稳。
　　“这算什么早朝，不如罢朝回去！”谢迁说。
　　“不可，不可，有失威仪。”刘瑾有气无力地说。
　　“威仪，”谢迁指了一下那些侍卫执役说：“如此威仪？
　　我看这基业早晚会败在他手。”
　　“休得胡说，陛下年幼，我等当教之读书，辅导成德才是。”
　　武宗纵情玩了一宿，日上三竿方才起床。刘瑾走进来问道：“陛下可曾宣布免朝？”
　　“朕不去，他们不就散了吗，还宣布什么免朝。”
　　“糟糕，那文武百官定是候在殿前。陛下还是快快洗漱，去上朝为是。”
　　“真麻烦。”武宗心中不满，洗漱毕，用过膳，这才上朝。
　　那文武百官盼星星盼月亮终于盼出了皇帝，那些侍卫执役忙站好。只见武宗懒懒地坐在殿打着哈欠，说道：“有事启奏，无事罢朝，”说着便要起身入内。
　　内阁大学士刘健走出一步，说道：“臣有事启奏。”
　　“请吧。”武宗又回身坐下。
　　“为人君者，当以威仪服众，早朝乃严肃之仪式，不知陛下何故姗姗来迟？”
　　“这个——，朕稍有不适。”武宗没想到刘健当着满朝文武这么问自己，心中很是不快。
　　“皇上身为一国之君，当以朝事为重，国事为重，勤政为德。”“知道啦，退朝。”武宗不等刘健再说，宣布退朝，返身入内。早朝敷敷衍衍便散了，文武百官一瘸一拐垂头丧气走出皇宫。就是这样的早朝，武宗也懒得应付，经常找出各种借口，宣布免朝。最后连借口也不找了，只是免朝。
　　除了早朝，另一件叫武宗头疼的事情是讲授经史，治国之道的经筵日讲。那讲课的大学士，一个个以辅导成德为目的，诲人不倦，谈经论史，引古谈今，苦口婆心，却怎奈武宗左耳听，右耳出，很是厌倦。一日，武宗对身边的一个小太监说：“今日你去替我听讲，我可给你赏银。”
　　“小人不敢。”
　　“有何不敢，就说是皇上口谕，让你替我听讲。去吧，我另有要事。”
　　武宗所说要事，是刘瑾等人为他在宫中按排的一个热闹去处，建有定和、宝延等六个店铺，沿市有当垆卖酒的美妇人，有街头杂耍，跳猿扁马、斗鸡逐犬，还有妓院，有买、有卖，杂以歌舞。武宗入市，穿市人衣，戴瓜皮帽，进出宝和等六店，与之贸易，讨价还价，持簿算帐，假戏真做。所有的人由小太监乐工和掖廷的女子装扮。武宗贸易毕，使观看杂戏，入酒肆喝酒，入妓院玩耍，酒醉便宿在里面。
　　彩儿扮作妓女，与武宗嘻戏，作嫖客与妓女之间的游戏。
　　彩儿久已不近男色，今日得见武宗，淫欲大发，在临时搭起来的构栏之中，与武宗荒唐胡闹。武宗见了昔日的情人，又念起了往日之欢，也是尽情纵欲。日方当中，二人便做起一处，弄得一坐阁楼摇摆晃动，喘熄欢叫之声不断，那些扮作商人的小太监，扒着门缝往里看，扮作杂耍艺人的乐工也赶过来凑热闹。
　　大学士谢迁今日本欲讲授《通鉴》，却只见一小太监坐在屋中。“皇上为何还不曾来？”
　　“皇上口渝，让小人代他听讲。”
　　“胡闹！谢迁满脸怒容。这皇上也太荒唐了，怎么能让一个小阉人前来听讲，他把我这大学士还看在眼中吗。“皇上现在哪里？”
　　“说是有要事前去处理。”
　　“要事？”谢迁反而糊涂了。“这皇上整日胡闹，会有什么要事？”谢迁，气忿忿地走了。
　　那小太监一溜烟奔回后宫，去了“街市”却见到一堆人正围着构栏看热闹。此时正值夏季，天气炎热，构栏门窗大开，那小太监脚踩小凳也看到一场好戏。看到好处，差一点从凳子上仰跌下来。
