现了一幕能让一整座军队里的强壮士兵都尖叫着落荒而逃的景象。

Bradstreet女士微笑了。

“哦，不……她在笑。”Lestrade夫人夸张地做了个鬼脸。

“你们这些孩子都请往后退一步。”Lestrade一边温柔地把她放到地上，一边大声地补充。他对着机械师的助手、火夫、船员、货工以及各种各样聚集在引擎周围看热闹的人做了个噤声的动作。“你们现在身处险境。不，不，请再退后一点。”

“可能的话，到另外的房子里去。”Holmes喃喃自语。

“到海峡对面大概会更好。”当一群人都向外四散，留给Bradstreet夫人一大块空地时，Bradstreet在旁欢快地又加了一句。

机械师飞快地把自己平素轻佻的习性抛到了天边，几乎连自己的名字都想不起来了。当女战士那双像火焰一般燃烧着的凶狠眼睛向他看过来时，他已然被恐惧给催眠了。

“先生，”她开口，如此礼貌又轻快，让他打了个寒颤，“对你这份好工作的规章制度，你那种纯粹的，或者可以说，狂热的忠诚有多么让我折服，我简直难以言表。现在这年头已经很难再找到一个像你这样勇敢不动摇地坚持己见，即使整个世界和人类都在身旁风崩离析也不改决定的人了。你对你所从事事业的自信和你奉行规定的毫不通融，也意味着所有多余的事情都被摆到了一边，看样子其中也包括了最寻常的礼仪。我毫不怀疑这一定是因为你对工作的过度热情，而不像有些人所想的那样，是因为你的粗鲁、滥权和实话说令人震惊的失礼，让你在我命令你停止火车时，把我叫做一个……一个……”Bradstreet女士停下来回忆了一下。

“我亲爱的哨兵，我相信他刚才用的词，”Bradstreet巡查官的声音低低地传来，他的嘴大大地咧开来，露出一种柔软又光彩照人的微笑“是‘离美人儿仅有一步之遥的那个脸色苍白的娘们’。”

“是的，”Bradstreet女士点点头。“谢谢你。就是这个。”她对着那个魁梧的男人甜甜地微笑，随着男人的靴子逐渐离开地面，他几乎要嚎啕大哭起来。

“这真是太神奇了。”Lestrade夫人带着敬意说。

Hope饶有兴趣地看着这一幕，“你是指她可以把他从地上整个拎起来？”

Lestrade微微地摇了摇头，再确保了下自己的向导不在这个外国哨兵的视线之内。“不，是指他居然还活着。Bradstreet女士！”他向她挥了挥手，“抓紧时间，哨兵女士。”

“你说的没错，Lestrade。”Bradstreet女士把那个机械师随便地往地上一扔。这个粗壮男人的双脚发着软，像个孩子一样背朝地面地摔在了地上。“这里谁负责？”

“夫人，是我。”一个打扮得体的年长男性试探性地往前踏了一步，“Erasmus Klein。我是局里的总督。”

“Klein先生，”女人把头转向他，完全无视了连滚带爬从她身边跑走的机械师。她的丈夫看准时机，当他飞跑过身边时狠狠地在他发抖的背部踢了一脚，“伦敦集合和皇家哨兵协会批准授权于我们，将这辆列车和上面的工人暂时收为己用。我们必须马上出发。除了看管人和一个车厢以外，请把燃烧室和其余每个车厢分开来。”

Klein只说出一个“分……？”字，就在Bradstreet女士充满欺骗性的灿烂笑容下让步了。

“先生，”Bradstreet巡查官插话，“我不想让这里有任何误解。如果这些车厢不能在两分钟内脱离，司机和火夫不能在两分钟内准备好出发，”Bradstreet的嗓音很清晰从容，“我的哨兵会亲自针对你个人来解决这个问题。这里在场的所有人，一个接着一个。也许会花上几天的时间，但她有我所没有的绝好耐心。我说得清楚吗，先生？”

整个局里的人都争先恐后跌跌撞撞地选择了遵命。

———————————————4.12———————————————————

从那可恨的船具里走出来得到自由，真的是种解脱，一种天大的解脱。Watson在出去的过程中甚至都没被Drebber骚扰。事实上哨兵们正推搡着彼此，抢着逃离那恶臭的潮湿空间，迈进被星光照亮的夜里。

他们被迫从一个奇特的圆形舱口爬出来，走上一个从泰晤士河某个荒僻河岸延伸而出的钓鱼码头。Watson模模糊糊地看了一眼他们来时的路，伦敦的灯光正在远处闪耀着。据他的粗略估计，Watson预计他们现在大概离城区有八英里路。那水下机器在掩人耳目上很出色，但却移动地很缓慢。

Strangerson从背后推了他一下，“往前走。”


Watson尽可能地护着小向导们走下木板。他的步伐有点不稳。为什么夜晚的空气没法冷却他呢？他还是觉得自己像在沙漠的骄阳下被活活炙烤着。当他带着他的囚具走下码头时，他渴望地看着水面，身体里的一部分让他想要不管不顾地冲进水里。

