指着老太太给人家缝连补绽为生。华云呢，不但帮不了母亲，而且他吃得还挺多。从小到大，老太太也不知道他究竟有多大饭量。今天做一斤米的饭，老太太吃一碗，剩下的华云都吃了。老太太看他没吃饱，第二天做了二斤米的饭，老太太还是吃一碗，剩下华云又都吃了。第三天做三斤米的饭，照样剩不下。反正你做多少，他也吃了，决不能给你剩下。为这个，老太大常常发愁。不过华云倒是个孝子，从来不让老娘生气，不管自己吃多大的苦也不吭声。
　　这一天，老太太病了，华云端着碗跪在母亲面前喂水。老娘一边喝着水，眼泪叭哒叭哒不住地往碗里掉。华云一见母亲这样，心里像刀子扎得一样难过。他问：“娘，您这是怎么了？”
　　老太太叹了口气：“云儿，我想的是你呀，你从小没爹，浑拙猛愣的，吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，说话不知深浅，咱家的日子又这么穷，你干啥，啥不行，一个钱也挣不来，将来可怎么办呢？有我活着还能过下去，我要一死……”说到这儿老太太再也说不下去了。
　　华云给娘擦了擦眼泪说：“娘，您甭着急，从今天起我就想法子挣钱养活您，把日子过好了，还不行吗？”
　　老太太说：“唉，你上哪儿挣钱去呀？”
　　华云说：“那您就放心吧。”他给老太太喂完了水，又给老太太盖好了被子，就出去了。工夫不大，只见他扛着一袋子米，手里还拿着四百钱回来了，笑嘻嘻地对老太太说：“娘，您看这钱粮不都有了吗？您还着什么急呀？”
　　老太太挺奇怪，忙问：“你这些东西都是哪儿来的？”
　　“娘！我挣来的呀。”
　　“你怎么挣来的？”
　　“我一出门正碰见前街的刘老合买粮回来，手里还拿着钱，我就把他叫住了，让他连钱带粮都给我留下。他开始不答应，叫我一个大嘴巴把他打了个跟头，后来他就乖乖地都给我放下了。”
　　老太太一听气得发昏，骂道：“胆大华云，你这不成了明火劫道了吗？这样做要犯法呀，你赶快给刘老合送去，到那儿多说好的，直到人家消了气为止。”
　　华云可蒙了，说：“娘，给他送去干什么？这就是咱们的了。我先给您煮饭吃，往后一没钱我就出去，您也别再给人家做活去了，就在家享福吧。”
　　老太太说：“那还能行？过不了几天咱们就得吃官司。这么来的钱咱不花，要凭着自己的力气给人家干活挣钱才行啊。下回你要再抢劫人家的东西，娘我可就不活了，快去给人家送去。”
　　华云没办法，只好又把钱粮给刘老合送到家，一进门就给人家刘老合两口子跪下了：“我娘说抢来的东西不吃，叫我给你们送回来了；还说不让你们生气，你们要是还生气的话，就打我一顿，那你们就打吧，多咱没气了就算完。”
　　傻小子这派话倒把刘老合两口子说乐了：“华云哪，你快起来吧，咱们都是老街旧邻的，还有什么说的呢？我们知道你缺心眼，谁也不怪你。你妈好点了吗？”
　　华云一看人家真的不生气了，这才放了心，站起身来说：“我妈好多了，就是总发愁，成天价哭，我也怪难受的。”
　　刘老合说：“你也别难受，先回去照顾你妈，呆会儿我们俩再去看看她，帮你劝劝。”
　　华云答应一声，从刘老合家出来，刚走出没多远，就听后边有人叫他。他回头一看是个五十多岁的老头，穿着长袍挺阔气。华云并不认识他：“哎，我说老头，你叫我干什么？”
