，郭老板一如既往地活跃于各种场合，在他的各个工地跑来跑去，与各方面人士交流频繁，包括与怀疑是郭老板一伙人关注中心的蔡波蔡助理。

　　当天下午，郭老板在工地上碰到蔡波，郭老板当众再次向蔡副市长表示祝贺，蔡波则当众应答，说不能那么称呼，因为还有待选举。郭老板笑称选上了才叫就迟了。他让蔡副市长不要忘了两人的约定。蔡波装傻，问他们约过什么？郭老板大叫，说酒桌早就订好了，蔡副市长不能一跳脸就变。

　　彼此开玩笑，相处很祥和。叶家福不免疑惑，不知自己是否冤枉好人，人家郭老板很无辜，早已不计前嫌，不再算计“荣”字的一条腿？当然也可能怀疑不错，迎宾山庄旅行袋失窃和章春木对施雄杰施暴，幕后人物就是这位郭老板。但是人家已经不搞短期捣乱活动，决定从事收藏，掌握若干证物，捏蔡短处，改事长线政治投资了？

　　当晚叶家福接到常志文一个电话，感觉挺意外。

　　常志文说，蔡波助理给了她一个地址，是机关宿舍大院十号楼六零一室。蔡助理要求她上门看望叶副书记，原因是她向蔡助理报告，说叶副书记近来可能比较操劳，脸色显黑，神情疲倦。蔡助理指定她上门慰问，她不敢擅自作主，所以先打电话请示。

　　叶家福说：“你不要听那个人的。”

　　“那么就听你的？”

　　叶家福说事情可能得倒过来做。等这一段忙过了，他要约一个时间去慰问常志文。

　　对方笑了：“叶副今天很亲切。”

　　她说她为自己想了很多理由，包括表示祝贺。叶家福笑，说祝贺什么？不知道怎么回事吗？常志文也笑，说她当然知道，但是给叶副打电话总是需要一个理由。叶家福表态，从今以后，常志文同志打电话勿需理由。

　　类似交谈已经有些温暖。

　　除了常志文，还有几个人分别给叶家福打来电话，表示祝贺，其中当然少不了郭老板。他们祝贺什么呢？数小时前，赵荣昌在会议室外告诉叶家福两个字“定了。”说的是领导们定了一个事项，这个事项传播很快，已经为人们所知并引发贺电。经研究决定，在马上就要召开的新一届市人民代表大会上，叶家福将通过法定程序被提名为副市长候选人，与蔡波等其他人选一并提交代表选举。

　　本届市政府副市长职数为六名，蔡波等六位候选人已经经过上级研定，批复提名，叶家福不尽相同，以另外方式提名。按照相关制度安排，市长一般为等额选举，副市长则采取差额选举方式产生，按差额比例要求，本届必须七选六。这就需要推出另一位候选人，人们习惯地称之为“差额”人选，该“差额”也必须符合任职条件，通过规定程序产生。前些时候上级两位处长前来考核叶家福等人，就是准备这个安排。所谓的“差额”人选在法律上与其他候选人无异，代表们如果把足够的票投给他，其当选有效。

　　因而郭启明以此为据，真真假假，在电话中除了祝贺，再次提议把叶家福“做”上去。他提请叶副发话，说大家不管差额不差额，应当给谁就给谁。现在只差一句话。

　　叶家福说：“不许乱来。”

　　郭启明说的事情并非独创，时下一些选举中，所谓的“差额”人选抓住机会一搏，极力活动，最终选上，而原拟上的人则被选下来，这种情况时有发生。叶家福哪里能干这种事。他很清醒，知道赵荣昌不顾外界可能有什么看法，提议他上，让他“承担一些责任”，就因为他可靠，没有升瘾，不会昏头昏脑据以谋私。

　　他刻意低调，碰到熟人同事，从不谈论，哪个知情者向他打听，他一定要说明自己是“差额”，半开玩笑地说那不是真的，只是一种制度安排。这种话讲起来相当累人，但是他一丝不苟，反复强调。

　　为本市各界人士关注的新一届市“两会”日期临近，叶家福一边忙碌，一边密切注意动态。那些天施雄杰平安无事，章春木踪影不现，郭启明没有动静。叶家福惴惴不安，寐食难安。以他的直觉，似乎不该这么平静。

　　二月下旬，市“两会”如期召开。

　　事情果然出在人代会上，在大会的最后一天，那天的主要议程是大会选举。

　　本次人代会议程安排了五天，叶家福是人大代表，又有职责在身，五天里不清闲，一边参加会议，一边还得密切注视会场内外，提防各类突发事件。出事当天清晨他早早赶到会场，查看各安全保卫细节，未发现有何疏漏。在代表用餐餐厅匆匆吃过早饭，叶家福从宾馆大堂下走过，原打算出大门即前往会场，却在出门那一刻停下脚步。

　　大堂上有两个人，从胸`前工作牌看，是两位人大代表。叶家福饭吃得快，这两人比他更快，大多数代表还在餐厅里用餐，他们已经回到房间，拿着他们的会议文件袋走出来，如叶家福一样准备上会场去。叶家福发觉这两个人的动作很一致，表情都有些异样：他们一人拿着一份红色烫金请柬，站在大门边欣赏，神色古怪。

　　叶家福非常敏[gǎn]，立时感觉有问题。他走了过去。

　　其中一位代表认得叶家福，立刻把手中请柬塞给他：“这什么呀。”

