双方使出浑身解数，战况激烈。想以一手定天下的最上久强硬地由右翼展开大反攻。恭介原本固若金汤的阵营立即溃散，将棋完全孤立无援。不过，最上久的将棋同时也被四面包围，危在旦夕。
『到此为止。』
把棋子放回棋盘，恭介沉稳一笑。最上久松了一口气，一面拭汗，一面回答：
『哎！神津先生，你的棋力实在很高强。第一次遇到业余的高手。如果你那个棋子车，不走到那里，不知道谁胜谁负！』
恭介微笑地行礼示意。
『有句话说——败将不谈兵，不过能和你下棋，我觉得很难得，下一局棋胜过百年知己。』
接着，又天南地北闲聊了三十分钟。恭介在其间问了一句话：
『最上先生，你会不会画画？』
『怎么问起这个？』
『哦——那边那栋建筑物看起来像间画室。』
『哦，因为以前的屋主是个画画的……现在，我把它改做化学实验室。』
『是这样哦！难怪了，您是学应用化学出身的。在做什么研究呢？是不是可以让我参观一下？』
『以前做一些氨基酸、葡萄糖，不过是为了战乱的时候做来吃的，没什么值得参观的玩意儿。』
恭介不再强求，就起身告辞。
『非常谢谢您。我想有机会再来拜访。』
『随时欢迎。』
最上久客气地答道。
恭介步出大门，缄默地走在初冬的街道上，双手插进大衣的口袋，垂着头，两眼的目光好像望着不存在于世上的东西。
走近荻窪车站，研三忍不住问起：
『神津先生，你知道凶手是谁了吗？』
『我知道了。明天下午一点到警视厅，我会在你哥哥的办公室公布凶手的名字，失陪了。』
说完，恭介转身往回走去。

18 华丽的杂技场
翌日正午，研三坐在警视厅哥哥的办公室里等侯恭介。仅仅两天的时间，神津恭介解开了密室的谜底，看破博士行动的秘密，连最上久完整的假设也找出破绽，如今他表示真凶已经在掌握之中，这使得研三对于案子可以完全解决，毫无疑义。
『还没来吗？这次该不会轮到神津先生发生什么意外吧！』
『可惜他身上没有刺青，把他杀掉也不能剥皮。』
『你别急——我在想，神津先生是不是正在烦恼想不出答案？』
『怎么？』
『因为最上久的理论非常完整。至少有关这件案子，比警视厅任何一个人的推理都还高明，神津先生的推理也不能比他更好，也许觉得没面子，正愁不知道该怎么办？』
『大概不会吧！』
『要立大功，谁都可以……但是我们一定要有证据才行。推理方面已经足够了，希望这次神津先生能够找出决定性的证据。』
虽然带着开玩笑的口吻，但是松下课长依然无法掩盖心中的焦虑。
一点整，恭介才出现。不知道是不是心理作用，恭介看起来脸色发青、头发蓬乱、眼睛充血，和他平常大不相同，穿着也显得漫不经心。
『辛苦了。请坐吧！』
松下课长拉了张椅子，请他入座。恭介坐进深椅，闭上双眼，深深地吸了口气。
『你知道凶手是谁了吗？』
『知道了。』
『到底是谁？』
『你们大概不会相信，怎么可能是他……』
恭介睁开双眼，注视两人的脸，尖锐地说：
『凶手是最上久。』
松下课长像被雷击似的，瞬间不能言语。但是，很快的，脸上露出轻蔑而怜悯的神情。
『神津先生。』
说话的声音顿时变得带有职业性的口吻。
『我一向很敬重你。但是对于你的判断错误，觉得非常遗憾。绢枝到晚上九点还活着是毫无疑问的事实。至于最上久从九点到隔天早上九点都关在拘留所里头，我想这件事你应该不会忘记。该不是想侮辱我们日本警察吧！』
『不，我的推理绝对没错。』
恭介的声音像冰一般的冷漠。
『那么给我们看看可以相信的证据。把他的不在场证明推翻，我就相信你所说的，把他送上断头台。』││││
松下课长一点都不让步。
『嗯，好。第一，请你把银座的洋裁店「蒙娜丽莎」的女店东河畑京子调来侦讯吧！』
『神津先生，有句话我先说在前头。最上和京子在一起是下午三点到八点之间。就算这段时间内他的不在场证明有一点漏洞，也不能证明他是杀害绢枝的凶手。』
课长不厌其烦重新强调他的逻辑推理。
『是的，我知道。没关系，请赶快叫她来吧！』
大概是被恭介充满自信的态度压倒，课长马上按铃。
『石川君，很抱歉。请你马上到银座的「蒙娜丽莎」把河畑京子带来。』
对刑警交代完毕后，课长把回转椅又转向恭介这一边。
『我派人去接河畑京子，在她来之前，还有一段时间。这中间，请你把断定最上久是凶手的理由说一遍吧。』
