现在死的死、亡的亡，竟惨死在武则天手下。唉！薛刚你一人倒轻松自在跑在这儿占山为王来啦，你这个小冤家。”
　　薛刚说：“您打我倒不要紧，别把您累着。”
　　老人家听了打不下去了，才抱住薛刚恸哭起来，真是又恨又疼：“薛刚啊！你在这儿占山为王，倒挺太平啊！”
　　薛刚说：“我为什么下山劫路呢？听说你是在朝中奉旨回乡祭祖的，我想打听打听朝里的事情，我的爹娘如何啊？”
　　“啊！你不知道京都的消息？”
　　薛刚说：“我不知道啊！”
　　“你真不知道？”
　　“真不知道啊！”
　　“啊呀！如此说来，我把你错怪啦，打错啦？”
　　薛刚说：“我真不知道京都之事，我正派人四处打探消息呢！”
　　“嗐！”江淮侯听了长叹了一声。
　　薛刚派去打探消息的人早已回来，纪家父子对京都的情况早已明白，就是瞒着薛刚，怕他急出个好歹来，连喽罗兵都告诉了，不让告诉给薛刚，所以薛刚到现在都不知道。今天被江淮侯把盖儿给揭开了，老人家就把京都武则天篡位，薛家三百八十五口被斩，老王公被害，李姓亲王被杀，一字不留全都讲给薛刚。
　　薛刚听后“啊呀”一声栽倒在地，气绝身亡，死了过去。江淮侯和手下众人把他扶起来连窝带掐闹了大半天，薛刚才缓过这口气来，喊了一声：“爹娘啊！”一背脖子又死了过去，大伙又窝掐半天，缓醒过来，薛刚痛哭不止。
　　江淮侯心如刀扎一般把薛刚扶起来，说：“薛刚别哭了，眼泪救不活你的爹娘，眼泪也挽不回大唐的江山社稷。薛刚啊！英雄泪不可轻弹，现在事情已经如此，哭管什么用。”
　　江淮侯的这几句话把薛刚说得嘎然泪止，挺起胸来，瞪着两只红彤彤的眼睛，心想：是啊！哭管什么用，英雄泪如金，不可轻弹。江山没啦，我应该重整乾坤。对，想到这里薛刚上前扶住了江淮侯，说：“徐老伯父，京都出了这么大的事情，我才知道，看来薛家只剩下我一个薛刚啦。老人家，您说我应该走哪条路呢？”
　　江淮侯说：“走哪条路，你是一个人哪。唉！我倒有个办法，不知行不行？”
　　“好，老人家，您就请讲当面。”
　　徐策说：“高宗之子，则天所生的那个李显太子，他与则天，母子不和。则天篡位登基之后，把他废到湖广房州，去做庐陵王。薛刚，我看你应该到房州去，找一找庐陵王，如果他不怪你闹花灯，你能够保他，有了主公，就招兵买马，聚草屯粮，再把大唐的江山夺回来。古语说得好，创业容易，守业难。得来大唐江山是不易的，现在你再把它重新夺回来，更是不易。不过，只看你是否有志气。”
　　薛刚听后，问道：“老人家，我要去，他不怪我闹花灯之罪吗？”
　　“唉！我没跟你说他被武则天废啦，那你去了就要看事做事。这是我给你想的一条出路，至于行与不行，还在于你去做。”
　　薛刚说：“好吧，投奔庐陵王之事，我可想一想。老人家，您就别走啦，跟我上山吧。”同时薛刚也将自己的经历和徐老伯父讲了一遍，说：“我逃出京城来到卧虎山，遇到了纪家，成了亲。夫人纪鸾英是当年我爹爹在世时给我定的亲。现在我在山上有了家眷。”
　　江淮侯听了挺高兴，说道：“好啊！你这儿有了家眷，总算有了安身之处。”老人家一边说话，一边心里在想：如果薛刚没成亲，天牢换子这件事说什么我也不能告诉他，因为，薛刚一个人，一旦落入法网就完了。今天听说他有了家眷，我应该跟他说了，至于孩子给不给他，下一步再说，现在应该把这件事告诉他。想到这里江淮侯长叹了一声，说：“薛刚啊！我还有一件心事告诉你吧。”
