照片说。“关于他脸上这块QQ绊，麻美子女士在还未看到这张照片很久以前，就向我提及了，请你了解到这一点。”
　　他的脸颊上的确贴着绊创膏，是为了遮掩伤口吗？相当醒目。
　　可是，如果麻美子看到的咻嘶卑真的就是这个人……表示他恰巧在同一个地方受了伤吗？若非如此，就代表这个人二十年来一直贴着这种东西了。如果这样的话，说是他的正字标记也不为过吧。
　　“也就是说……这个人……”
　　“不会错的，就是这家伙。这家伙两次出现在我面前，杀了家父，杀了小女，现在又对我祖父……”
　　“可是加藤女士，这……”
　　这是血口喷人吧？
　　即使二十年前出现在山中的男子就是这个磐田，他也不可能拥有那种魔力。
　　“换言之，就是这么回事……”宫村似乎察觉我想说什么，插口说道。“这为磐田先生二十年前可能在山里做了什么不可告人之事。我不晓得是什么事，不过既然是在山里，可以假设是在掩埋宝物……唔，比较现实的看法是进行不法行为，总之是一些必须掩人耳目的事。结果他碰上了只二郎先生和麻美子女士。只二郎先生与磐田先生是昔日同窗，所以察觉出了什么，叫还是孩子的麻美子女士不要看，说那是妖怪……”
　　“原来如此。”
　　“至于为何会说他是咻嘶卑，先暂且搁置不谈。然后假设磐田先生一直不知道自己被人目击，相隔十几年后，只二郎先生偶然得知磐田先生的消息，与他联络，然后说出了这件事。”
　　“磐田大吃一惊，将麻美子女士的祖父洗脑，并利用后催眠……把那段记忆消除了？”
　　“没错，然后下一个目标就是麻美子女士。磐田先生原本可能以为她当时年纪还小，应该不成问题，没想到她似乎还记得，而且记得一清二楚。所以磐田先生觉得放任下去很危险，便执意地……”
　　“拉拢她入会是吗？换句话说，他们企图把麻美子女士的记忆也消除对吧。嗯，这样子是说得通……可是宫村老师，二十年前被看到，会造成问题的会是什么事？我完全想不到。我不知道那是多么重大的秘密，或是多么不得了的罪行，可是就算是杀人，都已经过了时效了不是吗？”
　　“对于拥有社会地位的人来说，时效并没有意义吧。即使在法律上无罪，对世人来说一样是有罪的。这个叫磐田的人虽非公职人员，也不是公众人物，但是过去的重罪曝光的话，还是会失去信用，影响到事业吧。”
　　应该会吧。
　　而且如果能够将目击者的记忆消除的话——完全犯罪也不是梦。
　　不比直接与犯罪有关。像是有效地利用催眠隐蔽犯罪等等，使犯罪本身不成立，这或许很有可能。我沉思起来。
　　“那个……咻嘶卑——不，磐田，我记得加藤女士后来又目击过一次，是吗？”
　　麻美子点点头。
　　我觉得她的脸愈看愈显得不幸。
　　“我看见了，去年的四月七日。”
　　“这次也是连日期都记得吗？”
　　“因为……那是小女的忌日前两天……”
　　我哑然失声。
　　“模样完全一样，丝毫未变……”
　　“绊创膏和服装也完全相同吗？”
　　麻美子用力点头。
　　“可是……服装……”
　　就算是同一个人，经过二十年的岁月，还会穿着相同的衣服吗？
　　的确，磐田不是成长期的孩子，岁数相当大了。年过五十以后，人的体格很少会再变化，也不是不能一直穿同样的衣服，可是如果连续穿了二十年，那么他就是个非常会保养衣物的人了。也有可能他有其他的衣服，轮流换着穿，只是碰到麻美子时，穿的恰好是同一款衣服。这虽然不是不可能，但几率实在微乎其微。或者，他拥有数不清的相同款式的衣服？
　　也许就像绊创膏一样，这是磐田会长的正字标记——也就是制服。
　　附带一提，我询问麻美子照片上的衣服是不是和她目击到的一样，麻美子的回答果然是“一样”。那么这个可能性很高。
　　个子虽矮小，却雄辩滔滔。
　　我想——虽然他生的这副模样，但应该是个一流的煽动者。当有人为了个体与群体、个人与社会、自我与世界的关系疲惫不堪时，他便趁机加以煽动、褒奖、斥责、抚慰、激励——取财。
　　事实上他应该做了不少坏事，应该也恣意敛财，他做的生意绝不值得称道，不过既然修身会持续存在，表示它也拯救了某些人吧。
　　只要付钱，这个矮子男……
　　——也会拯救我吗？
　　即使只是被骗……
　　只要能够骗到底……
　　或许也比神佛要来得好。
　　比起效果有限的神秘，巧妙的诈欺更有效果。
　　“关口老师……”麻美子的叫声让我回过神来。我对着磐田的照片看得出神了。
　　“请别看得那么专心，就算是照片，也会带来灾祸的。”
　　“怎么可能？”
　　“不，这个人是魔物，会作祟的。”
　　——她是认真的吗？
　　“呃，这……我不是在怀疑你，不过因为我自己经常看错、经常误会……”
　　京极堂说，我的言行中误会占了两成，错误占了两成，谎言占了一成，剩下的五成则是自以为是。真实连一成都不到。
　　但是麻美子一脸不悦，说：“这张脸怎么可能会看错？”
