贵的信任及和平。”
　　以撒礼貌的质疑。“和平？能否请阁下稍作解释？”
　　“想必阁下清楚，我是个军人，习惯以战争解决问题。假如沙珊久战导致帝国动荡，我只能告诉民众，是利兹人导致了一切，种种面临的困境皆来自邻国的阴谋。”修纳脸庞多了一丝嘲谑，带着男人讨论牌局时惯有的漫不经心，“一旦发现挫折和痛苦之源，仇恨会把西尔人拧成一根钢索，而我则必须顺应愤怒的民众出兵，我想利兹大概不会乐见未来这一场景。”
　　“肆意挥舞战争之剑极可能斩伤自己。”以撒目光冷下来，语气微讽。“或许西尔的战马尚未踏过边界河谷，阁下已陷入政治泥沼。”
　　修纳展开一个冷定从容的微笑，气势矜傲非凡。“确实有点冒险，但作为不懂政治的武夫，越是困境越相信枪炮的力量。阁下一定也有所听闻，西尔的统帅一贯以最直接的方式解决问题。”
　　非贵族出身的帝国执政官公然以战争进行威胁。
　　天生贵胄，机敏练达的以撒阁下，第一次在谈判桌上碰到了无赖。
　　“如果是想激怒对方，你已经成功了，利兹人简直要被气炸了肺。”会谈结束得不甚愉快，秦洛吹了一声口哨，啧啧叹道。“你真想让对方无条件放弃沙珊？而你却什么也不给？”
　　修纳的注意力已经转到远征的相关文件上，不觉得这是个问题。“对利兹人而言，沙珊已经变得很烫手，假如远征被我们打下，利兹不仅得不到任何好处，还会造成两国关系进一步恶化。倒不如提前把沙珊作为礼物奉送，换取今后的机会。”
　　“但就算示好也无法确定是否能赢得利益，谁愿意平白付出。”
　　“考虑到拒绝的后果，利兹会大方一点。”
　　秦洛客观的评价，“我想这该称之为讹诈，他们未必会接受。”
　　“要打赌吗？”修纳淡道。“那位利兹特使是个聪明人。”
　　“假如利兹拒绝，你会发动战争？”
　　“为什么不？只要有这个必要。”修纳的回答极其冷血。“与其让火烧到自己身上，不如引向别人的花园，对外战争可以极好的转嫁矛盾，又能赢得民众支持，只要能获取胜利，他们会对任何战争狂人欢呼。”
　　秦洛发自肺腑的感叹。“你真是个天生适合搞政治的混蛋。”
　　修纳瞥了他一眼。“你是在夸奖？”
　　“当然，我十分同情你的政敌。”
　　修纳手边批阅公文，漫然应道。“恕我提醒，那些也是你的政敌。”
　　秦洛点头，“说的对，真高兴我们是一边的。”
　　瓜达港是西欧大陆最热闹的海港。
　　地理上的便利让它散发出惊人的魅力，挤满了来自世界各地的海商与水手。
　　带着咸味的海风卷裹着啤酒和烟叶的气息，熙熙攘攘的码头上堆积着小山般的麻袋。市集摆满各地的货物和香料，□嘻笑着揽客，水手与白帆混成海港独特的风情。
　　这里无所不有，鲜艳的珊瑚，璀璨的巨钻，各种珍奇的食物和布料，甚至可以买到苏丹后宫的绝色美人，被长期漂泊的水手视为人间天堂。
　　“卢卡，别再打牌了，有人找你。”
　　一只粗壮的糙手无礼的推搡，硬生生把卢卡从牌局中揪起来，不顾他的不悦，男人转头对身边人陪笑。“这就是我说的卢卡，海上最好的领航员，海岸对他就像自家后院的菜地。”
　　卢卡很恼火，他刚拿了一手足以让对手屁滚尿流的好牌，却被不识相的打断，抬头接到朋友挤眉弄眼的暗示——这是一票大生意。
