泪似断了线的珠子，怎么都压抑不住。
　　“别哭……”东瑗叹气，现在生气与害怕都于事无补，只能想法子弥补，“咱们回来时滑了下，那玉佩定是那时松了。我昨晚做了腊梅酥饼，虽然不太好吃，橘香和罗妈妈给老夫人送点去，一路上仔细找。从老夫人的荣德阁到咱们的拾翠馆，要路过三夫人的凝香阁、十小姐和十一小姐的桃慵馆，你们打听她们在我回来那个时辰谁出了门。”
　　然后看了眼橘红，“你去打听打听，那些公公来坐了多久，说了些什么。打听不出来，也要知道当时老侯爷说了什么，一言半语都行……”
　　三个人屈膝应是，急匆匆出去了。
　　大约半个时辰后，橘红先回来。
　　她忧心忡忡：“打听不出来！老夫人把屋子里的人全部遣了，她老人家亲自倒茶。大约坐了一炷香的功夫，那些公公才走，依旧是葛大总管陪着，侯爷没有出来。那些公公走后，侯爷就换了衣裳出去了……”
　　老夫人亲自倒茶？
　　东瑗依靠着银红弹墨引枕的后背一下子就紧紧绷着。
　　她想起那双满含惊艳光泽又放肆多情的眸子，那应该是个从小就不知道顾忌嚣张跋扈的男人！
　　好似一块烙铁，心口烧灼得生生的疼，东瑗的手指越发紧了，她有些透不过气来。
　　“怎么办啊小姐？”橘红急得又要掉眼泪。
　　“没事。”东瑗口不从心安慰着她，“橘香和罗妈妈还没有回来……”
　　又过了半个时辰，罗妈妈回来了，她一脸的晦气。
　　“三夫人没有出门，十小姐和十一小姐倒是去五夫人那里坐了坐。我……我什么也没敢问……”罗妈妈愧疚看了眼东瑗。
　　东西丢了，首先是不能声张。罗妈妈只是仆妇，哪怕是庶出的十小姐和十一小姐，她都不敢去搜，更何况是三夫人？
　　只能等橘香回来。
　　橘香到酉正一刻才回来。
　　看着她低垂的眼帘，东瑗最后的希望破灭了！
　　玉佩没有找到！
　　小丫鬟和粗使的婆子们在外间伺候着，东瑗主仆四人坐在东次间的炕上，彼此默不作声。
　　“小姐，告诉老夫人吧。”罗妈妈好半晌才道，“让老夫人帮着去搜，尽早找出来。拖得越久，对您越不利！”
　　东瑗没有出声，她紧紧攥住了引枕的一角，让自己看上去既平淡又沉稳，安住罗妈妈、橘红和橘香的心。她要是乱了，屋子里的下人就更加没有主张，事情就不可收拾。
　　她此刻只想知道，那个可能捡了她玉佩的外男，到底是谁！
　　不是太监，太监不对会女人如此兴致；不是侍卫，宫里妃嫔众多，御前行走不敢如此大胆；那么，就是皇帝的宠臣，或者皇兄弟，甚至元昌帝本人！
　　到底是谁来看望，说服老侯爷重返朝堂，就必须知道朝堂上到底发生了什么事，把老侯爷气得称病！
　　把心底的烦躁情绪收敛，东瑗笑容自然而轻松：“不行啊。现在告诉老夫人，你们几个人月例肯定要被扣。明天就是腊八节，家里有赏赐的，你们出了事，可什么都没有！”
　　罗妈妈和橘红不说话，她们都不是薛家的家生子，指望月例过日子呢。特别是年关将近，总得送些东西回去，让家里人红火着过年。
　　橘香是家生子，她父母兄弟都在府里当差，府里生死荣耀才跟她息息相关。她急了：“小姐，那是您的命根子，这个时候管什么月例赏赐啊？”
