，走马观阵已毕，请问认不认得，能不能破？”
　　薛刚微然一笑，说：“定唐王你摆的分明是外门紧锁阵，可又像又不像，是四不像阵吧！”
　　定唐王哈哈一阵冷笑：“薛刚，你真会胡诌！不管什么阵吧，你能不能破？”
　　薛刚说：“破你这区区小阵不费吹灰之力。”
　　定唐王说：“好！既然如此，请定个日子，何日破阵？”
　　薛刚心想：定唐王老奸巨滑，阵内定有名堂，需弄清后再破……想到这儿，薛刚伸出一个指头：“一个月后。”
　　定唐王说：“这后是后几天呢？是后一天，还是后二十九天？”
　　薛刚说：“在一个月后的三天内前来破阵。”
　　“好！君子一言，快马一鞭，大丈夫说话如白染皂，铁板钉钉。就这么办，就等你前来破阵。”两边各自回兵，不提。
　　单说薛刚回到山上，将“以阵分输赢”之事告给军师，徐美祖说：“薛元帅，定唐王熟读兵书战策，又有铁甲连环马用在阵内，破阵之时，恐怕要吃连环马的亏。”
　　薛刚说：“依军师之见呢？”
　　徐美祖沉思片刻，说：“今晚用过战饭，可将老将军们请来，一块商议。”
　　掌灯之后，九焰山的几位老将军在帅府议事厅聚齐，大家你一言我一语地议论。老将军白守云说：“李孝业在沙陀国独立为王，武则天不敢惹他，就是因为他有铁甲连环马。这次李孝业发兵攻山，是中了武则天之计，如果打赢了，武则天坐收渔人之利，如果打败了，也就去了武则天的一块心病。阵是小事，关键是连环马不好对付，只要能设法破了他的连环马，这个阵就不攻自破。”那么，怎样破连环马呢？老将军们你一言我一语，商量来，商量去，谁也想不出好办法。
　　在旁站着的薛葵急得直搓手，插言道：“要依我看，咱们干脆多派些身强力大之人，手拿大锤大斧，见到连环马就砸。”
　　军师徐美祖说：“那可不行！三千铁甲连环马非同小可，几时才能砸完？再说马身上骑有兵丁，你也到不了跟前。”
　　薛葵说：“再不然，两军阵准备火种，等他撒马时，我们就点火烧马肉吃。”
　　军师笑道：“人家就那么老实，让你烧吗？”
　　“那——那——”薛葵急得直拍脑袋。
　　正在这时，就听外面有人喊：“程王爷到！”薛刚赶紧说：“有请！”大家都“呼啦”一下站起身来到门口迎接。
　　别看程咬金已年过百岁，还满结实，发似山头雪，鬓如九秋霜，满面红光，精神饱满。程咬金手拄龙头拐杖，迈着四方步，从外边走进屋内，大伙这个施礼，那个磕头，这个搬座，那个倒茶。程老千岁把手一摆：“罢啦！大家都坐下，有话慢慢说。”大家依次就座，程咬金手捋胡须，说道：“看样子，你们是在议论什么？”
　　薛葵赶紧搭话：“大伙在议论两军阵的事。”
　　“那你先说给我听听。”
　　薛葵把疆场自己被困，李孝业提出以阵论输赢的事从头至尾一说，程咬金边听边点头：“哦，哦，原来是要破连环马？”
　　薛刚说：“程老千岁，您是年高有寿之人，依您看，这铁甲连环马有无法子可破？”
　　程咬金略一沉思说道：“这么说，李孝业这小子还没死，他带着连环马来啦？”
　　“对！对！”
　　“你给他立下期限，一个月零三天破他的阵？”
　　“对！”
　　程咬金低下头，伸出手指又掐又算，过了一会儿，揺摇头说：“唉！时间紧啊！”
　　薛刚赶紧问：“老千岁，您说咋办？”
