议的事情。
离开加压鐤后，看见窗外的庭园里，有条小蛇正旁若无人地爬过去。
绢枝的纹身是大蛇丸——恐怖的图案，这个女人的心理令他难以了解。
虽然如此，现在的社会仍然有许多男人被这样的纹身所迷，譬如哥哥、早川博士，或许经理稻泽也是，还有松下研三也说不定。
这些人的狂态在他看来，相当可笑，这一女四男未来的命运又是如何呢？想到这点，最上久的心情有了奇妙的变化。



八月二十七日早上，研三在大学研究室收到一封信。
信封上的文字看来十分笨拙，翻到后面却令他大吃一惊，是野村绢枝寄来的。
研三急忙把信放到皮包里，趁着暑假没人上课，躲在教室的角落拆信。
信封里有六张照片，分别是二女一男，全是正面与背面的纹身相片。
『自雷也、纲手公主、大蛇丸。』
研三小声地说，然后把信打开。
——『我思慕的研三先生』
最初的这行字使得研三脸孔登时火热起来，文章的语法很乱、错字也乡，但内容却令人相当吃惊。
死亡的阴影依旧笼罩着绢枝——我不久就会被杀，可怕的死神已逐渐逼近，不管如何，希望你能来救可怜的我，除你以外，没人可以来救我。那天晚上你说想要我的相片，现在已来不及拍了，这些虽是旧相片，不过希望你会喜欢，哥哥和妹妹的相片也请你保存。
『这是被害妄想症。』
研三注视这六张相片。
这是数年前拍摄的，已经有变色的痕迹，像是从相簿中剥下来的。
男人纹的是自雷也，照片背面则是女人笔迹所写的野村常太郎。
两个女人长得的确很相似，果然是双胞胎姊妹。绢枝也说过，的确，穿上衣服的话确是很难辨别。研三一张张仔细地看，他对纲手公主的纹身最感吃惊。
这个女人非常喜欢纹身，可能比绢枝更热中——他这么认为。
男人还有话说，女人既然喜欢纹身，为什么不喜欢让陌生人看到，夏天还要穿有袖衣服以免被看到纹身。一般人纹到手肘为止，但这个女人至肘下部分，全纹上美丽的鲤鱼图案，左膝盖下则纹了一只挥鳌的螃蟹。
骑在大蛞蝓上的纲手公主纹身并不逊于自雷也和大蛇丸，不过，色彩之明暗、浓淡感颇为强烈，也许是光线的关系。
相片放在皮包里后，回到研究室来，年轻的女办事员也正好带着笑脸进来。
『松下先生，电话。』
『谁打来的？』
『是一个年轻的女人。』
说完她就笑着走出去，真是爱笑的女人。研三的心里有一种不祥感。
『喂！我是松下研三。』
听筒传来女人娇柔的声音。
『研三先生，我是绢枝。』
『你是绢枝小姐吗？』
研三慌张地看着四周。
『信和相片收到没？』
『我收到了，谢谢！』
『你在说什么嘛？』
像是在埋怨，却又马上改变说话的口气。
『好好保存，万一我发生危险的话。』
『怎么又说那个，要振作点！』
『但是……』
绢枝不知为何欲言又止。
『在电话里没办法详细说，明天早上可以来吗？出事了，我感到好害怕，到时候再慢慢告诉你，希望你能帮忙，明天早上九点钟，可以吧？』
『但是……』
『没关系，那个人不会来的，女佣人也不在，只有我一个人……你不必担心。在下北泽火车站搭车，北口下车，然后沿着市场一直走到商店街，走到街头时再向左转，最后在朝日洗澡堂向右转就到了。』
『没关系吗？』
『你在说什么？拜托，我的一生……』
电话突然挂断，研三的耳中仍留着女人的余声，他有一种不祥的预感，虽然如此，他还是挂上沾满汗水的听筒。



