米铺。只是做生意不得法，开张容易，经营难，没人来买米。请哥哥帮小弟想个法子。”

　　难怪得穿成这个样子，原来是改行了呢。大郎笑了：“哥哥说句实在话，五郎听了莫要生气。大家伙儿约莫是不敢上门。”大户人家自有自家的庄子供米粮，在外面铺子里买米粮的多数都是小老百姓，似张五郎这等市井恶少，本就是出了名的，若是短斤缺两也没处申冤去，谁没事儿敢去招惹他。

　　张五郎也不生气，抓头挠耳地道：“小弟我也想着大概是这样，但总不能硬逼着人家上门买呀。”他这话其实有水分，开张当日等到要关门了也没一桩生意，他们觉着兆头不好，便去隔壁米铺里抓了个老人家，硬逼着人家过来买，结果把人给吓得昏死过去了，赔了医药费才算了事。

　　大郎也想不出什么好主意能在短短几日内就叫人迅速改变对他的看法，便安慰道：“做生意没那么容易的。要不然还不满大街都是生意人？你有这个心就极好，关键是要公平买卖，信誉第一，大家看在眼里，慢慢的也就有生意了。”

　　张五郎蔫吧了片刻，不知想到什么，又突然高兴起来，猛地一拍桌子，将袖子高高挽起，大声道：“哥哥，有人送了小弟两条才从河里打起来的鱼，很是肥美。小弟上次吃了哥哥家的席面，一直没得机会还，今日正好借了这个机会还席。哥哥莫要推辞，小弟这就去命人收拾干净了，烦劳哥哥替我去请伯父、四郎他们几个过来，咱们一起乐和乐和。”

　　大郎见他瞬间便忘了斯文，恢复到从前的样子，终于觉得那种诡异感弱了些，忍住笑意道：“五郎见谅，今日不成，我还有事儿要办呢，改天哥哥做东，请你和兄弟们吃酒。”

　　张五郎后知后觉地反应过来，心想反正已经露了馅，再装就像个娘们儿似的烦人，索性将袖子挽得更高了些，望着大郎嘿嘿笑道：“小弟做惯了粗人，想学做斯文人，却是做不来，让哥哥见笑了。”

　　大郎见他豪爽，反而觉得他可爱，亲自给他斟了一杯茶，笑道：“五郎就是五郎，学什么斯文人！哥哥我也做不来斯文人。”

　　张五郎极喜欢他这句话，欢喜地道：“哥哥你等我会儿。”说完撩开步子大步跑远了。

　　大郎不知他要做什么，阻挡不及，也只好坐等他回来，片刻后，张五郎亲提了两尾肥大的河鲤过来，不由分说就往何家小厮手里塞：“拿着，回家去做给伯母嫂嫂侄儿们吃！”

　　小厮只把眼睛去看大郎的眼色，大郎晓得张五郎是极豪爽的人，便高高兴兴地谢过，命小厮收了，张五郎欢喜得什么似的，亲将他送至街口方自去了。

　　大郎行了没多远，突然想起一件事来，这张五郎往日里不是同四郎走得极近么？怎地他做生意要讨主意却不去寻四郎，巴巴儿地来堵自已？他看了看那两条肥硕的鱼，怎么看都觉得有些古怪。

　　大郎到了家中，命小厮把那两条河鲤送去厨房收拾，又叫小丫鬟去将牡丹请出来商讨买地的事。

　　不多时，一阵环佩声响，帘子一撩，淡淡的荷花香随风而来，牡丹笑盈盈地拿着把象牙柄的牡丹团扇走进来。大郎顿时觉得眼前一亮，但见她穿着件家常的松花色印菱形花的绫子短襦，配的桃红色六幅罗裙，脚上穿的沉香履，唇红齿白，娇艳动人。

