上，我打电话回家之后不久，茱莉就出现了。因为她很想我，而且也很想看看孩子，一时冲动就开车过来了。她显然想带给我一个惊喜，她也确实让我大吃了一惊。
　　后来，我打电话去岳父母家。艾达照例回答我：“她不想再和你说话了。”
　　星期一，我才到工厂，法兰就告诉我，史黛西今天一上班，就到处找我。我才坐下来，史黛西就出现在门口。
　　“嗨，我能不能和你谈一谈?”
　　“当然可以，请进。”我说。
　　她似乎心事重重，坐下来的时候，回避了我注视她的眼神。
　　我说：“关于星期五晚上，真对不起，你送我回家的时候，居然发生了那样的事情。”
　　史黛西说：“没关系。你太太回家了吗?”
　　“呃，还没有，她要和她的父母一起住一阵子。”
　　“是因为我的缘故吗?”她问。
　　“不是，我们之间一直都有一点问题。”
　　“罗哥，我还是觉得应该负一点责任。要不然，让我和她谈谈好了。”她说。
　　“不，你不需要这么做。”我说。
　　“真的，我想我应该和她谈谈。她家的电话号码是多少?”她问。
　　我最后承认，或许还是值得一试，所以我给了史黛西我岳父母家的电话号码，她记了下来，并且答应今天就打电话给茱莉。然后，她仍然坐在那儿。
　　“还有别的事吗?”我问。
　　“恐怕有。”她说。
　　她停了一下。
　　“什么事呀?”
　　“我想你不会喜欢听到这个消息，但是我还蛮确定…
　　“史黛西，到底是什么事啊?”
　　“瓶颈蔓延了。”
　　“你所谓‘瓶颈蔓延了’到底是什么意思呀?出现了传染病还是怎么样?”我问。
　　“不是，我的意思是我们有了新的瓶颈，或甚至不止一个新瓶颈，我现在还不确定。来，看看这个。”她手里拿着一叠电脑报表，走到桌子旁边，“这些是在最后装配部排队等候处理的零件。”
　　她和我一起把名单看了一遍。就如同往常一样，必须由瓶颈处理的零件依然短缺，但是最近缺货的还包括一些非瓶颈的零件。
　　她说：“上星期有一笔订单是要出二百个DBD一50。在需要的一百七十二种零件中，我们缺了十七种零件，而其中只有一种贴了红色标签，其他都是绿色标签。红色标签的零件星期四就通过高温处理，星期五早上已经等在那儿了，但是其他零件却还不见踪影。”
　　我往后一靠，捏捏鼻子说：“该死，这是怎么回事呀?我以为通过瓶颈的零件应该都会最迟才到达装配部。贴绿标签的零件是不是缺原料呀?还是供应商出了什么问题?”
　　史黛西摇摇头。“不是，我在采购上没有碰到任何问题，而且这些零件全部的加工过程都是我们自己处理的，没有外包，因此绝对是工厂内部的问题。这是为什么我觉得一定出现了新的瓶颈。”
　　我站起来，在办公室里走来走去。
　　“或许有效产出增加以后，工厂的生产负荷加重，所以除了热处理和NCX—10以外，其他产能的设备也不够了。”史黛西小声的推测。
　　我点点头。没错，听起来很有可能。现在瓶颈的生产力更高了，我们的有效产出上升，积压的订单愈来愈少。但是瓶颈的生产力提高了以后，我们对其他工作单位的需求也增加了。假如我们对其他工作单位的需求已经超过百分之百，那么我们就创造了新的瓶颈。
　　我望着天花板说：“这是不是说，我们得重新再走一遍整个流程，想办法找出新的瓶颈?我们刚刚以为已经从泥沼中脱身了。”
　　史黛西把报表折起来。
　　我告诉她：“好，我希望你把细节调查清楚——究竟是哪些零件、有多少数量，以及有哪些产品会受到影响，这些产品会经过哪些生产路线，缺货的频率有多高等等。同时，我会试试看找不找得到钟纳，看看他对这个情况有什么看法。”
　　史黛西离开之后，法兰想办法联系钟纳。我站在办公室的窗户旁，望着外面的草坪，静静的思考。在我们实施了新措施，提升瓶颈的生产力以后，存货下降了，我认为这是好现象。一个月以前，非瓶颈生产路线上的零件堆积如山，而且还不停的在增加，但是在过去几个星期里，有些零件的存货逐步下降。自从我来这个工厂以后，上个星期是有史以来我们第一次不需要在成堆的库存零件中左闪右避，就可以直接走到装配部。我认为这样很好，但是现在却发生这种事情。
　　“罗哥先生，他已经在电话线上了。”法兰通过内线叫我。
　　我拿起电话。“钟纳?嗨，听着，我们又碰到麻烦了。”
　　“出了什么问题?”他问。
　　我说明了症状以后，钟纳问我，自从他离开了之后，我们采取了哪些措施。于是我描述了整个过程——把品管提前做，训练工人格外费心处理瓶颈零件，重新使用三部老机器，新的午餐休息规定，增加热处理的批量，在工厂里执行新的优先顺序系统……
　　“新的优先顺序系统?”他问。
　　“对。”然后我解释什么是红色标签，什么是绿色标签，以及整个系统如何运作。
　　钟纳说：“或许我最好亲自来看看。”
　　那天晚上，家里电话铃响的时候，我正好在家。
　　“嗨。”电话中传来茱莉的声音。
　　“嗨。我应该向你道歉，很抱歉星期五晚上发生了那样的事情。”她说，“史黛西打过电话给我，我实在是觉得很不好意思，我完全误会了。”
　　“对呀，近来我们两人之间好像有很多误会。”我说。
　　“我只能说很抱歉，我开车去找你的时候，只想到你一定很高兴看到我。”
　　“假如你留下来，我是会觉得很高兴。事实上，假如我预先知道你要来，我会在下班后直接回家。”我说。
　　“我知道我应该先打电话，但是我一时兴起，就这么做了。”
　　“你不应该一直在那里等我。”我告诉她。
　　她说：“我只是认为你随时会到家，而你妈妈一直狠狠瞪着我。最后，她和孩子终于都上床了，一小时以后，我也在沙发上睡着了，直到你进来，才把我吵醒。”
　　“你想和我重新做朋友吗?”我问。我感觉得到她终于松了一口气。
　　“是啊，我们什么时候再见面?”