咽了咽口水，他把这想法压抑了下来。至少场景的变化帮他摆脱了那些在眼前跳动的奇异幻觉。很不幸的是，这是它唯一的功劳。他依然被Drebber身上散发出的欲望重重击打着，浸透在Strangerson自以为是的情绪里，Lox内心的挣扎也强迫着他跟着打转，那些女孩们身上的恐惧和焦急隐隐地刺痛着他……他一直知道这些东西的存在，自从他觉醒以来他就一直身处四周情绪完整而猛烈的炮火攻击下。他诅咒着这件事。但他已经学会尽可能地适应它们。

现在有什么变了吗？他早就清楚自己设不了屏障，他没有这方面的天赋，但为什么此刻这些情绪的烙印显得更强大了？就好像他尽力无视它们的能力都突然溜走了。他想要撕扯自己发热的脑袋，想要放声地尖叫。

把一只脚抬起放到另一只脚前面去，光是这个动作就花去了他如此多的注意力，以至于让他几乎没有注意到马车们的到来。


两辆马车，全都被八头大马拉着。一个是哨兵的座驾，带着精致的浮雕图案和玻璃嵌板——在车轮上还真的装着个玻璃盒子。一个是向导用的马车，窗帘紧盖着窗户们，比起来要密闭得多。它们都是维多利亚前的时代产物，那时哨兵们更常露面，而向导们都会被藏起来。马车们现在都成了吱吱嘎嘎的陈旧东西。哨兵马车玻璃的上半部分不见了，轮子摇晃歪斜，而向导马车则腐朽严重、几乎要散架，奢华和精美的一切都早就褪色或被人偷走了。这类马车现在已经不大被使用，但一些较有年头的哨兵氏族还保留着这种传统工具。因为在乡村地区它们会起到很不错的遮挡效果，而古老的血缘与家庭都对隐私很敏[gǎn]，强烈抵制他人的窥视。在过去的时代，很多好奇又不小心的人都会因为看这些马车看得太久而尝到鞭子的滋味。

Watson和别的向导们一起被急匆匆地锁进了向导马车，他们马上飞快地出发了。马路在他们脚底的木板下隆隆地被驰过。


他们用不了多久就可以到达港口了，而然后……

Watson紧紧地闭了闭眼睛。而然后……


他想要机会，想要可以反抗和逃走的时机。他不能被带出英国。他不能被带离……他。但现在，四面的情绪让他如此疲惫，还在继续的高烧让他十分无力，几乎连手都抬不起来。

“你没事吧，先生？”Jane着急地低语。别的小向导们都在看着他俩。
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Watson试图安慰地点点头，尽量地坐正。“我会没事的……我只是需要……休息。”

余音还没有说完Watson就猛地向一边倒去，完全精疲力竭。

向导之家的那些人之前并没有想过对他进行更多的培训，这实在太糟糕了。同样遗憾的是，别的小向导们都还太年幼。要不然他们可以分辨出这到底是什么。


结合热。

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火车的车厢里，货物已经被清空了，取而代之的是坐满了一箱子的人。人们尽可能多地挤了进来，甚至在火车起动离开车站时都还有人不断跳上去。这是一群杂乱的混合体，哨兵、向导、警官、皇家守卫，甚至还有一些被皇宫传呼来的士兵也成功地上了车。他们攀附在车厢的两边，包围着列车长，其中有些人坐到了煤炭的中间，也顺便为燃烧室中原料的传输提供了一条稳定的流水线。

平时负责这些工作的火夫如今都被打发走了，一对哨兵现在正用让人眼花的速度铲着煤。燃烧室的门已经因为热度变成了鲜红色。火车头上像是喷泉一样吐着蒸汽，当这辆机械被推到它的极限速度时，铆钉们也发出了不祥的吱嘎声。随着火热的燃料飞快地减少，车外的乡村景致也以大多数人难以置信的速度飞掠而过。哨兵们向前呼叫着，让前面的人在叉点和换道口准备好，清除一切前进的阻碍，不停歇地通过在这条线前方的少数几个车站。

乘客车厢里正在进行的则是多人参加的激烈讨论，讨论内容包括战略部署、职权分配和管辖权。简而言之，就是一阵吵吵嚷嚷。

三十多个声音，用不断加大的音量，为各种计划和目标争执着。皇权指令与法律权责正面交锋，同时还都要和氏族法互相博弈。这阵喧哗骚乱，这种一团乱的景象会出现，多数是因为那个能让一切声音安静下来的人此刻正抱着膝盖坐在那里，抽着不知从什么地方拿到的烟，盯着前方不知何处。Lestrade无视了周遭越加刺耳的辩论声，侧着身挪到了Holmes旁。就算空间拥挤紧迫，他的四周还是被别人自动留出一大片空旷的区域。

“你会做些什么，哨兵？”

即使是吐出一串烟圈，Holmes的表情也没有丝毫变化。无论是四周的大呼小叫，还是不断被推向极限的火车发出的越加剧烈的颤动，他看上去都无知无觉。也许他是真的感觉不到这种震动和摇摆，也许他已经注意不到旁人的争执。

“你难道不该去问这里的负责人么，当然前提是他们能吵出个结果。”

咳好吧，也许他其实注意得到。“我不是在问他们，我知道他们会做什么。一群无头苍蝇肯定达不成目标。我是在问，你会做些什么？”

Holmes耸肩，“找到向导们。消灭侵入者。把他们带回来。”Holmes又吸了口烟，再耸了耸肩，“必须得说这不是什么奇