二来这沈……”
　　“沈什么，是不是沈万三不好惹呀？”
　　中军说：“老元帅明鉴。”
　　元帅说：“你休得多口，快去准备！”
　　中军没办法，只好硬着头皮去借来了桌椅，摆在茶叶店前，老元帅甩镫下马，走上台阶往当中一坐。兵丁们站立两厢，元帅叫中军：“给你一支大令，去将那打架斗殴之人，带到堂前回话。”
　　中军说：“哎。”拿着大令慢慢腾腾地来到街前，分开众人，到了梅马招商店的门外，一瞧那儿还打呢，他赶紧呐喊一声：“呔！别打了！”
　　那些打手们早就不愿意打了，只是沈万三不让撤，谁也不敢回去。他们一看，来了个官面上的人喊不让打了，就哗的一声撤到了旁边，朱元璋也停住了身。
　　那中军来到沈万三的面前，恭恭敬敬，笑嘻嘻地说：“总办大人，我们元帅由教场回来，瞧见这儿挤得人山人海的正在闹事，就在那边台阶上设座位升了堂，叫我把斗殴之人带到堂前受审。总办大人，您看这个事怎么办呢？”
　　沈万三一听来了官面上的，当时非常得意地说：“你们来得正好。”他用手一指朱元璋说：“你看见了没有，这个人就是卖鸟梅的朱四。他以乌梅假报‘红货’欺骗海官还不算，还打了我的家丁三百多名，其罪非小，你先将他带走，等本总办将此处的事情安排一下，我再到帅府和你家元帅商量着怎样处置朱四，你就快去吧！”
　　中军答应一声：“遵命。”回过身来问：“谁叫朱四呀？”
　　这时候朱元璋已经把大衣服穿好了。梅士祖、马从容叫他快走：“这官司我们打了。跟沈万三打官司没好，荆襄九郡的官跟他都有来往，哪个也怕他三分。慢说没有清官，就是有清官你也赢不了，谁也不敢给咱们做主。干脆就豁出我们俩老头子跟他泡了，你走之后，他能把我们怎么样？”
　　朱元璋不答应，说道：“老人家，这场祸是我们惹的，怎么也不能连累你们二位。既然元帅升堂，我去何妨。如果他秉公而断，是非自然分明。我朱某出于自卫，他也不能怎样于我。倘若他官官相护，我也不能服他。”
　　朱元璋为什么这么说呢？他有他的打算，原来他对张玉这个人早有耳闻，总想见见他，又没有机会，今天张玉升堂，正好与他相会。自己收拾整齐，向中军一打躬：“小商人朱四给大人施礼。”
　　中军一看这姓朱的，真是有胆子，换个人我往这儿一站，他就跑了。这个朱四不但不跑，反倒过来了。“我说朱四呀，没说的，跟我走一趟吧。”说着把朱元璋带到茶叶店门前。
　　这时候，看热闹的老百姓又都挤到了茶叶店门前，来看元帅问案。有的说：“这回沈万三八成儿要倒霉，张元帅可不吃他那套。”
　　也有的说：“你别看老元帅平时公正，今儿个就许不敢做主。那沈万三是襄阳王的干儿子，谁敢摸他呀！今儿个这个商人准得吃亏。”
　　那个说：“你拉倒了罢，元帅要是不想公断，他干什么升街堂啊，我看这意思，今儿个沈万三的官司有点不好打，明摆着是人家朱四有理，当着这么些个人，元帅能给他做主吗？”
　　这个说：“我看也备不住。”老百姓们议论纷纷。
　　中军上前回话：“启禀元帅，把打架之人带来了。”
　　元帅往下一瞧，见有一人，年纪在三十来岁，细腰扎臂，双肩抱拢，黄白面皮，细眉长目，鼻直口方，宽宽的下颔微微向上翘着。头戴宝蓝色鸭尾巾，身穿宝蓝色长衫，下面露着青缎子中衣，白袜青靴，规规矩矩在堂下站着。元帅问：“下边来的你是何人？”
