入张昌宗于罪的，他随便地询问了经过，就作为调查完毕，第二天早朝中复奏：
　　“邺国公张昌宗以言语不慎，惹来是非，准法首原看，术士李弘泰，不知禁忌，以妖言惑众，首恶当诛。”
　　女皇帝点点头，正要发言同意，御史中丞宋璟却出班来，提出了抗议：
　　“陛下，术士妖言，因人而发，张昌宗屡承宠眷，复召术占相，自是包藏祸心，法当处斩。”
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《武则天》第十八卷(6)
女皇帝默视着他，带着怒意。于是，凤阁侍郎崔玄晖、司刑少卿桓彦范，并自班中走出奏请女皇帝究除张昌宗。
　　“昌宗已向朕自首，理应减罪。”女皇帝肃然说出。
　　武曌的宣布，长久以来，就被视为法律的，可是，现在却有了不同的反应。反张氏兄弟集团的大臣，直接向女皇帝的权力挑战了，宋璟最先抗议：
　　“陛下，邺国公虽曾自首，却未首告术士妄言，依律，依然有罪。”
　　“陛下！”大理丞封全祯高亢地叫出，“张昌宗自首，为形势所迫，本非初意，且谋反大罪，不宜首原——如张昌宗不伏大刑，何用国法？”
　　“陛下！”监察御史马怀素也挺身而出，奏道，“昌宗承恩背义，阴谋叛逆，理应处大辟之刑。”
　　这三人相继发言，使得女皇帝变色，她明白人们是假公济私的，可是，在形势迫人的场合，她又不能完全无视大臣们的意见，在无可奈何中，她目视着内史杨再思。
　　杨再思得到暗示，出班宣敕，令宋璟等退出，可是，宋璟却不肯放过在百官面前闹倒张昌宗的机会！他以为这一役的胜利已经可以望见了，于是，他拼着获忤旨之罪，带怒向杨再思说：
　　“臣聆圣皇德音，不劳内史宣敕。”
　　朝堂上，演成了僵持的局面，武曌立刻明白要在此时赦免张昌宗有困难了。皇权虽然至高无上，但是，在坐朝论理的当口，皇帝本身，也不得不向事理低头的。
　　于是，女皇帝低头了，她缓和地说：
　　“宋卿等既认为昌宗有罪，自当复审。”她稍顿，转向杨再思，低沉地说，“宣敕命——张昌宗至御史台对簿。”
　　这一宣布，等于是承认了宋璟等人的控诉，而将张昌宗断送了，百官们各以不同的目光注视着女皇帝。
　　于是，女皇帝宣布退朝。
　　御史中丞宋璟于送了女皇帝退朝之后，亲自押着张昌宗赴御史台，他以为自己全胜了。
　　现在，张昌宗陷入了绝望的恐怖中，他深知自己完全落入异己者的手中，命运将是可悲的。他想到酷刑，双腿抖颤，不能举步。
　　宋璟看着他，冷笑了一声。
　　御史台案桌排开，中丞宋璟庄严地入于中座，传令开审。
　　这是决定命运的一瞬间，中官到了，八名内侍相偕而来，排站御史台厅堂的中央，中官以傲岸的神气宣布：
　　“皇帝陛下方制特赦张昌宗——着交内侍冯绾、张明扬带走。”
　　于是，内侍班中走出两人，扶持着张昌宗，缓缓地走出了御史台。
　　皇帝的特赦权，是不能干犯的，宋璟虽然志在必得，但当着特赦，他一筹莫展了。
　　于是，中官留下特赦的圣旨，也退出御史台厅堂。
　　反张集团的胜利，有如昙花一现，立刻消失了，宋璟气黄了脸，捧着特赦制，呆立着，不能作声。
　　张昌宗于离开南衙之后，惊魂才定，只是，袍服已为汗水所湿透了。他请中官先往复旨，待自己略事休息，再往叩谢女皇特殊的恩典。
