身来。“没错。”她说，“你才不公平，对我和小孩都不公平。”
　　她头也不回地走上楼去，我甚至连平息这件事的时间都没有，时间已经太晚了。我赶紧拿起放在大厅的行李，把它背在肩上，抓起公事包，就朝着大门走出去。
　　第二天早上七点十分，我已经在旅馆大厅等候钟纳。他迟了几分钟，但是我在铺满地毯的大厅中踱着方步时，脑子里想的却不是这件事。我在想茱莉，我很担心她……还有担心我们之间的关系。我昨天住进旅馆以后，试着打了好几次电话回家，一直没有人接电话，甚至连小孩都没有来接电话。我在旅馆房间里走来走去，偶尔踢踢东西发泄一下，半小时后再试一次，还是没有人听电话。从那时候开始，一直到凌晨两点钟，我每十五分钟就拨一次电话，但是都没有人在家。有一度，我甚至打电话给航空公司，看看有没有飞机可以让我立刻飞回家，但是当时没有任何班机飞往那个方向。我最后终于睡着了，六点钟的时候，旅馆电话
　　把我叫醒。我在离开房间以前，又拨了两次电话，还是没有人接。
　　“罗哥!”
　　我转过身去，钟纳正朝着我走过来。他穿着白色的衬衫和休闲裤，没有打领带，也没穿外套。
　　“早啊!”我向他打招呼，然后我们握握手，我注意到他的眼睛泡泡的，一副睡眠不足的样子。我猜我的样子也好不到哪里去。
　　他说：“对不起，我迟到了，昨天晚上，我和几个同事一起吃饭，结果我们谈事情一直谈到凌晨三点钟。咱们找张桌子吃早餐吧!”
　　我和他一起走进餐厅，服务人员领着我们走到一张铺了白桌巾的餐桌。
　　“我在电话里向你说明的衡量指标，结果你们进展如何?”我们一坐下来，他就问。
　　我把注意力转回公事上，告诉他我如何用指标来表达目标，钟纳显得很高兴。
　　“太好了!”他说，“你做得很好。”
　　“谢谢你的夸奖，但是我恐怕要拯救工厂，我需要的不只是目标和几个衡量指标而已。”我说。
　　“拯救工厂?”他问。
　　我说：“没错，这是为什么我要飞来这里的原因。我的意思是，我打电话给你，不只是为了谈谈哲理。”
　　他笑了。“我没有认为你一路找我，只是为了热爱真理。好吧，罗哥，老实告诉我，发生了什么事。”
　　“请务必为我保密。”我先声明之后，才解释工厂目前的处境以及三个月的期限。钟纳专心聆听，当我说完了以后，他往后一靠。“你期望我为你做什么呢?”
　　“我不知道是不是真的找得到解决之道，不过我希望你能协助我找到解决办法，保住我的工厂和工人。”我说。
　　钟纳思索了片刻，然后说：“问题是，我的行程早就排得满满的，这是为什么我们得一大早在这里碰面。有这么多任务缠身，我不可能抽得出时间来担任你期望的顾问工作。”
　　我叹口气，失望极了。我说：”好吧，假如你实在太忙的话——”
　　“先别急，我还没说完。”他说，“这并不表示你因此就没办法挽救工厂。我没有时间为你解决问题，但是这样对你不是更好吗——”
　　我打岔：“你这是什么意思?”
　　钟纳举起手来制止我。“让我说完。就我目前所知看来，你应该有办法自己解决问题，我要做的只是提供你一些基本的应用原则。假如你和你的手下很聪明的运用这些原则，我想你们可以挽救这个工厂。这样说还算公平吗?” ．
　　“但是钟纳，我们只有三个月的时间。”我说。
　　他不耐烦的点点头。“我知道，我知道。要改进的话，三个月已经绰绰有余了，也就是说，假如你们够用功的话。假如你们不够努力的话，反正我说什么都挽救不了你的工厂。”
　　“喔，这点你完全不用担心，我会很努力。”我说。
　　“那么，我们就试试看啰?”他问。
　　“老实说，除此之外，我不知道还能怎么办。”然后，我笑了，“我猜我最好还是问问你怎么收费。你有没有什么标准费率之类的东西?”
　　他说：“没有，不过这样吧，就根据你从我这里学到的东西的价值来付费好了。”
　　“我怎么知道价值有多高呢?”
　　“当我们完成了之后，你就会有一点概念。假如你的工厂倒闭了，那么显然你一定没有学到什么，你什么都不欠我。另一方面，假如你学到的东西足以让你大赚特赚，那么你就应该根据你赚到的钱，付我顾问费。”他说。
　　我大笑，这样一来，我不是稳赚不赔了?
　　“一言为定，这样很公平。”我说。
　　我们握握手。
　　侍应生打断了我们的谈话，问我们是不是要点餐了。我们两个人都还没有翻开菜单，但是结果我们都只点了咖啡。侍应生提醒我们，这里每人的最低消费额是五块美金，所以钟纳叫他给我们每人来一壶咖啡和一夸脱牛奶。侍应生瞪了我们一眼，就走开了。
　　钟纳接着说：“那么，现在我们要从哪里开始呢?”
