——烟蒂。
　　“……这是……”
　　渊脇跑过来。“什么？啊，这是洋烟，而且有好几根。这……哦，是那些进驻军人留下来的吗？咦？”
　　渊脇似乎眼尖的发现了什么，以警官的机敏动作拨开山边的草丛。
　　“关口先生！你看一下！”
　　我已经……什么都不太想看了。
　　我踮起脚尖望去。渊脇叫了声：“好痛！”甩了甩手。他好像想拿起什么。
　　“这……是有刺铁的丝网。真危险哪，尽然卷起来放在这种地方？……为什么……？”
　　年轻巡查抬起头来。“……为什么美军要封锁这里？喂！”
　　警官的表情泫然欲泣。
　　我无法思考。
　　“警察先生，正确地说，应该是曾经封锁这里吧，是过去式。以时期来推断，应该是占领解除了，所以在归国前撤收了。可是这条山路十分险恶，而且这些东西也不值得带回去，所以就这么扔下不管了吧。噢噢……”
　　堂岛说道这里，停下脚步。接着他说：“关口先生，你的朋友似乎没有错乱。”
　　“咦？”
　　“喏……那一户就是佐伯家吧？”
　　堂岛伸手指去，他的影子伸得长长的。
　　我害怕踩上他的影子。
　　“喏，你看。好大的宅子，简直就像大本营。不，比大本营规模更大。大成这样的话，航空照片也拍得到。”
　　“咦……？”
　　——怎么可能？
　　航空照片不是没拍到吗？
　　渊脇跑了过去，我也慢吞吞地赶上他。
　　在我追上去之前，年轻巡查叫了出来：“啊……这……这种地方竟然有这么壮观的宅第……，不敢相信！简直就像古装电影里出现的大宅邸！”
　　渊脇稚拙的比喻在某种程度上是正确的。
　　那是一桩富丽堂皇的宅第。
　　我曾经想……应该有的。
　　我也曾经怀疑……真的有吗？
　　我也曾经期望……不可能有。
　　可是，光保的妄想……如今在我眼前显现出它铁证如山的壮观容貌。
　　那是一栋门面堂皇的宅第，庭院有土墙围绕。
　　大门的旁边盖了一栋简陋的小屋。
　　那应该就是光保住的小屋——驻在所吧。
　　“看看这规模，就算庭院里有墓地也不奇怪吧。可是……这么宏伟的宅邸竟然空无一人，而且遭到废弃，这实在……”
　　堂岛跨步过去。
　　我心想……
　　竟然这里有宅邸，就表示过去有人住在这里。那么……
　　例如，这样的推论能够成立吗？不见棺材不掉泪的我，如今仍然死命挣扎着想要维持自我。
　　我所想到的可能性，是全村共谋，杀掉了住在这栋宅邸的一族。如果全村的人都是共犯，要隐匿恶犯罪，应该是易如反掌。
　　不管有谁询问任何事，只要昧着惺惺使糊涂——装作不知道就行了。在这种封闭的环境下，只要默不作声，犯罪甚至可能不会曝光。
　　——这种情况，磨刀师阿辰要怎么解释？
　　假设说，磨刀师阿辰其实不是来拜访村子，而是来拜访这栋宅邸的呢？磨刀师阿辰偶然造访，目击到大宅里的人惨遭杀害的尸体，吓得落荒而逃。他的经历渲染为村人遭到大屠杀这种耸动的流言，传播开来，结果就像报纸上写的，警察开始介入调查。可是如果全村人都是共犯，想要遮掩是很简单的，之所以没有后续报道，是因为犯罪被完美隐匿了吧。
　　——此时，光保来了。
　　犯罪被顺利压下来后十几年，知道当时情况的人——光保公平竟然突然出现了。村人当然会装傻。再怎么说，光保以前终究是个警官。
　　这……
　　可是……
　　稍微走下坡道，愈来愈接近宅邸了。
　　——不行。
　　这个推论无法解释任何疑点。
　　村人可是全部被掉包了。
　　我闭上眼睛，用力甩了一下头。
　　光保的记忆是正确的。迫近眼睛的宅邸本身，它的存在就证明了这一点。那么……就像堂岛刚才说的，那个老人家当时该根本不住在这个村子里。
　　——那样的话……
　　堂岛来到门前，停下脚步。
　　渊脇走下斜坡，也站在他旁边。
　　接着他仰望门扉，深深地叹了一口气，“关口先生……”大声呼叫我。
　　渊脇指着门。我心想：根本用不着看。
　　“这个！佐……佐伯……，门牌上写着佐伯！这下子错不了了。光保先生是正常的，关口先生。他既没有错乱，也没有混乱。换言之，这里……是户人村！”
　　没错。
　　这里是户人村。
　　刚才堂岛不也说过了吗？
　　渊脇做出气得跺脚般的动作。
　　“这……这样的话，那些老人似乎真的是从外地迁来的。可是，呃，他们的记忆被操纵什么的，我一时实在无法相信……，因为一般根本不会有人去做这么大费周章、而且荒诞的事。就算真的办得到，首先根本就没有动机这么做、也没有方法。不是吗？堂岛先生！”
　　堂岛打开门扉。
　　“动机是什么？你知道动机是什么吗？堂岛先生！”渊脇大声询问。
　　堂岛瞥了渊脇一眼，笑道：“我当然不知道。”接着他说：“不过……是啊，以前只在这里的人，还有原本的村人都到哪儿去了呢？”
　　“大……大屠杀……吗？”
　　“这个嘛……”堂岛装傻，穿过门扉。
