把小院的门插好回到房中，又把屋门插好。文氏太太瞪着吃惊的眼睛，望着女儿的一举一动，小声问道：“丫头，你真答应了？”
　　凤娇看了母亲一眼，一头扎在母亲的怀里说道：“我那糊涂的娘呀！我不这样说怎么能哄住他呢？咱娘俩快些沐浴身体，洗完后就悬梁自尽吧！”
　　老太太这才明白过来，说道：“丫头，咱们只有一死了？”
　　“不死有什么办法？快点吧！工夫长了死都死不成了。”说着，凤娇就把腰中的香罗带解下来，蹬了个凳子，把带子从房梁上掏过去，挽了个扣儿；然后，又把文氏老太太系裙的香罗带也解下来，给她也拴了个扣儿，说道：“娘啊！如果女儿死了，您在，恐怕也不能好过，莫如咱娘儿俩一块身归那世吧！”
　　万般无奈，老太太也把凳子搬过来，娘儿俩在凳子上站了个面对面，一个人手里抓着一个套儿，抻着脖子往里搁。
　　这时凤娇姑娘的心就像万把钢刀扎入肺腑一般，咬牙切齿恨马迪，低声骂道：“狗子，狗仗人势，欺人太甚！我凤娇死后，变成厉鬼也得活活地把你掐死！”又想起：近兴啊近兴，你哪儿去了？一个多月来，信不捎，人不来，把我们娘俩坑得好苦啊！凤娇长叹一声道：“唉，事到如今，不要久停。”
　　老太太愁眉苦脸地说道：“哎！我这就上吊！没想到落个吊死鬼。得了丫头，你不忍心看我上吊，我也不忍心看你上吊，干脆，我喊一、二、三，咱娘俩一块往套里钻吧！”娘俩哭成了泪人。
　　她们正要往套里钻，忽然听院里“咕咚”一声。凤娇忙把脖子伸到套子里，她以为马迪进来了。只听窗下有人喊道：“大主母、小姐且莫上吊！大主母、小姐快给我开门，快，跟我走。”
　　“啊！”娘俩听声音很熟，可又一时想不起是谁。
　　“大主母，快，快开门。”
　　“你不是老胡顽吗？”
　　“是，快开门，快！”
　　老太太扔了绳套，忙下了凳子，哆里哆嗦地走到门前，把屋门打开。外面站着个老头儿：年纪在六十开外，鬓发皆白，却满面红光，粗胳膊大手，头上没戴帽子，挽了个发髻，上身穿件粗布衣服，下`身穿件蓝布裤子，挽到膝盖上面，腰里系个黑色的褡包，光着双脚。“哎呀！胡顽老哥哥，你怎么到这儿来了？”
　　“大主母、小姐别的话先不说，快跟我出来，你们的事我都知道。”
　　娘儿俩急急忙忙跟着胡顽往出走，来到西墙脚下，见墙外有一棵枝叶茂盛的大树，粗枝伸到墙里来。胡顽往上一纵身，抓住树枝一用劲，骑在墙头上，把腰里的褡包解下来，垂到墙里头。“小姐，快上。”凤娇拽住褡包，老太太下面推着，上得墙来，被胡顽送到墙外，又把老太太拽上来，送到墙外。老头一纵身也跳下来，向娘俩一摆手：“来，跟我来！”
　　娘俩跟在胡顽后面，深一脚浅一脚地顺着墙根走去。走过一片小树林，见到一片芦苇，在芦苇塘里停着一只小船，娘俩上了船，胡顽把小船一点，小船向芦苇塘中心驶去，这时，娘俩的心才稍微稳定了一点儿。
　　前面说过，胡顽是胡登在世时的老家人，胡登死后，胡顽便给别人家扛长工去了。他知道文老太太和凤娇因无法生活到了胡发家中，也知道胡发对他们很不好。胡登在世时和文氏老太太没把他当成下人，而是称胡顽大哥，胡凤娇也把他看成是自己的老人。胡顽很喜欢凤娇这个孩子，从小把她背大。后来胡顽虽然离开她们，但还是不断地来看她们。
