身亡！”
　　定唐王一阵冷笑：“薛刚，你休要发狂言大话，只要进阵，你也就死到临头了！”说着话，挥刀便砍，薛刚抖枪相迎，两人刀枪并举，马打盘旋，战了十几个回合，定唐王虚晃一刀，诈败进阵。跟在薛刚身后的罗英把令旗一摆，薛葵、白文豹、李大勇、薛姣各率本部人马，分头向东、西、南、北门杀去，薛刚带领人马紧追李孝业不放。一时间，战鼓齐鸣，杀声震耳。忽听阵中“咚，咚，咚”号炮连天，九焰山众将往里冲，阵内人马四面迎挡，真是刀枪并举，剑戟纵横，喊杀声、刀枪撞击声响成一片。
　　东阵门的守将——李孝业的大太保，与薛葵交锋，没过三招五式，被薛葵一锤打中，落马而死。攻西门的白文豹，攻南门的李大勇，攻北门的薛姣，都是能征惯战之将，没费多大的力量，就夺门而入，直奔阵中心杀去。薛刚带领的一万人马进得阵来，横冲直闯，周兵死伤惨重。薛刚来到阵心，搭弓射箭，一箭射死阵台之上摇动小旗指挥作战的将官。五路人马聚齐后，罗英吩咐从阵中心按原路往外杀。
　　躲在大阵正中阵台后偷眼观瞧的定唐王李孝业，见大势不妙，急令点炮撒马。号炮一响，只见从阵台下面的坑道之内，拥出成群结队的连环马，这些马都经过专门训练，一个个翻蹄亮掌，疾走如飞。说时迟，那时快，转眼之间把九焰山的人马围在当中，马上的兵士搭弓、举枪，甚是厉害。在薛刚身后观察多时的罗英，急忙将令旗一摆，身后的一百名罗家兵全把钩连枪亮将出来。钩连枪杆有一丈多长，仅枪尖就有八寸多长，一个枪尖上有五个钩，钩上有刃，锋利无比，像莲花瓣似的。等连环马围到近前，专门用钩连枪的枪钩钩马蹄子。连环马都是三十匹为一排，一排之内，只要能钩倒数匹，其余的马就行动不了，自相践踏起来。最里圈的连环马一趴下，外圈的马便挤作一团，“唏溜溜”乱叫。薛葵、白文豹趁势抡锤猛砸，连环马又被锤砸死不少。在暗中想见机行事的三齐王李成业见大努已去，趁九焰山众将砸马之机，悄悄带着八个儿子换上士兵的衣帽，骑上高头大马，逃出阵去。
　　定唐王李孝业眼见自己训练多年的连环马，毁于一旦，长叹一声，催马往外冲杀。迎面碰到吴奇、马赞，挡住厮杀，没打几个照面，银锤将白文豹从阵中追出，定唐王举刀就剁，白文豹使足力气，一锤将刀磕飞，然后跃马上前，将李孝业生擒活捉。
　　在外接应的马登，见大阵已破，带领人马掩杀而来，两面夹攻，周兵死伤大半。阵中的粮饷器械均被九焰山缴获。九焰山大获全胜，鞭敲金镫响，齐奏凯歌还。山上悬灯结彩，大摆庆功宴席，暂且不提。
　　再说三齐王李成业带领八个儿子，急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，一路马不停蹄，败回京都。顾不得沐浴更衣，急忙跑到金殿朝见武则天，告以败阵原委。武则天一听，倒吸一口冷气，脸露愠怒之色，两旁的文武百官面面相觑。三齐王李成业奏道：“万岁，请息雷霆之怒。臣不才，愿荐一人，攻取九焰山。”
　　武则天说：“爱卿所荐何人？不知此人武艺如何？”
　　三齐王说：“臣禀万岁，玉门关总兵何昌可胜此任。这人武艺虽说并不十分高强，但他手下的三千焰火军，十分厉害。常言道，水火无情。陛下如调何昌攻打九焰山，薛刚纵有天大本事，也定会化为灰烬！”