　　“什么命根子！”东瑗不以为意，温婉微笑道，“不过是娘亲的一个梦而已。我九岁那年从树上摔下来，差点丢了命，就应了劫难的说法。劫难已经逃了，那玉佩还有什么用？不过是祖母相信这些，我本着孝顺才每日戴着……”
　　橘红、橘香和罗妈妈的心都微定。
　　“那咱们怎么办？”罗妈妈没什么主见。这件事可大可小，她不敢做主。
　　“镇显侯府，谁不知道九小姐是老夫人的心头肉？又谁不知那玉佩是九小姐保命的？就算小丫鬟捡了，也是不敢拿出去卖的，定会拿给老夫人去请赏。放心吧，明日大概就有人送来……只是想想，老夫人那里怎么说……”东瑗的语气轻松里带着自信与肯定。
　　橘红、橘香和罗妈妈终于被她感染，抿唇笑了笑。
　　然后七嘴八舌替她出了好多主意。
　　屋里的事终于控制下来，东瑗躺在床上，却半夜不曾入眠。她辗转反侧，想着那块玉佩。
　　前几年是穿了红绳挂在内衣裳里，东瑗总是不想戴，说压脖子；老夫人又说做了项圈挂在外面，东瑗觉得像栓狗，更加不乐意。到了最后，才坠了穗儿，挂在腰封上。
　　早知道会这样轻易丢了，她应该听祖母的，做个项圈挂在胸`前。
　　翻了个身，自鸣钟滴滴答答敲响，寅初一刻了！
　　次日便是腊八节，家里的仆妇们昨晚就熬了腊八粥。
　　腊八节，家里要祭祀。
　　男人们下朝后回家，开始祭祀祖先，然后合家团聚喝腊八粥。不仅仅自己家里喝，还要给亲戚朋友送。
　　巳初，宫里的腊八粥就会赏下来。
　　世子夫人给家里一人留了一碗的量，便把剩下的分了几食盒，给通家之好的几户人家送去。
　　每年都是如此。
　　东瑗虽一夜未睡好，黑眼圈却不重。她卯初就醒了，卯正一刻去给老夫人请安，比平常早了两刻钟。
　　老夫人屋里的詹妈妈见她这样早，问吃早饭没有。东瑗笑道：“来祖母这里蹭顿好吃的。”
　　詹妈妈笑，吩咐小丫鬟给东瑗先上早饭。
　　老夫人往常这个时候也吃早饭的，今日却没有起来，东瑗有些担忧看了内室一眼，詹妈妈笑着解释：“侯爷昨日回来得晚，老夫人一直等着，子初才睡。还没有醒呢。年纪大了，好不容易睡安稳，我没敢喊老夫人。”
　　东瑗颔首，坐在炕上喝小米粥。
　　卯正三刻，老夫人才起来。看到了薛东瑗，老夫人第一眼就发现她的岫岩玉佩不见了，拉下脸来问她，玉佩去了哪里。
　　东瑗只是笑：“祖母，您放心，没有丢，有个惊喜给您，您现在别问了……”
　　老夫人一头雾水。
　　东瑗却笑而不答。
　　这就是九小姐的缓兵之计？橘红在旁边伺候的时候听到了，脑袋嗡的一声大了！九小姐自信满满的说，自己有法子应付，原来就是这么个馊主意？
　　橘红不免又看了老夫人。
　　老夫人居然眯起眼睛，骂她鬼精灵：“回头只惊不喜，祖母可是要罚你的！”
　　这样就过关了？
　　橘红有种大难不死的幸运，悬着的心落了一半。老夫人真的很喜欢九小姐啊！
　　辰初，世子夫人荣氏带着大奶奶杭氏、孙女薛风瑞、孙子薛函嘉过来了；二夫人冯氏和五小姐薛东蓉也后脚进门；三夫人蒋氏和四夫人沈氏结伴而来；五夫人带着薛东琳、薛华逸、薛东婉、薛东姝最后才来。


第009节香消玉殒
　　世子夫人打趣东瑗的话，逗得满屋人都笑起来。