　　“老人家，什么事？”
　　“你们老薛家没断后。”
　　“没断后！只是外面还飘流着我的四弟薛强，还有我这个薛刚，除我们俩，还有谁呢？”
　　江淮侯说：“还有你的侄子薛姣呢！”
　　“啊！真的！”
　　“真的。”
　　“他，他现在哪里？”
　　“远看千里无人，近看就在眼前。”
　　“老人家，您，您，您说的是真的吗？”
　　“真的。”
　　“啊呀！老人家，您能成全让我叔侄相见一面吗？”
　　因为薛刚当初最喜欢的就是薛姣，他常常把他背着、抱着，把他架到自己脖子上，哄着孩子玩。一听说大哥的孩子还在，多么想见他一面呀！
　　江淮侯看到这种情况，非常激动。立即吩咐丫鬟到后面车辆上，从夫人怀里把孩子抱了过来。江淮侯接到怀里，用手一指说：“孩子，你看看这是谁呀？”
　　小薛姣三岁，懂事啦。睁眼一望叫道：“三叔！”
　　薛刚听了真是心如刀搅，滚油煎肺一样难受，猛地扑过来。孩子乍煞着两只小手，扑到三叔怀里，把脖子一搂，把他的小脸蛋儿贴在薛刚的大黑脸上，说：“三叔！我找妈妈。”
　　当时，薛刚泪如雨下，一句话也说不出来，好大半天，这才放声痛哭。他想，我一个人正月十五惹了一场大祸，全家为我都死了，孩子闹的没有爹娘，薛刚哭得泪人一般。
　　江淮侯把薛刚扶起来说：“薛刚啊！你不要再哭了，我本来想把这孩子救走，不告诉你，今天我只好跟你说实话，你打算怎么办，你是留这个孩子，还是不留这个孩子。”
　　薛刚勉强止住了悲声，问道：“徐老伯父，这个孩子是怎么出来的，谁救的，我得问个明白。”
　　江淮侯没有办法，才把金斗换薛姣的事情讲了一遍。薛刚听了这话，感恩非浅，抱着孩子跪倒在地，二次大礼参拜。
　　欲知后事如何，且听下回交代。
　　第九回 纪鸾英山上留姣童 通城虎途中遇大勇
　　上回书说到通城虎薛刚听了徐敬尤的一番话，感恩非浅，抱着孩子跪倒地上参拜，口中说道：“感谢徐老伯父的大恩大德，孩子薛姣是我薛门之后，我要留下抚养，您就把孩子留给我吧。”徐敬尤答应了，就把孩子留给了薛刚，为了赶路没在卧虎山停留，和薛刚洒泪而别。
　　薛刚送走了江淮侯徐敬尤，抱着薛姣赶紧来见夫人纪鸾英。纪鸾英一看三爵主两只眼睛，肿得像桃似的，就问：“三爵主，你为啥哭得这样，这个小孩子是谁呀？”
　　薛刚把薛姣放在地上，对薛姣说：“薛姣，跪下给你婶娘叩头。”
　　孩子跪在地下便叩头。好乖的一个小薛姣，一边叩头，一边叫：“婶娘，我给您叩头啦！”
　　纪鸾英赶快上前扶起孩子抱在怀里，忙问道：“爵主，这孩子是谁呀？”
　　薛刚泪珠像断线珍珠一样又哭了起来，就将薛家被杀之事说了一遍。最后说道：“纪氏，这个孩子是大哥薛勇的儿子，是江淮侯徐老大人舍出自己亲生之子徐金斗，从狱中换出来的。今天我把孩子交给你。这薛姣是我的侄子也就是你的侄子，你把这个孩子一定要给我抚养好，让他长大成人。我薛家全都死在武则天的刀下，只剩下大哥的这一棵独根苗子。我薛刚和四弟薛强，飘流在外，现在天下画影图形，一体严拿。武则天把我们弟兄恨之入骨，不知道哪一天，一旦我们弟兄落入法网，就剩下一个薛姣了，无论如何你要把他抚养大呀。”说到这儿薛刚“扑通”一声跪倒在地，可把纪氏吓坏啦。⑤⑤文⑤檔⑤共⑤享⑤與⑤在⑤線⑤閱⑤讀⑤