　　今天胡顽又去看她们娘俩，没见着，一打听才知道去观音堂讨签去了，等到天黑也没见回来。胡顽是个上年纪的人，世故深，见识广，见娘俩天晚不回估计是凶多吉少。他知道张、李二尼不是好东西！知道这个庵三面临水一面旱路，就弄来一条小船，划到这里。老头从墙外的大树上爬上墙头跳到院内，一瞧娘俩正要上吊便赶忙喊住了娘俩。
　　到了船上，胡顽问起娘俩是怎么回事，娘俩哭哭啼啼地把遇到的事讲了一遍。老胡顽把手一拍道：“哎，大主母，您不该带姑娘上这儿来呀！您没听说过，这俩尼姑不是好东西，和马迪经常来来往往。现在总算逃出来了，我把你们送到哪儿去？还回胡发的家吗？”
　　娘俩忙说道：“不，不回他那里。”
　　“那，那咱们上哪儿去呢？”
　　“上哪儿，也不能回二叔家中，您想，马迪是二叔的姑爷，他要诚心害咱们，早晚也难逃马迪之手，咱们不能出了虎口再进狼窝。”
　　“那该上哪儿呢？”
　　文氏老太太道：“我想起来了，我有个亲戚，可路远啊。”
　　“在哪儿？”
　　“陵州。”
　　“要上陵州从水路走很近，我送你们走，是你们什么亲戚？”
　　文氏老太太说道：“我有个亲妹妹，嫁于陵州崔家，在陵州，崔宅人所共知。不过我这个妹夫也已去世。现在我妹妹有三个儿子，都是功名人，家中十分富豪，到她家吧。”
　　“太好了，大主母，我这就送你们走。”老家人胡顽划着小船一直奔陵州而来。
　　书要简短为妙。他们划着小船，到了陵州的码头，赶上一场小雨。胡顽把船划到岸边的一棵大树下，把小船拴在树上，说道：“主母、小姐，你们在船上等我，我先打听打听崔宅在哪儿，找到他们，我再来接你们。”
　　“好，你要快点回来。”
　　“是。”老家人胡顽登上岸，直奔陵州城里而去。
　　陵州崔宅是个大户人家，崔老太太有三个儿子，崔文龙、崔文虎、崔文德。三个儿子已娶了二房儿媳妇，三儿子崔文德是两榜进士，尚未娶妻。所以，在陵州一提起崔宅，谁都知道。胡顽一直来到崔宅的大门口，一看是个画栋雕梁的大门楼。嗬！有个过街的影壁，影壁墙上画的是青松树，树上画了个小毛猴，小毛猴手里拿着根竹杆捅马蜂窝，树叉上挂着个黄金大印，树下画着个官，戴着乌纱穿着蟒袍，一手捋着胡子，一手指着红日。这叫指日高升挂印封侯。再看大门，黑漆大门红漆走边儿，大门两边是上马石、下马石，大门洞里面挂着个气死风的大灯笼，真是深宅大院。
　　老家人胡顽看完，心想：是个有钱人家。他来到门前说道：“里面哪位听事呀？”
　　从里面走出一位老管家：“您找谁呀？”
　　“请问这是崔宅吗？”
　　“正是。”
　　“好，借您口中言，传我心中事。请您禀告崔老安人得知，就说她的姐姐由通州而来，我是给送信的。”
　　“好，您稍等。”老管家进去时间不长，转身出来，“来，来，你跟我进来。”
　　胡顽跟着老管家走进府来，进了待客厅，胡顽看见在太师椅上坐着一位老安人，年近半百，高挽着发髻，用鹅黄色的绸子拢着花白的头发，上穿绛紫色的百寿袍，下穿官绸裙子，手里拿着拐棍。胡顽心想：真跟我们老主母长得相仿。胡顽磕头道：“拜见崔老太太。”
　　崔母往下一看问道：“你是谁呀？”
　　胡顽说明自己的来意和文氏太太、凤娇的遭遇后道：“她娘俩真是上天天无路，入地地无门，所以，才投奔您来了。”