　　勉强按下怒火，卢卡望向朋友身边的人，呆怔了一下。
　　竟然是个美丽的女人，雪白的肤色相当惹眼，披着长长的斗蓬，看起来像一个化装潜行的贵族，在嚣闹脏乱的码头上格格不入。
　　轻柔的声音极其动听，“听说你擅长辨识海图。”
　　卢卡扭了扭脖子，自豪的吹嘘。“没错，再简单的海图我都能一眼认出。”
　　一张羊皮卷落入他手中，女人盯着他。“替我看一看这张。”
　　陈旧的羊皮卷年代极久远，上面绘着海岸线，标注着一些海上通用符号，线条因时光而黯淡。
　　卢卡仔细研究了一会，神色惊异而迷惑。“这张海图我以前从没见过，应该是西尔国沙珊海岸一带，那里根本无法通行，可这张图……”继续研究了一会，卢卡激动起来。“这张图竟然把暗流礁石全标出来了，如果是真的，简直不可思议。”
　　女人又道。“如果这张图是真的，沙珊海岸是否能够通行海船？”
　　“绝对没问题，这张图标得非常详细，就算傻瓜都能通过，西欧的海商会高兴得发疯，这条新路可以让航线缩短数千海里。”
　　女人从斗蓬中探出手，托着一只沉甸甸的钱袋，大小让人看直了眼。“这里是三百金币，雇你出海领航。”
　　码头上前所未有的开价，两个人都惊呆了。
　　一个醉醺醺的粗汉路过，发现了女人，放肆的试图轻薄。
　　卢卡正要上前救美，眼前忽然一花，砰的一阵碎裂哗响。
　　不知她做了什么，醉酒的男人跌进了一堆酒坛，鼻孔溢出鲜血，彻底昏了过去。
　　女人收回手，似乎仅仅是打翻了一只酒杯。“很高兴找到你这样经验丰富的领航员。”
　　卢卡目瞪口呆了半晌，咽了一下口水。“是，尊敬的女士，您的船在哪？船长是哪一位？”
　　“船很快到港口，至于船长……”
　　码头一阵突然的喧哗打断了她的话，人群轰然沸腾起来。
　　一艘沉重的大船缓缓靠上码头，白色的巨帆挡住了日芒，庞大的船身布满火炮，带来令人窒息的威慑，明明挂着商船的旗帜，却拥有强悍无伦的武装。
　　“是摩根！海船王摩根！”人们交头结耳，眼中交织着恐惧与兴奋的神色。
　　摩根，近十余年纵横于辽阔的海洋，拥有西欧最大的船队，他的凶狠精明传遍了海岸，连海盗都为之避让。
　　众目睽睽中，海船走下了几个男人，码头的人群退开了一条敬畏的通道。
　　当先的一个男人身材高大，强壮的肌肉显得体格剽悍，常年的海上生活造就了古铜色的肌肤，正是声名远播的海船王。周围的人群嗡嗡议论，摩根根本不予理会，威冷的眸子一掠，往酒馆门口走来。
　　卢卡是见惯风浪的水手，对海船王这般传奇的人物心怀悚畏，又唯恐惊吓到年轻漂亮的金主。“女士，我想我们最好换个地方。”
　　她似乎没听见卢卡的话，迎视着越来越近的高大身影。
　　人群突然消音，威猛的海船王在酒馆门口一个女人面前停下。
　　绝对的寂静持续了很久，可怖的气势与压力下，卢卡的腿开始哆嗦，冷汗爬满了全身，他的新主人却像毫无所觉。
　　摩根终于开口，俯瞰着小巧的脸庞，浑厚的嗓音略带傲慢。“听说你有笔生意？”
　　女人点了一下头，淡道。“很高兴您感兴趣，摩根阁下。”
　　带着海风腥味的房间内，只有交易的双方。
　　“一桩简单的海运，但货物有点特殊，我要运送的是人。用你的船队把我指定的人平安健康的送到塔夏国海岸，到岸后由迦南银行给付船费，这是他们签署的证明，您一定清楚迦南银行的信用担保有多可靠。”