　　“我是问问你，这村有干零活的小伙子吗？”
　　华云一听点点头：“有哇，你要干什么呀？”
　　老头笑嘻嘻地说，“我是外地来做买卖的，我有十船芝麻发到了这个码头上，想雇脚行给运下船来，不想得罪了行会的会头，人家说什么也不给卸。我们在这里人吃马喂的耽误不起，所以就得自己另雇人卸船。我是外乡人，人地生疏，想求你给帮个忙，找几个人给我卸船，我们可以多给钱。原来每包二百钱，这回我们加二百，给四百钱一包，只要卸得快就行。”
　　华云一听可乐了：要是给他们卸船，这不叫使力气干活挣钱吗，我娘准高兴：“老头，你看我给你卸船怎么样？”
　　“那敢情好了，不过你还得多给我找几个人哪，你一个哪儿行啊？”
　　华云一笑：“你就瞧好吧，有多少芝麻我全包了，管保给你卸完。”说着话，他跟着老头来到码头上，一看十条大商船都满载着一包一包的芝麻，每包二百斤。华云搭好了双层跳板就扛开了。人家脚行卸货都是每人一包，中间歇两歇再送到货场。他可倒省事，左肩头一包，右肩头一包，左右胳肢窝各夹一包，他一个人顶四个人干，中间还不歇着。一上午的工夫，他就卸了两船芝麻。
　　老头给他按数记账，总共是挣了两吊钱。老头又跟华云商量：“你中午别回家了，就在码头上吃饭吧。我们再给加八百钱的饭钱，吃完饭你就开工，还不行吗？”
　　华云说：“行！”又拿了八百钱到码头饭馆吃饭。华云是个清真教的人，找个回教小饭馆坐下。
　　伙计跑过来问：“您吃什么哪？”
　　华云长这么大，从来没有下过饭馆，便问伙计：“你们这儿卖什么呢？”
　　伙计说：“大小碗清炖牛肉、馒头米饭，热汤面。”
　　“牛肉、馒头怎么卖的，管饱吗？”
　　伙计说：“牛肉小碗一百钱两碗，大碗一百钱一碗，馒头一百钱十个。”
　　华云看了看锅里的肉，瞧了瞧屉里的馒头说：“掌柜的，你们总共有多少肉哇？”
　　伙计一瞧华云这个傻呵呵的样儿，穿的也挺破，不像个下过饭馆的人，就有点瞧不起他，也没诚心答对他，很不耐烦地说：“你别瞧锅里的肉少也够你吃的。”
　　华云说：“那可不一定，要是不够吃呢？”
　　伙计一看锅里最少还有三五斤肉，屉里还有三四十个馒头呢，就说：“你要是能把它都吃喽，我就一文钱也不要，算你白吃还不行吗？”
　　华云说：“就那么办了。”
　　伙计一碗一碗地给他往上盛，华云大口大口地吃，累得伙计满头上汗，还是供不上他往嘴里划拉。他把锅里的肉都吃了，两屉馒头也包圆儿了，一抹嘴站起来就走。伙计没办法，只得认倒霉。下午华云又挣了两吊钱，总共拿着四吊八百钱欢欢喜喜地回家了。
　　老太太正在着急：“怎么这孩子一天没着家呀，天都这么晚了他上哪去了呢？”
　　正叨咕呢，华云回来了。他把钱往炕上一放，笑着说：“娘啊，这回您想吃什么吧，我给您买去，这钱是我挣来的。”
　　“你怎么挣来的？”
　　“我到码头上给人家卸船挣来的，这还不行吗？这不是凭力气吗？”
　　老太太一听可高兴了：儿子能去给人家扛脚行了，这也是个本分活，可太好了。老人家一高兴，病也见轻了许多。娘儿俩做了点饭吃。
　　第二天，华云又到码头上去卸船。刚刚卸了几包货，就从南边来了一帮小伙子，各个手拿棍子，拧眉立目地冲着华云就过来了。当中是个矬胖子，上前把华云挡住了：“华大愣，你别卸了！”