　　武曌已回到通天宫了，今日的事情，使她难堪，她认为人们毫不留情地对付张昌宗，实在就是和自己作对，她只能用特赦来救出自己的情人，那已经说明了大周的皇权已受到严重的侵犯，这是她所不能容忍的。
　　婉儿看得出女皇帝因郁怒而起的痉挛，她担忧着！
　　不久，中官来复命了，女皇帝安定了一些，她命婉儿进上镇静剂，就在榻上横下`身来。
　　她老了，一阵激怒，她的身体就有严重的反应。此刻，她头痛剧烈，胸口闷塞，再也无法支持下去了。
　　当张昌宗进入通天宫的长生殿时，女皇帝陷在半睡眠与半昏迷的状态中。婉儿在帷外迎着他，低说：
　　“暂时，让皇上歇歇。”
　　“皇上没有什么吧？”张昌宗凄然问。
　　“皇上很惫，”婉儿遗憾无穷地接下去，“今天的事使皇上郁怒，现在，好像已经睡着。”
　　“我受到冤枉。”
　　“六郎，木秀于林，风必摧之，这是自然的道理啊，我希望你不要再刺激皇上了。”婉儿至诚地劝说。
　　他长吁着，颓然坐下来，牢骚地说：
　　“我想请求皇上放我出去——我愿纳还官爵。”
　　“六郎，省些事吧，”婉儿在他的肩膀上拍了一下，“我以为，我们应替皇上着想。”
　　于是，他们两人默默相对，不久，张易之也来了，两兄弟都有着重忧，相见之时，居然无话交谈。
　　在内寝，女皇帝休息了一些时，就叫婉儿来询问张昌宗的下落。
　　“他在帷外候见。”
　　“让他进来吧！”武曌又合上眼，长长地发出叹息。
　　于是，张昌宗眼泪汪汪地进来，跪在榻前。女皇帝摸着他的面颊，长久，才沉沉地说；
　　“昌宗，只要我活着，总能保全你的……”
　　他呜咽，抱住了女皇帝的手。
　　“只是，我老了。”武曌感慨地接下去，“不知道我还能活多久，你的来日却太长啊！”
　　“陛下——我将和你同日死……”
　　武曌的面颊上浮现出凄迷的笑容——今天，在皇权受到挑战之后，她生理上的反应，再将她的雄心压倒了。每一个人都会老死的，她以为自己得天独厚，但是，生理的反应却告诉了她——女皇帝和平常的人一样，逃不掉老与死的一关的，而当意志的控制力量松弛的时候，她悲从中来了，她对人生，不敢再有希冀了。
　　

《武则天》第十八卷(7)
于是，在灰心中，她低说：
　　“让我抱着你！”
　　张昌宗倾斜着身体，投入女皇帝的怀中。
　　她仍然在头痛中，她的四肢也仍然无力，可是，她却强自用力将年轻的情人搂住了。
　　在心理上，她视此为最后的享受。
　　帷外，张易之偷看到了这一幕，转身向婉儿做了一个手势，走出外间。
　　“怎样？”婉儿跟出来，细声问。
　　“没有事了，我回去——”
　　“易之。”婉儿沉吟着，悠悠地叫出。
　　一瞬之间，往事重来了，张易之迷茫地看着这一位美艳的侍从女官。他，在天堂神宫首先与婉儿相遇，那时，他正放诞地追求青春的欢乐，现在，他已进入了中年，人事经历，已经使他失去了当年的豪情。
　　而面前的侍从女官，鲜嫩的青春也已褪色了。她虽然保有美体，但是，她像一朵盛开的花朵，凋谢的时辰行将来到了。
　　天堂神宫的往事，好像还是昨天，然而，人事全非了，创设天堂神宫的薛怀义，也已故世很久了。
　　“那像一个梦！”张易之喃喃地说。
