郭英当副先锋，去给他掌舵。就这样，元帅还是不放心，又派出远探、近探、马步连环探，来往通报消息。元帅得知胡大海自从出发就办了一件好事，那就是把西吴王的胞姐重阳姑派人送回了大营。其余他全是胡闹，最可恨的是擅自做主把泰州下书人给杀了，惹得张占川领兵来战。这还不算，没打仗就把兵丁们全打发回来了。而且还都是单个儿跑回来的，一会儿来仨，一会儿来俩的，像个什么样子。元帅心想，等他回来之后，本帅定要跟他算账。
　　正在这时，门军往里一报，元帅把脸一沉：“叫他报门而进！”张元帅这个人本来是不轻易发火的，今天是叫胡大海给惹急了。
　　门军出来告诉胡大海，老胡只得遵命，摘下头盔：“报……胡大海告进！”来到帐内，双膝跪倒：“元帅在上，末将胡大海参见元帅。”
　　“嘟！胡大海你可知罪吗？”
　　“啊，这个……”胡大海一听，坏了，就冲元帅这么一问，我就好受不了。我可怎么回答是好呢？我要说知罪，他准得说，既然知罪，来人哪，推出去砍了，这俩耳朵香炉就得搬家。我要说不知罪，他更生气了，还得杀。老胡眼珠一转，有了，赶紧说道：“元帅，末将有罪领罪，但求元帅教训。”这意思是说，我错了你就说说我吧，千万别杀就行。
　　元帅说：“我来问你，临行之前，本帅怎样交待于你的，让你凡事多和副先锋商量，为何不听劝阻，斩杀下书之人？”
　　胡大海说：“那张占川没安好心，派了个姓赵的来刺探军情，我就把他宰了。”
　　元帅说：“你难道不知两国交兵，不斩来使吗？他是下书的，怎能说是刺探军情？”
　　胡大海装傻充愣地说：“哎呀元帅，要说杀赵胜，我还以为我杀对了呢。叫您这么一说，我才知道是我错了。元帅呀，不知者不怪嘛，您就原谅我这一回吧，下次我准改。”
　　他这嘴可真叫巧哇，说得元帅还真没法下刀了。“胡大海！”
　　“啊，元帅。”
　　“你跟那张占川打仗之前为什么又先让兄弟们退回来呢？本战先退，该当何罪？”
　　胡大海说：“元帅您不知道，那张占川十分厉害，我怕打了败仗丢了粮草，伤了兵将，所以才叫他们回来的。”
　　元帅说：“散兵游勇，成何体统！”
　　胡大海说：“元帅，这您不能怪我。您想，他们要是扎窝子跑，就许全让人家给逮住。散开了跑，他们顶多抓住仨俩的就完了。”
　　众将官听到这儿都笑了，心里话，老胡真有出手的。元帅听了这个气呀：“一派胡言！那么你与张占川军前交战胜败如何？”
　　胡大海说：“我也不知道哇。”
　　“胡说，你自己亲身去的，怎么会不知道呢？”
　　老胡说：“要说我是败回来了，我还砍了他两斧子。要说我是胜了回来，我还叫人家追得直跑。这究竟算败算胜呢？我也分不清。”
　　元帅把脸一沉：“大胆的胡大海，你乱杀下书人，未战撤兵，败我军威，丢了副先锋，又大败而归，有何脸面狡辩。来呀！”
　　“有！”
　　“把他绑了出去，枭首示众！”
　　一声令下，呼啦啦，上来好几个捆绑手，抹肩头，拢二臂，就把个胡大海给绑上了。老胡吓得面色如土，哀告不止，两眼直瞅西吴王。
　　元帅审胡大海，西吴王一直在旁边，听说胡大海办的那些事，心里话：二哥，这可不怪人家元帅生气，全是你自己找的。你平时吹牛撒谎，今天是得让元帅教训教训你。等到听元帅传令斩首，西吴王可着急了，心想不管怎么样，也不能叫元帅把他杀喽。吓唬吓唬他，让他知道知道就得了，还能真杀吗？我得给二哥讲个情。想到这里，他满面带笑地说道：“张元帅，看他粗鲁无知，不懂军规，又是初犯，就饶他这一次吧。”