　　朱元璋回道：“小商人朱四。”
　　元帅一拍桌案：“朱四，你为何聚众闹事，阻塞街巷？”
　　朱元璋说：“启禀元帅，小人实实冤枉。我奉舅父之命由滁州送乌梅来到襄阳，在码头上不知是何人说我们的乌梅是‘红货’。那查河总办信以为真，带两桌酒席到店中给我们接风，他在酒席宴前一定让我取出‘红货’给他看。小商人贩卖的是乌梅，哪有‘红货’呀！我只好将乌梅取出叫他看了，他一见是乌梅马上老羞成怒，大骂不休。这还不算，他又带来三百多名打手将我围在当中，言说是要把我乱棍打死。正在这危急之时，这位中军大人就到了，要不是他来得及时，小人早已一命呜呼了。街上的乡亲们都可作证，望元帅给草民做主。”
　　朱元璋刚说完，人群中有一个胆大的喊了一嗓子：“对了！老元帅，他说得句句是实情，我们都看见来着！”
　　元帅点点头：“朱四，你既冤枉，等会儿沈万三到此，你可敢和他折供对词？”
　　朱元璋说：“只要元帅做主，草民有何不敢？”
　　元帅说：“好！中军，我来问你，在街上斗殴的可是朱四一人吗？”
　　老元帅说这话有点不高兴，意思是难道他自己打架来着？中军赶紧施礼：“启禀元帅，他只是一方。”
　　“那么另一方呢？本帅不是告诉你了吗？叫你把斗殴之人给我带到堂前听审，你为何只带一方呢？难道你是受了贿赂？”
　　中军一听可吓坏了：“元帅，小人不敢。”
　　“既然不敢，为什么不带另一方？”
　　问得中军张口结舌：“他是……是……是那一方带不得。”
　　“为什么带不得？”
　　“那一方是查河总办、襄阳王的义儿子殿下，我一去他就对我说了，‘你先把朱四带回去，一会我到你们帅府和元帅商量着如何处置朱四就行了’。所以，我才只带来朱四一人。”
　　元帅一听，手拍桌案：“嘟！大胆的奴才，身为中军，听令不明，行令不严，畏惧强暴，焉能容得。来呀，拉下去重责二十！”
　　左右差官依令而行，把这中军打了二十大棍。中军疼得眼泪直流，二次上堂：“参拜元帅。”
　　元帅说：“打你多不多？”
　　“不多，不多。”
　　“你想本帅乃是国家命官，又不是他家的奴才，焉能任他摆布。再给你一支大令，你和旗牌李金虎去带那沈万三，叫他街堂听审。他若顺从还则罢了；他若拒捕不从，就把他拘拿锁带，给我抓上堂来！”
　　这一句话全场百姓都听了，大家从心里高兴，齐声喝彩：“还是元帅明鉴，抓得对！”
　　中军没办法，只好和旗牌李金虎两个人领命走了下来。中军一边走着，就和旗牌李金虎说：“老李呀，咱们俩在一块当差年头可不少了，要说真是有交情，我什么事也不瞒你。皆因我欠人家沈万三的情。我娶媳妇那一年借了沈万三十两银子，到现在儿子都满街跑了，这账我还没还呢。你想我又怎么能伸手抓人家呢？这真是怪不好意思的。我跟你商量商量，今儿个你就自己辛苦一趟，去把沈万三抓来，我就不去了。日后你有什么事，我再帮你的忙。”
　　李金虎早就知道中军是个胆小怕事、八面见光的人，他怕得罪了沈万三，才编了这么一套瞎话。其实他什么情也不欠沈万三的。李金虎心里明白，眼珠一转，有了：“中军老爷，我也有个为难的事想求求你。因为大前年我娶儿媳妇借了沈万三十两银子，到现在我孙子都满街跑了，这钱我还没还呢。我哪有脸抓他呀，请你自己去一趟吧。”
