名官兵又该如何！朱四客商不必担惊，这事情包在我们二人的身上。你们在此等候，待我们出去与他辩理，只要我们两个一出头，他沈万三也得琢磨琢磨。他若听我们良言相劝一走了事，两罢干戈；他若不听相劝，别看我二人年迈苍苍，抖抖老精神也不惧他的三百名打手。”二位老人将话说完，转身就要走。
　　朱元璋赶紧上前拦住：“二位莫急，既然你们二位不惧，朱某有何可怕，京城中的百万雄兵我都见过，区区三百名打手又算得了什么？只要您们二位不怕受牵连，我一人前去就能打他个落花流水。您们二位只给我看着这十个外甥就行了，不管我们外边打得怎么样，您们可千万不能动。”朱元璋将话说完，飞身闯出店房。
　　梅、马两位老英雄暗暗称赞朱元璋有气魄，是个敢作敢当的豪杰，想要助他一臂之力。两位老人家也收拾了个紧缠利落，跟将出来。何二愣、范永年等人也要往外走，俩老头一见赶紧拦住：“你们干什么去？你舅舅方才交待得清楚，不许你们动！”
　　何二愣一听直眼了，心说还不许我们出去？我要说帮助舅舅去打架，他俩准不让。可是何二愣傻人也有个傻心眼儿，他反问梅士祖：“那么你们二位干什么去？”
　　老头说：“我们去给朱四客商瞭阵去。”
　　何二愣说：“对呀，我们也是出去看看，给我舅舅站脚助威去呀！我们也不能叫舅舅吃了亏呀！”
　　老头一听：“也好，要去咱们大家一同前去，如果你舅舅是他们的对手还则罢了，如果不行，咱们就一拥而上，打他们个措手不及。不过，你们可不能胡来，听见没有？”
　　十个大个儿异口同声地说：“听见了！”老英雄这才带他们来到外面。
　　只见街上里三层、外三层的都是人，这三百名打手都是二十往上、三十往下、血气方刚的棒小伙，各个横长鼻子竖长眼，七个不服、八个不忿地直冒凶气。每个人浑身上下一色青，打着裹腿，足蹬大尾巴辍鞋，手里是一条桑木棍。为首的是沈万三的教师爷，名叫范萧仁，人称“双头蛇”。他堵着门口，骂得最厉害。沈万三和姚三老两个人骑在马上在后边督阵，两旁边民房上站着不少看热闹的老百姓。
　　朱元璋刚走出店门，就叫范萧仁给挡住了：“站住！你是干什么的？”
　　这时沈万三在后边看得清楚，喊道：“萧仁哪，他就是朱四，快把他抓住！”
　　范萧仁把棍一横：“哈哈，闹了半天你就是朱四啊，怎么，要跑吗？跑不了啦，老老实实服绑比什么都强。”
　　朱元璋冷冷地问道：“我为什么要服绑？”
　　“嘿嘿，你还装傻，你将乌梅假报‘红货’，欺骗我们大人还不知罪，把我们总办老爷都气坏了，快点服绑跟我请罪去。”
　　朱元璋一阵冷笑：“你休得猖狂，乌梅假报‘红货’也不是出自我口，是别人那么说，我只是无奈何顺口答音。即便是错了，也用不着来这么多人行凶，你们可以罚款加税，又何必动武呢？”
　　几句话问得范萧仁无言可答，一瞪眼：“姓朱的你少说废话，这是我们总办大人的命令，你就跟我们走吧！”
　　朱元璋说：“我要一定不去呢？”
　　“不走就把你乱棍打死！”
　　“我看还不一定谁打得了谁。”
　　“哈哈，姓朱的，你是真牛气呀！哪里走，看棍！”说着他抡棍就打。
　　朱元璋一闪身跳出圈外，把外边穿的长衣服一脱，卷了一个卷儿，扔给了金枪教师梅士祖，紧了紧大带，蹬了蹬靴子，丁字步一站：“狗奴才，不怕死你就过来吧！”