　　众将看西吴王求情，也都过来求情。本来张元帅没打算真杀他，也想到西吴王一定会为他求情的。所以也就点头答应：“既是主公、众将都来讲情，本帅焉有不饶之理。不过死罪饶过，活罪难免，重打四十，插箭游营。”
　　胡大海一听，心说还是我四弟好，只要不把脑袋丢了，游营怕什么。他赶快过来跪倒说：“谢元帅不斩之恩。”
　　元帅刚刚发落完了胡大海，外边又来报告：“泰州张占川营外求见，言说与主公有要事相商。”
　　西吴王闻听，看了看元帅：“啊，张元帅，此番他等前来，不知用意如何？”
　　元帅说：“臣已得知他们要与我们合兵，前派下书人已被先锋斩首，他们还不死心，又来找主公面谈。我想那张占川残暴凶狠，野心勃勃，早有称霸之心。目前他比我兵多将广，为什么偏要跟我们合兵呢？其中必有缘故，我们不得不防。但他既然前来求见，主公就不能不见，只是不与他合兵也就是了。张占川十分奸诈，您在营前会他，也得多多注意，千万不要遭他的暗算。”
　　西吴王点点头：“众将官，随本王出营。”大家来到外边认镫扳鞍上马，响炮出营。
　　张占川带领一标人马正在营前等候，听得炮响，只见西吴王营门大开，跑出来数匹战马，马上将官个个盔明甲亮，刀枪齐摆，威风百倍，当中闪出西吴王朱元璋。只见他平顶身高八尺开外，细腰扎背，双肩抱拢；宽天庭，重地阁，剑眉虎目，四字阔口，宽宽的下颔向上翘着；头戴玉龙盘珠冠，周围蓝绒球相配，顶门一颗白玉珠；身披一件镇子连环甲，内村一件紫征袍，闪露大红中衣；胯下骑着登山五面紫花驷，鸟式环上挂着一杆亮银枪。身旁是老元帅张玉张定国。
　　张占川驱马上前双手抱拳：“前面来的可是西吴王吗？”
　　西吴王赶忙还礼：“正是本王，搭话的可是泰州大王张占川吗？”
　　“正是某家。”
　　“哎呀，劳你久候了。大王远道而来有何见教？”
　　张占川一看朱元璋这个人说话还挺痛快，开门见山，张嘴就问上了。他可直了眼了。他知道自己这两片嘴够笨的，舌头不好使，倘若有一句话说露了馅就得坏事，所以没敢当时回答，扭过头来看了看李德才，“军师，你快说说呀。”♂♂網♂文♂檔♂下♂載♂與♂在♂線♂閱♂讀♂
　　那小诸葛李德才听见朱元璋问张占川的话，也暗暗提心吊胆，怕张占川拙嘴笨腮说砸喽。他早想过来搭话，可又找不到台阶，这时候张占川一叫他，正是个好机会。他紧走几步，来到朱元璋的马前，一躬到地说道：“朱贤王康泰，我李德才这厢见礼了。”
　　西吴王定睛一看，见来人身高七尺，龟背蛇腰，面似瓦灰，瘪太阳穴，嘬腮帮，两只鼠耳，一对鹞子眼滴溜溜地乱转。酒糟鼻子，吹火嘴。尖下颏，稀不楞的红黄胡子；头戴乌纱，身穿红袍；肋下挎着宝剑。一瞧就知道他不是善良之辈。李德才一搭话，朱元璋心里就很不痛快。心想：今天是张占川来与我商量事情，你李德才搭的什么腔？有心不理他，又觉着不大合适。只好冷在心里，笑在面上：“李军师，你有事就请讲当面吧。”
