收住马匹，打算让过来将，这时对面来的那人问道：“来人可是常遇春吗？”
　　常遇春在马上一拱手：“正是某家。请问将军贵姓高名？”来将并不答话，抖戟就刺。常遇春急忙摘下文八枪，将马向前一带，两马错头，用枪架住来人的戟杆，厉声问道：“贼人！你忒也无礼了。常某与你素不相识，无怨无恨，今日狭路相逢，因何举前就刺？”
　　那人闻听，仰面哈哈大笑：“大丈夫行不更名，坐不改姓，敢作敢当，某乃太平府总兵曹良臣是也！”
　　书中暗表，这曹良臣是九环山的一个山大王，骁勇善战，人称铁戟大将，因为他武艺高强，长得又像常遇春，人们送给他一个绰号叫赛遇春。他的手下有三千喽罗兵，都很能战。因此他凭藉九环山的天险和自己的勇猛，和官兵保持着一种互不侵犯的关系。一年前朱元璋攻取采石矶时，太平府大帅李智信为阻挡朱元璋向太平府进军，选中了芜湖关和太平府中间的九环山，他知道副帅耿再成和曹良臣是结拜兄弟，就让耿再成上九环山，连劝带骗，把曹良臣诓下山来，当了一名总兵。派耿再成去把守九环山。李智信对曹良臣说，今后有了战功，还要为他加官晋级。今天他奉元帅李智信之命，带着自己的两名随从韩金龙、韩金虎到九环山给耿再成送一封公文。在回来的路上，看见一个黑大个也带着两名随从乘马走来，那人穿着打扮很像传说中的常遇春。他就贸然问了一句，常遇春道出了自己的姓名，曹良臣一听来人正是常遇春，心想我不如趁常遇春不防，来个生擒活捉，献给金陵王，至少也能弄个元帅当当，想罢抖戟就刺。常遇春用枪架住戟问明了曹良臣的姓名，把枪撤了回来说：“曹将军，久违了，今天你我相逢也是三生有缘，如果你愿意和我比试一场，常某奉陪了。”常遇春是想，曹良臣虽然是太平府的总兵，却是叫人家骗下山的，不是一个死心塌地为元朝卖命的人，如果能把他擒住，说服他投降，他可以提供太平府的情况，这对主公取太平府十分有利。
　　曹良臣说：“请了！”说罢一抖戟杆直刺常遇春的前胸。常遇春一瞧戟到了，急忙用枪杆相迎，耳听当啷一声，把曹良臣的戟架了出去。常遇春双手向下一落，把枪顺好，照定曹良臣咽喉便刺。曹良臣一见枪到了，急忙将身向旁一闪，射过了常遇春的枪，马打旋回，朝枪并举。真是棋逢对手，将遇良才。两人战了几个回合，没分胜败输赢。
　　旁边的贾平、王威一商量，贾平说：“咱得帮家主爷的忙。”
　　王威说：“咱们一人对一个，把那两个家伙逮住。”
　　贾平奔韩金龙去了，一个扫堂腿把韩金龙扔到一边，王威上去摩肩头拢二臂，把韩金龙给捆了个结结实实。韩金虎一看哥哥被擒，二话没说，抖身形蹿过来要战贾平。贾平刷刷刷一连几刀，把韩金虎忙活得够戗，没过几招就给他拿住了。曹良臣在马上一看韩金龙、韩金虎被拿，大吃一惊。他稍一愣神儿，常遇春的枪就到了，耳听当啷一声，曹良臣的戟出手了。常遇春微裹里手镫，马抢上风头，军刃交到左手，把右手腾出来，趁二马过镫这时候，常遇春用右手的两个手指一点他的左肋。曹良臣哎哟一声，一吸气。这在他吸气这工夫，常遇春的右手伸到他皮鞓带底下，手掌往上一抠，抓住皮鞋带用力往过一带，使劲一提，把他提了起来，摔到地下。贾平、王威一瞧，把胸脯一挺：“好！这叫走马活捉！”上前将曹良臣捆好驮在马上，韩金龙、韩金虎二人倒剪双臂，被贾平、王威押着，跟随马后，一行人遘奔芜湖关而去。