　　范萧仁一看：“嘿！好厉害的商人哪！”说罢他二次举棍来打。
　　朱元璋一瞧棍奔头顶来了，一侧身，棍走空了。朱元璋跨近一步，用手掌一切他拿棍的腕子。这小子胳膊就像抽了筋一样，他手一麻，当啷一声，棍就掉在了地上。他转过身去要跑，朱元璋哪里容得，往前一探身、神左手，叭！抓住了他背后的十字绊，往回一带。这小子当时脚下就没根了。朱元璋又用右手一托他的臀部，喊声：“起！”唰的一下就把他举在了半悬空。
　　这小子仰面朝天，两腿乱蹬，一个劲地喊：“徒儿们，快给我打！”
　　何二愣等人一看齐声叫好：“舅舅，哇，都说耍人的，耍人的，我们可没有见过。这回可看见了，您才真正是耍人的呢！”
　　这时沈万三在马上也看见了，心里这个骂呀！范萧仁哪范萧仁，自打一进府你就跟我吹，说你南山打过九只虎，北山接死六只狼，我满以为你是多大的英雄呢！闹了半天你是个饭桶，连个卖乌梅的买卖人都打不了，我的饭都让你白吃了。他在马上赶紧喊道：“小子们，都给我一齐上，谁拿住姓朱的有赏，后退的不容！”
　　这些打手们一听叫上，各个摆棍直奔朱元璋。朱元璋看清楚了，是沈万三在那儿指手划脚，毛病都出在他的身上，干脆我把范萧仁便宜了他吗。想罢，举着范萧仁紧跑几步冷不防扔向沈万三。沈万三在马上正咋唬呢，猛然见黑呼呼的一物砸来，吓得他赶紧闪身，可是躲得稍晚一点，耳听砰的一声，在马上可就坐不住了，噗嗵！来了个倒栽葱，后脑勺摔了个大紫包，左胳膊也给砸得错了环儿。范萧仁倒沾了沈万三的光，因为他脑袋砸在沈万三的肩窝上，把沈万三砸倒了，他却没摔着；要是没有沈万三垫着，范萧仁非摔死不可。这小子赶紧爬起来，上前去搀扶沈万三。
　　沈万三气得火冒三丈，刚站起来，就先给了他一脚，嘴里骂道：“好小子，你没能耐打朱四，可有能耐砸我呀！差点儿没叫你把我砸死！”范萧仁这小子真成了风箱里的老鼠，两头受气，还不敢吭声。
　　这时姚三老赶紧过来安慰沈万三：“总办老爷，怎么样？”
　　沈万三说：“不怎么样呗，连砸带摔，差点没丢了命。”
　　姚三老狠狠地瞪了范萧仁一眼，给沈万三掸了弹身上的土，又把他扶到马上，望着范萧仁骂道：“还不快去拿朱四，在这儿等死呀！没用的东西！”
　　范萧仁没办法，答应一声又冲了上去。众家丁摆出二龙出水的架势，左右一围将朱元璋围在当中。朱元璋并不慌忙，拉开了过门，亮出了拳脚，一招一势，行上就下，遮前挡后，封左搪右，身似蛇行，眼似电光。霎时间，朱元璋把这三百名打手打的像王八吃西瓜，滚的滚，爬的爬，或轻或重多少都带了伤。
　　看热闹的老百姓们越聚越多，塞满街，堵破巷，房上地下都是人。虽然人家嘴里不敢说什么，可是心中都暗暗叫好：这个卖乌梅的小伙子太棒了。想不到他给咱们这一方出了气。这回真是大快人心哪！平时，不但沈万三横行霸道，他手下这帮打手也是无恶不作。他们在街上都横着膀子走道斜着眼珠看人。整天价调戏大姑娘，逗弄小媳妇，刨绝户坟，踹寡妇门，打瞎子，拧哑巴，抢吃抢喝，偷鸡摸狗。乡亲们都恨死这伙地头蛇了。今天，朱元璋把他们打成这样，大家能不高兴吗？