　　婉儿似是有情，凝看了他长久，又悠悠地说：⑧⑧
　　“像那样的欢乐日子，不会再来了。”
　　张易之打了一个寒颤，他从这一句话体察到：女皇帝的生命能力，已不再能从事逸乐。于是，他再沉沉地说：
　　“我回去——”
　　婉儿噙住眼泪点头。
　　张易之并未出通天宫——女皇帝命宫女唤了他回来，而且要他留居于通天宫相伴。
　　这是流连光景，这是老去的武曌奇特的心理反应，她要在还能拥抱的时候抱住两个情人。
　　老年人是凭借旺盛的精神力量来支撑禸体的，现在，老去的女皇帝的精神力量崩溃了，这一夜，亥正，张昌宗自内寝出来，叫醒了婉儿，要她宣召奚官局人员。
　　“皇上怎样了？”婉儿惊疑地问。
　　“发热了，全身骨头酸痛——样子也很疲惫。”张昌宗颓丧地说出女皇帝的病状。
　　

《武则天》第十九卷(1)
春雨连绵着。这是早春时节，往年，这时候是很少下雨的，但是，今年的气候却反常，岁首，洛阳城有两日燠热如仲春天。接着，就是连绵不断地下雨。
　　洛水涨了，洛阳城外许多低地都受到水浸。
　　春雨继续下着。
　　——这是大周皇朝长安五年的正月。
　　开创大周皇朝的女皇帝武曌，大病初愈，在通天宫的神功阁廊上看雨。
　　长安四年的冬天，女皇帝大部分时间是在病中，有整整一个月，她没有上朝。新年，她主持了岁首朝贺，因久坐困顿，又躺了三天。
　　女皇帝老病相煎，如今已毋需讳言了，朝廷百官和洛阳百姓，人人都知道女皇帝的时日无多了。
　　大周女皇帝武曌，已经到了八十一岁的高龄。她于十五岁入宫，成为大唐太宗皇帝的才人，其后，成为高宗皇帝的昭仪，再进为皇后，奠定了她惊天动地的大事业的基础。时日如流，她由皇后而为太后，再由太后而为皇帝，开创新的皇朝。
　　自她与宫廷发生关系，到现在，有六十六年了，与她同时代的人物，十九凋谢了，只有她巍然独在。然而，她的生命，也已油尽灯枯。
　　她似乎是得天独厚的，在七十九岁以前，她健朗，精神抖擞，人们看不出她有老态，而她，也一直就用化妆品来掩饰衰老，那时候，人们有一个错觉，以为她是六十岁以下的妇人。可是，在七十九岁那年开始，她的身体就有了显著的变化，这一回的大病，好像是一场大风雨，将她的生命彩华洗涤尽了，她颈项的皮肤已经起了无数的褶皱。她的面颊上，长满了老人斑，她的手臂，只剩一层宽松皱褶的皮包住骨骼。
　　她的听觉、视觉，都显著地衰退了。现在，在她面前讲话，必须提高声音，否则，她会听不到。不过，她却尽力地隐藏自己机能的退化。
　　现在，她在神功阁宽阔的廊上看雨。
　　她斜靠在一张丝棉垫的靠榻上，身体与手足都包裹在狐裘中，露出于狐裘包裹之外的头面，好像比从前小了。也许是因为狐裘铺陈得大，也许是她瘦了，萎缩了。
　　大病新愈的女皇帝很瘦，颧骨突出，眼棱骨也微凸，眼堂深陷，她本来就很大的一对眼睛，现在，和她瘦削的面孔太不相称了。在两丈以外的距离望去，只看到她一双大眼睛在闪动。
　　从现在的形相，无人能想象当年的她会是美人。
　　在神功阁上，女皇帝进与出，都由张易之抱她，在张易之的感应上，女皇帝的躯体与骷髅相距不远……
　　但是，在雨中，女皇帝的兴致却很好。她喜欢下雨，也许，这是老人的一种癖性。