　　摩根以强悍闻名，同时又兼具商人的精明，仔细验证了文件真伪之后才道。“有多少人。”
　　女人极淡的笑了一下。“总数近十万人，一百金币一个人，至于能赚到多少就要看阁下的手段。”
　　这是一个极其惊人的数字，连阅历无数的摩根都为之一怔。▼▼網▼文▼檔▼下▼載▼與▼在▼線▼閱▼讀▼
　　“海图和领航员已经准备好，您有一个月的时间征集水手和招募其他船队，必须在指定的日期前抵达。”她从床下拖出一只铁箱打开，耀眼的金光立刻映满了房间。“这是预付款。”
　　“西尔国的沙珊行省。”整箱金灿灿的黄金并未让摩根忘形，他的视线停在海图上，凝定良久之后才开口，语调充满嘲弄。“我听说这个国家的旧贵族像老鼠一样挤在那里。”
　　她似乎没听出讥讽，平静的反问，“不介意从走投无路的老鼠身上赚点钱？”
　　“谁会跟黄金过不去？我们是商人，看在钱的份上不介意为任何人提供服务。”出人意料的回答令摩根大笑起来，轻视的目光生出一丝欣赏，随后一收。“这张图从哪来。”
　　她一手抚平翘起的海图。“来自家族秘藏，算做交易之外的附送。”
　　摩根心下雪亮，就算不为一千万金币，单凭图上标示出的新航线也有极高的价值，大手不经意的摩挲着腰刀，室内的温度突然下降。“相当令人心动，不过你竟然敢只身一人与我谈判，不怕我把你绑去迦南银行？”
　　女人镇定逾恒。“提取款项的钥匙在沙珊，恐怕您得乘船去取。”
　　摩根也仅是试探，如此巨大的财富，对方当然不会全无提防。“我很诧异，那些贵族的家眷究竟有多少？我从没见过贵族流亡会拖这么多累赘。”
　　“多数是普通人。”沉默了片刻，女人低声回答。“他们唯一的过错是隶属于某个家族。”
　　“居然还有不肯丢下子民的领主。你又是什么身份？属于那个即将毁灭的家族？”摩根不予置信，但觉得十分有趣，眯起眼评估买卖的可靠度。“看来那个贵族对你很放心，你是他的女人？”
　　她是女人，但又不像女人，至少她的冷静沉着足可担当一桩交易的合作对象。
　　清丽的脸庞一无表情，她避过询问，指尖叩了叩冷落已久的海图。
　　“我是这笔交易的代理，您愿意做这桩生意吗，摩根阁下？”

　　永生

　　
　　不欢而散的会谈之后，以撒反复斟酎，出人意表的提议了再次会谈，而后是下次，下下次……
　　最终，利兹令人惊讶的无条件抛弃了沙珊，连带提供了利兹渗透行省三年中得来的许多重要情报。正如修纳的预料，对利兹人而言，结交一个强有力的未来盟友，显然比耗费重金援助一艘下沉的船更有利。
　　两个月后，帝国执政官继休瓦之战后首次亲临战线，远征沙珊。
　　无数民众欢呼着目送，期待执政官又一次带来荣耀的胜利。
　　以撒与拉斐尔一路随行观察，这支个性鲜明的军队对修纳有种狂热的拥戴，比虔诚的教徒更为忠诚。士兵毫不怀疑伟大的执政官能赢得战争，统率人民，令西尔重建辉煌。
　　最后一丝怀疑彻底消散，以撒确信这位执政官有足够的声威煽动民众支持战争。
　　修纳极其冷酷，然而同时他又绝对自律。没有对金钱的贪欲、没有奢靡的享乐、没有沉迷的爱好、几乎是一具完美领袖的标本，或许正是这些因素造就了修纳非凡的魅力。
　　尽管活得像个机