　　李德才说：“如果贤王赏脸，我不妨说说来意。我家大王得知令舅郭光卿受了您的牵连，吃了官司，被押南监。这才发兵前去夺取滁州，解救他老人家。大王向我等交待得清楚：如今元朝君王暴虐无道，民不聊生。耳闻朱贤王胸怀大志，胆识过人，愿与朱贤王兵合一处，将并一家，共灭元朝，立国救民二我们到了滁州，劫了法场，救了令舅，他老人家感激不尽，听说我们愿意与您合兵，当时就给您写了一封书信。我家大王满心欢喜，派赵胜过营下书。不料您的先锋胡大海一怒之下将赵胜斩首，我们只得亲自前来求见朱贤王。当愿您能以国为重，以义当先，不负我家大王一片赤诚，共同携手早日灭元，同享太平。不知贤王意下如何？”
　　朱元璋闻听，心说，这李德才好一张利口，把一条毒计说得冠冕堂皇。你有来言，我有去语。西吴王哈哈大笑：“李军师所言正是本王所求之不得的大事啊。”
　　李德才一听这话，真好像吃了一副顺心丸，心中暗暗高兴。看来朱元璋毕竟是个商人，对于军务大事，他还是不懂啊！要不然不能这么痛快，看样子这事算成了。他又追问了一句：“啊，如此说来，朱贤王您愿意啦？”
　　西吴王点了点头：“我早有此意。”
　　旁边的张元帅一听，可坏了，主公您怎么能答应他这个呀？他们不是真心实意地跟咱们合兵来了，这是一条毒计，只要您一答应就得上当。元帅刚要催马过去阻拦，西吴王冲他使了个眼色，那意思是这事我明白，你就放心吧。你别瞧我这么说，这只不过是先给他个甜头尝尝，苦的还在后头呢。西吴王这一使眼色，元帅才放心。
　　就听李德才说：“既然朱贤王愿意合兵，那就请您规定个地点和日期，我们双方好各作准备。”
　　朱元璋含笑答道：“当今天下，群雄并立，据我看来各国都为自己打算，唯有泰州大王才真正是深谋远虑，倡议合兵抗元，此乃万民之幸也。西吴兵微将寡，难孚众望，哪能叫我规定日期、地点呢？还是请你家大王规定的好。然后知照各路义军，我朱元璋决不失约。本王还请军师帮个忙，将我那舅父郭光卿、甥儿李文忠、兄弟郭英送回我营，成全我们甥舅、弟兄团圆。”
　　李德才听了这话，心说这个卖乌梅的掌柜的好厉害呀！你看他乐乐呵呵的，不慌不忙的，就是不吃亏。合兵的事情，他轻描淡写地说了几句，就转到郭光卿的身上来了。究竟合兵怎么个合法，时间、地点都没定，又怎么能谈别的呢！我还得问问他：“啊，朱贤王，那郭光卿老人家和李文忠、郭英俱都安好，请不要挂念，要想见面倒也方便。不过方才您说的合兵一事，我还有些不明白，既然你我两家合兵，又何必通知各路义军呢？我们自己完全做得了主呀！”
　　朱元璋故意打了个愣神：“怎么？难道你家大王的意思只是你我两家合兵呀？”
　　“正是。”
　　朱元璋摇摇头：“不妥呀！不妥。李军师，要只是你我两家合兵那就太不相当了。想那南汉王陈友谅、吴王张士诚、台明王方国珍、临江王周伯颜等人，都是因为元朝昏君残暴不仁，才扯旗造反。我们虽然各据一方，互不往来，但都是为了扫除暴虐，拯救黎民。按说我们各方早就应该合起来，奈因始终没有个领头之人，所以才返误至今。今天，你家大王首倡此举，我万分赞成。既要联合，就不能有亲有疏，应当一视同仁。假若只是你我两家单独联合，那就是自家孤立，四面受敌，自找其苦，此事万万使不得。如果真是这样的话，我朱元璋实不敢从命。”
　　李德才一听，噢，转了半天还是不行啊。这工夫旁边的张占川早就听得不耐烦了，急得直跺脚，