英雄来到门外。一瞧沈万三和姚三老早就下了马，在门外等着呢。两旁站着八个家人，抬着四个大食盒，看样子是够威风的。
　　那位说：沈万三是真的来给朱元璋接风来了吗？不是，这里边有个原因：你别瞧沈万三他家大业大，骡马成群，有财有势，他可是个小气鬼，天生的“瓷耗子”、“铁公鸡”，一毛不拔。他这次带着两桌酒席名义上是来给朱元璋接风，实际上他是找便宜来了。他想：朱四客商带了两千五百斤“红货”，这可是个了不起的大商人，要是在他那弄几件红货也不用费难，不过当面说要又不好开口，只得假意去给朱四爷接风，在酒席宴前拿话一引，他就得自己上钩，叫他把那出奇的、上好的拿出几件来给我看看，我再这么一夸好，他就得上赶着送给我。只要是一件好货，哪怕最次的也得值个三百两、二百两的，我这两桌酒席才二十两银子。算来还是我的赚头大呀！他这是抛砖引玉，舍饵钓鱼。
　　他把酒席准备好了，来到梅马招商店门前正在等候朱元璋。看见朱元璋带着大家伙儿出来了，就赶紧笑呵呵地上前套近乎：“朱四客商你太辛苦了。”
　　朱元璋也满面赔笑地说：“在下有何德能，敢劳总办大人前来接风，朱某心里实在不安哪。”
　　沈万三说：“朱四客商不必客气，我这个人就是好交朋友，尤其是外乡人，来到这里我是从来不会冷淡的。何况你我又是一见如故呢。两桌薄酒又算得了什么，请吧。梅、马两位老东家，就请你们二位陪客了。”
　　两位老人只好点头含笑：“从命，从命。”说说笑笑来到了上房，分宾主落座。
　　沈万三说：“此处摆上一桌，我与朱四客商同饮，那一桌就赏给朱四客商的从人吧。”
　　何二愣他们一听可高兴了，抬了一桌酒席到西屋里去吃。何二愣低声对兄弟们说：“哥儿们，咱们可得快点吃啊，我看沈万三这小子不像个好东西，说不定这里头还有事呢，也许打起来，咱们全吃得饱饱的，喝得足足的，好盯着他们。”
　　大伙说：“对！就那么办了。”紧接着，这哥儿十个就一通狼吞虎咽，一桌酒席，一扫而空。
　　东屋里一张桌坐着五个人：朱元璋、梅、马两位老店东还有沈万三、姚三老。八个家人在下边伺候着斟酒、布菜。酒过三巡，菜过五味。沈万三两眼眯成了一道缝，对着朱元璋说：“朱四客商，人家都说我沈万三有抵国之富，可我也没见识过两千五百斤‘红货’。对珠宝玉器这些东西，我实在是个外行。今天咱们既碰到一块了就不是外人，您能不能把您所带的珍宝拿出两件来，在酒席宴前让我们大伙瞻仰瞻仰，以饱眼福哇。”
　　朱元璋一听他这意思就明白了：噢，闹了半天他是来找便宜的，为了这点小事，就来此舍脸，真成不了什么大器。心中暗暗发笑，可惜我并不知道你今天是贪便宜来的，我要知道你为了这个，不就早花钱给你买几件了吗？现在再买，是来不及了。朱元璋有心跟他说实话，又怕事情弄僵了更不好办。他想了想，还是先把眼前应付过去，等他走后我马上就去古玩店，买两件上好的给他送去，补补他的人情。朱元璋主意拿定，微微一笑：“总办老爷，这‘红货’是我给人家代管的货物，真正的东家是我舅舅、滁州郭光卿。因他家里有点事，所以今天没有来，不过一半天他老人家准到，等他来了我再请他开封，选两件最好的，我甥舅二人给您亲自送到府上，您看如何？”
