员不太懂规矩，场上抱着球跑来跑去，一味哄抢，不断犯规，出一些很初级的错误，让对手和裁判都非常不满。但是偏偏这种战术管用，类似球赛总是重在参与，不甚严谨，活跃气氛成份大于比赛，一到场上，规矩的怕不规矩的，小心的怕勇猛的，认真的怕莽撞的，于是蔡波屡战屡胜。

　　决赛对手是学历班队，那个班年轻人多，出场的都是些毛头小子，体力比蔡波这一队人马好，阵前风格也差不多。所有场次里，那一场球打得最凶险最艰苦。最终培培一班险胜，靠的是蔡波，当天他冲锋陷阵，打得坚决顽强。对方一个大个子球员撞了他一下，他带着一脸鼻血继续率队拼抢，把对手吓住了。对手毕竟年轻，精神上比较脆弱，一旦吓住就难以振作，就这样给蔡波打垮。

　　当天赵荣昌下令全班同学上阵助战。他还请兵助阵，提供激励。时省妇联在省委党校举办一期青年妇女干部培训班，班里鲜花一片，赵荣昌设法把她们请来观战，为蔡波喊叫，茑声燕语最是动听，满目鲜艳很鼓舞斗志，该同志越战越勇。

　　赵荣昌很满意，说蔡波这个人可用。

　　时候未到，他已经在考虑日后用人。他找蔡波谈话，说有什么想法可以告诉他。

　　“想法不多，舒服一点就成。”蔡波说。

　　赵荣昌批评，说一个人不懂得看远，他就不可能走远。

　　“班长你替我看一看。”

　　赵荣昌说，蔡波这种人不宜安逸。条件太好，空闲太多，日子太舒服，不容易办成事，还可能出问题。蔡波在市里有上一辈的关系和人脉，政治基础不错，来之前已经是市人事局一个热门科室的副科长，回去之后，不必太费劲就可能当个科长，之后继续向上也不存在太大问题。但是这条路对他太舒服，太顺利，也没太多意思。

　　“你要到下面去，吃点苦，从乡镇干起来。”他说。

　　蔡波笑，说那个不好。他跟叶老乡不一样。

　　赵荣昌跟叶家福谈话时也提到了日后，他说叶家福起自底层，为人沉稳实在，有定力，可靠，加上基层工作经历和经验，基础很好。但是为人过于内敛，讲规矩近于刻板，不擅经营团队，在基层恐怕不太有前途，到上层机关反而好一点。

　　“留在省里怎么样？”他说，“我来帮助推荐。”

　　叶家福感叹，说班长这么看重让他很感动。他不敢有太多想法，眼下妻子的病情让他很难远离，毕业后还是回去为好。通常情况下他得回乡镇工作，他想设法调到市直单位，以便就近照顾家人。

　　赵荣昌认为叶家福跟蔡波情况不一样，缺乏有力支持，在市直机关不容易发展，那里干一辈子当不上科长的多得是。叶家福说他现在局面困难，不能多想那些。

　　“你还得振作，”赵荣昌说，“我会帮你。”

　　没想到他自己突然出了事情。

　　那个星期天叶家福没有回家，留在学校。上一周因为妻子病情反复，他请假回去料理，拉了些课程，这个假日留在宿舍里赶作业。蔡波也没回家，他比较快乐，早早出门，与小林相约到公园划船去了。

　　上午十点来钟，有敲击门板的声响传起，“笃，笃，笃”，声响小小的，不太连续，有些迟疑，不像是通常打门，像是小猫抓挠。叶家福挺纳闷，走过去开门看究竟：外边居然站着个人八、九岁模样的小男孩。周日上午，宿舍走廊上静悄悄的，房间门大都紧闭，小男孩以为人都不在，独自玩得很开心。

　　“小孩干什么？”

　　男孩大头圆脸，模样很精神，且不怕生，很大方。他把手伸到叶家福面前，让叶家福看他手上的东西，是一支白粉笔。

　　“楼下都抄完了。”他告诉叶家福，很自豪。

　　抄什么呢？门牌。学员宿舍楼各房间都钉有标牌，在各自的门框上。叶家福房间的门框标牌是409号，男孩用粉笔把那三个小数字放大数倍，抄写于门板上。男孩抄门牌一丝不苟，从走廊那头一路抄过来，每个房间门框上的牌号全部复制于门板上，没有遗漏一间。而且他已经把下边那一层宿舍全部复制完毕。

　　叶家福特别喜欢小孩。他逗男孩玩，吓唬说粉笔只能写黑板，乱写门板不行，警察要抓的。小孩却不怕，说他爸爸认识警察。

　　“爸爸是谁？”

　　他说是赵荣昌。

　　这一说就看出来了，长得跟赵荣昌真是像。

　　“你爸爸来了？”叶家福问。

　　小男孩往叶家福后边看，看到屋子里没人，他说那个叔叔和阿姨去哪里了？

　　“蔡叔叔吗？”

　　他点头。

　　原来小孩已是本宿舍熟客，知道这里偶尔有男有女。叶家福告诉小孩，蔡叔叔今天不在，跟阿姨到公园划船去了。

　　“在人家门板上乱画不行，”他告诉小孩，“让你爸知道要骂的。”

　　小孩倒听话，即把粉笔扔了。

　　叶家福赶紧开门，门外还是那个男孩，赵荣昌的儿子，一张小圆脸上又是汗又是泪，吓得脸色发白。

　　“别哭，”叶家福赶紧安慰，“什么事？”