　　“你是说大屠杀是事实吗？堂岛先生，可是从来没有报道过那种事啊！”
　　“报纸不是报道过吗？”
　　“那是传闻，报道只说是传闻！”渊脇像是要挽留堂岛似的大吼着。“……而且那篇报道上说警方着手调查了。对吧，关口先生？你的意思是尽管警方出面调查哦，却仍然无法揭露事实吗？怎么可能！为什么？”
　　堂岛打开玄关门，回过头说：“这很简单啊。”
　　渊脇又接着吼道：“为什么！警方为什么视而不见！”
　　“因为村人的替身早就已经准备好了。”
　　“啊……”渊脇这么叹道，回望迟钝的我，“如果村人全部被掉包……是为了……掩饰大屠杀……”渊脇按住了额头。“……这有可能吗？”
　　有可能。
　　我也这么认为，如果这是组织性的犯罪，可能性就更大了。而渊脇好像忘记了——或许他是意识性地不去想——事件背后肯定隐藏着一个离奇的巨大影子。
　　那就是——军部。
　　唯一的证人——磨刀师阿辰被宪兵绑走了。
　　军部解散后，美军在现场徘徊不去。
　　不管是对报社的资讯操纵，或是对警方的搜查施压，如果军部参与其中，那都是易如反掌的事。无论是抹消户籍、窜改地图、回收记录或洗脑——每一样应该都不是难事。
　　不祥的感觉超越不详的预感，凝结成不详的图像。
　　但是……为什么？
　　“但是为什么？”渊脇也说。“大屠杀的动机是什么？我退让一百步，承认掉包村人这种荒诞的粉饰是为了掩盖大屠杀好了。那么大屠杀的动机是什么？”
　　堂岛默默地走进屋子里。
　　“两位看看，所有的家具用品都还留着，连玄关的插花也就这样枯萎了。”
　　“堂岛先生！”
　　渊脇控诉地大声叫着，穿越过玄关门。我也跟上去。堂岛传者鞋子，就这样踩上客厅。
　　“这是废物了，没关系的。”
　　只听见他的声音。
　　堂岛不断地往里面走去。
　　落后的话……会迷路的。
　　嘹亮的声音响起。“为什么……为什么为什么，你们只会满口为什么。”
　　漫长的、铺榻榻米的走廊，涂成红色的窗格。
　　“你们就这么想要制造谜团吗？”
　　灰泥工艺的窗户，污渍，污垢，灰尘。
　　“谜团不可能只靠谜团本身成立。”
　　榻榻米上一大片污渍……血迹。
　　转了好几次弯。
　　“其实答案早就明摆在眼前了。不，世上只存在着答案。”
　　纸门开了。
　　“用不着问是什么，苹果就是苹果。只有不知道苹果的人发问，苹果才会使谜。而这个谜题的答案则是：这是苹果……。可笑。用不着问、用不着回答，苹果不就是苹果吗？”
　　纸门开了。
　　“喏，你们寻找的答案就在这里面。”=本=作=品=由==網=友=整=理=上=傳=
　　纸门开了，堂岛回头。“关口先生，你不是打从一开始就知道了吗？”
　　没错，我早就知道了。
　　内厅。
　　禁忌的内厅里的……
　　不死的生物……
　　君封大人……，这就是动机。
　　内厅十分寂寥，有些阴寒。透过纸窗、栏间（注：设置于天花板与纸拉门上框，形似窗户，作为采光、通风、装饰之用。除一般格状外，有些栏间雕工繁复华丽，富艺术价值。），夕阳被滤掉大半，变得微弱，在无数榻榻米粗疏的纹路上起伏着。
　　堂岛笔直地走过房间，来到壁翕前，拿下挂轴，用力拍打墙壁。
　　“叽”的一声。
　　墙壁不费吹灰之力地开启了。
　　渊脇确认似地朝我望了一眼，接着头也不回似地走向壁翕。然后他望进墙壁里面，发出了不成声的尖叫。
　　吃了即可长生的不死生物……
　　那不可能是这个世上的生物。
　　可是，如果它真的存在……
　　我认识一个科学家，为了追求不死，误入冥界。提供那个人资金的，不也是帝国陆军吗？那么……
　　踏出一步。穿着鞋子踩上榻榻米的感觉好讨厌。
　　再一步。
　　我知道，我知道那里面有什么。
　　近乎疯狂的预期心理。
　　尽管期待，却又恐惧……，这……
　　我站在壁翕前，然后……
　　我以模糊不清的眼睛，慢慢地望进里面。
　　这里，简直是……
　　“简直是异空间……”渊脇喘熄似地说。
　　里面是个漆黑模糊的小房间。
　　是因为光亮太少吗……？
　　房间中央，有个疑似祭坛的东西，上头放着不知是哪一国的异性装饰。
　　前面倒着一个干瘪的物体。
　　那是尸体吗？或许是尸体，也或许不是尸体。祭坛上摆着一册老旧的书本。更里面是……
　　一个质感湿滑的块状物镇坐在那里。
　　没有头的胴体上，附着短小的手足……
　　——君封大人。
　　它阵阵微动着。
　　——是活的。
　　此时，突然有人拍我的肩膀。
　　回头一看……
　　一个背着大行李的卖药郎站在那里。
　　灯光蓦然熄灭。
　　*
　　——就到这里为止。
　　后来我的记忆中断了。
　　只有卖药郎的相貌烙印在视网膜里。
　　而那段极度脱离现实的记之后，接着是模糊的、梦一般的山景。