荣昌告状。看不惯是看不惯，恼火是恼火，他却不愿背后说人坏话。蔡波跟他是同宿舍，同乡，更让他不愿意多说。蔡波这人也有一好，他敢明着来，人家并不是只在背地里嘲笑叶家福“老乡”，当面他也这么讲，并不顾忌，有如他骂赵荣昌矮子。这人有口有心，不加掩饰，性情倒也率真。高兴的时候他还很会说好话，管叶家福叫老兄，称赞叶老兄天下第一，说自己毛病重大，品行低下，不及叶家福一根小指头。虽然都是半开玩笑，也有真诚一面。所以叶家福容他三分。

　　期末，学校强调严格考试，不过关坚决淘汰，学员们压力很大，大家全力备考。小麦小蔡的荷尔蒙也不失时机，一起进入白热化状态。有一天夜里，叶家福在宿舍里背题，赶了个通宵，蔡波说出去一下，也搞个彻夜不归。第二天上午八点来钟他回来了，说整了一夜，好累，衣服一脱上床，倒头便睡。当天上午恰没有课，让大家自行复习，叶家福哪都没去，在房间里看书。九点来钟忽然有人敲门，叶家福过去开门，外边站着个男子，不高，块头却大，门一开就闯了进来。

　　“你谁？干嘛了？”

　　那人闷不做声，不理叶家福的追问，抬手一用力把面前的叶家福推开，一个箭步冲到蔡波那张床边，轮起右臂朝蔡波的头上用力就是一拳。只听“砰”地一个闷响，其沉重似乎足以把蔡波的头砸开。男子挥拳准备打第二下时，叶家福从后边赶上来，两臂一箍把男子死死抱住。

　　“干什么！不许动！”叶家福大喊。

　　男子叫骂，挣扎，后蹬，拿右腿用力踢叶家福。被一拳打醒的蔡波在床上翻，血从嘴里流了出来，却还能动。他爬下床，踉跄着，跟叶家福一起抓那男子。叶家福的右膝被那男子的脚后跟踢中，只一下就让他痛得几乎站不住，但是他不让蔡波卷进来打斗，当即大叫，喊小蔡快走！滚远点！蔡波这才住手，抹着脸上的血往外跑，一出门就扑倒于地，这时外边同学已经围了过来。

　　打人男子是小麦的老公，附近区法院的一个法警。这人力气超大，一拳头把蔡波打进医院，头部数处软组织受伤，轻度脑震荡，下巴脱臼。他那第二拳头再打下去的话，蔡波怕是要给打成植物人，从此不光嘴巴用不上，JB更用不上了。男子跟蔡波认识，当初托蔡波办亲戚调动时，两夫妻与蔡波亲切会见，一起喝过酒，那时哪会想到这一喝竟把自己的漂亮老婆给喝了进去。到发觉不对时已经晚了，悔之莫及。近段时间里该男子与小麦三天两头在家里争吵，闹腾不止，鸡犬不宁。他们住的是学校的宿舍，就在校区里，影响已经波及学员宿舍楼这边。昨晚小麦彻夜不归，男子也一夜未眠，清晨时小麦回家，两人又吵上了。吵到末了小麦彻底失控，在家里撒泼，大喊大叫，说她跟人睡觉去了，跟的就是那个人，没错，就那个。有种就离吧。

　　于是男子冲进学员宿舍楼痛打奸夫。事情就此闹大。

　　蔡波在医院里住了四天，伤尚未利索就回到学校，脸上涂着红药水坐进教室，参加期末考试，叫做轻伤不下火线。如果他不参加考试，下学期即取消学员资格。但是轰轰烈烈闹出这么一场，考得再好对他还有意义吗？人家不在乎，还要来一试身手，站好这班岗。这个人确实聪明，只见他跟小麦没完没了纠缠不休，没见他怎么读书，一旦进场，居然考得相当好，总分列全班第三，比天天认真学习没有丝毫绯闻的叶家福好得多，排名还在班长赵荣昌之前。

　　那几天赵荣昌不慌不忙，正在着手整治蔡波。

　　学员宿舍楼这起打人流血事件惊动全校，事发当天，校部即派人严查，要求当事人和班干部严肃对待，认真配合。调查结果却极富戏剧性：那天晚上蔡波彻夜未归，真是跟女人睡觉去了，那女人却不是小麦，是他自己的妻子。蔡波的妻子在市教育局工作，局里派她到省里出差，住在他们市驻省城办事处，蔡波到那边看老婆，当夜留宿其房。第二天一早，他把妻子送上长途车站，然后才回学校。而小麦一夜未归，是因为跟丈夫闹别扭不想回去，在图书馆值班室床铺上睡了一晚，她跟丈夫吵闹时说的纯属气话。当晚她和蔡波的行踪都有证人。

　　赵荣昌却不主张罢手。他说当晚的经过搞清楚了，其他情况也还得了解。小麦的丈夫咬定一条，是蔡波勾引别人老婆，破坏他人家庭才闹出事情。有这样的情况吗？

　　两个当事人均否认。他们承认走动频繁，却否认互相有染。小麦的丈夫为证明打之有理，提供了一批物证，流血事件这两个人竟然在假日里一起跑到南京游中山陵，还胆大包天留下合影，彼此靠得很近，表情亲密。两个当事者否认他们相携偷情，只说是在南京偶遇。有句老话叫“捉奸捉双”，小麦的丈夫一怒之下匆促行事，一拳打散两个鸳鸯，他提供的物证有一定说服力，可供怀疑，但是也还不到足以坐实的程度。