　　真是很奇怪。两位代表手中各持一份请柬，是用普通信封邮寄过来的，信封里没装其他东西，就是这份印制精美，有如恭请出席婚宴的红色烫金请柬。打开请柬，里边没有某先生某小姐某月某日设宴某处之类文字，却印着一封信，用的是非常小的字号，密密麻麻印满请柬内页对折两面，没头没脑，不起标题。请柬是寄给某人大代表的，内文信的内容却与该代表风马牛不相及。这封信不是别个，就是施雄杰收藏多时企图高价出售终被章春木抢走的那个东西，由林琳写给蔡波，包含有他们婚外情的回顾描述及对蔡绝情绝义的谴责。

　　叶家福意识到出事了。有人假冒请柬，私信公开，以此发难。叶家福看了看信封，请柬是寄到市宾馆，收信人为市人代会道林区代表团某某代表。叶家福心知不好。

　　他和颜悦色，伸手向另一位代表要请柬，拿过来看看，与这一份一模一样。他说这封信有些问题，需要查核，他要先留下来。两位代表点头，没表示异议。叶家福跟他们握手告辞，掉头到了总台，让总台通知宾馆总经理火速赶到。他直接在总台调兵遣将，紧急处置。几分钟后宾馆服务员和大会相关工作人员汇集，叶家福以政法委领导身份，直接安排，让服务员与工作人员一起进入每位人大代表房间，以最快的速度，趁着大部分人大代表还在用餐，尚未回到房间之机，把已由服务员分发到各房间的类似请柬信全部收回。

　　十几分钟后行动结束，回收同类伪请柬四百余份。整个行动迅速准确，时间恰好合适，有十数位用餐麻利的人大代表较早回房，看到了该邮件，其他人茫然不觉。叶家福下令将所有回收的伪请柬转交公安部门暂存。

　　上午大会之前，叶家福向赵荣昌紧急汇报。赵荣昌问：“全部控制了吗？”

　　“绝大部分。”叶家福报告，“政协大会那边也查了，没有发现类似信件。”
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　　赵荣昌点头：“是看准了，冲着今天选举来的。”

　　赵荣昌询问东西怎么会分发到代表房间里？叶家福说，代表的信息无须收集，报纸上有，会前报纸依例公布全体市人大代表和代表团编组名单，掌握一份报纸，名单就都有了。只要知道代表团入住的宾馆，填上宾馆和所属代表团，贴上足够邮资，信就能如期寄达。会议期间，宾馆强化服务，要求在第一时间，依据编组和代表住宿具体安排表，把人大代表的信件、报纸分送各个人的房间，此间邮递员每天送信送报一次，都在清晨，伪请柬寄发者看准了这个时机。他们时间掌握得恰好，如果早一天寄达，大会方面发现情况，会紧急做工作消除影响，放在今天寄达，反应时间已经没有了。如果他们得逞，人大代表们在看完伪请柬内容之后，紧接着就要拿笔画票，后果难以料想。幸好及时发现，局面已经控制住了。相关部门正在安排追查邮件来源，同时加强防范，目前没有新的情况。

　　一次精心准备的突袭在叶家福主持下被有效排除，绝大多数代表对会前发生的事情浑然不觉，当天上午的选举波澜不惊，平稳进行，未显异常。

　　叶家福在投票后离开会场。这一段时间属自由活动时间，大会工作人员紧张计票，代表们无事可干，会场上放电影，让大家等候结果。叶家福了解一下，没有进一步情况，他利用这个时间，让驾驶员开车送他到市医院。几天前他按赵荣昌要求去那里做了一次体检，因为紧张忙碌，无暇顾及，今天有点空，赶紧前去取单。

　　却没有取到。保健科工作人员查核了情况，说叶副的单子两天前就被人取走了，是组织部干部科的人取的。

　　“为什么？”

　　他们说都是按规定办的。报告单是装进档案袋，封好，盖了章。安全没问题。

　　叶家福笑笑，称自己不担心那个。

　　他非常敏[gǎn]，当下就察觉不对。联想起赵荣昌让他去做体检的情形，越发觉得里边必有缘故。他去了内科，找常为他看病开药的内科主任了解情况。主任一看叶副书记挺认真，知道不能含糊，只能一五一十，说明了来龙去脉。

　　叶家福这才知道事情与常志文有关。两年前叶家福身体不适，检查发现异常，这位主任建议他做进一步检查以便确诊。叶家福说自己心里有数，没事，让主任不要声张。主任考虑叶家福这种身份的人比较敏[gǎn]，应当尊重其个人意见，只能交代叶家福注意身体变化，如有不适一定及时就诊。而后一晃两年。两年里叶家福再也不做体检，只是时而找医生开点清热解毒保肝药。这件事除了叶家福和主任两人外没谁知道。不料前些时候常志文在医院偶遇叶家福，觉得他脸色不好，听说是胃有毛病，她感到不放心，就私下里找主任了解情况。主任知道她跟叶家福有交往，把自己对叶家福身体的担心告诉了她。常志文听罢非常着急，去找了蔡波，蔡波又去报告给赵荣昌，赵荣昌不留形迹地安排了这次体检。

　　“检查报告我看了，差不多就那样。”主任闪烁其辞，“也不是绝对的，最好是到北京上海大医院再检查一下，那边设备好，检查结果会更可靠。”

　　叶家福笑，还是那句老话：“没那么复杂，我心里有数。”

　　他离开医院，没回会场，直接去了办公室，在那里继续控制调度。市公安局领导打来电话