旁拼命缓颊，事情才没有闹大。
“我警告你，只此一次，下不为例！”
警部撂下这句话之后，便从头开始说起：
“首先，死者几乎可以断定是五十五岁的锻炭立治。之所以说是几乎，是因为前来指认身份的妻子志摩子和同居人春菊虽然从遗体上的特征做出这样的判断，但是并不能百分之百地确定。现在正从锻炭家扣押的物品中调查有没有沾上立治指纹的东西，好与尸体上的指纹做对比，应该很快就可以知道确切的结果了。”
警部虽然这么说，但是从他的态度来看，他似乎已经确定死者就是锻炭立治。
“顺便告诉你，那个叫作春菊的女人就是那个......立治的小妾。”
“请问死因是什么呢？”
“死者的后脑勺有被坚硬的物体殴打过好几下的痕迹，鉴识人员推测是用铁锤敲的。只不过，当被害人的脸遭到烧毁的时候，他可能还没有断气......”
“什么！”
“话虽如此，但由于后脑勺的伤似乎是致命伤，所以他迟早都是要死的。”
“是这样的吗......那么有没有打斗的痕迹？”
“没有，不过，从残留在现场的血迹判断，推测死者应该是在地炉的另一边，也就是来进屋子里的地方被攻击后脑勺的。”
“也就是说凶手故意把他移动到相反的位置，也就是靠近大门口的地方啰？”
“没错，就是这么回事，从现场的痕迹来看也是如此......但是你手忙脚乱地在水缸那边翻箱倒柜，向死者泼水的骚动痕迹其实也都清清楚楚地留了下来。如果再排除掉积得到处都是的灰尘，几乎可以说是非常干净的现场。”
“是喔......那预估计死亡时间呢？”
“必须要等到正式的解剖结果出来以后才知道，不过大概是今天早上的五点到六点之间吧！”
“那，那不就是在我们到达那栋房子之前没多久，立治先生才被杀害的吗？我们到达那里刚好是六点左右对吧？”
“没错，我也记得是六点左右。”
警部只瞄了一眼帮腔的力枚，又把脸转向言耶的方向说：
“反正就是这么回事。听说你有去探死者的脉搏，确认他是死是活，当时尸体应该还是有体温的吧？”
“是的。只是当时尸体的双手是往上伸展的，而且前面刚好就是地炉，所以我因为是因为火的热气所造成的。”
“哼......外行人就是这么回事。”
“难道锻炭家的人都没有注意到立治先生还没亮就起床出门了吗？”
“听说死者和志摩子，春菊三个人的寝室是分开的，也就是说......会视当天晚上的心情而定，想要找谁就去谁的房间里啦！”
“他为什么会去那栋山上的房子呢？”
“目前还不知道真正的原因，但我猜他应该是被叫出去的。”
“用什么理由？被谁叫出去的？”
“我要是知道的话，还需要在这种地方，跟你讲这些废话吗？”
鬼无濑警部发出一半是傻掉，一半是生气的咒骂声，而言耶只是自言自语地嘟哝着：
“如果只是把他叫出去的理由，不是要几个有几个吗......”
可是警部完全不把他的喃喃自语当一回事，径直把话说了下去：
“今天早上，唯一看到死者的，就只有一个住在山脚下的佛堂里，忘了叫什么名字来着的和尚。而且他还觉得有人在爬佛堂后面的石阶，所以那也有可能是凶手。”
柴崎刑警插嘴说：
“针对那名自称胆武的朝圣僧，我们现在正循着他本人提供的纳札，进行身份的确认。”
“什么？你们连这种东西都要查啊......”
言耶不由得大吃一惊，警部苦笑着说：
“命案发生当时，就只有两个外地人在这个奥户地区里，一个是你，另一个就是那个和尚。既然我们已经知道前者的身份，那么接下来调查后者的身份也是理所当然的吧！”
“还真是一丝不苟呢！”
“这不是废话吗？我们可不是素人侦探啊！”
“对了，我想那个人并不是和尚，而是四处参拜的人......”
“这种事根本一点也不重要好吗？你可不要瞧不起警察啊！”
“如果立治先生是从佛堂后面的石阶上山，那么凶手就是从东边的山里过去的啰！”
不管怒火中烧的警部，言耶继续把话说下去。
“因为死者走西边山路的可能性很低，所以应该是这么回事吧！当然也有可能凶手早在那个和尚起床之前就已经爬上石阶了，比死者还早进屋，埋伏在那里等他也不是不可能呢！”
“今天的天亮时间大概是五点半左右，所以我想胆武先生发觉有人爬上石阶的时刻应该是在五点到五点半之间，假设不管是凶手还是死者，大概都需要二十分钟才能爬上那座石阶，而我们到达那栋房子前面的时间是六点，那么案发时间应该落在五点二十分左右到六点之前吧......”