　　于是叶家福卷入了事端：叶家福跟蔡波同屋，他是不是有所发现？叶家福屡次提出调整宿舍，不跟蔡波住一个房间，是不是想避开蔡波与小麦？

　　叶家福还是那个说法：提出调宿舍是因为两人脾气不对。

　　赵荣昌找叶家福谈话。他说众目睽睽，蔡波与小麦纠缠不清，外边早有反映，叶家福很清楚，他赵班长也曾特地提醒过。现在闹出风波，可见不假。如果确定蔡波与小麦关系不正常，即使达不到法律和纪律追究程度，也得退学，不宜继续留在培训班里。如果确定叶家福知情不报，循私包庇，对叶家福也是很不好的。

　　“你要考虑清楚。”

　　叶家福坚持，没有确凿证据，他不随便说人。

　　赵荣昌还要追究叶家福，说叶一再要求调宿舍，原因肯定是看不惯蔡波品行。当时如果叶家福如实报告，反映蔡波的问题，班级就有理由动作。叶家福咬住不讲，客观上损害了蔡波，也损坏了大家。到现在还在坚持就更不对了。

　　叶家福说：“你可以连我一并处置。”

　　赵荣昌批评：“你这是害人害己。”

　　叶家福说他就是这样，做事按规矩，做人有自己的准则。

　　“你不明白团队也有规则吗？”赵荣昌问，“你以后怎么走这条路？”

　　学期结束前，学校要求班级提出处理意见。赵荣昌把蔡波叫去谈话，给他两条路，一是拒绝认错，二是承认过失。如果坚持不认，班级将建议予以退学处置，因为对方的丈夫揪着不放，调查的材料也足够说明其行为有问题并造成了恶劣影响。事件调查材料将作为退学依据转交蔡波所在单位掌握，这个记录可能会一直留在蔡波的档案里。如果蔡波承认错误，班级将根据其情况和态度提出建议，可以让蔡波以个人理由，主动申请停学，到此为止，材料不往下转。

　　赵荣昌说：“你自己考虑。”

　　蔡波问叶家福他该怎么办？他从一开始就把矮子得罪了，让人家归入另册，视为害群之马，现在抓住不放。赵矮子说什么都平心静气，实际上强硬无比，从来说到做到。什么叫“比铁还硬？”就是这心肠。矮子有办法，对老师和学校都有影响力。省里不是咱们市里，这种事又特别不好声张，摆平不了，真的要死在他手里了？

　　叶家福说：“如果是我，我敢做敢当。”

　　蔡波说真是没意思。他一向认定人不能亏待自己，得让自己活好。一个人就这么几十年日子，不能活得洒脱一点，有滋有味一些吗？

　　叶家福说有很多方式可以让自己活好，坐这条船走这条路可能会有些不一样。

　　蔡波说如果这么恐怖，还不如包个头巾到叶老乡那里放羊去。自由自在，想找谁找谁，想怎么活怎么活，何必有缘相会，任一个伟大的矮子收拾？

　　叶家福说那就放羊去吧。

　　“知道你老兄最实在。”蔡波问，“现在能有什么办法？”

　　叶家福说他不知道。事到如今，恐怕别无选择。规矩就是规矩。

　　蔡波眼泪哗啦落了下来。

　　他说倒在这个地方真是不服。很无奈很悲伤。对不起小麦，把人家毁了。

　　他终于低头。在全班大会上检讨错误，声泪俱下。他承认自己放松了要求，行为不检点，影响他人家庭幸福，给班级和学校造成恶劣影响，请求严厉处分，盼望给予机会。他的检查调子很高，态度很诚恳，却回避具体事实，究竟怎么不检点？到底有还是没有？搞到什么程度？都不准确触及，着意含糊其辞。
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　　赵荣昌问：“大家感觉怎么样？”

　　大家不说话。显然感觉不怎么样。

　　赵荣昌说，他注意到蔡波掉眼泪了。这些眼泪应当足以让他记一辈子。

　　几位班委研究了班级的处理建议。大家认定蔡波挨打一事影响很坏，但是事件直接起因已经清楚，蔡波当晚并无过失。蔡波以往一些行为不够检点，但是这次调查中了解到的东西不足以认定他有严重问题，他本人的检讨态度也比较诚恳。根据这些因素，建议予以严肃批评，撤销其培训一班第三学习小组副组长职务。如发现有更严重的问题再另行研究处置。

　　如此了结，蔡波恍然如梦。

　　赵荣昌一手促成了这个结局。他还设法通过区法院领导给小麦的丈夫施加压力，要求他不得再制造事端，否则将追究其出手打人的过失。赵荣昌也表示，班级将严加管束，让蔡波与小麦断绝来往。小麦的丈夫最终偃旗息鼓。

　　那时候赵荣昌说，自己是培训一班四十个学员的班长，他不愿意当三十九个，或者三十八人的班长。

　　蔡波这才明白原来矮子没打算把他弄死，只想把他弄痛，让他从此低头，老老实实跟着走。蔡波说这个人厉害，以后肯定是做大事的。这里有两个人会救人命：一个是老乡，没有叶家福，那天他可能给打死了。还有一个会救人命的就是伟大的矮子。

　　“我后悔了。”叶家福说，“至少应当让你多挨两拳。”

　　２．

　　当年赵荣昌有一句名言，叫做同舟共渡，让大家很共鸣。进了八培一班，上了同一条船，各自人生路径交汇，互相都知道现在其实就是未来，这就是缘分。叶家福有些不一样，对他而言缘分是让人陷进去的，因为无奈，身不由己，别无选择。

　　轮到叶家福出事时，他撞到了蔡波手上。

　　蔡波接了那个电话。

　　“叶家福还在教室，”他说，“你可以跟我说，我转告他。”

　　“这个这个，”对方不安，“很急很急