答。Draco 也从未期待过更多了。他短短地回复了一个不那么像嘲讽的笑。

“你真的想要我去吗？”他把玩着羽毛笔，稍微有点心动了。

“当然我想，不然我在这里干什么？”Snape耐心地，也许是他这辈子最大的耐心来说服眼前的年轻人。“只是一年，Draco 。不是什么大问题，你完全可以用你自己的风格，去对付那些小崽子。狠狠的踢Gryffindor的屁股，让他们不敢和你对视超过三秒，”

Draco咧嘴，这完全可以构成一个令生活时时刻刻保持愉悦的理由了。“我会认真考虑这个可能性。”

没有浪费更多的时间，Severus Snape照他一贯的方式取得胜利，找到一点缺口，然后集中攻击，这天晚上稍后一点时间，他已经Malfoy庄园的书房为个人建议学校聘用Draco Malfoy作为他新学年的魔药学助教一事起草一份给Albus Dumbledore的正式信件。

在他爬到床上之前，他确定自己把信交给一个家养小精灵让它寄出去。带着一点难以言喻的胜利感， Snape满足地把自己丢进羽毛被子里，甚至允许自己做一个不那么糟糕的梦。

第二天在早餐桌上他得到了校长的回复。Draco为了他居然如此争分夺秒而给了他一个嗔怪的眼神，Snape毫不在意，慢慢阅读着校长潦草的字迹。那甚至是写在一小块被撕下来的羊皮纸上。Snape皱眉，他不记得爱好在任何场合表现自己非同一般的品味Albus曾经为了什么会屈就至此——即便在战争最惨烈的时候，Albus甚至坚持用闪耀的金边信笺跟他传送信息，每一页纸的右下角都有一个逗趣的老年巫师的涂鸦。冲着任何阅读者挤眉弄眼——Snape甚至记得它有那么一个硕大的鼻子，以致于那一段时间每个人都把它叫做S先生。Snape打心眼里不喜欢这个小小的玩笑。

一定是出了什么问题，以致他年老的长官已经顾不上讲究了。Snape衷心希望这个问题不会涉及到自己。

“Severus

我相信你的判断能力，并且完全同意你的建议，DM会在学校里得到一个职位，相称于他的能力。相对的，如果可能，在学期开始之前，我希望能尽早看见你回到学校里，我们需要为新的学年定制一个教学计划进程，你得出席会议。而我要求你在第一时间先到我的办公室来，另有要事商议。

Albus Dumbledore”

“我希望Dumbledore没有给你出难题。”他的左手边传来声音，Snape抬眼看着青年。

“没有。”他回答，“仅仅是一点计划变更，我恐怕我得回去了。Dumbledore的语气总让我觉得不妙。”他沉吟片刻。轻敲桌沿，一杯热气腾腾的咖啡立即出现在他手边，他对着那沉郁颜色的液体投射一道复杂难解的凝视。

“无论如何，我会先回去，到时候学校会猫头鹰通知你，我们将在霍格沃茨再见。”

“我会把它列上日程，并且衷心期待那一天。”Draco漫不经心地戳着他的食物，“说起来，我将会是第二个回校执教的学生了，我记得 Potter早几年就在了，不是吗？想想看，在战争期间我甚至没能跟他碰过一次面，尽管我被判决无罪，我打赌老格兰分多的血液里依旧记得我们的旧仇。当年的死敌再一次碰面，那场面一定相当有趣。”他对着想像里面对着他的Harry Potter冷笑了声。

说者无心，Snape陡然间感觉到胸口某处一下子被抽干了空气似的绷痛。他都快忘记还有这一回事了。Potter，当然了，Dumbledore找他还会有什么大事呢，除了他对那个该死的男孩完全没有的义务之外。

“教授？”

Draco探究的面孔简直是有点太靠近了，简直可以从那双蓝色眼睛里倒映出他深黑色的眼睛。Snape为自己竟没有在他靠近之前发现而更凶狠地诅咒着那个该死的Harry Potter。

即便在这种地方，他见鬼的仍然要影响腐蚀他每一寸生活。谁给了他那种权利？

“别在意，一点走神的老习惯。”他干巴巴地解释，看起来Draco也接受了，给了他一个温暖的笑容。

“别在阴影里生活，教授。”Draco用他那吟咏般的绝妙音质说，Snape给他一个非常巧妙的注视，兼具好奇和容忍，他笑了。

“这是你一直对我说的，不过也同样适用于你。向前走，确保能得到你应得的更好的东西。”

“我的确发现你有把它听进去了。”Snape悻悻然回答：“多谢你把我的忠告还给我，我会把它折叠放在抽屉里用防腐剂保存上一百年。”

Draco吃吃笑。乐于看见年长的男人脸上的阴鹫神情在不自觉时已然一扫而光。那确实要好多了，他想。对于他重返霍格沃茨之旅，又多出几分期待。

Snape走进校长办公室的时候，Dumbledore正和Granger说话，或者说，他在说，那位年轻的女士听着。

“……我们必须采取一定的措施——嗨，Severus ！你回来了，看见你真好。”

Snape迎着老人欢欣鼓舞大张的双臂冷笑：“是吗，抱歉我不这么觉得。”