　　次日，武宗赶去听讲，只是心不在焉。闻枝头知了叫声，心中蠢蠢欲动，竟胡思乱想。谢迁见他心猿意马，也讲不下去，说道：“《礼记》道君弗臣师，陛下如何认为？”
　　“君弗臣师，不就是君不是臣的老师，现在你是我的老师。”
　　“陛下差矣。此句的意思是说，君不把老师当作臣下看待。
　　”他看了武宗一眼又说：“自古有天、地、君、亲、师之说，陛下认为如何！”
　　“可以，可以。”武宗胡乱答道。“既然陛下认为师长不比臣下，又可与至亲平列，那么我要奉劝陛下收敛情志，专心致学，贪图玩耍安逸，恐荒怠朝政，败坏朱家天下。”
　　武宗心想：“你跟我绕了半天口舌，原来还是为了说那些老生常谈的话语。看我怎么整你。”武宗想了一下说道：“我问你，是君为臣纲，还是臣为君纲？”
　　“自然是君为臣纲。”
　　“我再问你，你还是不是我的朝臣？”
　　“自然是陛下的朝臣。”
　　“那好，眼下天气太热，朕不宜太过劳累，臣等也应当好好休息。所以，这经筵日讲可以停讲。”
　　武宗绕了半天，又把谢迁拾绕进去了，此时他已无法反驳，可想到先帝的委托，又不忍罢手，急忙说道：“这个，还请陛下三思，自古以来没有不学无术使国家能长治久安的。”谢迁一急，说出的话便不那么委婉。
　　“大胆，谁说朕不学无术。君要臣死，臣不得不死。我不要你死，只要你罢讲，休得再啰嗦。”武宗把刘瑾说过的话用上了，心中万分得意。
　　那谢迁刚才出言也觉唐突，好在武宗是个较随和的皇帝，并没与他计较，心中一慌，也只有诺诺应承。
　　武宗突然觉得做皇帝也挺不错，说什么他们都得听，“有多大的权力，就有多大的自由”，这话有理。武宗摆脱了朝中大臣们的约束管教，纵情玩乐。早晚陪在他身边的有刘瑾，谷大用、张永、马永成、魏彬、邱黎、高凤、罗祥这八个宦官。
　　他们想方设法讨小皇帝的欢心，投其所好，以便弄权行私。每日给武宗安排歌舞、倡优杂剧、角斗游戏，并引导皇帝擎鹰博兔，跑马击球。白日不足游，夜晚继之。皇宫禁地设有闹市、娱乐场，鼓钲远迩，火炮昼夜。正直的大臣遭到冷落，诱惑皇帝玩乐的宦官成了心腹之人，尤其是刘瑾，由掌钟鼓司太监提拔为内官监太监，进而总督十二团营，掌握了守卫京城军队的兵权，那八个受宠信的宦官结成一股恶势力，人称“八党”或“八虎”。刘健等大臣虽受命辅政，已是空有虚名，他们想按照孝宗的意思，剔厘先朝留下的弊端，但由于此奏折侵犯了宦官的利益，奏章送上去，武宗听信宦官的盅惑不仅当兴当罢者悉废格不行，而且变易殆荆如裁汰京城和地方冗滥宦官一案，不但没有定行，而且各监局、仓库、城门及各地镇守的宦官数量大增。
　　大臣之中有正直之士，也有黑了心肝的，吏部左侍郎焦芳便是一例。《明史》把他写入《阉党列传》之首，不是没有道理的。焦芳是河南南阳府泌阳人，明英宗天顺八年进士，并进了翰林院。翰林院中尽是些诗文出众，才华横溢的人，焦芳未尝赋一诗缀一文，却混迹其间，攀缘同乡关系，才被授为翰林院编修，为经筵讲官，在东宫讲读。按明朝规制，侍讲满九年考，当迁学士。到了成信十年，焦芳侍讲已满九年。有人对大学士万安说：“不学如芳者，将以为学士乎？”这句话不知怎么传到焦芳耳中，他便猜想大学士彭华要搞鬼。扬言，如不能升迁，便要杀彭华于长安道上。彭华怕焦芳铤耐瞳险，劝万安升焦芳为学士，万安不得已只好同意了。这是他第一次用流氓手段争得了地位。