　　正在此时，就听南大街，咣咣咣铜锣开道，紧跟着叭啦啦跑来了几匹战马。马上的差官个个精神百倍，头戴大尾巴扎巾，身穿青色马褂，肋下挎腰刀，两扇战裙，大红的中衣，挂云头的高靿靴子；手里拿着马鞭在前边开道。后边有一匹白龙驹，马鞍鞒上端坐一员老将。看样子年过五旬，身高八尺，面似银盆，剑眉虎目，方面大耳，鼻直口阔，五绺长髯。头戴亮银帅盔，簪缨贯顶。迎门二龙斗室，亮银的袜额包耳护项。身穿银叶甲，素白绒绳双搭十字绊。胸`前护心镜明似电光，亮似秋水。脑后飘摆四杆护背旗，掐银线，走银边，上安银顶银葫芦，绣着四个大字：“威振荆襄”。半披半挂素罗袍，上绣蟒翻身、龙探爪、海水江崖。肋下持二刃双锋纯铜剑，花鲨鱼皮鞘，银饰件，银锁链，银卡子绷簧银吞口，双垂灯笼穗。银灰色的中衣，足下蹬虎头战靴。鸟式环得胜钩上挂着一杆亮银枪。真是威风凛凛，相貌堂堂。左有中军怀抱令旗；右有旗牌手持令箭；后边是四十八名长枪手，个个精神抖擞。当中这员老将正是荆襄九郡总帅，姓张名玉字定国。
　　张元帅从教军场练兵刚刚回来，路过此地。人马正往前走着呢，猛然前队停住了。他很是奇怪，急忙问中军：“前边为什么不走了？”⑩本⑩作⑩品⑩由⑩⑩網⑩提⑩供⑩下⑩載⑩與⑩在⑩線⑩閱⑩讀⑩
　　中军回报：“启禀元帅，前边出事了，有人在街上斗殴。看热闹的人群稠密，所以才挡住了去路。”
　　元帅一听皱了皱眉：“原来是打架的。中军，你快去让他们闪开，咱们好过去。”
　　中军答应一声，去得工夫不大就回来了：“元帅，咱们还是绕道而行吧！”
　　元帅一听愣了：“为什么要绕道呢？”
　　中军说：“禀元帅，前边打架的这个人咱们惹不起，就得绕道，少生是非。”
　　“啊！”这一句话不要紧，元帅登时腾地一下，火就上来了：怎么着，我连个打架的都惹不起，难道要我这荆襄九郡总帅，给他们打架的躲道吗？这也太难了。自古来也没听说过有当元帅怕打架斗殴的。张玉把脸一沉：“中军，那打架的莫非是项长三头，肩生六臂吗？不管是谁在这儿打群架，本帅到此他也得给我立即闪开，怎么还叫我绕道而行呢，真是岂有此理！”
　　“元帅，您是不知道这个打架的是谁，您要知道了也得躲。”
　　“那么他是何人？”
　　中军说：“他就是海关总办、襄阳王的义儿干殿下沈万三。”
　　“噢，原来是沈万三。”
　　“对，就是他，咱们哪儿惹得起呀？他在王爷面前说一不二，荆襄九郡七十二家官员得数着人家红，所以说还是绕道走吧。”
　　张元帅闻听此言，真是气炸肝肺咬碎牙，满脸通红，剑后倒立，虎目圆睁。张元帅是个正义、豪爽、威武不屈的英雄，他早就对沈万三的行为气恨在心，曾经几次要碰碰沈万三。不过，都被老母亲给挡住了。张玉是个大孝子，心想母亲年纪已过八十，倘若自己要有个差错，唯恐老人承受不了，所以只得从命。不想冤家路窄，今天就碰上这么个事，中军又让他给沈万三让道，这能不叫人恼火吗？他想：沈万三要是有公事，那没关系，我就去绕道，也算不了什么；他在街上打私架呢，我能给他绕道吗？哪有这样的道理呀！我不但不能绕道，而且这个事我还是非管不可。他拿定主意，看了看旁边，正好有一个三间门脸金字牌匾的大茶叶店。上边有五尺宽的木板雨搭，下边是三磴高台阶，这个地方挺宽阔。吩咐一声：“中军，你们去跟茶叶店掌柜的借一张高桌一把椅子，放在台阶上。本帅我要在此升堂审问打架之人。”
　　中军一听魂都吓丢了：“我说老元帅，这事可管不得呀，一来您是个武职官，