　　中军一听说：“李金虎，你这可不对。我说我娶媳妇借的钱，你就说你娶儿媳妇借的钱，我说我儿子都会跑了，你说你孙子都会跑了，这不是成心占便宜吗？”
　　李金虎说：“本来就是吗，你不敢抓沈万三，叫我自己去，这算什么啊？你既然不敢去，又何必在元帅面前领命呢？合着你要两头当好人，世界上没有那么便宜的事。快走吧！要不咱就回去交令。”
　　中军一听，说：“别价，你一交令，我受得了吗？刚才我就挨了二十棍了。”
　　李金虎说：“要怕交令，咱们就去抓沈万三。”
　　中军说：“得了，那就走吧。”他只好跟着旗牌李金虎，来找沈万三。
　　这时候，沈万三收拾了残局，上了马刚要离开，中军就过来了：“总办大人，对不起呀，我们元帅还是叫你去一趟。”
　　沈万三一听，把眼睛一瞪：“什么？他叫我去一趟，好大的胆子，难道说他还要审我吗？我要是不去呢？”
　　中军哆里哆嗦地说：“他是这个……”⊙⊙文⊙檔⊙共⊙享⊙與⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙
　　沈万三把袖子一甩：“我就不去，看他如何？”说罢拨马要走。
　　中军可没辙了，回头直看旗牌李金虎，意思是：你快过来呀！李金虎来到了沈万三的马前：“总办大人慢走，我还有几句话说，您要一定不去，我只好给您出个主意。”
　　沈万三忙问：“什么主意？”
　　李金虎说：“你附耳过来。”
　　沈万三还信以为真了，他一伸脖子，李金虎手疾眼快，把大巴掌抡起来啪啪啪！就是仨大嘴巴，打得沈万三两眼直冒金星。“啊！你敢打我？”
　　李金虎说：“不但打你，还锁你呢！”说着哗楞一声，锁链一抖套住了沈万三的脖子，往下一拽下来了。用脚踢着：“快快快跟我走！”
　　沈万三说：“你真反了，敢锁我！……”他虽然喊声挺大，不过也得跟着走。
　　李金虎把他带到堂下，然后到堂上交令：“启禀元帅，那沈万三不听传，卑职已经把他抓到。”
　　这时中军在后边也跟了上来。元帅一看就明白了：李金虎是个好样的，心中高兴，眼望大家说道：“众将听真，李金虎抓差办案，大公无私，不惧权势，理当升赏，即日起提升李金虎为中军官之职。原中军唯唯诺诺，怠慢军令，暂且收押，听候处理。带沈万三！”
　　老元帅这么处理，可把百姓们乐坏了。朱元璋也暗暗称赞张玉干脆、果断，是个有魄力的将领。
　　这时李金虎喊道：“元帅令下，沈万三上堂听审哪！”
　　沈万三早就气坏了，他哪能服张玉呀！把眼睛一瞪，嘴里哼了一声：“本总办就在此处，又何必上堂见他。我沈万三要看看你张玉能把我怎么样？”
　　老元帅啪地一拍桌案：“胆大沈万三，见了本帅，因何立而不跪？”
　　沈万三微微一阵冷笑：“我乃老王义子，我这双膝上跪王爷，下跪父母，焉能跪你小小张玉。姓张的，你不要发威，你可敢跟我去见王驾千岁？”
　　张玉说：“见王爷又有何不可。沈万三你拦官霸道，以官欺民，已经身犯王法，焉能容得，王子犯法与庶民同罪。来呀，给我拉下去，重打四十！”
　　沈万三说：“你敢打我？”
　　张玉一笑：“打了再说！”
　　两旁边差官齐往前闯，抓住沈万三。
　　第二十二回 襄阳城百姓染温疫 招商店乌梅救众生
　　张元帅吩咐一声，把沈万三拉下去重责四十。兵丁们把他往外一拖，啪啪啪打了足有八十多下