住哪里？贵姓高名？要去何方？”
　　薛刚道：“公主，小人有要事到新唐国。”
　　“这就是了。”说罢两人并马而行，走出山来。
　　这时吴奇、马赞也追到山谷来，吴奇道：“这马赛的又把三哥给丢啦！”他俩东张西望地找薛刚。忽然，看见薛刚和一员女将从山谷里并马走出。吴、马二人赶快上前：“三哥，三哥，还是你的马快，怎么跑到这儿来了，叫我们这一番好找！”
　　薛刚道：“二位贤弟快来见过公主！”
　　“公主？”吴、马二人互相看了一眼，心里说：哪儿来的公主呢？嘴里却说道：“噢！公主请了，我等这里有礼啦！”
　　公主忙在马上还礼，转过身又问薛刚：“英雄，你贵姓高名？”
　　薛刚道：“免贵姓樊单名刚。”
　　公主正要开口问薛刚什么话，见吴、马二人在一旁站着，脸庞飞红低下头来，改口说道：“既然樊将军也要上新唐国，我们就一路同行吧！”
　　薛刚忙抱拳道：“公主请自便吧，我等还有些事没办完，要耽误几天才能去新唐国。”
　　“如此说来，我要与将军告辞了。”
　　“公主请行，我等恕不远送。”
　　“樊将军，我还有一事相求，不知将军应否？”
　　“公主有话请讲当面。”
　　“樊将军，我这匹马脚力太慢，因我归心似箭，有心跟将军换一下马，不知……”
　　薛刚听说公主要和自己换马，心想：一个女孩儿家为了贪赶路程，嫌自己的马脚力慢，换换马有何不可？忙说：“行，行！”说罢飞身下马，把马上带的东西全摘下来，“公主，马鞍也换吗？”
　　“要换就全换。”
　　“也好！”两人把马换过，薛刚道：“公主，您看还有什么事？还要我们送一程吗？”
　　“不，不用了。”公主嘴里虽说不用送，但牵着马走，并不上马，薛刚只好牵着马慢慢地和公主并肩而行。吴、马二人也莫名其妙地跟在他二人后面。
　　走了一程，薛刚道：“公主既然贪赶路程，天也到了这个时候，还是请快上马赶路吧！”
　　公主眉目含情道：“樊将军，您是我的救命恩人。您到了新唐国有什么事，请您到宫中告诉一声，我一定尽力而为。”
　　“我一定要到宫中拜见公主。”
　　“好，那我就先行一步了。”
　　“我等不再远送了。”
　　公主牵着马又走了几步，从身上摘下一个东西来道：“恩人，我这里有一件小小的东西，想赠于樊将军，做个留念。”
　　薛刚侧身一看，公主双手捧着一支八寸长的小宝剑。这支小宝剑，紫金吞口，紫金饰件，黄绒绳相配的灯笼穗，绿鲨鱼皮鞘，真是小巧玲珑。薛刚忙道：“公主，这是您随身带的防身之物，您的路程还那么远，我看您还是带着吧！以后我到新唐国拜见公主时再收。”
　　公主一听这话，不由地双目带羞，两朵红云飞上腮边，慢启朱唇微嗔道：“那也好，您可一定要去。”
　　“一定拜访！”
　　公主翻身上马，向薛刚回头一笑，轻摇一鞭，飞奔而去。
　　薛刚手搭凉棚，目送公主远去，直到看不到踪影才转过身来。吴、马二将忙走过来道：“哎哟！我说我的傻三哥呀！吓得我们连话都不敢说，咱也不知道是怎么一回事，人家姑娘给你小宝剑你怎么不要哇？真傻！”
　　薛刚道：“傻兄弟，你没看见那口小剑是姑娘的防身之物，你想，咱们是中原人，她是新唐的人，她把防身之物送给咱，是何用意？俗话说‘入乡问俗’，咱又不知道这里的风俗规矩，怎么能随便接收人家姑娘的东西呢？再说，那口小剑是姑娘的心爱之物，君子不要他人之爱嘛！”