　　看着自家妹子貌美如花，大郎觉得实在赏心悦目，高兴地赞了两句后方说起正事：“你们昨日去的那个庄子我问过了，果然不是魏王府的，而是宁王府的产业。因着那球场是洒了油筑将起来的，分外平滑，故而在京中很有名，许多宗室贵胄都爱借了去打球。所以妹妹不用担心，只管买去。”

　　牡丹立刻盘算开了，这些人果真爱去那里打球，对自己这个即将开张的牡丹园来说，反而是个好机会。打球，赏花，休闲，买花，正是一条龙。当下便同大郎道：“那我们什么时候去看地？”

　　大郎笑道：“择日不如撞日，就明日吧。”

　　晚饭时，何志忠见桌上突然多了两盘鲙鱼，不由笑道：“谁这么知机，知道我正想吃鲙鱼？”

　　大郎忙道：“今日我去东市买冷淘，遇到张五郎，他送的。”

　　何志忠夹了一箸喂到嘴里，细细一尝，觉得肉味回甜，便笑道：“还新鲜。他为何突然送你河鲤？”

　　大郎道：“先是问我生意经，随后说要还席，我说有事，突然间就送了鱼。”又问四郎：“你知不知道他开米铺的事情？怎地突然转了性？”

　　四郎笑道：“当然知道，当时我还去送了礼。听说是年纪大了，想成家，好人家的女儿看不上他，愿意跟他的他又看不上人家，少不得要收拾一番，做点正事才是。”

　　何志忠又夹了一箸鱼喂到嘴里，道：“他有这样的想法很不错。但就是不知他闲散惯了，能坚持多久。”

　　四郎笑道：“只怕是有些难，没有生意呢。他恶名在外，人家躲他还来不及，哪里会送上门去。”随即将他们逼人买米，反而把人给吓昏又赔钱的事情说了。

　　二郎摇头笑道：“他那样儿的人，开什么米铺。若是真想奔个前程，不如去从军还要妥当些。”

　　六郎哂笑道：“他是想要娶妻，从军还娶什么妻。依我看，他若是真的想要找个养家糊口的营生，不如去斗鸡。那个最适合他这种人。”

　　何志忠“咄”了一声，骂道：“怎地小看于人？斗鸡是什么正经人家做的营生？这话不要拿到外面去说。”

　　六郎仗着自己是小儿子，平常大家都不和他认真，便驳道：“儿子哪里小看了他？如今不是都说，生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书么。我若无正当营生，我也要去弄鸡的。再没有那钱来得快的了。咱们辛辛苦苦出海买货，好容易平安归来，还要费多少口水才能卖出去，风里来雨里去的，还不如人家豪赌上几回的。”

　　五郎媳妇张氏听他说这话，觉得不利于胎教，生恐腹中的孩子听了这些言论也会跟着不学好，立刻起身走开了。何志忠也沉了脸，一旁伺候的杨姨娘见状，忙拼命使眼色，六郎这才不情不愿地住了口。

　　何志忠阴沉了脸冷哼道：“你怎么就不说那些斗鸡斗到倾家荡产典卖妻儿的呢？当着孩子们说这些，也不怕孩子们学坏了。旁人我不管，我何家的儿郎谁要是敢去弄这些不正经的东西，全都打断了腿赶出去！一个子儿也莫想分到手。”

　　六郎见他发了真怒，不敢再多语，缩了脖子径自吃饭。何志忠犹自生气，觉得鱼也不好吃了。岑夫人见状，默默地给他舀了一碗鸡汤，低声道：“孩子们还年轻，你急什么，慢慢教就是了。”

　　何志忠叹了一口气，心中的滋味无法说出口。六郎才二十出头，又是最小的，平时和几个哥哥的关系也不太亲近，就知道在他跟前讨好，还不踏实，如今又生了这种心思，他死了以后只怕是不会有好日子过。