　　华云说：“为什么呢？”
　　胖子理直气壮地说：“我说不叫你扛了，你就别扛了，你懂得我们这里的规矩吗？”
　　“我不懂。我就知道卸货挣钱，不干活你管饭吗？”
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　　“那你为什么不让卸了呢？”
　　“我是行会的头，让谁干活，得我说了算。”
　　华云把眼一瞪：“你说了不算数，我非卸不可。你要不让卸，就一天给我四吊八百钱，叫我干什么都行。不给钱哪，办不到！”说着他扛起了货包就要走。
　　胖子可急了，上去抖手就给了华云一棍。华云一闪身，芝麻包掉在地上，这一棍打到华云的肩膀上，登时肩头起了一道紫痕，疼得他直咬牙。“好小子，你真打呀，我跟你完不了！”他往四处一看，瞧见码头岸边上有一个四根齿的大铁锚，上边带着三、四丈长的大铁链子，心说这个家伙挺好使，伸手就抄了起来。举起铁锚，当的一下磕飞了胖子的木棍。胖子撒腿要跑，华云哪里能容，飞出铁锚，钩住了他的左胳膊，往回一带，噗通一声，就把他给拽倒了。华云举起了铁锚又要打，这时那些小伙子也都围了上来，要与华云较量较量。华云毫不惧怕，抡起铁锚就打。工夫不大，这十几名小伙子叫华云给打得滚的滚，爬的爬，都带了伤，即使有几个没带伤的，也不敢过来了。
　　华云把铁锚一摆说：“你们哪个还敢上？没事找事！这回都老实了吧？我还卸我的船去！”他又扛货去了。他还以为没事了呢，哪知道人家挨打的不干哪！
　　晌午，他把铁锚拿回家来，刚吃完饭，就从外边来了两个差人，说是脚行行会的头，把华云告了，知府大人撒下飞签火票，来拿华云。两个当差的进了门说：“姓华的，跟我们去吧。”
　　老太太一看可吓坏了，忙说：“几位差官，我儿子犯什么罪了？”
　　当差的说：“他把人家脚行的买卖给夺了。人家会头侯七带着人跟他去交涉，他拿铁锚打人，侯七也叫他给打伤了。大人们叫我们来抓差办案，快叫你儿子跟我们上堂吧。”
　　老太太一听，登时吓得坐在炕上：“我的妈呀，他怎么惹了这么大的祸？这可怎么活呀！”
　　华云说：“娘您甭害怕，我不跟他们走，我把他们都打跑就得了。”说着话就要去拿大铁锚。
　　老太太说：“你敢！你还嫌惹得祸小哇？再把他们打了，你就叫拒捕殴差，犯死罪。”
　　“娘，那咱怎么办呢？”
　　“你只有先跟人家到大堂去一趟，跟大老爷好好说说，人家的伤咱们想办法给治，脚咱不扛了，大人愿意怎么判罪，你就怎么听着。这样还许能减轻罪名呢。”
　　华云说：“我要跟他们去了，娘您怎么办哪？”
　　老太太说：“你不要管我，只要你顺顺当当地早回来就好。”
　　华云答应一声，跟着两个差人来到大堂。
　　知府大人姓方名正直，为官清正，办事公道，是个好官。见差人把华云带上堂来，一拍惊堂木问道：“下边跪的何人？”
　　“大人，我姓华叫华云，小名叫傻子，人送外号华大愣。家里有个六十岁的老妈，日子过得挺穷，因为我挣不来钱，我娘饿得整天价哭。有一天我看着她老人家太难受了，就抢了人家的钱和米，想给我娘做点吃的。可是我娘一听说是抢来的米，就说宁愿饿死也不吃，又逼着我给人家送回去了。”
　　方大人听完他这些话，觉得他便便呼呼的挺实在，还是个孝子。虽然他说的这些话有点文不对题，方大人也没怪他，反而从