　　“哎哟！三哥您想得太多了，您和这公主是怎么相见的？”薛刚就把刚才的经过说了一遍。吴、马二人一听说道：“三哥呀，您还说我们哥俩傻，我看您更傻！就刚才见面的一会工夫，我就看出这公主对您有点那个，也可能是我俩来得太早了，冲散了这桩美事。傻三哥！人家又是换马、又是赠剑，可您怎么像个傻子一般！”
　　薛刚正颜道：“二位贤弟不准胡说，再说哥哥要生气了！”
　　“好！我们不说。”
　　“快走！”
　　“是！”他们三人飞身上马，急弛而去。
　　薛刚等三人一路之上饥餐渴饮、晓行夜宿。薛刚求兵心切，贪赶路程在路上闹了点小病，在店里住了十几天。有话则长、无话则短。这一天，薛刚等人来到了新唐国的建都城——哈蜜城。进得城来一看，城里确实热闹繁华，家家户户张灯结彩，张贴着门幅对联；街上黄土垫道、清水洒路。薛刚心想：这是怎么回事？是过年吗？到我们中原过年时才有这样热闹，看来新唐国的风俗和中原不一样。薛刚仔细地看了看住户人家、买卖门面贴的对联，一看，都是些喜对联，薛刚更糊涂了：全是喜对联？要是一家娶媳妇、聘姑娘是得贴贴喜对联，也不能全城都贴呀？这到底是怎么一回事？三人又往前走了一程，找店住宿。
　　前面有一条大街，路北有一家大店房。薛刚等人来到店房门前，只见这店房也是悬灯结彩、张贴对联。店门前站着一个伙计，穿得干干净净，真像过年办喜事一样。薛刚上前施礼道：“掌柜的，请来见礼。”
　　店伙计见薛刚给自己施礼，忙还礼，用不太熟练的中原话问道：“客官有什么事？”
　　薛刚说明来意，是住店的，伙计高高兴兴地往里让，一边喊人把马接过来拴在槽头上，又把他们三人让到上房。上房收拾得很干净。不大一会儿工夫，伙计把洗脸水端来，又把茶泡上。伙计很高兴地对薛刚讲道：新唐国和大唐国是唇齿相依的联盟之国，常来常往交易买卖关系很密切，最近这几年来往少了，但是对中原人还是挺亲近的。薛刚也很高兴。他们洗完脸、吃毕茶，马上吩咐伙计准备饭菜，吃饱喝足，伙计问薛刚是做什么买卖的。薛刚也顺着杆往上爬，告诉他是买珍宝玉器的老客。
　　薛刚问道：“掌柜的，为什么贵国的家家户户张灯结彩？”
　　伙计答道：“您不是奔这个热闹来的？”
　　“不是。”薛刚道，“我确实不知为什么这样热闹。”
　　“客官，这么说您来的时运太好了，赶得太巧了。”
　　“怎么呢？”
　　伙计对薛刚说出新唐国为什么这样热闹。
　　原来新唐国的国王罗克邪老夫妇没有儿子，仅有一女儿名叫罗素梅——披霞公主。罗素梅上山学艺十几年，今年是第一次回家。大王和二王商量：男大当婚，女大当嫁，应该给女儿选个驸马了。选什么样的呢？朝里有的是公侯王孙、大小官员，但大王一个也看不上。
　　大王跟二王说道：“二弟，素梅的婚事如何办理？”
　　二王道：“大哥，这事可不能依着你，要依着我。”
　　大王道：“这不是和你商量吗，驸马该怎么选？”
　　二王道：“我看这么办，今年是个好机会。咱们要以武选驸马。因为咱们的闺女是个武的，再说咱们全家除了皇兄和皇嫂的武艺不怎么样外，剩下都是马上将官。这么办吧！咱们在校军场比武，谁要下场比武，先到我那里标名挂号，我先看看相貌、年龄，有一样看不上眼，也不准下场比武。下了校军场力胜五杰者可以选驸马，但这还不算完，最后，还得跟公主比武，当然，这个比武谁也不能把谁伤着，点到就算。胜了公主，公主愿意才能选为驸马。”