　　常遇春来到芜湖关城下，抬头见城上旌旗已全部换成西吴的，知道主公、元帅已经进城了，便让贾平、王威前去叫城。城上兵丁见是开平王常遇春回来了，立即开城门，放吊桥，请六将军进城。常遇春进了城，直奔王府，见了西吴王和徐元帅，就把自己如何捉拿曹良臣的事禀报了一番。西吴王闻听大喜，立即吩咐：“带曹良臣上堂！”工夫不大，几名军卒押着曹良臣主仆三人来到帅堂。西吴王一见曹良臣相貌十分威武，和六弟常遇春很相似，难怪人家叫他赛遇春呢。西吴王动了爱将之癖，对常遇春说：“六弟，去把曹将军和他随从将官的绑绳解开。”
　　常遇春说声“遵命”，迈虎步到了曹良臣面前，一拱手：“曹将军受惊了，常某多有得罪。”说罢亲自将曹良臣和韩氏兄弟身上的绑绳解开。
　　曹良臣把眼一瞪：“哼！怨我一时不慎落入你们手中，要杀要剐，随你们的便，别给我来这一套！”
　　徐达假意怒喝一声：“大胆的曹良臣，见了我主公不但不跪，反而口出狂言。来人哪，把曹良臣推出斩首！”噔噔噔上来几名刀斧手，架起曹良臣就走。
　　正在这时，常遇春呐喊一声：“刀下留人！”他跪倒说：“请元帅暂息雷霆之怒，末将愿劝说曹将军归顺西吴。”
　　徐达说：“既然开平王讲情，将曹良臣推回来！”刀斧手转身将曹良臣推回。
　　常遇春命人给曹良臣搬来一把椅子。曹良臣也不言语，坐了下来。常遇春说：“曹将军勇冠三军，谁人不知，哪个不晓，可你为何要寄人篱下呢？”
　　曹良臣没好气地说：“曹某的事，何用你来操心！”
　　常遇春说：“想当年曹将军在九环山上树旗起义，替天行道，百姓赞扬，官府害怕，数年来官兵奈何你不得。一是你所居九环山山势险要，官兵难以攻取；二是你骁勇非常，无人敢敌。可是如今我却为曹将军的处境担心。”
　　曹良臣听到这里，不由得心中激灵灵打了个寒战，两眼紧盯着常遇春。常遇春接着说：“太平府大帅李智信要用九环山阻挡西吴军马，故而招你下山。可是从你受了元朝招安，哪里还能替天行道，为民伸冤；而李智信因你曾扯旗造反，也不能真心信赖于你。你虽为总兵，一无兵权，二无立身之处，迟早会被李智信作为异己排除出去。”
　　“啊呀，这个……”常遇春的这几句话刺痛了曹良臣的心，韩金龙、韩金虎在旁边听着也直点头。
　　常遇春接着说：“曹将军，常言说识时务者为俊杰，如今元朝天下四分五裂，英雄豪杰揭竿而起，我主公朱元璋为救黎民出水火，在武当山造了反，几年来得襄阳、占滁州、攻采石、破芜湖，上顺天意，下得民心，到如今统兵四十万，战将数千员，不久即可攻太平，取金陵，威震大江南北，挥师北上，统一天下。望将军弃元朝昏君，入我正义之师，一同转战南北。这样，英雄才有了用武之地。望将军当机立断，不可错过良机。”
　　朱元璋也插话说：“曹将军，我六弟所言，望将军三思，你若愿归顺西吴，我朱元璋决不亏待于你；你若不降，也决不勉强，还你兵刃、战马，你可回太平府。只是太平府也并非是你的久留之地，我只可惜将军你一条顶天立地的英雄汉，却成为李智信的阶下囚。”
　　曹良臣听到这里，心里可就翻腾开了，早就听说西吴王礼贤下士，能识人，善用兵，今日一见果然如此。有心留在西吴，可我的全家老小均在太平府；李智信要知道我投降了朱元璋，我的老母、妻子、儿女都要遭杀害，我岂不成了千古罪人？不降吧，回到太平府也难避免做李智的阶下囚。