　　武则天准奏，立刻出了圣旨。几天之后，何昌进京见驾。何昌是李成业的干儿子。此人身高不足七尺，细脖子大脑壳，三角眼，扫帚眉，塌鼻子，蛤蟆嘴，一嘴碎牙，说话鼻音很重。要说十八般兵器，他是样样稀松，唯独杀人放火，颇有能耐。虽其貌不扬，但其心甚狠，人称焰火魔王。
　　这一天，在金殿之上，何昌拜见武则天，山呼万岁以后，夸口说道：“万岁！占山小寇，何足挂齿。为臣担保不出一个月，准保把九焰山连人带马烧为灰烬！”
　　武则天笑道：“果如爱卿所言，让你官升三级。”
　　“谢主龙恩！只怕烧为灰烬后，空口无凭。请万岁派个监军，以证真伪。”
　　“好！就封三齐王为监军。望你俩协力同心，早建奇功！”
　　“遵旨！”三齐王李成业带领何昌下了金殿，亲自挑选了十万精兵，昼夜兼程，又奔九焰山而来。
　　这天傍晚到了九焰山附近，找个有草有水的上风头之地安营扎寨，埋锅做饭。半夜子时，十万精兵配合三千焰火军，将九焰山团团围住。先是往山上喷硫磺、火硝、蜡油，然后三千焰火军用三千只五金喷火筒开始放火。每个焰火简内装有几十个烟硝球，球被弹簧一弹，再一碰筒嘴铁砂就是个大火星，喷到哪里哪里就立即起火。火旺没湿柴，不大一会儿，山坡上的树木全着了，真是火蛇乱舞，烈焰腾空。等到五更天，整个九焰山火光冲天，一片火海。只听山上哭爹叫娘，乱成一团。
　　面对这熊熊烈焰，三齐王李成业笑在眉梢，喜在心头。为了将来向武则天报功时有个真凭实据，三齐王急令中军官带领一千兵丁骑快马到附近城镇，招募了十多个擅长水墨丹青画的能工巧匠。让这些人每天每人从不同方位画一张火烧九焰山的“火战进度图”，把烧山的过程如实描绘下来。冲天的大火一直烧了半个月，山坡上的树木野草全部烧光，连巨大的山石都烧得变了色，滚烫滚烫的。三齐王李成业高兴极啦，心想：莫说山上的兵将是人，就是铁铸的金刚也能烧化。
　　火势渐小之后，李成业、何昌带领人马围着九焰山转了一圈，见山上毫无动静。有心派人上山看看，但是，山还红着呢！山脚下的石头都灼人脸面。看来，再过十天半月也凉不了。两人一合计，反正烧光了，看不看一样。于是就带齐人马，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还了。一路之上，李成业和何昌端坐在高头大马之上，趾高气扬，沿途的州县官员远接近迎，殷勤款待。
　　武则天听说把九焰山烧平啦，如释重负，心中大悦，出旨让何昌跨马游街，官升三级。真把焰火魔王何昌当神人看待了。
　　九焰山化为灰烬的消息一传开，武则天的党羽和亲信都拍手称快，不时地举杯庆贺。可是，跟薛刚亲近的人，都双眉紧锁，茶饭懒餐。特别是狄仁杰，他心想：方圆百里、雄兵百万的九焰山，真的被一个无名鼠辈何昌烧平啦？按说不能！可是，一天一个图形，那成百成堆的“火战进度图”，使人不能不信。看来，中兴大唐已成泡影！
　　狄仁杰见满朝文武都去金殿祝贺，自己也只好趋炎附势，走上八宝金殿，给武则天道喜。狄仁杰说：“陛下，薛刚被灭，实乃国之大喜，理应好好庆祝！”
　　“那是自然，何爱卿为寡人除去心腹之患，可谓功高盖世。”
　　“万岁！盖世之功，应举国庆贺。依老臣之见，最好于八月中秋，开逛花灯会，与民同乐。花灯会，一则庆贺何将军烧山之功；二则可使大周的江山千秋万代，因为大周的江山就是从花灯开始。”
　　武则天说：“老爱卿言之有理，只是开逛花灯会，人多易出事，倘若……”
