”
“你，你说什么......”
“呃......不好意思......”
直到言耶不着痕迹地打断了两人的对话，他们才终于回过神来，急忙闭上嘴巴。
“好像有点离题了......”
“让您见笑了，年轻人难免都有些梦想和野心。他可能是一直相信这座山里真的埋藏着金子喔！还认为要进行正式的探勘工作，如果真的发现金矿，就应该要好好地拟定开采计划，把这里视为金山，好好地开发呢！”
“只要找到值得信赖的业者，这并不是不能实现的梦想啊！不过前提是要有人拿钱出来啦！不然一切也只是纸上谈兵。”
“要钱的话有啊！立一他们......”
当将夫发现自己说溜了嘴，再闭上嘴巴的时候已经来不及了，只见力枚一脸怒火中烧的表情说道：
“你这小子！该不会是趁他们不在家的时候，偷偷溜进人家家里吧？”
“......”
“到底怎么样？”
“只有一次......可是岳父大人，他们真的又挖到含有金矿的岩石呢！”
将夫把笔记本拿出来，开始逐条念出那块岩石长得什么样，上头有什么样的特征等等，看样子，他似乎是很爱做记录的人。
“你，你给我有羞耻心一点！”
然而此举对于力枚来说，无疑是火上加油。
“既然我把这栋房子借给立一先生他们住，这里就是他们的家，就算是揖取家的人，也不可以在没有得到主人允许的情况下擅自进入......”
“请容我打岔一下，将夫先生，关于那块岩石，是不是就放在挂有圣德太子画像的壁笼里，还用布盖起来？”
“没错，正是如此。”
由于言耶露出欣喜的表情，力枚也只好一起赔笑脸。
不知道是谁“咕噜！”地吞了一口口水，总之两个人看起来都一副不太想提的样子，最后是力枚有气无力地叹了一口气说：
“阳子是我的孙女，也就是将夫和华子的长女，今年......”
“满八岁了。”
在力枚还在思考的当下，将夫也帮他接了下去。
“已经这么大啦？”
“是的......”
“请问发生什么事了？方便的话，可以告诉我吗？”
望着突然同时沉默下来的两人，言耶小心翼翼地问道。这次换成将夫开口：
“三年前......不对，正确地说应该是两年半左右之前吧！当时年仅六岁的阳子遇到了神隐......”
“什么......”
“最后看到她的是月子小姐，当时她正在黑地藏菩萨庙的附近玩......然后她就失踪了。”
“会不会是爬到乎山上了？”
“大家也是这么想的，所以当时还大举搜山，可是都没有找到。”
“当时神户正好有拦路抢劫的盗匪出没，就连朝圣僧和修道僧都受过攻击，所以阳子也有可能是被抓走了，总之我们想尽所有办法去找她......”
“原来是这么一回事啊！真对不起，害二位想起那么不愉快的回忆。”
如果以简单的条例是来表达，就是保守派的力枚对革新派的将夫，迷信的当家对合理主义意的女婿......两人在面对乎山的问题时，是处于对立的关系，但还是小心翼翼地保持着危险平衡，直到道发生了阳子的神隐事件，两人之间的关系才一口气恶化。我想这两个人应该都不知道乎山跟阳子失踪之间到底有没有什么因果关系，只是失去心爱孙女与失去可爱女儿的悲伤，让这两个人变了样吧！
（我想阳子小妹妹最不想看到的，就是祖父与父亲翻脸吧！）
言耶心里虽然是这么想的，但是当然没有真的说出口。像力枚这样有头有脸的大人物，只要好好跟他说，他一定可以理解的吧！但也因为这样，所以才更难收拾也说不定。同一个屋檐下的家人，一旦把关系搞坏了，要重归于好可不是那么容易的事。
（父亲......）
思绪显然又要飘到别的地方去了，言耶连忙把飘远的思绪拉回来，改问力枚接下来该怎么办。
“初户的大庭巡查已经去接从终下市赶来的搜查小组了，他会负责送他们到奥户。只是，搜查小组再怎么快，应该也是过了中午才会抵达这里。既然如此，我们就先登熊谷巡查过来吧，把监视这栋房子的重责大任交给他之后再回去吧！”
接下来的时间，言耶一直向二人询问有关立治的种种，只可惜两家之间已经很久没有往来了，以前的事情姑且不论，最近的动向可以说是一问三不知，最多只找出将夫跟锻炭家的广治同为村子里的青年团这个共同点罢了。
等了大约一个消失，奥户派出所的熊谷巡查终于出现了。
“不好意思，要处理的事情太多了，给揖取先生添了麻烦，真的非常抱歉。”
熊谷巡查先是朝力枚行了个礼，然后再对将夫稍稍点头示意，最后才是上上下下地把言耶打量了一番。
“你是......”
好不容易问到自己了，言耶正想要好好地自我介绍一番，一面对方以为自己是什么可疑分子的时候――
“你就是从东京来的作家吗？”
“咦......是，是的！我叫刀城言耶。”
“对拉！就是这个名字。”
“什么？”
“我在上山之前有先绕去揖取家一趟，月子小姐说什么有东京的出版社打电话来......”