　　弘治初年焦芳迁霍州知州，旋擢四川提学副使，不久转湖广提学副使。他不甘心屈居地方官，千方百计谋划复入翰林。当时，执政的官员有些惧他，不得已又升他为南京通政。##網#文#檔#下#載#與#在#線#閱#讀#
　　弘治八年，南京祭酒李杰忧归服阕。当时的内阁首辅大学士徐溥意将李杰还之翰林，遭到大学士刘健的反对。刘健说：“翰林职卑而要，既出不可复入，入则加于众上，众且怨之。”刘健并非反对李杰入翰林，只是借此堵塞焦芳重入翰林的路子。他告诫徐溥说：“焦芳日夜伺此久矣，今日既让李杰重入翰林，他日岂能拒芳？”可是徐溥并没有听从刘健的话，还是让李杰入了翰林。
　　焦芳得知这个消息，日夜兼程，从南京赶赴北京，援引李杰为例，也被授为太常少卿兼学士。而焦芳得知了刘健堵塞他入京之路一事，心中怀恨，念念不忘。
　　焦芳入京后，就开始寻找靠山。武宗继位之后，沉湎于酒色犬马，宠信阉官，挥霍无度。京度岁入百四十九万两，岁用五百万两，入不敷出，财政告急。时户部尚书韩文上疏说：“天下经费不足，财政告急，亟请裁决。”武宗便命召集廷臣议论此事。
　　刘舰韩文等人均认为理财无奇术，只有皇上节俭一条出路。焦芳早已派人探知，左右有宦官窃听廷议，便认为这是个投靠、立功、晋升的好机会，佯做义愤之状，慷慨道：“皇上乃一国之君，用度自然要大一些。庶民，县官尚须用度，况一国之君耶！俗语说‘无钱验故纸’。今天下各地逃避赋税者众多，为何不督令这些人补交，偏偏看到皇上那点用度呢？”
　　“皇上一日之用，当合一县之民一年的用度，焦侍郎为何如此说？”谢迁驳道。
　　“如若只是谈论奏请皇上节俭，不求本源，恕本官告辞。”
　　焦芳说罢退出，把个廷议也给搅乱了。
　　窃听廷议的宦官果然把情况汇报给武宗和刘瑾。
　　“鸡毛蒜皮，婆婆妈妈，这哪象廷议只有焦侍郎还有眼光。”刘瑾说。他已看出焦芳与刘健等人非同一类，利用焦芳干掉刘健等人，是他心中正思谋的主意。
　　武宗也觉得焦芳的话正中下怀，说道：“焦芳可以用也。”遂命其为吏部尚书。焦芳有心投靠，刘瑾有心使用，二人不谋而合，成为惑乱朝政的重要成员。
　　朝中大臣们，见刘瑾一伙，整天围着皇上转，诱他嘻戏无度，压恶政事，正直者受排挤，奸邪者蠹缘而进，深感忧虑。
　　大学士刘舰谢迁是元老重臣，颇有威望。他们对刘瑾等“八虎”的险恶用心早已觉察。
　　“刘瑾是想做前朝的王振！”刘健说。
　　“司马昭之心路人皆知，只是一人不知呀。”
　　“当今之计只有连续上疏，启发诱导武宗以国事为重，割绝私受，除掉‘八虎’，摆脱其引诱，亲理朝政。”
　　“那刘瑾自小奉伺武宗，再加上少年人的心性，未必肯听你我罗嗦。”谢迁又想到为皇上讲课所受的污辱。
　　“听不听在他，言不言在我。身为朝中大臣总不能佯装耳馈，闻目不见吧？”
　　刘、谢二人连上奏章，却如泥牛入海，毫无消息。那奏章已被“八虎”截住留中不发。刘瑾请人仔细阅读了每一份奏章，每句话，每一个字都似一把利刃，刺到