　　曹良臣正在左右为难，急坏了一旁的韩金龙、韩金虎。这哥儿俩慢慢来到曹良臣面前，韩金龙说：“曹将军哪，刚才西吴王和常将军所说的话，我们都听到了，那可是掏心窝的话呀！您回去可没有好处，金陵王赤福延寿残暴不仁，没有一点人性，他能饶得了您？莫若我们三人就归降西吴吧，西吴王宽宏大量，仁义待人，决不会为难我们的。”
　　曹良臣闻听，面带难色，摇了摇头说：“你们的话是对的，俺曹某岂不知归降西吴是一条活路，回太平府是凶多吉少。但是你们二位无牵无挂，归顺西吴好办；我若归顺西吴，消息传到太平府，我举家必然被开刀问斩。我虽存一条活命，但却成了千古罪人。落一个叛臣道子的骂名。故而曹某不敢遵命。”
　　常遇春闻听曹良臣这番话，明白了他并非不愿归降，而是惦记老母、妻子的安全，因此对曹良臣说：“曹将军，你举家老小的性命全包在我常遇春身上。只要曹将军愿降西吴，我主公和元帅定能设法救出你的老母和妻子、儿女。”
　　曹良臣说：“若能如此，曹某愿降。”说罢站起身形，来到朱元璋和徐达的面前，跪倒叩头：“罪臣曹良臣参拜主公、元帅。”≡≡網≡
　　朱元璋心中大喜，急忙下座相扶，说道：“曹将军免礼平身。”又吩咐摆上酒来，为将军接风。工夫不大，酒席摆上，朱元璋请胡大海、丁德兴、郭英作陪，君臣传杯换盏，好不热闹。
　　酒饭已毕，将残席撤去。徐达吩咐中军擂鼓，众将来到帅堂，站立两旁。徐达说：“我军已进芜湖关，必须火速攻取太平府。金陵王赤福延寿派了两万人马，在太平府的城外扎下四座连营：第一道连营由完颜金龙率领；第二道连营的主将是完颜金虎；第三道连营主将是完颜金彪；第四道连营主将是完颜金豹。这兄弟四人俱都勇冠三军，人称四猛。诸位将军切莫忽视军令，麻痹轻敌。”
　　诸将答道：“我等知道了。”
　　徐达接着遣兵派将：“常遇春听令！”
　　“末将在。”
　　“命你假扮曹良臣，带着韩金龙、韩金虎回太平府，活捉李智信。”常遇春领命而去。徐达手擎大令：“孙兴祖、曹良臣！”二人答应，徐达说：“命你二人带领常遇春的三千五百人马占领九环山。”二人领命退出帅堂。
　　元帅命于金彪带领三千人马攻取北门，又命胡大海、胡得济父子带三千人马，隐蔽在太平府南门以外，攻打南门；派丁德兴带三千人马攻取西门。徐元帅派出了四路人马，然后自己同西吴王率领一队人马直奔太平府的东门。
　　按下别人不表，单说常遇春，他由韩金龙、韩金虎在左右相陪，大模大样，威风凛凛，直奔太平府。来到太平府的附近，就见太平府城外连营挨连营，大寨连大寨，一排排一列列挤挤叉叉，一眼望不到头。军营内旌旗招展，绣带飘扬，刀枪如麦穗，剑戟似麻林，原来是金陵王派来的两万大军扎下的连营。常遇春来到营前，勒住了坐骑，韩金龙、韩金虎往前走，眼望门军，用蒙古话呐喊了一声：“呔！门军们听真哪，赶快往里报告大都督完颜金龙得知，就说太平府总兵曹良臣在营外求见。”
　　报事的兵丁急忙往里走，来到中军大帐见了完颜金龙说：“启禀大都督，曹良臣曹将军求见。”
　　完颜金龙因为知道这曹良臣的来历，所以没起疑心，只是问道：“他们可有太平府大帅李智信的令箭？”