　　朱元璋这是推脱呀，说不能开封，不能做主。实际上他是不敢开封，只要一开封，准砸，所以他才使了个缓兵之计。可哪知道沈万三这小子是个死心眼儿，脸皮厚，不通情理，他说道：“朱四客商您过于谨慎了，您舅父既敢以重任相托，就一定是百般信赖，你拿出几件来又有何妨呢？”
　　朱元璋摆手说：“不敢，不敢。”
　　两个人一个不让看；一个非看不可。梅、马两位老人明知道沈万三安心不善，可又插不进话去。这时姚三老可就站起来了，因为他是沈万三的谋士，要说狼狈为奸，也得说沈万三是狼，姚三老是狈，狈比狼的心眼多得多。这小子一看两个人僵持不下，可就蔫溜了。来到院里把伙计马六叫过来：“马六！”
　　“啊，姚三爷。”
　　“我问问你，那朱四客商的货物放在哪儿了，谁看着呢？”
　　马六说：“哪儿有人看着呀，那不就在西货房堆着吗？”
　　姚三老一听，心里高兴了。他悄悄来到了西货房，一瞧门锁着呢。他转到了窗口切近，顺手把窗户纸捅了个窟窿，往里一瞧，见二十五个大蒲包，四棱见角的摞得挺老高。他一想：这么贵重的货物既没人看管，又没装箱，怎么会打着蒲包放着呢？心里一阵生疑，往前一凑合又觉着有股子酸味，他更奇怪了：怎么“红货”还酸呢？他是不知道哇，那乌梅包有的在船上着了点潮，放在屋里一闷，它可不冒酸味吗。姚三老看着看着把手可就伸进去了，他抓住了乌梅包一使劲，哧啦一声扯断了两根蒲条。蒲条一断就是个窟窿，他再一瞧可气坏了，原来包里装的都是大个乌梅。心里话：姓朱的，你胆子可真不小哇，硬把乌梅报了“红货”，骗了我们总办老爷。你还想活吗？他顺手拿了一把乌梅，气噗噗地来到东里间。屋里那儿还交涉哪，一个非看不可；一个说什么也不让看。
　　姚三老来到沈万三的面前说：“总办老爷，您要看什么呀？”
　　沈万三说：“看朱四客商的‘红货’呀。”
　　姚三老说：“您甭着急，我拿来了，您看看吧！”说着他把乌梅往桌上一放。
　　沈万三一看就愣了：“我说老三哪，你怎么开玩笑哇？这不是乌梅吗？”
　　姚三老说：“是啊！”
　　沈万三把脸一沉：“我要看的是朱四客商的‘红货’，你拿乌梅干什么？”
　　姚三老眼睛一瞟朱元璋说：“总办大人，这就是朱四客商的‘红货’。”
　　“啊，这是怎么回事？”
　　朱元璋一瞧再也瞒不住了，赶紧站起来说：“总办大人，我贩卖的就是乌梅，根本也没有‘红货’，只是我甥儿粗鲁无知，他给我报了‘红货’，在下虽然不悦，但也无法更改。现在事情既已明白，您也不要着急，过错都在我的身上。您喜欢什么东西，我离襄阳之前一定给您送去，略表我的谢意。”
　　沈万三一听这话，好像掉进了冰窖，浑身冰凉，后悔极了。他想：就凭他只有两千五百斤乌梅的小小商人，也配我带两桌酒席给他接风！他把那乌梅都给我，都够不上我的两桌酒席钱。他越想越倒霉，怒目横眉站起身来，就要抓朱元璋。
　　这工夫何二愣早就吃饱了，站在门那儿正瞧着呢。他一见沈万三翻了脸，要抓朱元璋，可就急了，伸手从条案上端起一碗丸子汤，照着沈万三的脑袋就泼了过去，连汤带九子全便宜了沈万三了。他这一泼不要紧，又惹出了一场官司。
　　第二十一回 沈总办仗势欲诈财 张元帅秉公打万三
　　何二愣端起一碗丸子汤，正要朝沈万三脸上扣，朱元璋手疾眼快，用胳膊一挡，一声断喝：“休要放肆！”磕飞了那碗丸子汤。