　　东瑗亦淡淡抿唇笑，并不回答。只有单独在老夫人和老侯爷跟前，她才会俏皮几句，一大家子伯母姐妹在场，东瑗文静腼腆。
　　八面玲珑容易招人嫉恨的，特别是她这样受老夫人喜爱的提前下。
　　沉稳内敛些总不会错。
　　“瑗姐儿孝顺，反倒被你们笑！”三夫人蒋氏笑声响亮清脆，帮东瑗解围。一家子妯娌中，三夫人蒋氏最为泼辣。她言语爽利，行事果断，性格直率，甚得老夫人的喜欢。 ┇本┇作┇品┇由┇┇網┇友┇整┇理┇上┇傳┇
　　三老爷薛子枫爱风雅韵事，弹得一手好古琴，吟诗作画自成浓艳风格，颇有名气。他自称雪月居士，墨宝在市面上一字千金。可科举时代，走上仕途需八股时文，偏偏他不爱这些。
　　他在科考上很逊色，三十岁才中举人。
　　家里不需要他金榜题名光宗耀祖，老侯爷从不苛求三老爷的学业。
　　后来，三老爷索性一把火烧了四书五经，带着贴身的小厮，南下游历，一走就是三年，时常有书信回来报平安。
　　可只字不提何时回盛京。
　　今年六月，三房的六小姐薛东瑶出阁，嫁给礼部甄尚书的长子。三老爷得到信后，派人送来两株南宛国的血色珊瑚，足足五尺高，两尺长，天下罕见。三老爷还说，那是他用一副泼墨山水画从南宛国的王爷手里换来的，给薛东瑶做嫁妆。
　　这等嫁妆，万金难求，老侯爷很满意，三夫人和薛东瑶脸上光彩，亦不计较三老爷赶不上参加婚礼，由世子爷操持，薛家六小姐十里红妆嫁甄郎。
　　众人说着笑，腊八节的祭祀结束了，男人们亦纷纷到荣德阁，陪老侯爷、老夫人吃腊八粥，过腊八节。
　　刚刚端上宫里赏赐的腊八粥，外院的葛大总管带着两个小厮进来，手里拎着食盒，笑道：“盛昌侯府刚刚送来的腊八粥。”
　　盛昌侯府，就是盛贵妃的娘家。
　　因为盛贵妃和薛贵妃地位相当，二人从进太子府就一直你争我斗，彼此仇恨；薛、盛两家更怕被皇帝顾忌，一向不来往的。
　　怎么他们家突然送了腊八粥？
　　薛家女眷都有些狐惑。
　　葛大总管出去没多久，又进来：“这是萧国府送来的……”
　　萧国府，是皇后的娘家，萧太傅的府邸。
　　这下，众人皆小声议论纷纷，花厅嘈嘈切切。
　　“先皇在时，一直对外戚有所顾忌，我们几家才相互不往来。如今新帝践祚，原本就是姻亲，理应更加亲热，这才走动。我们家的粥也给萧国府和盛昌侯府送去。”老侯爷见大家小声嘀咕，便笑着高声道。
　　葛大总管道是。
　　屋子里便安静下来。
　　东瑗心念微转。跟薛府来往密切的人家，她都清楚。想要在这个社会立足，人际关系网十分重要，通家之好有哪些人家，他们是什么背景，有什么喜好和忌讳，东瑗早就暗暗打听出来，熟记心头。
　　萧国府和盛昌侯府，跟薛家交情不深，往年也没有收到过他们两家送来的腊八粥。今年是怎么了？
　　不仅仅是东瑗，女人们表情各异，都在心中暗暗揣度。
　　肯定跟朝廷有关。
　　可朝廷最近发生了什么事？
　　朝中政事，女人打听便僭越了，所以薛府内宅的女人们都安分守己，不管不顾，东瑗无从打听。她更加不敢把势力伸到外院去，要是叫老夫人知道，怀疑她的动机，这些年培养的感情只怕会有罅隙。
　　一旦有了罅隙，花百倍心思都不一定能弥补。
　　感情不仅仅需要付出，亦需要机遇。
　　当年东瑗能够得