　　在座的众将都目不转睛地看着程咬金，只见程咬金眯缝着眼睛，自言自语地说：“要破铁甲连环马，非得他们来不可！一物降一物嘛。不过，他们在哪呢？”
　　欲知“他们”是谁？下回交代。
　　第七十七回 叙往事程千岁荐贤 访英雄薛元帅遇盗
　　上回书说到程咬金对薛刚说：“要破铁甲连环马，非得他们来不可！”这个“他们”是谁呢？在座的众将面面相觑，薛葵更是瞪大两只小眼，等着程老祖往下说。程咬金抬起眼皮，手捋胡须，慢条斯理地说：“说起来话就长啦。这还是在我幼年之时，那时罗成之父罗艺罗燕超还在世，他为了对付铁甲牛，研究出连环马，这些马也和铁甲牛一样身披铁甲，排成纵队，兵士穿着盔甲，手拿弓枪骑在马上。冲杀时，马比牛跑得快，连环马可将铁甲牛踏倒，另外，罗艺又训练了三千钩连枪手，这枪最初对付铁甲牛的，因连环马的排列与铁甲牛相似，所以也可以对付连环马。罗艺死后，连环马和钩连枪就失传了。不知怎么搞的，连环马这一招，被定唐王李孝业学会了？要想破连环马，我看必须用老罗家的钩连枪。”
　　薛刚听到这话，连连点头。还是人老见识广啊！问：“老千岁，多亏您老人家知道此事。”
　　程咬金长叹一声：“唉！没有钩连枪，只是知道管什么用？”
　　“老千岁，请您好好想想，罗家还有谁在世，现住何处？”
　　程咬金手捋胡须沉思良久，才说：“提起此事，令人伤心！武则天篡位之后，大唐的忠臣良将惨遭杀害。越国公罗章气愤至极，在八宝金殿之上痛骂武则天，武则天恼羞成怒，喝令武士把罗章金瓜击顶，老人家呐喊一声，以头撞柱而死。罗章的夫人洪月娥、李月英把罗章的尸体领回掩埋之后，便带着两个儿子退归里下。文武百官再三求情‘人死后不结冤’，武则天才没再斩草除根。洪、李二人退隐后，至今没有音讯。据年龄推算，这两位夫人应该还健在。”
　　薛刚忙问：“老人家，您说他们在哪呢？”
　　程咬金又沉思片刻，说：“我只记得她们是郅州潘阳郡人氏，现在是否还在那里？我不清楚。我想，水流千里归大海，既然退归，想必是回老家啦。”
　　“老千岁，我马上派人到郅州去一趟，您看如何？”
　　程咬金点了点头，然后又摇了摇头说：“派人去也行，要去得赶快去；不过，别人去恐怕请不来，要去请嘛，你得亲自去。据我所知，洪月娥生得一子，叫罗昌，李月英生得一子，叫罗英。因洪、李二人能征惯战，这两个孩子一定继承罗家枪的招数。可有一件，薛刚你大概也有耳闻，老罗家有个目中无人的毛病，不大好请啊！如果派人去，他会挑理不来。只有一个月，时间紧迫，又得把事办妥，所以我说你得亲自去，这样把握较大。你最好带上两员战将，一路之上可以保护你，再则，到时候罗家一旦要看看我们的武艺，咱们也拿得出去。”
　　薛刚完全明白程咬金的用意，连声说道：“您说的我懂了。”
　　“懂了就好。因为我老弟罗成就是个眼空四海之人。好啦！要走你就准备明日动身吧！”
　　众将陆续散去，薛刚与军师一起去见庐陵王，交代薛刚不在山上期间，兵权暂由军师执掌。一夜无话。
　　第二天一早，薛刚拿着庐陵王亲笔写的聘请罗昌兄弟协助灭武兴唐的书信，带着金锤将薛葵和银锤将白文豹，从后山出了石关，翻身上马，远绕周营，往郅州进发。