　　小男孩指着楼下，放声大哭，什么都说不出来。叶家福知道不对，肯定有大意外。他把小孩的手一抓，顺走廊快步朝楼梯口跑，下楼梯到三楼，直奔赵荣昌那间宿舍。

　　他们赶上了最后一幕：赵荣昌刚巧被带出房间。

　　他背着一只旅行袋，手上还拎着小孩的书包。他身边有两个人，一个年轻，一个中年，均陌生人，两人脸色平淡。中年陌生人在前，先走出房门，后边跟出来的是赵荣昌，年轻那个押后，用力一拽房门，砰一声把门关上。三人出门时表情刻板，情况却也不算太异常。突然发现叶家福带着小男孩快速奔跑过来，局面顿时一变：两个陌生人一起伸手，一边一个掐住赵荣昌的胳膊，年轻的那个往前一挡，朝叶家福厉声喝道：“站住！干什么！”

　　叶家福没管，跨大步逼向赵荣昌和陌生人。赵荣昌立刻也喊：“叶家福，没事。”

　　叶家福把步子放缓下来。

　　“你们是谁？”他问陌生人，“干什么的？”

　　陌生年轻人不回答，只是下令：“闪开。”

　　叶家福挡在走廊上，不放他们过去。

　　“他们是谁？”他问赵荣昌。

　　赵荣昌被两个陌生人紧紧抓着，人却很镇定。

　　他笑了笑：“他们执行任务。”

　　“什么？”

　　赵荣昌还说没事。他唤他儿子：“小鹏，不要哭。”

　　陌生中年人伸出一支手指着叶家福，压低声音，严厉警告：“赶紧走开，不要妨碍公务。”

　　“班长！”

　　赵荣昌不做解释，他对儿子说话：“小鹏，背上书包，跟叶叔叔去，别调皮。晚上叔叔会送你回家。”

　　他用力一挣，从中年人手中挣出一边胳膊，把手中抓的小孩书包放在地上。然后他举起手，食指放到嘴唇边，示意叶家福不要出声。＊＊

　　“没事。”他低声道，“让我们过去。”

　　叶家福顿时明白。这里发生的意外不那么简单，不是赵荣昌可以控制，更不是他叶家福可以阻挡，而且还不宜闹腾开来。他没再追问，按赵荣昌的吩咐侧身让了道。

　　赵荣昌被两个陌生人押着穿过走廊，走下楼梯。叶家福带着赵荣昌的儿子尾随不舍，一起走到楼下。楼外空地上停着一辆轿车，车上有司机候着，前排还有另一个人。两个陌生人推赵荣昌上车，一左一右跟他一起挤在后排。轿车发动驶离。

　　小男孩放声大哭。叶家福把他紧紧揪往。

　　他带着小男孩回到自己房间，向小男孩询问究竟。这个年纪的小孩哪里知道什么，他不认识两个陌生人，不知道他们从哪里来，为了什么事要带走赵荣昌。

　　“爸爸跟你说什么了？”

　　没有。今天是星期天，学校不上课。上午赵荣昌带孩子到宿舍来，答应让他玩一会，然后做作业。孩子在楼梯口墙报栏下捡到支粉笔，兴高采烈到处跑，给一间间宿舍写门牌，玩了好久。被叶家福劝阻后，小孩想起父亲交代，赶紧下楼做作业。但是赵荣昌宿舍门已经关起来了。小孩用力打门，开门的却不是赵荣昌，是另外的陌生人。小男孩看到他爸爸坐在里边床上，绷着脸不说话，地上丢着一些纸张本子，觉得很奇怪，却被陌生人拦着，进不了屋子。男孩给吓住了，哭，赵荣昌喊了他一句：“别哭，去找叔叔。”他掉头就跑到叶家福这里来了。

　　叶家福问男孩家里现在有人吗？孩子说没有。爷爷住院，妈妈一早到医院去了。

　　叶家福明白了。赵荣昌走前给他一个动作，让他别出声。原以为是让他别在走廊上嚷嚷，搞出什么动静。现在看来可能还有其他意思，他家里似乎正有麻烦。

　　叶家福决定等待，情况自会明朗。这个时候先安抚小孩要紧，其他不必考虑。时近中午，他带小孩去了食堂，问他想吃什么。男孩惊魂初定，觉得肚子饿了，说他要吃肉包子，还有卤鸡爪子。

　　叶家福说小孩鸡爪子吃多了会抓破书。不好。

　　他还是给他买了一大盆。男孩吃得津津有味，那时就忘记哭了。餐桌上没吃完，叶家福向服务员要了个小餐盒，把剩下的卤鸡爪包回宿舍。

　　当天下午叶家福哪都没去，把自己和小男孩关在房间里。小男孩的书包里装着他要完成的作业，居然不是老师布置，是母亲安排的。小男孩才八岁，已经读四年级，比同龄孩子早上学一年，他的语文很好，数学却一塌糊涂，特别不会做应用题。他书包里的课本和作业本都是数学，妈妈布置的都是数学题目。

　　当天下午叶家福什么事都没做，在宿舍里当家教，辅导赵荣昌的儿子做应用题。叶家福读的是师院，专业是数学，小学四年级的课目真是小菜一碟。那天他拿鸡爪子当奖品，诱导小男孩做题，听懂了做对了有爪子啃，小男孩格外来劲。

　　黄昏时蔡波回来了。开门进屋一见叶家福在，不由吃惊，说老叶搞什么名堂？关在里边干什么？

　　叶家福说：“认得这是个谁？”

　　蔡波把小男孩抓过去看，说这不是小矮人吗？怎么跑这里来了？大矮人呢？

　　小男孩嘴巴快，说他爸爸让两个人带走了。

　　“什么？”

　　叶家福说赵荣昌上午到这里，碰上紧急公务，把孩子托给了他。

　　“让咱们把他送回去。”他说。

　　“班长呢？