　　我告诉他：“或许可以先把焦点放在机器人身上。”
　　钟纳摇摇头。“罗哥，忘掉你的机器人吧，机器人就好像每个人刚发现的工业用玩具一样新奇。但是还有很多基本问题，更需要你来关心。”他说。
　　“但是，你忽略了机器人对我们的重要性。”我说，“机器人是工厂里最昂贵的设备，我们必须让它发挥生产力。”
　　“哪方面的生产力?”他凌厉的反问。
　　“好吧，没错……我们必须根据目标，让机器人发挥生产力。但是我必须让它们发挥高度效率，才能收回成本，而只有当机器人生产零件的时候，才能达到那么高的效率。”
　　钟纳再度摇摇头。“罗哥，我们第一次见面的时候，你告诉我工厂的整体效率非常高。假如你们的效率真那么高的话，为什么工厂还会碰到麻烦呢?”
　　他从衬衫口袋中掏出雪茄，咬掉雪茄的一头。
　　“好吧，你瞧，即使只是因为我的上司很在意效率，我都必须重视效率问题。”
　　“罗哥，想想看哪件事情对你的上司比较重要：效率还是钱?”他问。
　　“当然是钱啰。但是，高效率对赚钱而言，不是也很重要吗?”我问他。
　　“但是大半时间，你都因为追求高效率，而和赚钱的目标背道而驰。”
　　我说：“我听不懂。而且即使我明白了，我的上司还是不会明白。”
　　但是钟纳点燃了雪茄，一边吞云吐雾，一边说：“好吧，我看看能不能从几个基本问答中，让你明白这是怎么回事。先告诉我：当你看到有个工人站在那儿，什么也不做时，这样对公司到底是好，还是坏?”
　　“当然不好了。”我说。
　　“总是不好吗?”他问。
　　我察觉这个问题是个陷阱。“呃，我们必须做一些维修——”
　　“不，不，不，我的意思是假如有个生产工人闲在那儿，只不过是因为没有产品可以生产的话。”
　　“在这种情况下，就永远都是不好的。”我说。
　　“为什么呢?”
　　我笑了。”这不是很明显吗?因为这样浪费钱呀!难道我们光付钱请人不做事吗?我们负担不起人力的闲置，这样一来，成本会高得超出我们的负担，这样做不但没有效率，而且生产力很低——无论你拿什么指标来衡量都一样。”
　　他把身子往前倾，仿佛要悄悄告诉我一个天大的秘密。
　　“让我告诉你一件事，每个人时时刻刻都在工作的工厂，是非常没有效率的工厂。”
　　“你能再说一遍吗?”++網+
　　“你已经听到了。”
　　“但是，你要怎么证明你说得对呢?”我问。
　　他说：“你已经在工厂中证明了这件事，这个现象就发生在你的眼前，但是你却一点都看不见。”
　　现在换我摇头了，我说：“钟纳，我觉得我们好像沟通不良。你瞧，我的工厂里没有一个冗员，我们把产品运出门的唯一办法，就是让每个人都不停的工作。”
　　“告诉我，你们工厂里，有没有多余的存货?”
　　“有。”我回答。
　　“你们有没有很多的多余存货?”
　　“呃……有。”
　　“你们有没有很多很多的多余存货?”
　　“有，好吧，我们的确有很多很多的多余存货，但是你到底想说什么呀?”
　　“你明不明白，过多的存货，只会由过多的人力引致?”他说。
　　我想了一下，他说得没错，机器没有办法自己进行操作准备，然后自动运转，必须靠人力才能产生多余的存货。
　　我问：“那么，你觉得我该怎么办呢?裁掉更多的人吗?我们已经裁得只剩下最起码的人力了。”
　　“不，我不会建议你裁员，但是我建议你检讨一下你管理工厂产能(capacity)的方式。我可以告诉你，你没有根据目标来管理产能。”
　　侍应生在我们之间放下两个典雅的银色咖啡壶，壶嘴还不停冒着热气。他同时端出一小壶牛奶，然后为我们倒咖啡。当他忙着这些动作的时候，我注视着窗外，几秒钟后，我感觉到钟纳伸手过来，拉拉我的袖子。
　　他说：“事情是这样的，外面的世界里，有个市场需要你们制造的东西，而在公司里，你拥有这么多的资源，每一种资源都有这么多的产能，可以满足那些需求。在我往下说之前，先问你一句，你明白我所说的‘平衡的工厂’(balanced plant)是什么意思吗?”
　　“你的意思是平衡的生产线吗?”我问。
　　他说：“基本上，平衡的工厂是整个西方世界的工厂厂长长久以来戮力追求的目标，在平衡的工厂中，每一个资源的产能都和市场需求达到完全的均衡。你知道为什么所有的厂长都想达到这个目标吗?”
　　我说：“因为假如我们没有充足的产能，我们预估的有效产出就是假的。但是假如我们的产能过剩，我们就是在浪费钱，我们就失掉了降低营运费用的机会。”
　　“没错，每个人都这么想。”钟纳说，“因此，大多数的厂长都倾向于尽可能的调节产能，不要有任何资源闲置一旁，让每个人的手上都有工作做。”
　　“对，当然是如此，我明白你的意思，我们工厂也一样。事实上，我所见过的每一座工厂都这么做。”我说。
　　“你的工厂是个平衡的工厂吗?”他问。
　　“呃，已经是尽我们所能的平衡了。当然，我们有一些机器闲置，但是一般而言，那些机器都很老旧。至于人员嘛，我们已经把产能调节到极致了。”我解释，“但是，从来没有人能够让工厂产能达到完美的平衡。”
　　“真有趣，我也从来没听说过任