　　一路之上，快马加鞭，晓行夜宿，非止一日，这一天到了郅州潘阳郡。潘阳郡是一个大镇。你看人山人海，各样赶集的买卖和那茶房酒肆，好不热闹！薛刚带领薛葵、白文豹走进一座洁净的茶房，一面喝茶休息，一面找一些上了年纪的茶客打听去罗家庄的路怎么走？以及罗家庄有没有叫罗英、罗昌的人。人们说罗家庄这个村子倒有，但从未听说过罗英、罗昌这两个人。看看天色已晚，薛刚无奈，只得找个旅店，包了个单间住下。晚饭后，闲暇无事，薛刚便一个人走出店房。
　　店房门前是一条东西大街，薛刚顺着大街往东溜达，一边走一边想着心事。也不知走了多远，忽然听到有人说话：“今晚这盘棋要是下不完，咱俩谁也别睡觉。天亮了还下不完，早晨再接着下，反正得下出个结果来。”薛刚顺着说话的声音，抬头一看，见一家大门洞里有两个年过花甲的老头，在灯下下棋。薛刚凑到跟前，定睛往棋盘上一看，这棋下得真好，虽是个残局，但双方攻守有方，谁也赢不了谁。看了一会儿，薛刚情不自禁地说：“好！这几步走得好！”两个下棋的老者，发现有人观棋，眼皮也没抬，顺手往旁边的小板凳一指，让薛刚坐下，继续琢磨下一步该怎么走。
　　大约有一袋烟的工夫，左面的老头说：“看来就得下个通宵了，这半天你一步也没走。”
　　右面的老头说：“哪个子也不能动，一动你的子就上来啦！”
　　“这话说的，你想一步也不走，就这么干坐着，能行吗？”∴∴
　　薛刚在旁已看出些门道，就给右面这个老头支了个招，结果这一步一走，整盘棋的形势就变了，又走了几步，这个老头赢了。两个老头一面收拾棋子，一面仔细打量薛刚，看薛刚的穿着打扮不像当地人，就问：“听你的话音，看你的穿戴，像是外地人吧？”
　　薛刚说：“我是西京人。”
　　“西京？怪远的，你来本地干什么？”
　　“老人家，我到这儿找一个朋友，可没找到。”
　　“你找谁呀？”
　　“一家姓罗的。”
　　“我们大罗庄姓罗的可多啦，你找的朋友叫什么？”
　　“我找的是越国公罗章之后。”
　　左面的老头把棋盘往旁一推：“越国公的夫人，一个姓洪，一个姓李，对吗？”
　　薛刚喜出望外，赶紧说道：“对！对！老人家，您怎么知道？”
　　这个老头手捋胡须，想了一会儿，说：“我倒是听人讲过。洪、李二位夫人在这住过，早就搬到什么山上了。喂！老伙计，那叫什么山？你记得吗？”
　　右面的老头说：“好像是什么唐山……”
　　“对！兴唐山。据说占山当寨主啦，人家占山是开荒种地，从来不抢不夺。”
　　薛刚越听越高兴：“老人家，您知道这兴唐山在什么地方吗？”
　　“出村往北走，对，是往北走。离这儿有个百八十里。那地方我俩也没去过，可到就近的地方再打听打听。”
　　薛刚站起身来，抱拳施礼：“老人家，太感谢啦！多谢！多谢！”
　　“不成一谢！说这话有几年啦。那阵子是在兴唐山，现在是不是还在山上，我们就说不上了。”
　　“多谢老人家！告辞了！”通城虎薛刚冲两个老头深施一礼，转身出了门洞，一路小跑回到店中。
　　薛葵早就睡着了，白文豹因惦记着薛刚，一直没睡。见薛刚兴冲冲地回来，忙问：“三哥，这么晚了，您一个人干什么去了？”
　　薛刚说：“我已打听到罗家弟兄的下落，快叫醒薛葵。”
　　白文豹连推带喊，才把薛葵叫醒。两人听罢薛刚