“Snape教授。”Hermione Granger 张张嘴巴，欲言又止，Snape给了她一瞥，短暂的点头，越过她，打算去自己固定的位子落座。

但下一秒他顿住了，面孔冷硬起来：他在角落的老位子上，原来蜷缩着的一小团阴影站了起来，冲着他抬起头来，软弱地喵了一声。

Snape站在原地不动，仅仅用一个目光就将那跃跃欲试要进一步靠近的小东西定在了那里，它哀哀地咕哝着，扭动着又缩回阴影里。他回身看着Dumbledore。

“Albus。”他警戒地开口。“别尝试你打算中的任何事情。”

那老人无辜地摊手，“Severus，别那么快就下决定，你还没听我说一个字不是吗？”

“我从你这里得到的每一字，都彻底地改变过我的生活。”魔药教授冷酷地说，出乎意料地，脸上一闪而过的动摇，过去的阴影从他身上拂过，他呈现出一种屈服的姿态来。

“Albus，请别，请别要求我……”

“他很不好，Severus。”校长沉声说，那双闪烁的眼睛里是难得的严肃，从那个人覆灭之后他几乎没再见过这样的眼神了，Snape吞回了已经到了喉间的反驳意见。

“哈利——”Dumbledore比了比那个角落，他没有顺着看过去，即便如此，也能感觉到一点阴郁的牵动，从那里传过来。直接地穿透了他僵硬的身体，给他包裹在层层防备下的心脏一点模糊的撼动。
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“自从你走之后，它就一直不能振作起来，不再跑动，对事物也失去了兴趣，我们都很担心，在我昨天收到你的猫头鹰的时候，我们才刚刚把它送到医疗室，试图用什么来让它打起精神，也就是那时Poppy才发现它根本没有实际上的进食，”Dumbledore歪了歪头，叹息，“每一次在我们的视线下它都似乎是吃了东西，但最终这些东西都没有被消化掉，而是在什么地方又偷偷呕吐出来。实际上，它已经有一个星期没有进食了。虚弱得连动都很困难了。好不容易给了一点药物才能维持它必须的身体能量消耗。再这样下去绝对不行了。这就是我叫你回来的原因。”

“你的重点是什么呢？”Snape说，试图组织起自己最严酷无情的冷笑。但他失败了。“多一个脾气暴躁的保姆就会让他食欲大增么？”

校长严厉地瞪着他，“不，实际上，我想说的是，你对他负有责任，而不能就这样随意地将他一丢了之。”

哈，他几乎哑然失笑了。“真的，我可不认为。凭着他的欺骗，他暂居了我的地窖一段时候，我宽容大度地不打算计较，而现在你想说这些是我的错，而且我必须付出更多？”

“的确如此。”

他们互瞪着，Dumbledore强硬的给他一个手势，“听完我的话，Severus。别为了自己一点骄傲就反对一切，这下面我会解释这一切的。关于你和哈利——现在是一只小猫的关系和责任。”

“Dumbledore教授，”Hermione Granger插进话来，勇敢地站出一步，“我想我们能先坐下来，然后再继续谈话，Snape教授，”她对他微笑，有点勉强，好像担心他会因为这个对她龇牙一样：“我会对你解释这一整个事件。”

“那就赶快开始，并且结束吧。”Snape怒气冲冲地说，骄傲，哈，他几时曾经有过那种东西来着，从来没有，在这个该死的房间里，他的任何私人存在的东西从来没有被人重视。

Granger走过去把猫抱起来，转回自己的位子上，那只猫无力地挣扎着，离开了阴影，在更明亮的光线下，Snape发现那只小混帐看起来——他的胃轻轻瑟缩——非常憔悴，Dumbledore似乎并没有夸张它的病状。

Snape还记得最后一次见它是在地窖里，即使他没有特别照顾，它的毛色依旧算是柔软光滑，他回忆着自己手指在那些软毛上的触感，顺便诅咒了一声。而现在，那些毛又干又燥地打结着，黏在身上，更显出皮毛下的瘦骨嶙峋，那双眼睛不再是一汪碧绿的神秘宝石，就像是被磨花的玻璃球。是什么让它变成了这样，Snape不能控制感觉到一股怒火从胸中升起，这些人是怎么搞的，枉费他们还自称是这个该死的小混帐的朋友，就连最基本他这样虐待成性的家伙都能完成的照顾都做不好吗？

他的怒意一定在目光中显示出来，那年轻女士明显地畏缩一下，求助般地看着邓不利多，后者绕回自己的桌子，厚颜无耻地坐下，摆出惯常那慈爱的嘴脸。

“好，让我们来看看我们需要处理的问题之关键所在吧。首先是关于格兰杰小姐那一部分。”

斯内普短暂地疑惑于他想让他听到些什么，继而恍然大悟。他扭着唇看他的前学生，并且特别小心只看着人形的那一个。

格兰杰从袍子里抽出自己的魔杖，一边卷起右手的袖子，对准手腕低低地念了一句什么，在他们的注目下，那里缓缓出现了一条闪着银色金属光泽的链子，格兰杰抬头对上了斯内普，显然她也已经明白，整个房间里她需要对谁解释。

“这是一个魔法链接，通