　　这碗热汤没烫着沈万三，可全倒在姚三老的身上了。姚三老正要发作，沈万三一使眼色。因为沈万三瞧朱元璋的十个外甥到东屋里来了，他们都是胸宽背厚、五大三粗的小伙子。他心想，光棍不吃眼前亏，倘若打起来，这十个大个儿不是好慧的，那朱四也不是寻常之辈，再加上梅、马这两个老家伙，我准得吃亏。沈万三这小子眼珠子一转，有了！反正朱四他也跑不了，我先把他稳住，呆会再带我的教师们来抓他不迟。他想到这里，强压怒火，一声冷笑：“我沈万三虽然爱交朋友，也不交谎言之辈呀，既然你们连一句实话都不肯说，那还有什么交头呢？老三哪，咱们走。”说着他站起来就要走。
　　朱元璋一想，得罪了他，闹起来要误我的大事，不如缓和缓和，急忙赔笑说：“沈大人，这完全是误会，您还要多多海涵。”░本░作░品░由░░網░友░整░理░上░傳░
　　梅、马两位店东也普朱元璋解释：“这是他傻外甥失言，不能怪朱四客商，总办大人还是不要气恼。”
　　沈万三心里话：你说得倒轻快，二十两银子都白花出去了，我还不气恼？他咬了咬牙，一甩袖子，头也没回，带着姚三老和八个家丁就走了。
　　何二愣他们十个大个儿哈哈大笑，何二愣说：“我看他是哑巴吃黄连，有口说不出。本来他是想找便宜，这回可倒好，偷鸡不成反蚀把米，两头不上算。这种人就该这样治治他，我要不说是‘红货’，咱们吃不上他的这顿席吧，还是报‘红货’好。”
　　朱元璋气得一跺脚说：“拉倒了吧，你光顾吃了，还不知道这祸惹得多大呢。你以为这事就算完了吗？”
　　何二愣说：“不完他能怎么样，咱们怕他什么，也不是咱们上他家抢饭去了，是他愿意送上门来的。”
　　朱元璋说：“你懂得什么！你知道他是谁？他不止是襄阳查河总办，还是襄阳王的义子干殿下，他能吃这个亏吗？据我想他还得回来。”
　　何二愣说：“回来咱也不怕他，讲打官司咱们有理，讲打架咱们有人，不信就叫他来试试。”
　　话音刚落，就见马六慌里慌张地跑进来说：“两位老东家可不好了，沈万三带着三百多名打手，还有他的教师爷堵住了咱们的店门，叫您二位把朱四客商送出去，若不然他们要打进梅马招商客店，一个不留。”
　　两位老东家听了这些话，直气得须眉倒竖，二目圆睁。这时朱元璋说：“二位老人家，想不到我朱四刚到襄阳，就给您二位惹下了塌天横祸。讲私打、官告我并不怕他，只是怕连累您们二位的举家大小。既是沈万三带来三百多名打手堵住店门，此事非同小可，我只有前去对付一阵了。为了保护您二位的家小，请您二位不要出面，我一人作事一人当。不过，我这十个外甥都是粗鲁无知之人，无论如何您二位费心照顾一下他们。”
　　何二愣一听就炸了，说：“舅舅，我们也去，豁出死也得跟他们拼！”
　　范永年说：“对，还是打吧！”曹武、高石等人也都说要出去打。
　　朱元璋把脸一沉：“我看你们哪个敢动！我走之后，你们如果不听老店东的话，我可饶不了你们。”
　　这哥儿十个一看朱元璋真急了，各个低着头，谁也不敢吭声了。朱元璋说完，刚要往外走，梅士祖、马从容二位老英雄赶紧上前拦住：“朱四客商，慢着，你既是刘伯温先生引见来的朋友，那就不是外人，你住在我们梅马招商店，我们不能让你吃亏。虽然他沈万三有财有势，可我梅士祖和马从容也不是无能之辈。慢说他沈万三带三百名打手，就是三千