　　纪氏一手搂着孩子，一手上前搀薛刚，说道：“三爵主，你这是为了什么？”
　　薛刚说：“我跪的不是你，我薛刚把孩子交给你，日后，这孩子无论有什么错处，该管的你要管，该打骂的你可打骂。不过你要想到，他爹娘是因为我闹花灯，连累全家而死的。待他不能有半点差次。这样我死在九泉之下，也不忘你的恩德。”
　　薛刚说着恸哭起来，纪氏也泣不成声。半晌纪氏才对薛刚说道：“我一定把薛姣抚养成人，你放心就是啦。奴也身怀有孕，已经六月有余，不知是男是女，如果是男还是薛姣的兄弟，也是薛家的一棵根苗。”
　　薛刚听了真是喜出望外。自留薛姣以来，纪鸾英看待薛姣如同自己亲生子女一样，极为心爱。薛刚十分放心。
　　时间荏苒，日月如梭，眼看就要来到阴历三月，薛刚叫来夫人说：“我有一件心事想跟你说，不知道你是否同意？”
　　纪氏说：“爵主，有话就请讲。”
　　薛刚说：“我想，我们全家都在刀下做鬼，眼看就到三月清明节，不管怎么说，薛家还有我这个人，我想进京去上坟烧纸。”
　　纪氏一听这话，大吃一惊：“嗳哟！三爵主，你的孝心我完全明白，不过你此番进京，上坟烧纸，却万万使不得。现在张、武两家专权当道，把老薛家的人恨之入骨，抓还抓不到呢，你要进京上坟，不是飞蛾投火，自去送命吗？再者，你一人前去，人单势孤，单丝不成线，孤树不成林。你浑身是铁，能捻几根钉？爵主，我看还是不去为妙。”
　　薛刚长叹一声说：“唉！夫人，你不知我的心情，现在我已把生死二字，抛到九霄云外。我全家三百多口人死在刀下，我这口气实在难出。清明节上坟，这是人之常情，我若不去对不起全家死去的魂灵，不管多大的风险，我也要去，我的心思已定，劝也无用。”
　　纪鸾英知道薛刚的脾气，他要说的话，要办的事，只要决心一下，是不会再改的。纪氏拦不住才说：“爵主，你打算几时动身呢？”
　　薛刚说：“我准备一两天就起身。”
　　“哎呀！你走这么急，你不带几个人去吗？”
　　薛刚寻思，不带人吧，一个人太孤单，带人吧，又怕出事。他思前想后，最后说：“还是不带人好，一旦出事，我一个人好说。如果带人去，要是落了法网，有软有弱的，受刑不过，招出其他事，就不好办啦，还是我一个人去吧。”
　　纪氏无奈，只好点头答应，再三嘱咐：“三爵主，你要多加小心，上坟烧纸尽其孝意，点到为宜，万万不可多留。烧完纸，赶快离开京城，早早回来，这就是我的心愿。”
　　薛刚说：“我明白你的心思。”薛刚又嘱咐纪鸾英不要走漏了风声，纪鸾英点头答应。
　　第二天薛刚暗带兵器，备好盘费，纪鸾英抱着薛姣送下山来，走出很远，在一片葵花下，薛刚“吁”的一声把马带住，说道：“纪氏贤妻，请回去吧。”
　　薛姣小手张着说：“三叔，我也跟你去。”
　　薛刚一伸手把孩子接过来，抱到怀中左亲右亲。他的黑脸，贴着小薛姣的小白脸，薛刚心里难过，一句话也说不出来，好一阵，薛刚才控制住心情，抱着薛姣说道：“姣儿听婶娘的话，三叔几天就回来，听见没有。”
　　“三叔你干嘛去呀？”
　　“我给你爹爹、妈妈烧