那天对电话感到恐怖的不只研三一人。下午两点钟的时候，中野的最上组办公室，最上竹藏也因接到一通电话而脸色大变。
『哦……这样吗？真谢谢你。』
『砰』的一声，挂断电话，竹藏发呆似地说不出话来。
他起初脸上是毫无表情的；但很快就有了变化。
『杀……要我杀人！』
他发出恐怖的话，站起来大步走出房间；不久，又好像想到什么事似的，从书桌的抽屉中拿出蓝色的二等车票，将它撕碎丢入字纸篓。然后，从上锁的抽屉里拿出黑亮亮的手枪，『喀』的一声，查看一下弹夹，就放入口袋中走出董事长办公室。
隔壁办公室的稻泽义雄，像个玩具箱的弹簧偶一般站了起来。
『你要出去吗？』
『嗯！』
『会不会再回来？』
『我打算不回来了。』
『那么我送你到车站。』
『或许我会搭晚一班车，你不必送了，我一个人走比较方便。』
『那么，三友大厦的投票怎么办？』
『三友大厦？』
竹藏想不起来稻泽所指何事。
『啊！那个！随便啦！没关系的。』
也不给他任何指示，竹藏就从办公室出去了。稻泽一直看着他的背影发呆，站着不动。
『稻泽先生，老板今天是不是有什么不对劲？』
一个办事员来到他身边说道。
『的确是……大概是天气太热吧！』
『老板对工作那么认真，却好像被狐狸精附了身似的。』
办事员喃喃自语地回到自己的座位上，被稻泽喊住了。
『江滕先生，你有莱卡照相机吗？』
『有！』
『美国天然色底片，在黑夜里拍起来效果如何？』
『要多少钱？』
『那种相机外行人也可以拍吗？夜晚时室内……』
『晚上的话，只用照相机大概有问题。底片的感光度很低，若用闪光灯颜色还是洗不出来，一定要送到美国去洗才行。』
『有没有问题啊？』
『什么问题？』
『在寄送的中途会不会遗失？』
『啊！这点没问题，但你打算拍什么？裸体照吗？』
『不！没有，只是问一下而已。』
稻泽不再讲话，开始打开文件。



当晚近八点，在下北泽的朝日澡堂中，发生了一件事。
澡堂因燃料不足而缩短营业时间，快要打烊时，女浴室十分拥挤。一个过去没见过，穿麻叶花样浴衣的女孩进来时，并没有特别引人注意；但当这女人一脱下衣服，众人的视线一下子全都集中在这有色彩的女人裸体上。
这若是在闹区还说得过去，但在这山区的澡堂中出现如此好的纹身女子，真是一件罕有的事。
这女人并没有害羞的表情，在拥挤的人潮中大家让出一条路，她大步地走着，在供水池中舀起水，旁若无人地洗起澡来。~~網~
『那个人是谁？』
『这附近也有那样的女人吗？』
『一定不是良家妇女……』
在更衣室，飘荡著这样的低语。
『那个人是女贼，有前科的。』
『她身上刺的是什么花样？恐怖，像那样大的刺纹连男人也少见。』
小声谈话的有妇女也有学生，都在浴池内外议论着。这个女人的举止正如女王般大胆，她背上蠢动的大蛇，将蛇头高高抬起对着周围的人吐着红信，被温水泡红的大蛇似乎正在嘲笑那些畏畏缩缩的景况，一直盯著不放。
『妈妈，那个人为什么穿着衣服洗澡呢？』
对这个天真孩子的质问，没有一个人发笑，只有害怕且充满好奇的眼光，不是从正面，而是从旁边或侧面注视着这女人身上的刺青。
约过了二十分钟，绢枝从浴缸出来，站在镜前照着自己的背并不住地回头看，然后慢慢地穿上衣服。绢枝活生生的刺青被人家看到，这是最后一次。从此以后，在绢枝活着的时候看到此大蛇丸的人，只有那个恐怖的杀人魔而已。



当晚约九点，研三在家中，与哥哥搜查一课长松下英一郎下着将棋。
棋盘旁的威士忌已喝掉半瓶，由研三的脸色和盘上的棋子判断，二个人都醉了。
『研三，最近学校那边如何？』
看起来似乎棋的形势较有利，英一郎的眼光便从棋盘离开，问研三。
『每天都一样，十年如一日，都是这样过的。』
『嗯！我想也是，既然你也学法医学，是否也偏向现实主义来了呢？』
『现实主义吗……是，我走了。』
『你的马到这来会给我的兵吃掉，谢谢你，我吃了。我是问你对侦探小说已经研究得可以毕业了吗？』
『侦探小说……好！将！』
『唉！那一步我一点也不怕。我做了十几年的搜查课长，都是处理杀人事件；但却都没碰过像侦探小说中的情节。我这样接你这招如何？』
『过去也许没碰过……但将来的事，你又不是神，如何能预知？』
『将来也不会发生，这就是我的现实主义。你看车就这样来，你这下子可输了。』
研三看着棋盘叹息，却突然大笑起来。
『什么事那么好笑？』
『哥哥对下棋这方面，看来也不太像是现实主义。这个车将错了，这地方有我的马守着。』
『我看！我看！』
看出究竟的英一郎，也同样地发出笑声。
『嗯！果然是啊！到底什么时候你的马竟跑到这儿来了？』
『若我没喝酒的话，你前几步怎么走我都会记得，怎么会在不让你的情形下，你我平手呢。』
『哈！这盘算平手好了。』
英一郎笑着将棋收入盒中。
『今天很闷，好像是个难以入睡的夜晚。』
『是啊！讨厌的夜晚，心中总觉得会发生什么事似的。
『不要吓我，至少像这样的夜晚也让我好好地休息一下吧！成天案件、案件的奔波，真让人受不了。』
『被称为「鬼松」②的哥哥，有时候竟也喜欢休息！』
『到了民主时代，就是在地狱，鬼也会罢工。