　　崔母一听，吸了口冷气，心想：我姐组穷成这个样子，来到我家。我三个儿子都是功名人，除三儿子没娶妻外，那两房儿媳的娘家都十分豪富，全是车上来，轿上去。如果我娘家有这么一门穷亲戚，叫儿媳们知道了，不是就瞧不起我了吗？想到这里，问道：“她们现在哪里？”
　　“在码头小船上。”
　　“好吧，来呀，取过十两银子，拿一斗米来。”崔母道：“胡顽，你把这米背上，把钱带着。”又叫丫鬟把家里的旧衣服收拾了一包，“你把它也拿着。你告诉她们娘俩，我家人多，出出入入的太杂乱，让她们投别的亲戚去吧。”
　　胡顽一听这话，真像凉水浇头一般，心中暗暗替大主母、小姐叫苦。胡顽上前施礼道：“崔母老安人，银两、米、衣服我都不要，我是奉大主母和小姐之命来给你送个信就是了。好！我走了。”临走时，胡顽回过头来，把两只脚跺了跺，什么意思？这叫尘土不沾。
　　老家人胡顽气呼呼地出了崔宅，到了大门口外面又回过身来“呸！”啐了一口，就直奔小船而去。胡顽上了小船，往船上一坐，气得直出长气。文氏老太太问道：“你找到崔宅了吗？”
　　“哎！找着了……”老胡顽便把刚才的经过说了一遍。
　　文氏老太太问道：“你拿了她的东西了吗？”
　　“人活的就是一口气，不管大主母您是怎么想，我胡顽是不能拿她的东西！”③本③作③品③由③③網③友③整③理③上③傳③
　　凤娇道：“这就对了。”
　　文氏老太太道：“啊？对了？那咱们吃什么、喝什么？上哪儿去呀？”
　　凤娇道：“咱们就是饿死，也不能要她这样给咱们的东西。”
　　胡顽道：“大主母、小姐，如果不嫌弃的话，老奴我在外边干点什么零碎活，难道还养活不了您娘俩吗？就是砸锅卖铁也要让你们娘俩有个安身之处。”
　　说话间，忽然天降大雨，把三个人浇得像落汤鸡似的。他们举目四望，看到离此不远有个山坡，山坡上好像有个庙。他们三人冒雨来到庙前，见庙门外的台阶上站着一位道姑，这道姑，高挽着发髻，身上穿豆青色的道袍，白护领白甩袖，足下蹬白袜青鞋，撩着衣角，擎着雨伞喊道：“三位施主，快上这里来避雨！”
　　老家人胡顽道：“主母、小姐上去避避雨吧。”娘俩互相搀扶着向庙里走来。道姑把他们让进庙来，取出几件干衣服，让他们换上，他们道了谢。胡顽拿着衣服到另外一个大殿去换。凤娇娘俩被道姑让到自己的房中，生着炭炉，把衣服换了。
　　道姑一边烤衣服一边问道：“你们从哪里来，要到哪里去，大雨天怎么在船上呆着？”
　　老太太道：“我们从通州来，到这里找亲戚。”
　　“您找谁呀？”
　　“陵州崔宅。”
　　“是三公子崔文德的家吗？”
　　“正是。”
　　“您是他的什么人？”
　　“我是他的姨妈，他母亲和我是同胞姐妹。”
　　“我说呢，您怎么长得和崔老安人差不多呢。太巧了，三公子崔文德从小就拜在我们庙中，常上这儿来，说不定今天还来呢。”
　　他们正在说话，就听外边“哗啦、哗啦”有人蹚雨水的声音，“好大的雨呀！”一个男人的声音跟着传进房来。
　　是谁来了呢？下回再说。
　　第三十七回 糊涂娘尽做糊涂事 俏老公爱出馊主意
　　书接上文。道姑正和凤娇娘俩说话，忽然听见外面有男人说话的声音。
　　文氏老太太抬头一看，从外边走进一位公子，只见这位公子：长得银盆大脸，黑黑的两