　　我提议星期五见面，她说她等不了那么久，结果我们约在星期三。
　　25　忙碌，不代表有效率
　　这个场景似曾相识。 第二天早上，我再度在二号登机门前面，迎接钟纳。十点钟以前，我们就抵达了工厂会议室，刘梧、唐纳凡、雷夫和史黛西都等在那儿。钟纳在我们前面走来走去。“我们先从几个简单的问题开始。”钟纳说，“首先我想知道的是，你们已经很清楚出问题的是哪些零件了吗?”
　　史黛西坐在会议桌旁，前面堆了一大堆文件，她手上拿着一张名单，似乎已经准备好应付围攻。她说：“对，已经查出来了。事实上，昨天晚上我一直忙着追踪和查证这些资料。结果，我发现出问题的零件有三十种。”
　　钟纳说：“你确定材料都发出去了吗?”∞本∞作∞品∞由∞∞網∞友∞整∞理∞上∞傳∞
　　“没错，”史黛西说，“他们已经根据时间表，把材料发出去了，但是在最后装配部还看不到这些零件，零件卡在新瓶颈那里了。”
　　“等一等，你怎么知道那真的是瓶颈呢?”
　　她说：“因为这些零件被耽搁了，我觉得一定是……”
　　“在骤下结论之前，我们先花半小时到工厂去，看看到底目前情况如何。”钟纳说。
　　于是，我们往工厂走去，几分钟后，我们站在几部铣床的前面。一旁是叠得高高的零件，上面都贴着绿色标签，史黛西站在那儿，指出最后装配部需要的是哪些零件。我们等着用的零件大部分都在这里，而且上面都贴了绿色标签。唐纳凡把领班叫来，然后把这个叫杰克的大个子介绍给钟纳认识。
　　“对呀，这些零件全在这里等了两三个星期。”杰克说。
　　“但是我们需要这些零件，怎么没有人处理这批零件呢?”我说。
　　杰克耸耸肩。“假如你知道你需要的是哪些零件的话，我们就立刻动手。但是这样一来，就违背了你为优先顺序系统所订下的规矩。”
　　他指一指旁边另外一堆材料。“看到了吧?”他说，“这些零件全贴了红色标签，我们必需先把这批做完，才能碰贴了绿色标签的零件。你是这样告诉我们的，没错吧?”
　　喔，我慢慢明白这是怎么回事了。
　　史黛西说：“你的意思是，贴了绿色标签的存货愈堆愈多，你却把所有的时间都花在处理要送去瓶颈的零件吗?”
　　杰克说：“对，大部分的时间。嘿，我们一天只有这么多个小时，你明白我的意思吗?”
　　“你们一天花多少时间来处理瓶颈需要的零件?”钟纳问。
　　“或许百分之七十五或八十的时间吧。”杰克说，“明白吗，每一件要送往热处理部门或NCX—10的东西都必须优先处理，只要贴了红色标签的零件不停的送到——而事实上，自从新系统实施以来，这些零件一直源源不绝的送来，我们就没有什么时间来处理贴绿标签的零件。”
　　大家都默不作声，我看看零件，又看看机器，又看看杰克。
　　唐纳凡说出了我正想说的话。“我们现在该怎么办?是不是应该把标签全换过来?把缺货的零件全都改贴上红色标签?”
　　我颓丧的把双手一摊，说：“我猜唯一的办法是赶工生产这批零件”
　　“不对，这样解决不了问题。”钟纳说，“因为，假如你现在就靠赶工来解决问题，那么你以后会不停的重施故技，情况会变得更糟。”
　　“那么，还有什么别的办法呢?”
　　钟纳说：“首先，我希望大家一起去看看瓶颈，因为这个问题还有另外一个考虑层面。”
　　还没看到NCX—10以前，堆积如山的存货已经先矗立在眼前。零件堆得高高的，要动用最庞大的起重机才能探到顶层。零件不只堆积如山，而且还好像一座有好几个高峰的高山，甚至比这机器被称作瓶颈之前所堆积的存货还要高。每一个零件上都系着红色标签，本身也是庞然大物的NCX—10，被这堆零件一遮，几乎快看不见了。
　　“我们要怎么走过去呀?”雷夫正设法找到穿过这堆存货的路。
　　唐纳凡说：“跟我来。”然后领着我们穿过了物料堆成的迷宫，走到机器旁边。
　　钟纳瞪着周围待处理的零件，对我们说：“你们知道吗，我只要看看这堆零件，就可以猜到，这堆东西大概要花掉NCX—10一个月的时间，才处理得完。而且我敢打赌，假