紧随其后，然后是三席——他们人数不多，很像牧师或者医生，在氏族生活的部分领域有特定的权力，比如医疗或者结合的仪式。氏族里其余的人则是四席哨兵，他们的向导就都带着红色的带子。而三席哨兵的向导……你还记得是什么颜色，Jane？”她向自己的女儿点点头。

“红色带绿条纹，”Jane充满自信地回答。她紧抓着母亲的手已经松开了很多。

“没错。”

“好吧，你肯定比我知道得要多多了！”Watson向她微笑，女孩也忘记了先前的紧张，回给他一个笑容。她的母亲在女儿看不到的头顶上方用口型对面前的医生说了句‘谢谢’，他也很有礼貌地点头回应。

“还有种纯绿色的，”Jane皱着眉头补充，“但我不确定那个代表着什么。”

“绿色是给‘伴侣’的，”一个带着白色丝带的少年插话了。他们的对话吸引了房间里的另外几个人。

“伴侣？”Jane问。

“你知道的，有的向导会因为能力太弱而无法真的和哨兵结合。”少年挥了挥手。

Blakely夫人看上去很惊讶，“会有共感者太弱而不能与人结合？”

“当然了，太太。”少年耸耸肩，“城里有很多。他们一般充当哨兵的保姆向导，直到有人能够和他们结合，有时他们也会和护卫结合。”

“什么是护卫？”另一个男人开口问，他也是陪自己的家人来这里的。越来越多人往这里聚拢，房间里原本紧张的气氛慢慢地溶解了。╩╩網╩文╩檔╩下╩載╩與╩在╩線╩閱╩讀╩

“要知道，”有个穿着学生的灰色制服，看上去很傲慢的女孩说，“护卫会有一两种强化了的感官，但不是所有五种。你需要五官都强化才能成为一个哨兵。护卫不能像哨兵一样和向导结合，”她嗤了一声，“但有时候，他们仍然需要人帮助支撑他们有的那几种感官能力。”



尽管Watson早知道所有这些，但他依然想要这种讨论进行下去。房间中紧张气氛的减缓影响了所有共感者的情绪散发，并进而也帮助了普通人。因为一个紧张的共感者能够通过无意识的散发，让身边的人也紧张起来。“那么，要怎么区分一个哨兵和一个护卫呢？”他问。

一个哨兵走上前来，他的男性向导在他身后一步之遥，半边身体刚好被哨兵挡住。这是得到公共认可的，哨兵和向导在街上一起行动时该保持的模式。“那很简单，先生。”那位哨兵伸出他的手来让所有人都能看到，“所有哨兵和护卫都会带着手环，五种颜色的果核、纽饰、编织物或者带子，都可以表明哨兵的阶层。每种颜色都代表了一种感官。蓝色是视觉、红色是听觉、黄色是嗅觉、绿色是触觉、紫色则是味觉。护卫会带着一到四种颜色的手环，带的颜色和他有的感官能力相对应。如果手环是黑色的，那么他们就是首席哨兵；次席哨兵是黑底棕边。其余哨兵则是普通的棕色皮带。”

“但我见过有些人用珠子做手环的。”一个女士沉思着补充，“用珠子，有时还会用刺上绣的棉线。”

哨兵耸耸肩，“当然了，每个氏族都有他们自己的风格。”然后哨兵转向Watson，仔细打量着他，“你真的是John Watson？报纸上都说你从轮船上被绑架走了。”

Watson惊讶地眨了眨眼，“什么？他们什么时候这么说的？”

那个解释了什么是伴侣的少年瞪大了眼睛，“你就是那个被绑架走的向导？几星期前所有报纸都写了，一个向导被海盗从轮船上绑走了！”少年似乎一想到这个就很兴奋。

“海盗？”Watson不敢置信地重复道，“那些人不是海盗，他们是渔人。我……我那时生着病。他们是一对哨兵向导的组合，带走我只是因为他们能够照看我。”

“原来如此，”哨兵摇摇头，“你应该去一趟泰晤士报，把这事弄清楚。”

“泰晤士报！”Watson惊讶得嘴都合不上，旁边的人都对他点头表示这是真的，“我的天！”




“Watson先生？”

一个职员走上前来，挤进了这群人里，“先生，他们准备好见你了。

----------2.2---------

Watson觉得所有的不安一下都回来了，这时突然有一只小手拍了拍他的手。抬起头他看到Jane Blakely对他露出了一个勇敢的浅浅的笑容。作为回敬，Watson向她敬了个礼，