　　“是这样没错，可是，呃，会不会是幻觉之类……”
　　“这……我想也不可能。因为我看到他之后，立刻把看到的状况知无不详地告诉我一个朋友。如果是幻觉的话，我想我不可能做出那么冷静的行动。否则你可以去向我的朋友确认。”
　　“呃，也不必做到那种地步啦……你那位朋友是……？”
　　“是个行商卖药的，姓尾国。”
　　“是行商人啊，是男性吗？”
　　“是的。他十分亲切，现在我们也经常来往。啊，当然，我们不是什么特别的关系。该说是朋友吗？当时外子与他也很要好，或者说，外子和他比较熟，说是住的很近，经常顺道过来……”
　　“那时，那位先生正好在那里吗？”
　　“嗯，因为那个男子实在太奇怪了，我忍不住把这件事告诉尾国先生。就是这样……”
　　——咦？
　　怎么回事？总觉的哪里不太对。
　　当然，这只是心理作用吧。我这个人有一半是自以为是构成的。
　　“呃，你是在哪里看到的？”
　　“在浅草桥一带，时间大概是四点半。我背着小女外出买东西，就在回家途中看到的。当时我们住在小川町。当时我才刚生下小女，也暂时留职停薪。或者说，要是小女没有过世，我可能也不会回到工作岗位上。那么喜多鸟薰童也……”
　　说到这里，麻美子望向宫村。宫村将细小的眼睛眯到几乎快看不见了说：“是啊，喜多鸟也不会登山文坛了。总觉的这真是件难过的事，叫人心痛……”
　　我也感到一阵复杂的思绪。
　　听说由于孩子过世，夫妻感情变得冷淡，最后离婚，麻美子就这样没有再婚。没想到竟因为如此，被推崇为天才歌人——麻美子本人应该是最感到吃惊的吧。别说是无法预料，连想都没有想过吧。
　　“令嫒是……”
　　我说出口之后，才想到这个问题太多余了。尽管如此，麻美子虽然苦闷了半晌，却以外淡淡地答道：“小女……是在浴盆里……溺死的，完全是我的疏忽。事情发生在沐浴中……我没办法推诿。我没办法……”
　　在沐浴中溺死。
　　一定发生了什么事。
　　“呃……”
　　事到如今再辩解也太迟了。麻美子果然不愿触碰这个话题吧，她突然沉默不语，最后从皮包里取出手帕，按住眼头。
　　无论是什么样的经过，那都是不愿再想起的回忆吧。
　　“呃……加藤女士，对不起，我不会再问令嫒的事了，请别哭了。话说回来，那个磐田……”★★網★文★檔★下★載★與★在★線★閱★讀★
　　口才笨拙而且迟钝的我试着应转回前个话题。麻美子微弱地抽噎了几次，咳了几下，勉强装出毅然的态度回答：“嗯，他在阴暗的小巷子里，一跛一跛的。”
　　“你看到的时候，有什么想法？”
　　“……好奇怪的人。”
　　——咦？
　　“好奇怪的人？你不认为那是咻嘶卑吗？”
　　“咦？这……可是……是咻嘶卑没错啊。对了，我记得尾国先生好像也说过，看到咻嘶卑的话，就会发生不好的事。所以我也这么对他说了。一定是的。”
　　“请等一下。那位先生……知道咻嘶卑吗？”宫村反问。
　　宫村似乎也不知道这件事。
　　“嗯，我想他一定知道。可是我想他并没有像老师那样，说咻嘶卑是河童。所以我一直以为咻嘶卑是一种看到了就会作祟的、不吉利的人。所以老师告诉我说那是妖怪、是河童的时候，我吓了一跳。因为，合同不是很可爱吗？”
　　就在这个时候。
　　“砰砰”两声，窗外传来爆炸的声音。
　　听声音，那应该是摔炮。往窗外一看，只见小孩子高兴地尖叫着跑走的背影。紧接着传来“锵”的一声。我将视线从窗外移到声音传来的方向，肮脏的地毯上溅满了什锦豆的残渣。是被吓到而打翻了吗？
　　我重新望向麻美子……
　　加藤麻美子一脸僵硬，浑身微微抖动……
　　伸直了双手僵住了。

　　3

　　第三次遇到宫村，记得应该是四月下旬的事。
　　那是我们最后一次见面。
　　因为一个半月后……我被逮捕了。
　　会面的地点，又是京极堂的客厅。
　　那天我难得地被乖僻的朋友找去，我接到联络时，一如往常，正闲的发慌，也没仔细问他找我做什么，就匆匆忙忙地出了门，爬上了晕眩坡。
　　几天以前，我也拜访过京极堂。
　　当时我强迫朋友带我一起去处理他的工作，千里迢迢地去了千叶。因为我想见见震撼了春季帝都的连续溃眼魔事件中的当事人女子。我并没有特别的目的，说起来只是去凑热闹而已。
　　可是看样子，当时的愚昧之举，似乎成了这次凶事的原因。
　　老实说，我觉得自己真是做了蠢事。但是当时完全没料到事情竟会演变成现在这种状况——不过事情也从来没有一次是照着我的预料进行——所以相当轻松惬意。即使听到牺牲者众多的连续溃眼魔事件那惨烈的结局，我仍旧悠然自得。
　　那个时候——这些都全不关己事。
　　京极堂夫人在选关口，一看到我就笑吟吟地寒暄说：“关口先生，今天究竟是什么聚会呢？”我说我只是被唤来而已，夫人便伤脑筋地笑，说道：“那么关口先生，当心别被强迫唱歌。”
　　我在夫人的