『好，我一定据实以告。首先，我认为他杀人的动机很强。至于他不在场证明这么完全，我觉得很怀疑。你刚才说，他在那段时间被关在拘留所的监狱里面，的确没有比这个不在场证明更令人信服的了。就这点来讲，臼井良吉在第三件命案也可以排出嫌疑犯之外。这三件杀人案，很明显地是由一个人计划实行的，虽然臼井并不是第一件及第二件案子的凶手，但是他对于破案却扮演了非常重要的角色。第一，他发现在有乐町有个女人和绢枝长得一模一样。暂且不去追究那个女人叫什么名字，反正做那行的女人，也不会说出自己的本名。有决定性影响的是，那个女人身上有没有刺青，很可惜的，并不知道。不过那个女人绝对不是绢枝是千真万确的事。我在想，会不会是传闻在广岛因为原子弹爆炸而牺牲的珠枝，其实还活在人世呢？只是她现在下落不明。这件事实对破案有非常重大的启示。
『第二，臼井确认当晚稻泽的行动和他自己的供词相符。他和稻泽之间没有任何利害关系，所以他证实稻泽两手空空逃出来的话靠得住。他的证诃和稻泽的证词相互补足，丝毫没有矛盾的地方。
『接着是稻泽这个人，我和他见面以后，他给人的印象是个单纯、没有什么想像力的人。虽然侦探小说里面经常形容罪犯具有双重性格。但是像他这种乖乖听从绢枝的话，半夜跑到她家，把绣了自己名字的手提包忘在现场，等到隔天早上才又跑回来拿，到处都留下指纹，这么愚鲁的男人，哪有办法设下如此巧妙的密室诡计呢？我想，他如果是真正的凶手，实在是个可怕的天才。一方面刻意地让人觉得他是个愚鲁的人，另一方面却躲在像小丑似的背后，按照阴险恐怖的阴谋，进行杀人的计划，简直是恐怖的双重性格。不过细想起来，却没有理由可以认定他犯罪的动机。而且，他留在那栋房子里面还不到一小时。到九时以前，他的不在场证明，大致还算完整。我最后问他的嗜好，知道他喜欢赛马。说到赛马的时候，他连脸色都变了。我不是说赛马是低级趣味，不过赛马的各种条件错综复杂，只有全力发挥自己的智慧和意志力，才有资格赌马。除非是真正的大赌徒，否则是不会去睹马的。所以，我把他排除到嫌疑之外。』
『到现在为止，我同意你的看法。把那两个人从嫌疑犯排除，我没有什么异议。可是，早川博士呢？』
对松下课长的反问，恭介依然不动声色。
『早川先生是第三位嫌疑犯。博士的确有很多不利的地方。而最上久，就是巧妙地利用他的弱点，想把罪名推到博士身上。第一件杀人案，死者纹身的部分都被切割，下落不明。第三件命案，又把刺青的皮肤剥掉。乍看之下，凶手好像是为了刺青才下手杀人的。而对刺青比谁都热中的，的确除了早川先生，不做第二人想。就算搜查全日本，也没有几个人会比他更着迷。不过对于这件案子，追根究底从心理上来说，博士是无法做到的。』
神津恭介从容不迫而又明彻细微的推理，课长及研三不由得被吸引。两人不知不觉地垂下头来。
『博士在研究纹身的专家以及收藏家当中，他的热情实在令人惊叹。但是，还不到犯案杀人的程度。这一点，最上久根本就估计错误。博士无论就地位或经济状况来说，都相当优渥，一位超过四十岁的学者，哪有可能为了物欲或情痴的问题而杀人。从常理来判断，这是不可能的。不过话说回来，对刺青的钟爱达到偏执狂的地步，实在是用常理无法推断的。所以眼前如果有一具纹身的尸体，因为着迷而把刺青的部分带走，倒不无可能。这是我刚开始的想法。因为罪行被人识破受到胁迫，或为了自卫而杀人的可能性也相当大。最上久在杀第三个人之前，就是这么设想的。看起来并没有不对劲的地方，但是事实上却犯了相当大的错误。有特权而能公然实行的人，不可能诉诸非法的手段。比如说，可以公然地买到自己想要的东西，就不会和黑市作交易。至少在医学人员之间，博士搜集刺青的特权是众所公认的。而且博士至今已有相当数量的收藏品，往后仍然可以利用公开的方法增加搜集的数量，犯不着为了一张人皮赔上自己一条命吧？』
『不过，也不能说绝对不可能，相当有名的考古学家而且是大学教授，盗取国宝级古书的例子也有过。』
『最上久可能也是这么想的吧！不过以博士这种性格的人来说，是不屑做这种事的。他素以说话尖刻讽刺闻名。嘴巴不饶人的人，多半心肠直，愈是嘴巴不饶人的，行为愈是正直。这是可以充分认定的。谁的心中都潜藏邪念，嘴巴尖刻讽刺的人，借着适当的吐露，反而不会去干坏事，变成面善心恶的危险人物。会公然说出难听的话，反而不会在他批判的那方面犯错，这是不容置疑的真理。我为了确认自己的信念，和博士下了一盘棋。我把局面引导到对我有利的局势，等待对方反击。不论是围棋或象棋的比赛，陷入不利的形势，要想反败为胜只有两种方法。第一种是彻底的被动。无论如何被欺侮砍杀，都忍气吞声，拼命缠住对方，等对手一有疏忽，再予以迎头痛击。第二种是完全采主动，孤注一掷的大攻势。把局面引导到纠结不清的混乱中，然后一决胜负。前者是彻底实行合理主