　　想到这里，他又担忧地把目光投向正给何淳剔鱼刺的牡丹，暗自下了决心，无论怎么样，在他闭眼之前，一定要给牡丹找个好归宿。

　　牡丹正埋头给侄儿剔鱼刺，突然感觉何志忠在看自己，便抬头望着何志忠甜甜一笑。何志忠见她笑得可爱，心里的郁气舒缓了许多，柔声道：“丹娘明日可是要去看地？爹爹陪你们一道去吧。”

　　牡丹自是求之不得。∴本∴作∴品∴由∴∴網∴提∴供∴下∴載∴與∴在∴線∴閱∴讀∴

　　第二日何志忠、大郎一早领了牡丹骑马出城，直奔黄渠边上去。绕过宁王的庄子，又往前面去了约有十来里路，方到了地头。

　　往大路右边的一条小径进去约有半里路左右，是一块100亩左右的旱地。旱地周围种了柳树与其他的地隔开，如果想要杜绝外人入内，只需种上蒺藜或者是野蔷薇将柳树连成一线就可以了。一条专用于灌溉的清亮的小河从黄渠流出来，顺着左面的柳树蜿蜿蜒蜒地淌到远方，假使牡丹要开池塘，水源也非常方便。

　　大郎觉得这块地最是合适不过的，牡丹看了并不是很满意，只因地形太过平坦。

　　现代牡丹专类园中，对这种地形平坦的通常会采用规则式的布置形式，也就是将园区划分为规则的种植池，在其中规则的种植各种牡丹品种，整体形成整齐的几何图案。这种布置整齐统一，方便进行品种间的比较和研究，是以观赏、生产兼以品种资源保存为目的的牡丹专业园的最佳布置形式。

　　但牡丹觉得，在这个园林讲究移步换景的时代，这种规则式的园子定然不吃香，只能用在布置专门的种植园上，并不适合游园赏花为目的的古人。她想要的是一个地形有起伏变化的，以牡丹为主体，与其他花草树木、山石、建筑等自然和谐配置在一起，达到峰回路转，步移景异，宛若天成的园子。

　　大郎见牡丹沉默不语，不由有些发急：“丹娘，你可是看不上？”

　　何志忠也问牡丹：“你到底是想要个什么样子的，你得先说出来，你大哥才好去办。”

　　牡丹有些脸红，这想像是一回事，真的做起事来又是另外一回事。她知道大郎能在这一片找到这块地其实非常不容易，而且这也怪她自己事先没说清楚，因此也没直截了当就回答说自己看不上，只笑道：“我是觉得小了一点，还有平了一点，不过先看看周围再说。”

　　卖地的是一户姓周的官宦人家，只因他家主人获了罪，被贬去岭南任职，遥无归期，又需要钱打点，故而才要卖地。今日陪了何家来看地的却是他家的老总管，听牡丹这么一说，不但不愁，反而一喜，笑道：“小娘子若是嫌大，那小的倒是没法子，若是嫌小，那还真有法子解决呢。”

　　牡丹听他这话似是还有好地，忙道：“怎么说？”

　　大郎也道：“有什么好地就不要藏着掖着的了。”

　　那老总管却不一次说个明白，笑眯眯地往前引路：“请几位随小的来。”领着几人走过那块旱地，穿过右边的柳树，来到那小河边方才停下，指着河对面给牡丹几人看：“其实河那边也是我家的，就是这条河，也是我家主人先前想了法子开了引来的。”

　　先前隔得远，中间又隔着柳树，牡丹却是没看清楚，此时方看到河对面一样种植了柳树，隔着约有二十多丈远的地方，却是一排白墙青瓦，似是谁家的宅院。

　　何志忠心里隐隐有些明白了，这老总管是想将那所宅子一并卖给自家。凭着生意人的精明，他意识到若是这地和宅子刚好合了牡丹的意，只怕不会便宜。便出言试探道：“这边的地也不算宽啊，也就二十亩左右吧？那是谁家的宅子？”