“是，是找我的吗？该不会是怪想舍的祖父江偲小姐打来的吧？”
“没错，就是她。”
“她有说什么吗？”
熊谷巡查拿出笔记本，慢条斯理地念了起来：
“乡木靖美先生今天早上去拜访了怪想舍的祖父江小姐，说了以下这句话‘山魔从乎山追到这里来了！’”


第五章 山魔来了！

当终下市警署的鬼无濑警部带着搜查小组的人终于抵达奥户揖取家的时候，已经是太阳开始西斜的午后了。之所有会这么晚到，听说最大的原因就在于大庭巡查事前并没有仔细说明要怎么从初户到奥户的交通路线，所以害他们白白浪费了很多时间在翻越臼山上。
因此，好心出去迎接搜查小组的刀城言耶他们，就被迫要在内厅里解释他们是如何发现立治尸体的来龙去脉，给已经气得七窍生烟的鬼无濑警部听。而当言耶解释道自己是什么人，为什么会出现在奥户的时候――
“换句话说，你是相信了那个名叫乡木靖美的男人的鬼话，特地大老远跑来奥户的吗？”
“对，因为我觉得那似乎不是单纯的错觉或幻觉，所以......”↓↓網↓文↓檔↓下↓載↓與↓在↓線↓閱↓讀↓
“刀城大师可是这方面的专家呢！”
力枚虽然在旁边替言耶说话，但是警部却只是用一种在看冒牌算命仙的眼神瞧了他一眼，看样子他对言耶已经抱有先入为主的偏见了。
不知道是不是因为名字里有个“鬼”字的关系，仔细一看，警部的脸长得跟兽头瓦竟有几分相似，但是表情比较温和。只不过，当他毫不掩饰地表示出对别人的轻蔑，反感，愤怒等负面情绪时，原本还算是温和的兽头瓦登时摇身一变，成为令人胆战心惊的恐怖兽头瓦――就像他刚才看言耶的眼神一样。
等言耶和力枚把事情交代到一个段落之后，鬼无濑警部的表情变得更难看了。
“揖取先生，我想请你跟我去现场一趟，到那边再一次仔细告诉我你是如何发现被害人的尸体。”
“既然如此，刀城大师也一起......”
“不用，只要你一个人来就好了，同样的事情不需要别人再来讲第二遍。”
警部搁下这一句话之后，叫他们稍微等一下，便走出了内厅。看样子应该是要针对接下来的行动作出指示，把搜查小组分成两组，一组跟他上乎山，另一组人则负责前往锻炭家询问调查吧！
“哎呀哎呀，真不知道那个警部在想什么，想这种情况，刀城大师一定能比我还要胜任的。”
“我想接下来应该有很多事情需要处理，请连我的份一起努力。”
言耶宽慰着嘟嘟啷啷的力枚，目送他们一行人前往乎山之后，跟将夫说了声：“我出去一下。”便也离开揖取家。
虽然他也想跟警方一起调查，不过反正他已经看过现场，也调查过山里几个有问题的地方，眼下最大的问题，是要怎么样才能得知警方监识的结果，如此而已。
（如果还想在村子里晃来晃去而不会被怀疑盘问的话，就只能趁现在了。）
经验告诉言耶，必须趁大部分的搜查人员都集中在乎山和锻炭家的时候，尽可能收集他要的资料，毕竟他来奥户最大的目的，还是为了要解开不可思议的一家人集体失踪之谜。
（问题是，祖父江打来的电话要怎么解释才好呢？）
当言耶下了乎山，回到揖取家之后，第一时间就跟力枚借电话，并且立刻就打给怪想舍的祖父江偲。
“啊！大师，您有听到我的留言吗？”
“嗯 ，是关于靖美先生去找你，说了很奇怪的话这件事吧？”
“就是这么回事！今天早上，他突然来公司找我......可是他看起来并不像大师您去奥户之前所说的那种下不了床的样子耶......所以我就想，啊，可能是康复了吧！果然大师说的那些话还是起了作用，当时我还替他高兴了一下呢！”
“结果呢？有什么问题吗？”
“嗯......因为他说大概是一大清早的时候，不知道为什么，他突然醒过来，感觉山魔正朝他直逼而来！”
“一大清早？......是，是指今天早上吗？”
“是的。他说他醒来之后，在被子里抖个不停，然后心里突然冒出一个念头，认为山魔要来吃了他......”
“意思是说他会被山魔吃掉吗？”
“所以我才觉得而很担心啊！这个人到底要不要紧啊？可是，您还记得吗？在《新潮》的三月号里，等了一篇武田泰淳先生的《发光的苔藓》，引起相当大的回应。”
她口中的《发光的苔藓》，内容描写昭和十八（一九四三）年，日本军晓六一九三部队的征用船“第五号清丸”发生