　　“万岁！不必多虑。心腹大患薛刚已除，杀一儆百，谁还敢再闹？何况京都兵将骁勇，又有何将军坐镇，还怕它不成？”
　　武则天仔细一想，可也是。劲敌薛刚已除，小小的李旦，充其量不过是河沟的泥鳅，还能翻了大船？于是就传下圣旨，今年的八月十五像往年的正月十五那样开逛花灯。
　　欲知后事如何，且听下回交代。
　　第八十回 探真情熊杰进西京 造假像薛刚用奇谋↑↑文↑檔↑共↑享↑與↑在↑線↑閱↑讀↑
　　上回书说到武则天为庆贺烧山之功，传下圣旨，八月十五在西京开逛花灯会，三天不关城门，天下老百姓可随便出入，共赏花灯。
　　旨意传下，京城这几天可忙开了。那六街三市的官宦衙门，黎民百姓，家家结彩，户户铺毡，赶制灯笼，收拾灯棚，京外的大小官员也都结赍送表，有的还准备到京庆贺。
　　眼看离花灯会还有五天了。各地准备看热闹或做买卖的人，都已成群结队，陆续到京。金亭驿馆，临街客店自不必说，就连一些偏僻、简陋的小客房，也都全部“客满”。
　　在京都十字大街，有座门庭高大、住房宽绰的高升客店。店内住着个马贩子。此人岁数不大，面皮白净，扎巾箭袖。很有一种豪爽、和气的商人气。他所贩的马匹，个个膘肥体胖，一个赛过一个。书中交代，这个马贩子不是别人，正是九焰山薛刚的侄子薛斗。
　　他是怎么来的呢？原来早在何昌的焰火军刚从西京出发，奔赴九焰山之时，山上就得到探马蓝旗的报告。薛刚心想：水火无情，要及早准备，便召集众将商量对策。大家你一言我一语，没有个妥善的办法。最后军师徐美祖附耳向薛刚献上一计，薛刚便按计做好一切准备。首先，下令把二道石关外，头道石关内的树木全部砍倒，然后在二道石关围墙附近挖了道沟，沟内注满山水，并在二道石关的围墙铺满棉被。
　　何昌放火烧九焰山那天深夜，山上的众将按照军师的安排，带领兵丁，等待火起。山坡上的树木一着，兵将们就把原先砍倒的树木，往头道石关外的火堆上扔，这叫添柴助燃；同时，把沟里的水往二道石关的墙上浇。另外，还指派部分兵丁哭爹叫娘，以假像造成何昌的错觉。何昌以为山都烧红啦，山上的人还不烧光吗？实际上九焰山十分宽阔，山里暗道纵横，山洞之内可藏百万雄兵。所以，何昌点起的整整烧了半个月的熊熊烈火，九焰山没伤一兵一卒。神机妙算的军师和善于用兵的元帅，把个九焰山治理得有条不紊，真是能攻能守的铁壁铜墙。
　　等山下停火，何昌撤兵五天之后，元帅薛刚指派五万兵丁，重新修建了头道石关和二道石关，并把一批批的探马派下山去，打探西京的消息。
　　这一天，探马禀告：“武则天听说烧灭了九焰山，异常高兴，要在八月十五开逛花灯，与民同乐。”
　　薛刚听后，微微一笑：“武则天的江山是从花灯会而来，如今又要开城逛花灯，看来还得去闹！”通城虎薛刚与军师一合计，趁武则天以为九焰山全军覆没而放松戒备之机，调九焰山的人马，进西京杀它一场。
　　薛刚从一百多万雄兵之中，挑选了两万身强力壮，杀法高强，能够以一当十的精兵，让他们全部化装成老百姓。各行各业，三教九流，推车担担儿，卖米卖面儿，箍漏锅卖蒜儿，卖水果卖鸭蛋儿……不论怎样装扮，内衣领内都有个粗白线扎的白菊花做为联络暗号。每二十个人为一队，每十队之中，有一队装作打把式卖艺的，拿着刀枪捆，大家分成几批直奔京城。
　　山上除庐陵王、徐美祖及一些老将军和女将留守外