“乡下人都很早起，那时候早就已经有人起床了，正因为如此，相关人士的不在场证明才会那么不清不楚的。就连从昨天就去终下市的锻炭广治，我们现在也正在追查他的行踪。”
“看来要从出入乎山的方法和不在现场证明着两方面来锁定凶手似乎不太容易呢！再来就是案发现场的死者状况，他是不是披着一条白色前褂的东西？”
“就是这么回事。根据揖取先生的提示，我们还调查了一下锻炭家附近一个什么地藏的地方......”
“是白地藏菩萨。”
一旁的谷藤马上搭腔。
“没错，就是那个白地藏的小庙，结果发现原本挂在地藏脖子上的白色前褂不见了。也就是说，凶手大费周章地偷走地藏的前褂，再将其围在死者的脖子上。”
“果然是这样的吗？”
“揖取先生还告诉我，在这个奥户地方流传着一首很特别的童谣......”
“不是啦，警部。不管是解开那首童谣的歌词之谜，还是发现那条白地藏菩萨的前褂，全都是刀城先生的功劳。”
斜前方传来力枚的抗议声，但鬼无濑只是一脸不耐烦地点了个头敷衍过去。
“你为什么会觉得死者的样子跟那首童谣的歌词是一样的呢？”
“因为我看见立治先生的脖子上好像围着白色的前褂，然后姿势又被调整成攀爬的样子，就跟‘白地藏菩萨，爬上去’的歌词一模一样。事实上他也已经爬上乎山了。”
“不！我想知道的是理由，为什么凶手会要这么做？”
“这我就不知道了。”
“连个像样的理由都没有，居然也敢做出这么荒谬的解释吗？”
“就算找不到模仿歌词的动机，也不能就这样对死者的状态跟歌词之间的关系视而不见吧！”
“算了，不跟你辩。可是这首歌后面不是还有黑地藏怎么样，红地藏怎么样吗？也就是说，你认为还会出现跟歌词内容一样的死者吗？”
言耶脸上浮现出十分严肃的表情，沉默了好一会儿之后才说：
“我认为是有这个可能性的。因为凶手并不单单只在模仿整首六地藏菩萨之歌，还刻意把白地藏菩萨拉出来模范。”☆本☆作☆品☆由☆☆網☆友☆整☆理☆上☆傳☆
“意思是说接下来还有五个地藏吗？莫非是预告他总共要杀死六个人？”
“目前也只能说有这个可能性，但如果对此嗤之以鼻的话，是不是太草率了呢？”
“嗯......”
“警部知道关于立治先生的哥哥，也就是立一先生的事吗？”
“知道，听说他在几十年前就离家出走了......”
从对方的语气可以判断出来，他根本不记得刚见面的时候，曾经跟他提过的集体失踪之谜了，因此言耶又对他说明了一遍去年发生的事。
“等等，这么重要的事，你怎么......”
鬼无濑警部忙不迭地朝力枚抗议，但力枚却是一副不关我事的样子：
“当春菊说立一先生可能就是凶手的时候，我有说不可能是他呀！不是警部大人你连说明的机会都不给我，就把我赶下山了吗？”
“那是因为......因为我不想把宝贵的搜查时间浪费在几十年前就已经离家出走的人身上。问题是，如果那个人已经回到村子里来，而且就住在那栋房子里，现在还不知道去向的话，事情当然就得另当别论了不是吗？志摩子和春菊怎么也没提到这件事呢？”
“如果广治先生在的话，事情可能就不一样了吧......不过警部，关于立一先生一家人的事，刀城先生不是一开始就跟您说过了吗？”
“咦......喔，他有说过这样的事吗？......那，那个时候，我全部的精神都集中在杀人事件上，哪有闲工夫去理会那种没头没脑的话啊？”
简单地说，就是完全没有听进去。
“原来如此......原来那座山师金山啊......”
警部念念有词地说道，看来是忠于对金矿的说法有点真实感了。
“如果是这样的话，那么争夺乎山上的金矿可就是很有力的动机了呢！所以那个小妾说立一是凶手的证词或许不能听听就算了。”
“可是警部，立一先生全家人，早就在极不可以思议的情况下失踪了耶！”
“你是说邻村那个没出息的青年说的什么屋子是第一层密室，乎山又是第二层密室的鬼话吗？”
警部对力枚所说的话露出一脸不耐烦的表情，但是言耶却不见丝毫的退缩。
“他的经验听起来的确很像是他自己的幻想，但是那一家人全都消失了倒也是事实。再加上那栋房子的确是处于密室状态，而当事人以外的人们所取得的证词，也都证明山上的确是等同于密室......”
“这些我已经知道了，你不用再说了，我想知道的是你的想法。”
“这，这个嘛......我还没有想法。”
“你到底在搞什么啊？你不就是为了解开这个谜，才特地大老远跑来的吗？”
“这......”
“而且这一切到底是为什么呢？不管是立治遇害时的密室......”
“关于这一点嘛.....