　　大王道：“二弟呀！你这样剥了一层又一层，过了筛子又过箩，驸马上哪儿去招啊？”
　　二王道：“非这样办不可！”二王性情耿直，他这样办为的是给侄女挑个好女婿。
　　大王道：“那就依你。”
　　其实，二王也有自己的打算，因为西凉六国每六年要选一次盟主，现在的盟主是新唐国，已经六年，明年又要重选。再选，就是哪国有能将，哪国就当盟主。现在看来，新唐国的力量并不是最雄厚的，六国中最有力量的是大宛国。大宛国的大王叫金克瓦杜，二王叫金克瓦弓，他们手下都是些能征善战之将，看来，明年新唐不一定能当上盟主，恐怕大宛要当六年的盟主了。如果新唐有能人，能比败大宛，新唐还可以继续当盟主。选驸马为明年夺盟主打基础。所以二王要仔细认真地选驸马。
　　当时，大王传旨晓谕全国军民得知：大王要为自己的女儿选驸马。能说不是个大喜的日子吗？所以家家户户悬灯结彩。-_-!本-_-!作-_-!品-_-!由-_-!思-_-!兔-_-!網-_-!提-_-!供-_-!下-_-!載-_-!與-_-!在-_-!線-_-!閱-_-!讀-_-!
　　店伙计讲了经过，说道：“老客爷，您这次来真是赶巧了，甭说下场比武夺驸马，就是看看热闹也是百年难遇的事，您的买卖一定能多赚几个。”
　　“借您吉言，请问这位公主叫什么名字？”
　　“披霞公主。”
　　“噢！”
　　吴、马二人一听是罗素梅要选驸马，高兴得眉飞色舞，等伙计走后凑到薛刚面前道：“三哥呀，这可真该咱们露脸啦！快去校军场夺驸马吧，有我哥俩给你助威，三哥呀，驸马爷是咱的啦！”
　　“别胡说！校军场我不去！”
　　“不去？为什么？”
　　“我去干什么？”
　　“夺驸马呀！”
　　“谁是驸马？”
　　“那还用说，是三哥你呗！我说三哥这几天你呆呆愣愣的像个傻子似的，这么好的机会还能错过，常言道‘机不可失，时不再来’，你要当了驸马，公主就是你的老婆，那咱借兵还不是一句话的事吗！”
　　薛刚把脸一沉道：“你们两个真成了油嘴的匹夫！”说着扬起手来，装出要打的样子。
　　吴、马二人一缩身，“别、别，三哥。”
　　“唉！傻兄弟，以后不准你们胡说八道，你们知道不知道新唐是什么风俗习惯，这是一；第二，你们的嫂嫂纪鸾英究竟是死是活还不清楚，如果我要被招了驸马，她还活着，我有什么脸去见她呢？我与她患难夫妻一场，我的良心不忍。”
　　吴奇、马赞低下头，一会儿两人互相看了一眼，马赞说道：“三哥，您刚才说的都是真情实话。不过当前的事情也得好好想想。咱们老远风尘地借兵来了，就凭咱们三个人，往银安殿上一喊：我们是闹花灯的。现在大唐没了，你们借给我们兵吧，我们要报仇、我们要雪恨。您想人家能借给咱兵吗？您下场夺了驸马，这事就好说了。再说嫂夫人如今下落不明，就是嫂夫人在，为了借兵，为了重建大唐，她也绝不会责怪你的。”
　　薛刚道：“不行！就说没你嫂子，我也不去夺驸马。”
　　“为什么？”
　　“裙钗之故、枕边之风，我薛刚绝不去做。”
　　“那您借兵不？”
　　“借啊！”
　　“怎么借？”
　　“找机会见二王，把我姑丈的信呈上。”
　　吴、马二人把眼珠一转道